談談前十名的大學
這裡還有一個有趣的故事。在哈佛大學，有一尊哈佛先生的塑像，這個塑像雖然標註著哈佛先生的名字，但雕刻的並不是哈佛先生本人。由於哈佛先生沒有留下任何的影像資料，當後人計劃修建這樣一尊雕塑時也就沒有了模板，只能在當時的哈佛大學裡找到一位比較帥的學生作為雕刻的模特，頂替哈佛先生。由於影像資料的欠缺，用比較帥的學生來代替原人作為雕刻的模特，這種情況在美國大學中並不少見
哈佛大學（Harvard University）是全美第一所大學（第二所是威廉瑪麗學院，第三所是耶魯大學），它坐落於誕生了第一條電話線與第一條擁有路燈的馬路的波士頓。美國獨立戰爭以來大量的的革命先驅都出自於哈佛的門下。同時，哈佛大學被譽為美國政府的思想庫。這裡先後誕生了八位美國總統，四十位諾貝爾獎得主和三十位普利策獎得主，可以說哈佛大學的一舉一動決定著美國的社會發展和經濟的走向。其商學院案例教學盛名遠播。同時，這裡也培養了締造了微軟、IBM、Facebook等一個個商業奇蹟的人。
而哈佛大學的燕京學社則傾力於中美文化的交流。溝通中美兩國關係的基辛格博士，奠基了中國近代人文和自然學科的林語堂，竺可楨、梁實秋、梁思成，都和這所世界最著名的高等學府息息相關。
哈佛大學的正式註冊名稱為：The President and Fellows of Harvard College，他是一所位於美國馬薩諸塞州波士頓劍橋城的私立大學，同時是常春藤盟校成員之一。1636年由馬薩諸塞州殖民地立法機關立案成立，迄今已是美國歷史最悠久的高等學府，也是北美第一間和最古老的法人機構（Corporation）。醫學院和商學院位於波士頓市區。在劍橋城，與哈佛大學相鄰的是與之齊名的麻省理工學院(MIT)。 這也是一所在世界上享有一流大學的聲譽、財富和影響力的學校。哈佛大學在英語語種授課的大學的排名尤其突出。另外，哈佛也是全世界生產最多有「全球本科生諾貝爾獎」之稱的羅德獎學金得主的大學。 哈佛最初稱為「新學院」或「新市民學院」，該機構在1639年3月13日以一名畢業於英格蘭劍橋大學伊曼紐爾學院年輕的牧師約翰·哈佛之名，命名為哈佛學院，因為他捐贈了779英鎊（按每年增長6%，每十二年翻倍計算，到2011年共翻近三十一番，相當於至少增長十一億倍）以及四百本書籍（這是他的一半財產）。哈佛大學作為一個「大學」，目前最早的文獻指出是在麻州新憲法頒布的1780年所實現的。
在四十歲擔任哈佛大學校長（1869年至1909年）的Charles William Eliot從根本上使哈佛蛻變為現代美國的研究型大學。Eliot的改革措施包括選修課程，小班授課，以及入學考試，此一「哈佛模式」影響了美國國家的高等和中等教育政策。此外，Eliot還負責出版了現在著名的「哈佛經典」，從多個學科收集「偉大的書」。他的名字在1926年逝世後，已和「哈佛」共同成為美國高等教育普遍願景的同義詞。
哈佛大學的圖書館藏書超過一千五百萬冊，這是美國最大的學術圖書館，規模約莫為全球第五（僅次於美國國會圖書館，大英圖書館，法國國家圖書館，紐約公共圖書館）。另外，它擁有非營利組織以外最大的財政捐贈，迄2008年已達三百七十八億美元。
哈佛大學前身為劍橋學院。1636年 10月28日，馬薩諸塞海灣殖民地議會通過決議，決定籌建一所像英國劍橋大學那樣的高等學府，每年撥款四百英鎊（對應於當時經濟情況）。由於創始人中不少人出身於英國劍橋大學，他們就把哈佛大學所在的新鎮命名為劍橋。1638年正式開學，第一屆學生共9名。1638年 9月14日，牧師兼伊曼紐爾學院院長的J．哈佛病逝，他把一半積蓄七百二十英鎊和四百餘冊圖書捐贈給這所學校。
