冷兵器，探尋「中華第一劍」

棠溪之金，天下之利

劍，大約創製於商末周初之際，距今已有三千多年的歷史。早期的劍很短，西周時兩軍交戰，以車戰為主，遠則弓箭對射，近則戈矛相接，用不上這樣短小的劍，所以當時主要用劍防身。

春秋後期，吳、越兩國相繼崛起，爭霸於南方。兩國都處於水網交錯、叢林遍野的水鄉，難於進行車戰，步兵和水師成為吳越軍隊的主要兵種，劍則成了軍隊的常規武器。《吳越春秋》中記載：「吳師皆文犀長盾，扁諸之劍，方陣而行。」可見，最遲到春秋後期，劍已成為兵陣交鋒的重要武器，而鑄劍術作為一種絕技，漸從吳越之地傳入楚國，在西平棠溪被發揚光大。

到戰國時，西平歸屬韓國，已成為鑄劍聖地。當時，不僅「韓之劍戟，出自棠溪」（《戰國策》），而且有「棠溪之金，天下之利」的說法（《資治通鑒》）。

到西漢，史學家司馬遷在《史記》中列出了天下九大名劍，棠溪、墨陽、合伯名列三甲，這個排名多被後世的史書所認可並引用。位居九大名劍之首的棠溪寶劍，正出自河南省駐馬店市的西平縣，在古代，這裡有著名的棠溪村。早在春秋戰國時期，西平一帶的人們就開始開採鐵礦石，進行冶煉，然後將它們打造成兵器，源源不斷地送往戰場。

說到劍，人們腦海中想必會浮現出「輕裘長劍，烈馬狂歌」的古代遊俠形象，那劍舞長空、劍氣衝天的洒脫不羈，已成為一種普遍的想像和嚮往，獨孤九劍、辟邪劍法等武俠小說中的想像虛構，也早為人們所熟知。人們每每發出這樣的疑問：在那超凡的武功招式之外，世間難道真的存在絕世好劍嗎？在西平出土的戰國時期的青銅劍，經過上千年的埋藏，雖然劍柄已經殘破，劍條斑駁不堪，但是竟然大致完好，鋒芒尤存。這就是傳說中的千年寶劍嗎？

說到劍，人們腦海中定會浮現出「輕裘長劍，烈馬狂歌」的古代遊俠身影。

原來，青銅器氧化後常常在表面形成一層氧化層，就像保護膜一樣，使劍身千年不腐。而同時出土的鐵劍，卻因為缺乏氧化層的保護而腐蝕殆盡。傳說中的寶劍終於在西平向我們露出了面紗下的一角。

戰國群雄爭霸天下、逐鹿中原，劍成為軍事實戰中制勝的關鍵武器。誰擁有更強大的武器，就意味著誰將擁有天下。這時，西平崛起了，時有「十里棠溪十里城，工匠七千，竟夜如晝，使童男童女三千，鼓囊裝炭」的說法，可見當時西平棠溪冶鐵鑄劍業的鼎盛。從此以後，棠溪佔據了「中國古代第一冶鐵兵工重鎮」的地位。

「西平有棠溪村，有冶鐵城，都是韓國著名鑄劍處。」史學家范文瀾先生在《中國通史簡編》中如此記述駐馬店西平縣。冶鐵城，今日在西平仍然可以尋覓到它的遺蹤。冶鐵城北城牆遺址歷經風雨侵蝕，現在殘高7米，往西走的豁口處是當時的北城門，東西寬約21米。冶鐵城本身雖然不大，但是管轄的範圍卻不小，周圍三十多公里、大小七處鐵礦，都在它的管轄之內。可以想見當年鼎盛時期的宏大規模和熱火朝天的勞動場面。

