大數據能幫助你防止離婚嗎

翻譯：土土

薩曼莎·喬爾(Samantha Joel)的結婚誓言是有文獻引用的。

喬爾是多倫多大學的心理學研究生(University of Toronto)，她（與現在的丈夫）立下了10條承諾，它們的根據不是宗教或傳統，而是科學研究。她不是唯一這麼做的人——去年12月，另一個心理學研究生也在《科學美國人》(Scientific American)的博客中貼出了基於科學的誓言。去年秋天，一項研究引起了人們的注意，它探討的是婚禮規模和支出等因素與婚姻持續時間關係——《大西洋月刊》(The Atlantic)刊登了關於這項研究的文章，名為《防離婚的婚姻》。

這種有科學支持的情感建議，目前似乎很有人氣，而且很多人都說它們可能會很有用。但數據真的能防止離婚嗎？而且我們真的希望事情能這樣嗎？

「我真的相信，與個別案例、別人提供的建議，以及直覺相比，研究可以幫助我們做出更好的個人決定，」喬爾說。「我相信，數據驅動的方法可以應用於一切事情，包括情感問題——尤其是情感問題，因為這是我的研究方向。」

科學方法是「回答問題的最佳途徑，」她說。「在生活中的幾乎每一個領域，我們都接受科學方法——但是，在情感關係上，我認為，人們有一點擔憂，感覺好像愛情會被打了折扣似的。」但是，「如果你想聽到真正有幫助的答案，你就需要做到具體而客觀。」

她和丈夫在婚禮上大聲朗讀了那10條承諾，其中包括：「支持和保護你的自由，因為雖然我們的生活息息相關，你的選擇仍然取決於你。」這條承諾背後的研究顯示，在人際關係中缺乏自主權讓人感到不快樂。她和丈夫還互相承諾「每一天都向你展示，我清楚地知道，有你在我的生命中，我是多麼幸運」，啟發這條承諾的研究顯示，感覺從伴侶那裡獲得更多的人，往往對伴侶更加讚賞，兩人分手的可能性也更小。

「向你的伴侶表達讚賞，注意到你喜歡他們的那些方面，並告訴他們，你愛他們的這些方面，就會產生奇妙的效果。」喬爾說，「他們感覺自己受到讚賞，這讓他們感覺更好，而僅僅是表達讚賞，也會讓你感覺更好，然後他們想要回報這種讚賞，於是他們對你表示讚賞，這又讓你感覺更好。」

這10條承諾現在張貼在這對夫妻的冰箱上，喬爾說，事實已經證明，它們很有幫助。「我覺得，以我對情感關係研究的了解，確實對我自己的關係起到了幫助，不僅是我的浪漫關係，也包括其他親密關係。」

凱瑟琳·哈特林(Katherine Hertlein)是拉斯維加斯的內華達大學(University of Nevada)婚姻和家庭治療教授，她也認為，理解情感關係研究的成果，可能對兩人關係很有裨益。比如，有研究表明，在關係中「一定程度的平等主義」似乎是健康的，了解這樣的研究就可能會令關係受益。還有一個研究表明，人們對理想關係的定義，會對他們的現實生活產生影響。如果「你覺得自己的關係沒有達到理想標準，」她說，「你就不會感到很美滿。所以，如果現實和自己的理想標準之間差距非常小，兩人關係通常會更好。」

但她說，關於婚禮規模等因素的數據就不太適用了，「我確實認為，其中的一些變數和具體情況有關。」如果婚禮規模小和婚姻持續時間短之間存在相關關係，可能是其他因素在其作用。有些夫婦邀請的客人少，可能是因為他們與家人本來關係不佳，而「當他們和自己的原家庭存在矛盾時，這些夫妻之間的關係也不太可能美滿。」因此，如果你在計算參加婚禮的賓客人數，你要明白，「更重要的其實是影響賓客數量的原因」。

安德魯·弗朗西斯-譚(Andrew Francis-Tan)和雨果·M·米亞倫(Hugo M. Mialon)是這項婚禮研究報告的作者，他們也在一封電郵中表示，該研究的結果可能不會揭示離婚的原因：「雖然我們發現，婚禮的費用與婚姻持續的時間呈負相關關係，但這並不一定意味著婚禮花費較多，就會導致婚姻較早結束。也許那些傾向於辦鋪張婚禮的夫妻，往往本來就不是天作之合。」

他們的研究結果顯示，鋪張的婚禮並不意味著更持久的婚姻，但並未顯示低成本婚禮有助於防止離婚。「如果要讓我們以這項研究為基礎，提供籠統性的建議，」他們說，「這個建議無非就是：無視婚慶業廣告帶來的壓力，你認為怎樣可以最大限度地提高婚姻的長期幸福度，就怎樣做。」

喬爾誓言中關於讚賞的部分也來自一項研究，艾米·戈登(Amie Gordon)是該研究的作者之一，她警告說，情感關係研究者的出發點往往是「關係中自然而然地會發生什麼」——兩人已經在怎麼做了，這如何影響他們的關係。如果互相表達讚賞的伴侶之間存在更加健康的關係，這並不一定意味著，不這麼做的伴侶在開始這麼做之後，關係就會有所改善。「如果兩人試圖把讚賞或其他任何積極的行為，強行注入到二人世界中，效果有可能會適得其反，」她在一封電郵中解釋。「所以，在考慮是否把研究結果應用到自己的生活中時，人們需要知道，研究者是否只衡量了那些自然發生的事情，還是讓伴侶嘗試一些不一樣的事情。」

她說，關於幸福的研究顯示，「不同的幸福干預方法（感恩、保持樂觀等）對於不同類型的人效果都很好。我想，這對於關係也是一樣——人們只有做那些自己感覺對勁的事情才有效果，所以我建議他們嘗試嘗試那些能引起他們共鳴的研究。」

維奇·拉爾森(Vicki Larson)是《「我願意」新解：為懷疑者、現實主義者和反叛者重塑婚姻》(The New『I Do』: Reshaping Marriage for Skeptics, Realists and Rebels)的合著者，她反駁了「防離婚」的想法。在為Divorce360撰寫的一篇文章中，她表示，「你不能防止出軌和離婚，因為你無法控制他人的行為，只能控制自己。」她還在一次採訪中說，「即使你很努力，即使你和伴侶有性生活，即使你在婚姻中做了治療師建議的所有正確事情，你還是無法控制伴侶做什麼。」

「你能做的，無非是成為最好的自己，」她說，「然後希望自己是和合適的人結了婚。」

而且，她說，你可能甚至不想讓你的婚姻可以「防離婚」。「有時候離婚是件健康的事情，」她說。「我們現在衡量婚姻美滿的唯一標誌是存續時間，」她說。但可能存在其他標誌，比如一對夫婦可以覺得，如果這段婚姻能讓他們一同撫養孩子，那麼它就很美滿。「一對夫婦想要在婚姻中獲得什麼，這真的是由他們自己來決定的。」

「你必須問問自己，『為什麼我想結婚？我想從中獲得什麼？』」她說，回答這些問題有助於你「找一個更好的、與你志同道合的伴侶，」並且「讓你更容易享有你所定義的美滿婚姻。」

喬爾同意這個觀點：真正的「防離婚」是不可能的。「情感關係學還很年輕，我們尚未弄清一切，這是一個非常複雜的過程。」她說，「大家想要的那種具體的、確定的答案，目前我們還無法給出。」

「問題是，雖然沒人能給出這種答案，但自稱能給出答案的人卻胡說一通。」