國外關於右腦的語言功能研究的進展

國外關於右腦的語言功能研究的進展 心理是腦的機能，語言是思維的工具，是人類特有的信息交流的方式。因而，腦的語言功能一直倍受心理學家、神經學家、神經心理語言學家的關注，尤其是近年來掀起的右腦革命，進一步推進了對右腦處理語言的功能的研究。本文特對國外有關研究作一概述，以期對國內相關理論和實踐有所借鑒和啟發。　　早在19世紀，人們就通過對各類失語症的研究來了解腦的語言功能的定位。一直到20世紀60年代以前，語言功能定位與側化這方面的研究主要是建立在失語症病人的基礎上，語言功能是否確實存在側化，即大腦的複雜功能是否在左右半球存在一定的分工，一直是一個有爭議的問題。近年來取得豐碩成果的「裂腦人」的研究為大腦功能的側化提供了確切的證據。關於「裂腦人」的諸多研究表明：一般來說，大多數人的語言功能是在左半球實現的，但右半球也並不是沒有語言能力，它產生片斷的詞、短語，並能理解語言。這使「我們是用左半球說話」的傳統認識受到了挑戰。　　很長一段時間以來，不管右腦又發現了有何種功能，左腦始終被認為是更重要的，在兩者中處於主動的位置。這種觀點認為，左腦產生語言和行動的輸出，而話語和實踐行動這些小腦的工作就被看作是相關的被動行為，儘管它們之間的差距很模糊。實際上，一些最近有關韻律學、交際語言學、行為方式學和人類語言學方面的研究，都認為右腦是一個更加主動的部分。神經行為學的研究發現了有關右腦聽覺功能的特別作用，在正常情況下聽覺是將音調或音色和個人的聲音信息複合到一起，這些信號被編入一個合成的聽力模型中，在這裡，它們並不容易分解成基本成分，並且包含著一些合成信息系統。在語言方面出現韻律的行為即語調的變化，都是在右腦的支配下進行的。更進一步說，右腦被當作行動的處理者，很明顯，正常的韻律行為也許會有很好的心理學方面的解釋，在那個韻律語言中，包含著音調、聽力模型和感情的內涵，就象複合的大腦的資源一樣。所以，到1970年，傳統上關於語言（左腦）和非語言（右腦）的二分法觀點被放棄了。取而代之的是，右腦的最大潛在能力也許就是在交往中的語言運用能力的觀點，比如一些被用來聯接句子的重要的間隙性的知識、一語雙關、話題擴展、反語、理解隱喻，還有推理能力等。右腦受損後將會導致在非文字語言、詞幹、題目的一致性、幽默感、前後文的聯繫以及推理上出現缺陷。根據這個觀點，對右半腦功能的研究又把有關社會語言學、心理學和哲學融入了進來。逐漸形成了「語義功能是右腦獨有的觀點」。 遺憾的是，關於右腦的語言處理並沒有達成廣泛共識。這主要有三方面的原因。首先，左腦的優越性使右腦作用的顯現受到限制。在一般理解中，證明左腦優越性的證據似乎是壓倒一切的。在許多語言處理的行為方法中，由於左腦的存在，相對低效的右腦也顯得黯然失色。其次，因為左腦優越性的存在，要揭示右腦在語言處理中的微妙作用，就必須採取特殊的方法。而我們目前的研究受到這些方法的局限。第三，就象任何試圖把認知功能「局域化」的努力一樣，研究右腦的特殊作用需要擴展整個語言學範圍內的知識。因此，要對右腦特殊的語言處理作出最終結論，還需要大量的理論研究和實踐探索。　　從如上可見，儘管對右腦語言功能的研究成果並不十分成熟，但其研究意義還是顯而易見的。歸結起來有以下幾個方面：其一，研究右腦的語言功能是研究大腦的語言處理以及左右腦在特定情況下處理語言的具體化。懂得右腦語言處理的本質，不僅能增加我們的語言學知識，而且能幫助我們提出左腦語言處理的真知灼見。例如有研究就表明右腦的語義活動相對於左腦而言，不受上下文的限制。其他的研究也表明，尤其當對參與者進行可控的語義操作時，左腦對上下文的反應比右腦要靈敏得多。其二，眾所周知，左腦在多數任務中具有優越性。因此，研究右腦獨特的運作模式能比單單列舉那些證明左腦優越性的例子更能證明大腦語言處理的雙邊特徵。其三，右腦在極少的語言任務中起重要的作用，描述這些任務的普遍屬性有助於闡明左右腦語言處理的本質。