帝王的愛情：朱瞻基與孫皇后

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明宣宗孝恭孫皇后（？—1462年），山東鄒平人，永城縣主簿孫忠之女。年幼時，因容貌俊美，被仁宗誠孝皇后張氏的母親彭城伯夫人看中，遂被選入宮內，當時年僅十餘歲，明成祖命養在太子妃張氏宮中。與明宣宗朱瞻基朝夕相處，感情很深。

《明史后妃一》記載：「宣宗孝恭皇后孫氏，鄒平人。幼有美色。父忠，永城縣主簿也。誠孝皇后母彭城伯夫人，故永城人，時時入禁中，言忠有賢女，遂得入宮。方十餘歲，成祖命誠孝後育之。」

孫皇后為人處事，靈活乖巧，且在宮中生活了多年，熟知宮中的情況和宮禮宮規。永樂十五年(1417年)太孫完婚，選濟寧胡後為妃，孫氏為嬪。

婚後，朱瞻基對孫嬪寵愛遠遠超過了胡妃。朱瞻基是個喜歡享樂、玩耍的人，他才華橫溢，精力旺盛，胡妃的端莊、淳厚、穩重，孫嬪魅力無窮，漂亮、靈活、能說會道，總說些令自己十分入耳的話，她又會玩，也愛玩，身體還好，和她在一起，妙趣橫生，輕鬆快活，令自己充滿活力。

洪熙元年(1425年)六月，宣宗即位。他想冊孫嬪為皇后，但胡妃是成祖所立，又為母親喜歡，出於理智，他還是冊胡妃為皇后，孫嬪為貴妃。

宣德元年(1426年)五月，宣宗到清寧宮中去請示母親，改封孫嬪為「皇貴妃」，張太后起先不肯，但架不住兒子的多番請求，只好答應。宣宗下詔封孫貴妃為皇貴妃，賜她金寶。

按照舊時的宮廷禮制，皇后被冊封后賜金冊寶（印），貴妃以下有冊無寶。此後，明代諸帝貴妃被冊封，均冊、寶俱備。

宣德二年，孫貴妃生下兒子朱祁鎮，宣德三年(1428年)二月冊封僅僅四個月大的皇長子朱祁鎮為皇太子。宣宗愈發寵愛她，立皇太子僅一個月後，以胡皇后無子所以理應讓賢，逼胡皇后上表遜位。朱瞻基雖廢胡皇后，但是朱瞻基並沒有虧待她，恩御進膳如常，每到宴會，必命她居於孫氏之上。

野史也說孫貴妃當時假裝懷孕，收養宮女的兒子，宣稱是自己的兒子，並將生子的宮女殺害滅口。因為孝恭皇后歷經永樂、洪熙、宣德、正統、景泰、天順六朝，並作為宣德朝的皇后，正統、景泰、天順三朝的皇太后，和成化皇帝（朱見深）的主要撫育人，清編明史多有詆毀。

因為根據當時宣德皇帝年近三十尚無子嗣、宮中上下都關注誰會生育第一個皇子、皇太后張氏依然健在等情況分析，孫氏佯裝自己懷孕而控制真懷孕的宮女偷梁換柱的做法，在當時幾乎不可能。首先，孫貴妃要先在十月之內瞞過皇帝，再得在分娩之日瞞過張太后，這兩點十分難做到，而對毫無疑問地獲得了皇帝專寵、並已生下女兒常德公主的孫貴妃來說，也似乎不會置將來可能親生的兒子的前途於不顧出此下策。況且關聯此事之人眾多，不可能將關聯此事之人一一買通，所以，孫太后盜子之說不成立。

朱瞻基在短期患病後於宣德十年正月初三日（1435年1月31日）意外地死去，終年38歲。在臨終時，朱瞻基指定皇太子，8歲的朱祁鎮為他的繼承人。

天順六年（1462年）九月，孫後崩逝。全謚為孝恭懿憲慈仁庄烈齊天配聖章皇后，附太廟。