1639年 3月13日，馬薩諸塞海灣殖民地議會通過決議，把這所學校命名為哈佛學院。在建校的最初一個半世紀中，學校體制主要仿照歐洲大學。1721年正式設立神學教授職位，1727年設立數學和自然科學教授職位,1780年設立醫學教授職位。同年擴建成哈佛大學；1816年 成立神學院，1817年成立法學院，以後各學院相繼在19世紀成立。教育學院成立於1920年；1936年又成立了政治學院(1966年命名為J．F。肯尼迪政治學院)。
1966年以來，哈佛大學共設十個研究生院，即文理、商業管理、設計、牙科醫學、神學、教育、法學、醫學、公共衛生和肯尼迪政治學院；兩個招收大學本科生的學院，即哈佛學院和拉德克利夫學院；並設繼續教育辦公室，專門負責暑期學校、附設課程和終身學習中心。牙科醫學、醫學、公共衛生等三個研究生院設立在波士頓，其餘各學院均集中於劍橋。各學院具有相對的獨立性，哈佛歷任校長堅持3A原則，即學術自由、學術自治和學術中立（這三個原則英文詞第一個字母均是A )。
如今，哈佛大學已發展為擁有十個研究生院、四十多個系科、一百多個專業的大型院校。正式註冊有一萬八千名學位候選人，以研究生為主，也包括本科生。另外還有一萬三千名非學位學生在其擴展學院學習一門或更多的課程。在哈佛大學工作的教職員工超過一萬四千人，包括超過兩千名的教授和講師。還有七千多教員在所屬的各個教學醫院工作。多年來，哈佛大學除了培養大量的美國學生外，還接納了來自世界各國的大批留學生和訪問學者。
歷史上，哈佛大學的畢業生中共有八位曾當選為美國總統。他們是約翰·亞當斯(美國第二任總統)、約翰·昆西·亞當斯、拉瑟福德·海斯、西奧多·羅斯福、富蘭克林·羅斯福(連任四屆)、約翰·肯尼迪、喬治·沃克·布希和巴拉克·候賽因·奧巴馬。哈佛大學的教授團中總共產生了三十四名諾貝爾獎得主。
學校早年開設的課程以英國大學的模式為基礎，但是在思想上與這個殖民拓荒地盛行的清教徒的哲學保持一致。儘管它早年的許多畢業生成為了整個新英格蘭地區的清教徒聚居地的牧師，學校卻從未正式加入過某一個特定的教派。一份出版於1643年的早期的小冊子闡明了哈佛大學的存在：「促進知識並使之永存後代。」
在2008年，哈佛大學商學院，MBA（MBA的全稱為Master of Business Administration，即工商管理碩士）教育被評為世界第一MBA教育學院！
哈佛早期的校訓是「察驗真理」(Veritas [1643年])、「榮耀歸於基督」(In Christ Gloriam [1650])，以及「為基督·為教會」(Christo et Ecclesiae [1 692年])。哈佛早期印章展示三本翻開的書本，兩本面向上，一本面向下，象徵著理性(reason)與啟示(revelation)之間的動力關係。哈佛的一份最早期文獻——1642年的學院法例——如此寫道：「讓每一位學生都認真考慮以認識神並耶穌基督為永生之源(約17:3)，作為他人生與學習的主要目標，因而以基督作為一切正統知識和學習的惟一基礎。所有人既看見主賜下智慧，便當在隱密處認真借著禱告尋求他的智慧。」
美國建國後，消滅了基督宗教專制，實現了宗教信仰自由，以後追求真理和發展科學文化教育的事業才逐漸興盛起來，哈佛大學校訓最終被確定為「真理」（Veritas）。
「與柏拉圖為友，與亞里士多德為友，與真理為友」並不是哈佛的校訓。斯坦福大學簡稱斯坦福，是美國一所私立大學，被公認為世界上最傑出的大學之一。它位於加利福尼亞州的斯坦福市，臨近舊金山。斯坦福大學擁有的資產屬於世界大學中最大的之一。它佔地三十五平方公里，是美國面積第二大的大學。世界排名第二。