理解這些普遍屬性也比理解那些顯示左腦優越性的普遍屬性要容易一些。最後，仍有人懷疑右腦完全處理語言。集中研究右腦的意圖在於能引起更多的對這個領域的認識和研究。　　可喜的是，當今許多技術的發展，使得對語言功能的大腦定位研究更為精細。尤其是近年來迅速發展起來的正電子發射斷層掃描術(PET)為在無損傷條件之下進行語言區的定位提供了強有力的手段。目前，有關右腦語言功能的研究主要涉及以下幾方面：　　第一，右腦語言處理的隱含性和彌散性。右腦可以對難於明確判斷的信息加以隱式的利用。當刺激「裂腦人」的右腦時，他們在失去了顯式的音素辨別能力的條件下，能利用音素的信息來理解單詞。其它一些研究發現，以言語信息而言，顯式的知識對於左腦是有效的，而右腦則可以對這些信息進行最佳利用。另外，右腦的語義活動具有彌散性。但無論如何，要對右腦的語言處理作連續的證明，我們需要重新考慮語言表象的傳統概念。　　第二，右腦語言的變異性。由於右腦的功能更多地依賴左腦，因此左腦整齊的變異性只反映左半球本身的變異性，而右腦的變異性則反映右腦、左腦以致整個胼胝體的變異性。這樣一來，研究右腦語言的變異性就具有特殊的意義。許多研究發現，在極大程度上，左腦的語言能力相對穩定，而右腦的語言能力存在個別差異。假如我們已知右腦的語言能力更加易變，那麼可以推測右腦對大腦的語言區域的貢獻比左腦要少。出現這種現象的原因，存在下面兩種可能：第一種可能是雖然左右腦的語言底質(substrate)具有同等的變異性，但由於左腦在多數行為中距離頂端較近，這使它顯式的變異性受到限制；第二種可能是右腦中更為複雜的內部聯結使其具有較複雜的聯繫，並且其不大「模塊化」的運作方式引起了其它方式的變異性。還有一點值得指出的是，右腦偏側性的變異性似乎更依賴臨界(critical)的不對稱性，並且這種不對稱性是連續的。　　雖然關於右腦語言能力變異性的各種可能性的假設各不相同，但其中一條最重要的通則是：右腦承擔語言理解上所有元素的處理，並且右腦的這種處理與左腦有質的區別。許多關於左右腦區別的理論都歸因於一個拱型(overarching)和它們處理模式質的不同。　　第三，右腦語言的生物學基礎。我們已經很清楚，績效的不同建立在某些生物學的基礎之上。既然左右腦的語言處理能力和風格存在如此大的差別，那麼要深入研究右腦的語言處理，對其生物學基礎進行研究是順理成章的事。一種假設是：左腦使用特定的解碼規則系統加工單詞的形式圖式到意義，而右腦必須使用獨立的解碼機制來完成這項工作。另一種假設是：雖然左右腦均進行語言處理，但句法的處理和有創作力的語言處理只在左腦中進行。由於沒有哪種解剖學結構是只在左腦中存在的，因此這種假設的一個推論是：同源的大腦區域承擔不同的功能。在此基礎上的另一種假設是：同源的大腦區域的計算手段有輕微的差別。但究竟是單一的計算不對稱性還是多樣的計算不對稱性更能解釋行為的不對稱性，這一問題至今沒有得到很好的解答。最後一種可能性是：腦半球語言處理的差別是作為語言處理補充其它認知域的不對稱性的副產品。這樣一來，生物學的不對稱性就具有了非語言學的基礎，因而具有決定性的意義了。　　雖然目前的腦科學研究還受到各種條件的限制，但無疑從20世紀，特別是50年代以來，腦科學研究的各個分支領域正以前所未有的速度向前發展，並取得巨大成就。要想對這些學科的前景作全面的預測目前來講是很困難的。但是根據現有的知識和研究成果，對腦科學發展的前景可以嘗試性地作出如下若干預測：　　首先，我們目前所掌握的有關知識可以為將來採用新的方法探索右腦語言奠定良好的基礎。例如，可以在有關已經建立的計算模型的基礎上展望一種語言理解的新的計算模型。這是一種考慮左右腦交互作用及左右腦區別的兩半球模型，同時是在語義表象和單詞及談話水平的層次進行處理的實用的神經網路模型。　　其次，為研究右腦語言特別設計的實驗技術可先作出修改，然後用於功能神經影像傳輸的研究。