老虎的歷史：大蟲最後怕一種小鳥？武松沒有在景陽崗打過虎

老虎起源於中國，最早的老虎化石發現於甘肅龍擔。龍擔虎大約生存在216萬到255萬年前。現代虎的祖先是距今300萬年前的「中國古貓」。另有學者認為，獅子是和老虎同宗同源的一個近代分支。

各個民族的創世神話，往往有驚人的相似之處。彝族神話中的「虎」，完全可以換成「盤古」，別的情節都不用改。

老虎的別稱非常之多，東北稱老虎為「山神爺」，應該是來自赫哲族。據說老子的生日正好是虎年或虎日，所以老虎還有一個特別猛的別稱叫「李耳」。

白虎是傳說中的四象神獸之一，古人還認為白虎是一種祥瑞。今天白虎並不罕見，但是據說都是一隻被捕獲的野生孟加拉白虎的後代。

大蟲怕山雀，和大象怕老鼠一樣，都是謠傳。除了人類以外，老虎在野外沒有天敵。

據說武松確有其人，但是沒有在景陽崗打過虎，《水滸傳》武松打虎的故事原型是張士誠的部將卞元亨，他曾經一腳踢死過一隻老虎。施耐庵是卞元亨的表弟，也是張士誠的軍師。不過，上面張萬戶打虎的故事，細節上簡直就是和武松打虎一模一樣。

據調查，截止2016年東北已經發現30頭野生東北虎，加上俄羅斯的500來頭，東北虎仍然是山林中的王者。

人與虎之間的歷史，就是一部鬥爭史，明清僅東南地區就出現虎患紀錄514次，1隻老虎最高的傷人紀錄達到了65人。曾經，捕殺老虎的獵人，都被視為英雄。不過，在古代倒是有這樣一個人虎故事，頗為的溫馨：據說有一位禪師過夜時因為天氣太冷，就撿來了兩隻小老虎，放到了腳下。當大虎找來時，禪師這樣回答，「我沒有傷害你的孩子，只是拿它們暖暖腳。」