斯坦福大學（Stanford University）始建於1885年。當時的加州鐵路大王、曾擔任加州州長的老利蘭·斯坦福為紀念他在義大利遊歷時染病而死的兒子，決定捐錢在帕洛·阿爾托成立以他兒子命名的大學，並把自己8180英畝用來培訓優種賽馬的農場拿出來作為學校的校園。他們的這一決定為以後的加州及美國帶來了無盡的財富，儘管當時這裡在美國人眼中還是荒涼閉塞的邊遠西部。直到現在，人們還稱斯坦福為「農場」。因此，在斯坦福大學，自行車是學生們必備的交通工具。
斯坦福大學基金雄厚，經費充足，教學設備也極為充裕。圖書館藏書六百五十萬冊。校內設有七千多部電腦供學生使用，亦設有多個電腦室及電腦中心為學生提供服務。學生可利用網路與校內的師生聯繫。此外，校內的體育設施也很多，有能容納八萬五千人的體育館、高爾夫球場和游泳池等。
六十年代，當加利福尼亞大學伯克利分校在學術和學生運動上雙雙遠近馳名之際，斯坦福大學卻還默默無聞。今天，斯坦福大學已經被視作「西岸的哈佛大學」。
斯坦福的騰飛，是七十年代之後的事，恐怕我們還得歸功於斯坦福的大。八千多英畝的面積，學校想怎麼樣用也用不完，於是一九五九年工程學院院長特曼（Frederick Terman）提出了一個構想——這便是斯坦福大學的轉折點：將一千英畝以極低廉、只具象徵性的地租，長期租給工商業界或畢業校友設立公司，再由他們與學校合作，提供各種研究項目和學生實習機會。斯坦福成為美國首家在校園內成立工業園區的大學。得益於拿出土地換來的巨大收穫這個建議，斯坦福使自己置身於在美國的前沿：「工業園區內企業一家接一家地開張，不久就超出斯坦福能提供的土地範圍，向外發展擴張，形成美國加州科技尖端、精英雲集的「矽谷（Silicon Valley,也譯作「矽谷）。斯坦福大學被科技集團與企業重重包圍，與高科技、與商界、更與實用主義和開拓精神這些典型的「美國精神建立密切的聯繫。隨著美國西海岸「高科技帶的興起，各個電腦公司，包括「世紀寵兒微軟公司紛紛在這一線安營紮寨，斯坦福大學的地位越來越舉足輕重。 斯坦福大學的畢業生為人類文明、科學技術進步、世界政治經濟、和現代商業發展做出了極其卓越的貢獻。他們中有美國總統胡佛（Hoover)，世界科技領袖，和諾貝爾獎金獲得者。斯坦福大學奠基並創建了著名的美國矽谷，孕育了享譽世界的現代科技文化。斯坦福大學的畢業生們創造了世界眾多一流企業，包括HP,Cisco, EBay, Electronic Art, Gap, Google, Nike, Sun, Yahoo,以及數以百計的美國知名上市公司，等等。
如果說，哈佛與耶魯大學代表著美國傳統的人文精神，那麼，斯坦福大學則是二十一世紀科技精神的象徵。
斯坦福大學是一所四年制私立大學，被《美國新聞與世界報道》評為全美第5名明星級大學，全美學術排名第一。
2002年《美國新聞》公布了最新的全美研究生院排行，工程學院屬全美第二，教育學院全美第二，商科研究生院更是高居第一，企業管理研究所和法律學院在美國數一數二，法學院在美國法學院排名中也一直位於前列。曾一度，美國最高法院的九個大法官，竟有六個是從斯坦福大學的法學院畢業的。
博士課程排名中，生物學第一，計算機科學與卡內基·梅隆大學、麻省理工學院、加州大學伯克利分校並列第一，地質學第三，數學與普林斯頓大學、加州大學伯克利分校並列第三，物理學與哈佛大學、普林斯頓大學、加州大學伯克利分校並列第三，應用數學第四，化學第五。其他名列前茅的課程還有英語、心理學、大眾傳播、生物化學、經濟學和戲劇。據最近一份官方統計表明，斯坦福大學應屆畢業生年平均收入高居全美大學之冠。1998年美國總統柯林頓的獨生女切爾西選擇了斯坦福大學，成為該校的新生，無疑，這也是斯坦福大學實力的又一證明了。
