圖文細說清末山東省鑄造的銅元

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光緒二十八年（1902年），經山東巡撫袁世凱奏請，山東獲准鑄造銅元。獲准之時，袁世凱已調任直隸總督兼北洋大臣，時任山東巡撫周馥主持鑄造事宜。此時，周馥的兒子周學熙任北洋銀元局總辦，故山東鑄造銅元的幣模由北洋銀元局提供，其版式模仿北洋銅元式樣，僅是把「北洋」二字變更為「山東」而已（圖1）。
正如周馥在奏摺中所稱：「仿北洋模式，改刻山東字樣。」鑄造數月後，被迫停止。光緒二十九年，經山東巡撫周馥再次奏請，獲准鑄造銅元，在省機器局附設銅元局，年底開始建設廠房及訂購機器，廠址設在省城濟南西門外東流水。翌年春，廠房建成，計有碾片機培架，舂餅機12架，光邊機8架，印花機2架，日產銅元10餘萬枚。七月，山東銅元局正式開鑄。此時，山東銅元局模仿廣東銅元的形制，鑄造了飛龍銅元（圖2）。
採用機器鑄造銅元，山東起步較晚，鑄造時間只有短短兩年多，鑄造數量不足3億枚。但是山東銅元在設計上充分借鑒了北洋、廣東等銅元的優點，並有自己的獨特創新。總體而言，山東銅元鑄造的時間短、產量小，版式比較複雜，再加上鑄造質量比較精良，因此深受銅元收藏者的喜愛。而且，山東銅元在新舊模具的交替期間出現的混配較多，成為銅元收藏中最受歡迎和推崇的品種。

山東省造光緒元寶共有兩大系列：將省名書寫在上緣者，俗稱「上山東」；將省名分列於左右者，俗稱「橫山東」。由於山東銅元局印花機少，鑄造過程不連貫，生產工藝不嚴謹，因而產生了眾多的混配品種。山東銅元在新舊模的交替、過渡期間存在著北洋式（橫山東坐龍）與廣東式（上山東飛龍）的面背混配。其中，最有名的當屬「上山東坐龍」（圖3），存世量僅有數枚而已，彌足珍貴。
在山東省造光緒元寶銅元中，「米字星飛龍」與「五角星飛龍」最具特色，邊花設計新穎，飛龍生動傳神，其按照兩大系列版別可分為：上山東米字星飛龍（圖4），橫山東米字星飛龍（圖5）；上山東五角星飛龍（圖6），橫山東五角星飛龍（圖7）。
鑄造時間應是山東銅元局在「北洋坐龍」與「廣東飛龍」風格轉換的過渡期間。這些銅元是進行試鑄的版別，沒有正式批量生產，存世量稀少，歷來就是藏家們追逐的名譽品。另外，還有名聲顯赫的「梅花星飛龍」（圖8）和「光」字右上撇與豎筆相連俗稱「撇上光」（圖9）等珍品，同樣享有盛名，頗受藏家們的青睞。
「粗滿文」版是山東省造光緒元寶的早中期版，鑄量較大。雖然鑄期較短，但版別較複雜，而且數量多寡懸殊，其中不乏少見的版別，如飛龍右上4根龍刺，龍胸下面的雲紋為上起旋開口，俗稱「大旋雲」者（圖10），尋找有一定難度，市場價格已經進入中上檔次銅元行列，尤其是美品，非常不易見到。「細滿文」版是山東省造光緒元寶的中後期版，根據面文「山」字左右兩豎的筆畫可以分為「短山版」（圖11）和「長山版」（圖12），短山版較少。

光緒三十二年，戶部要求將過去所用的「光緒元寶」祖模一律廢止，以戶部總廠的「大清銅幣」為標準，頒發統一的祖模，由各分廠派員至總廠承領祖模，各省局須在幣面中心加鑄省名一字，以便考查。據此，山東造幣廠按戶部總廠頒發的標準祖模，開鑄中心「東」丙午紀年的大清銅幣，有二文（圖13）和十文兩種。
嗣後，可能因部頒模具的日久損耗，或是部頒模具數量不足，山東省採用了「仿部頒」地方版模具。中心「東」十文銅元共有離文、部頒（圖14）及仿部頒（圖15）三大系列。在每一個系列中，還可細分出多個版別。紀值「文」字的第一、第二筆與第三、第四筆分離，俗稱「離文」。離文的數量較少，其中又以「葫蘆頭龍」為最少（圖16），是中心「東」十文銅元中的名譽品。
銅元發行初始餘利甚豐，各省競相建廠購機，爭銷多鑄，遂致圜法敗壞，公私交困，清廷不得已而有裁停歸併之舉。光緒三十一年，戶部奏定整理圜法章程，決定在天津設立戶部造幣總廠，地方統為造幣分廠，並裁停歸併部分錢局，將鑄幣權收歸中央。次年七月，戶部又對各省造幣廠進行大刀闊斧的裁撤，將其歸併為9處，統歸戶部管理，山東歸併直隸，為一廠。山東省「自三十年七月開鑄起，至三十二年十二月十四日停鑄止，共鑄造當十、當二兩種銅幣，摺合當十銅幣二萬九千六百二十七萬四千五百五十六枚」。