　　但如今，曾經結實的夯土城牆已經雜草叢生，兩千多年前輝煌的冶鐵鑄劍文明難道已經消失了嗎？人們曾經無數次懷疑史書上的記載。直到1958年的一天，西平人在修建潭山水庫的時候，突然從地下陸陸續續挖出了一些圓柱形的怪物，三四米高，既不是石頭也不是鐵塊。因為誰也不知道它們究竟是什麼，所以把它們就地掩埋在了庫區里。只有一個因為不影響庫區施工，被丟棄在原地。誰也沒有想到，就是這個僥倖留下來的圓柱形「怪物」，揭開了西平冶鐵鑄劍文明的輝煌一頁。根據後來專家的考證，人們得知，這個奇怪的物體正是戰國時期遺留下來的冶鐵豎爐，而共發現38座冶鐵爐的西平縣酒店鄉，無疑正是古代西平冶鐵遺址所在地。文物專家告知世人，這是目前世界上發現的修建年代最早、保存最為完整、同時也是最早使用耐火材料的冶鐵爐。經過兩千多年的風化，它現在的殘高僅有2.25米。仔細觀察冶鐵爐內部，會發現爐壁內側是坑坑窪窪的，那是戰國時冶煉礦石所形成的原貌。爐壁上的小洞是進風口，它的主要功能是往爐內輸送空氣，使木炭燃燒得更充分，火焰更強烈，達到冶煉礦石的最佳溫度。黑色耐火材料的功能在冶鐵爐中得到了充分體現，粘土、砂礫和木炭粉三者混合，共同鑄成了耐火保溫的爐壁。「冥山之石」，傳說中的鑄劍聖物，是寶劍得以鑄成的根本材料。它究竟是什麼？又出自何地？

從西平縣城向北走，有一座峰巒起伏的山峰，那就是傳說中的「冥山」。冥山中埋藏著豐富的鐵礦，含鐵量高達27%，這就是著名的「冥山之石」。也正是因為佔據著這樣得天獨厚的「地利」條件，棠溪才成為「中國古代四大冶鐵中心」之一。關於「冥山之石」，在當地還流傳著這樣一個故事：據說20世紀三四十年代，當地人得了一種怪病，人浮腫、肚裡長腫塊，窮苦人家沒錢醫治。後來人們不知從哪兒得了個偏方，說是到「冥山」上挖土，回家用水熬一熬，當作湯藥喝下去會管用。人們將信將疑，當真有人取了土，熬了水，喝下去。不久後，病好了，腫塊也消失了，「冥山之石」變得神乎其神。到了後來，醫學發達了，人們才知道，當時的西平百姓患的是鐵缺乏症。西平鐵礦山多，土壤含鐵量高，在缺醫少葯的情況下，靠著這偏方真的解救了很多貧苦百姓的生命；也因為這豐富的鐵礦資源，今天周邊地區的採礦業還在繼續。

傳說戰國時，西平的冶鐵鑄劍區域有四百八十多平方公里之廣，僅工匠就有七千多人，聞名天下的鑄劍名師歐冶子、幹將、莫邪都曾慕名來到棠溪鑄劍。司馬遷在史記中列出的九大名劍也大多產於此地。就在這同一片土地上，兩千多年後，已經建起了現代化的鋼鐵廠，所有的冶煉工序都由機器自動完成，在這裡生產出來的特種鋼材被廣泛地應用到建築、航天、軍工等領域，而鑄劍早已經不再是冶鐵的主要目的了。

然而，手工冶鐵鑄造的工藝在民間還是很流行。西平的很多村子裡，不用走多遠，就會看到一家傳統的鐵匠鋪。如今的西平是個農業縣，百姓平日里下地幹活使用的各種小件農具，都習慣讓鐵匠鍛打。