例如，到目前為止，多數用PET和FMRI技術的語言研究已涉及那些具有左腦優越性的處理器，這為如何準確評價右腦的活動提供了極大的技術支持。　　再次，大量增多的神經學研究將最終導致進一步對認知和語言的不對稱性的生物學基礎的研究。一些生物學的不對稱性已被揭示和描述出來，然而多數研究沿用語言處理的傳統觀點，卻沒有考慮左右腦計算質的不同。因此，更深入的關於認知不對稱性的理論將建立在現今的生物學不對稱性的基礎上，並且左右腦語言處理有質的區別的觀點將引導這些研究的開端。　　最後，「整個胼胝體考慮兩個腦半球的交互作用，而不只是一個半球與另一個半球的作用的簡單相加」，「左右腦都以獨一無二的不同方式參與語言的理解」，「要徹底弄清整個事件需同時考慮左右腦兩邊的活動」。這反映了當今腦科學發展的一大趨勢，即：用整合的觀點來研究腦。近年來，人們日益認識到腦的活動的整合性，一些有經驗的科學家提出要用整合的觀點來研究腦。整合的觀點的涵義是多方面的。首先，神經活動是多側面的，而要認識這些不同的側面，就需要多學科的研究途徑。當前在細胞和分子水平上廣泛開展對腦的研究，單一技術已經不能滿足研究的需要，而擴展到藥理學、生化學、形態學、細胞生物學、分子生物學的許多領域，這成為腦科學發展的另一大趨勢。其次，神經系統的活動，從感覺運動到腦的高級功能都有整體上的表現，對這種表現的神經基礎和機制進行分析，就必然會涉及各種層次。腦研究涉及多種分析方法，這些分析方法的結合更能推進未來研究的發展。中國科學院上海生理研究所所長楊雄里院士在他所著的《腦科學的現代進展》一書中寫道：「腦科學這些發展趨勢，反映了人們在揭示腦的奧秘的進展中，對這門學科的一個基本認識：對神經活動本質的了解需要還原到最基礎的細胞和分子事件；在此同時，在研究中必須強調整合觀點，這是由神經活動的內涵所決定的。這就是說，在腦研究中，必須把還原論的分析和綜合性分析緊密地結合起來，才有可能使我們逐漸形成更深入、更全面的認識。」　　最後，「整個胼胝體考慮兩個腦半球的交互作用，而不只是一個半球與另一個半球的作用的簡單相加」，「左右腦都以獨一無二的不同方式參與語言的理解」，「要徹底弄清整個事件需同時考慮左右腦兩邊的活動」。這反映了當今腦科學發展的一大趨勢，即：用整合的觀點來研究腦。近年來，人們日益認識到腦的活動的整合性，一些有經驗的科學家提出要用整合的觀點來研究腦。整合的觀點的涵義是多方面的。首先，神經活動是多側面的，而要認識這些不同的側面，就需要多學科的研究途徑。當前在細胞和分子水平上廣泛開展對腦的研究，單一技術已經不能滿足研究的需要，而擴展到藥理學、生化學、形態學、細胞生物學、分子生物學的許多領域，這成為腦科學發展的另一大趨勢。其次，神經系統的活動，從感覺運動到腦的高級功能都有整體上的表現，對這種表現的神經基礎和機制進行分析，就必然會涉及各種層次。腦研究涉及多種分析方法，這些分析方法的結合更能推進未來研究的發展。中國科學院上海生理研究所所長楊雄里院士在他所著的《腦科學的現代進展》一書中寫道：「腦科學這些發展趨勢，反映了人們在揭示腦的奧秘的進展中，對這門學科的一個基本認識：對神經活動本質的了解需要還原到最基礎的細胞和分子事件；在此同時，在研究中必須強調整合觀點，這是由神經活動的內涵所決定的。這就是說，在腦研究中，必須把還原論的分析和綜合性分析緊密地結合起來，才有可能使我們逐漸形成更深入、更全面的認識。」　　綜上所述，雖然語言現象如此紛繁複雜，以致於人們曾一度懷疑：我們是否能真正了解其神經機制，等等，諸多關於腦的語言處理方面的許多問題還有待於回答。但是，近年來，隨著現代化的檢測腦功能的新技術的進一步發展，基於腦科學對語言的研究所取得的非凡成就向我們表明：要真正解答這些問題，探索大腦處理語言的奧秘，這只是時間的問題而已。
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