人類不用再怕外星人了！ NASA計劃建造「死星」來保護地球

07-06

世界上很多人都害怕好戰的外星人進攻地球，然後把人類滅絕。有些人可能認為這種想法很可笑，但是這種可能性是有的。著名的天體物理學家卡爾薩根說過，如果宇宙中只有地球上有生命，那太浪費空間了。現在科學家都相信宇宙中肯定存在外星生命，只是目前人類的技術太過落後，沒有發現他們。但是，他們也許已經發現我們了，也許就在我們身邊。

美國航空航天局噴氣動力實驗室（NASA/JPL）首席工程師近日表示，製造一顆《星球大戰》中「死星」那樣的空間站，可以通過改造小行星實現，而不必用向太空發射一大堆材料之後組裝那樣繁瑣的方法。

據《商業內幕》12月11日報導，航空航天局噴氣動力實驗室首席工程師繆爾希德（Brian Muirhead）日前接受《連線》（wired）採訪時說：「如果想建一個『死星』，可以不用向太空發射一堆東西的方法來建造。」

在科幻電影《星球大戰》中，有一顆稱為「死星」（Death Star）巨大的空間站，其體積相當於月球。實際上，「死星」是《星球大戰》中銀河帝國（Galactic Empire）的超級武器，上面裝有可以摧毀行星的激光炮。

「死星」是《星球大戰》中銀河帝國（Galactic Empire）的超級武器，有月球大小。

繆爾希德認為，不必使用銀河帝國驅趕大批奴隸而進行繁重工作的方法，去組裝一個龐大的武器空間站。應該有一個更為自然的方式就能完成這種工程：直接改裝一顆小行星。他說：「（那個小行星）有建築所需的一切材料，如金屬、有機化合物、水等等。」

報導說，繆爾希德的這些話不是他頭腦一熱想出來的。實際上，他目前參與航空航天局的小行星轉向任務（Asteroid Redirect Mission）。該研究項目計劃在地球附近的一顆小行星上降落一個機器人，清除小行星表面的一塊巨石，做到讓小行星繞月球轉動，這樣科學家可以研究這顆小行星，並在上面開採礦藏。

航空航天局計劃在小行星上勘探研究，進而改變其軌道。

美國航空航天局的目的當然不是建造一個《星球大戰》中可以摧毀行星的太空武器，而是「為了在未來需要的時候保護地球」。也就是說，如果發現一顆行星向地球飛來，我們會有辦法改變那個行星的飛行方向，避免它撞擊地球。

航空航天局計劃在小行星上勘探研究，進而改變其軌道。

報導說，繆爾希德對《連線》表示，航空航天局會在2020年以後派宇航員登陸繞月球飛行的小行星，進行探索及帶回樣本進行研究。

而對於怎樣實現這些目標，繆爾希德說：「這是一個很難的問題。」因為目前航空航天局尚無那樣的先進技術，能夠像《星球大戰》中「千年鷹號」（Millennium Falcon ）那樣，發射抓取巨石的操作器、快速反應以及為小行星導航。

《星球大戰》中「千年鷹號」（Millennium Falcon）的飛行速度可以達到亞光速。

不過，航空航天局的「黎明號」（Dawn）太空探測器在研究火星和木星之間小行星帶中的天體。它在大量的巨大太空岩石之間穿行，其飛行速度很慢（相對而言），這樣可以避免被太空物體撞傷。

繆爾希德解釋，航空航天局需要有「千年隼」那樣的動力強勁飛船，所以自20世紀50年代原來一直研究能產生完美動力的離子推進引擎。正在太空中飛行的「黎明號」上，裝備三台離子發動機。當然其動力遠不如「星球大戰」中的「千年鷹號」那樣強勁，能夠達到亞光速飛行。