手工冶鐵鑄造的工藝依舊流行於民間，傳統鐵匠鋪在西平仍是隨處可見。

「龍泉之水」

唐元和十二年（817年），唐憲宗生意至今還很興隆。每年5月中下旬，很多農民一大早就去趕集，購買各種農具，忙著準備即將開始的麥收。西平縣所在的駐馬店是中國夏收最早開鐮的地區。如今大面積的麥子收割已經基本上實現了機械化，然而還有很多種在山坡上的小塊麥地是收割機力所不及的，這時鐮刀就發揮了發兵平定中原藩鎮叛亂後，把兵工重鎮棠溪視為犯上作亂之源，於是毀城戮匠。「十里棠溪十里城」轉眼淪為廢墟，「爐火照天地，紅星亂紫煙。酒幡掩翠柳，鐵歌奏更天」的畫卷不再，棠溪鑄劍絕技從此失傳。天下第一的棠溪寶劍鑄造技術，失傳了一千多年之後，直到二十多年前，由一對棠溪父子重續斷劍。天津北洋大學堂畢業的高錫坤，身為棠溪人，矢志復原棠溪寶劍的鑄造技術，在家鄉開起了第一家冶鐵工廠。兒子高慶民在父親的言傳身教之下，更是自幼痴迷於冶鐵鑄劍的技術和文化。父子二人在近半個世紀的歲月里，嘗試重鑄寶劍，經歷了無數次失敗，又無數次從頭開始，光是鑄劍留下的廢鋼鐵堆，就有五米多高，1986年6月，子承父業的高慶民終於鑄劍成功，他研製出的歷經127道主要工序的棠溪寶劍具備了「強硬韌彈」四大特點，輕型劍可以彎曲90°後瞬間復原，重型劍可以削鐵如泥而無絲毫破損。「中華第一劍」的卓然風采，

一朝重現，震驚了世人。傳說竟然在一夜之間變成了現實，歷史的斷點竟然在高氏父子手中被重新接續。從此，高慶民被人們滿懷敬意地稱為「棠溪寶劍傳人」。

在我國，有一個人們耳熟能詳的成語叫做「千錘百鍊」，其實說的就是冶鐵鑄劍的過程。過一次火就是一煉，而加工這一火則需要上百次的鍛打。古時候造一把劍更是需要上百鍊。今天，在高慶民的棠溪劍廠，工人們始終堅持：要打造一把好劍，「千錘百鍊」就絕不能偷工減料。要想打造一把好劍，鋼材的選擇至關重要。然而鋼材有很多種，低碳鋼和中碳鋼韌性很好，但強度、硬度較低；高碳鋼雖然硬度和強度很高，但是韌性和彈性較差。一把劍要想真正做到「剛柔並濟」絕非易事。鑄劍的奧秘究竟在哪裡？高慶民曾經遍訪名匠，求諸典籍，終於在浩如煙海的史料中找到了這樣一句話：

汝南西平有龍泉水，可以淬刀劍，特堅利。《晉太康記》這段記載就是「龍泉之水」的鑄劍秘密。

在西平有一條小河，叫做棠溪河。2 500年前，棠溪河兩岸長滿了棠棣樹，棠溪河因此得名，而著名的「棠棣之木」也成為後世鑄劍的劍鞘用料，沿用至今。據史書記載，棠溪河是西平縣境內的一條主要河流，它發源於伏牛山脈，源頭一段也被稱為「龍泉」。高慶民看到的「西平有龍泉水」實際上指的就是棠溪河。現在當地人都喝上了自來水，這條河也就慢慢成了野生動物的樂園。然而，古人為什麼說用這河水淬火，可以使刀劍更為堅利呢？古老的棠溪河水中究竟藏著什麼秘密？

為了一探究竟，人們沿著棠溪河溯流而上，到達了接近源頭的一段水域。因為這裡遠離人煙，幾乎沒有污染，人們決定在這裡取一些水樣。當地人說很少有人到這棠溪河源頭來，也沒聽說過這水裡會有什麼秘密，不知道這次嘗試會有什麼樣的結果。

在西平縣環境保護局，工作人員對棠溪河裡取來的水樣進行了化學成分的分析，人們都急於知道這河水究竟有什麼神奇的力量？

時間一分一秒地過去，結果終於被揭曉，檢驗報告顯示：首先，棠溪河水水質比較好，幾乎無人為污染；其次，河水中礦物質成分比較豐富，比如鋅、鍶、鋰等，而且比別處的水礦物質含量高出很多。從現代科學角度看，原來正是水中含有的鎢、鉬、鎳等化學元素，對於提高鋼材的彈性、韌性和屈服度有很大的幫助，就是這樣的「龍泉之水」淬就了千古名劍。

化劍為犁

武俠電影《卧虎藏龍》講述了一個圍繞絕世寶劍「青冥劍」展開的江湖故事。沒有人去深究歷史上是不是真有這樣一把傳奇的寶劍，更沒有人在意這把劍到底是什麼樣子，有多大的威力，大家只是被主人公們的超凡武功和動人故事所深深吸引。實際上，真正的劍術高手在較量武功時，不會讓劍相撞發出丁丁當當的碰擊聲，反而會小心翼翼地避免與對方的劍磕碰。因為劍刃特別薄，一旦碰壞了，就很難再成形。較量時會順著對方的劍鋒滑過去，然後直刺對方要害，整個過程只是眨眼工夫，根本不用幾百回合的爭鬥。

根據電影中對於青冥劍的描述，棠溪劍廠也別出心裁地設計鑄造了一把青冥寶劍。當然，這把劍就如同以往的棠溪寶劍一樣，融合了「冥山之石」、「龍泉之水」和「棠棣之木」，劍條上還特別雕有精緻的九龍九虎圖案。沒有人去比較它和電影中的那把劍是不是一樣，正像高慶民所說的，即使有這麼好的劍，恐怕現實生活中也沒人會那種飛檐走壁的功夫。畢竟它只是藝術的創作和想像，僅僅是傳承千年的中國武俠文化里一個特有的精神符號。

棠溪青冥寶劍，靈感源於武俠電影《卧虎藏龍》。

歷史上的名劍有很多，而真正留存到今天的卻少之又少。越王勾踐劍正是其中之一。傳說，當初吳國打敗了越國，就是憑藉所用的劍中含有錳，增加了劍的硬度，致使越國的劍在雙方交戰時紛紛折斷，這才有了越王勾踐卧薪嘗膽的後話。這把王者之劍在地下埋藏了兩千多年，出土時卻絲毫不見鏽蝕，到現在依然青光閃爍，寒氣逼人，異常鋒利。2004年9月在廣東展出時，曾當場試驗，以劍刃輕劃，輕而易舉就劃破了二十多層複印紙，不愧為我國目前收藏的「國寶」里的劍中極品。

中國古代有一個典故，叫做「化劍為犁」。說的是古代統治階層在經歷了長久的戰爭之後，建立了政權，為了讓國家儘快安定富強，為了讓經歷戰亂的百姓安居樂業，也為了顯示開創太平盛世的決心，就把戰時所用的兵器統統熔掉，用於澆鑄成農耕使用的農具。於是，昔日叱吒疆場的「百刃之君」收斂了殺氣，熔去了鋒芒，化身為和平年代的使者，默默躬耕於民間，因此有了「化劍為犁」的典故，傳達著世世代代的人們「化干戈為玉帛」的夢想和決心。今日的棠溪，鑄劍師也設計出了一把特殊的寶劍，他只是巧妙地把傳統的寶劍劍鞘和劍條的位置稍作變化，從而造成了「犁」的總體造型，再次表達出了「化劍為犁」的主題。

隨著歷史的發展，劍慢慢被其他兵器所取代，漸漸退出了戰場，但是它的象徵意義卻從未在中國人的心目中退色。人們不再孜孜以求劍的鋒芒畢露、削鐵如泥、剛柔並濟，而是賦予了它更深的文化內涵。

棠溪劍廠的又一把大型寶劍即將完工，工人們小心翼翼地把它抬出來，進行最後的組裝試驗。他們說，司馬遷曾經把棠溪劍列為九大名劍之首，所以設計師特意將這把寶劍高懸在屏風之上，而屏風上刻畫的正是反映戰國時西平昌盛景象的「冶鐵鑄劍圖」。這把劍還沒有取名字，他們想了又想，最後決定還是叫它「棠溪寶劍」。

這把大型劍的總體造型中隱藏了三個字——「天下平」，依舊是對和平的讚頌，依舊是對天下太平的企盼，依舊是沿用著古代的鑄劍絕技，而棠溪，卻正在創造著中華劍文化新的輝煌。

寶劍祝福「天下平」