斯坦福大學的學制與其他大學不同。在校規中，把一年分成四個季度，學生們每段都要選不同的課。因此，斯坦福大學的學生比那些兩學期制大學的學生學習的課程要多，壓力也比其他大學學生要大。斯坦福的學生必須在九個領域完成必修課，其中包括文化與思想、自然科學、科技與實用科學、文學和藝術、哲學、社會科學和宗教思想。除此之外，學生的寫作和外語必須達到一定標準。斯坦福大學最近把非西方社會作家的作品加入到它全年的「西方文化核人教綱中時，引起了學術界的注意和震動。
關於建立這所大學，裡面還有一段故事：
一對老年夫婦來到了美國哈佛大學校長辦公室門前。
秘書問：「請問你們找哪位？」
老年夫婦說：「我們想找校長。」
秘書問：「你們有沒有事先預約？」
老年夫婦說：「沒有，我們是慕名而來。」
秘書看這對老年夫妻穿得皺巴巴的衣服，一副平民模樣，好像剛從鄉下來，就拒絕了他們，說「校長工作很忙，他沒有時間見你們。」
婦人說：「好，沒關係，我們等他。」
於是他們便坐在那兒等，秘書以為他們會知難而退，誰知他們一坐就是幾個小時。秘書於是告訴了校長。校長為了打發走這對固執的夫婦，便約見他們。老年夫婦對校長說：「我們的兒子曾經在哈佛上學，但是他現在死了，我們想在校園裡為他留點紀念物。」
校長打斷了他們的話：「對不起，我無法滿足你們的要求。如果每一個在哈佛上過學的人，去世之後都要在校園中留下紀念物，那哈佛大學不就成了墓園嗎？」
老年夫婦解釋說：「不，我們的意思是捐建一座大樓。」
校長覺得好笑：「你們知道捐一座大樓要多少錢嗎？」
老年夫妻搖搖頭。
校長自豪的說：「我們所有的建築值七百五十萬美元。」
老年夫妻聽完，不言語了。過了一會兒，這對老年夫婦說：「建一座大樓只要七百五十萬美元，我們何不建造一所大學呢？」
校長聽完，以為他們是痴人說夢，就轉身離去了。
不久，一所大學投入建築，投資方就是這兩位老人，大學就以這兩位老人的名字命名，叫斯坦福大學。
艾略特校長沒有料到的是，這對夫婦用其姓名所建立的學校後來會與哈佛大學齊名。更難想像的是，那所學校一位名叫博克的畢業生，後來竟會成為哈佛大學的校長，並且主政哈佛二十年，其任期之長僅次於艾略特本人。
創校於 1891 年的斯坦福大學，雖然創校至只有一百多年，在美國高等教育界的校齡並不算長，卻因為該校獨特、明確的創校理念，形成了獨樹一格的斯坦福傳統。斯坦福大學強調創新與接受挑戰，並且把這兩項特質當作該校招收學生的基本門檻。
實際上，說到斯坦福大學就必然會聯繫斯坦福研究園區和「矽谷」。很多早期的帕洛·阿爾托的工程師都是斯坦福大學的畢業生。但1920年斯坦福大學還只是一所「鄉村大學，到了1960年她便名列前茅，到1985年更被評為全美大學的第一名。是斯坦福大學的崛起為矽谷微電子工業創造了條件，矽谷是世界最先進人才和最尖端技術的聚集地，在這裡，共有四十多個諾貝爾獎獲得者，有上千個科學院和工程院院士。
矽谷的發展也尤為迅猛。1998年，矽谷地區的GDP總值約為2400億美元，佔美國全國的3%左右，相當於中國GDP總值的25%左右。但到了2000年，矽谷地區的GDP總值已超過五千億美元，相當於當年中國GDP總值的50%。可以說，矽谷是當時美國經濟的助推器。矽谷取得的這些驕人業績，都離不開斯坦福大學這個孵化器，同時，矽谷的發展也幫助了斯坦福大學，使她得以有今天的成就。
在回顧斯坦福大學與矽谷相得益彰的關係時，我們不得不關注連接斯坦福大學和矽谷的橋樑--斯坦福研究園區。斯坦福研究園區是由斯坦福大學副校長特曼教授於1951年創建的，是世界上第一個研究園區，被譽為「研究園區之父。四十年代後期以來，由於聯邦政府決定加大對教育的投資，美國的教育得到復甦。對當時偏於一隅的斯坦福來說，與東部的名牌大學是無法相提並論的，同時西部遠不如東部發達，且人才流失嚴重。當時的斯坦福大學副校長特曼教授認為，高校的未來在於人才。在他看來，「大學不僅是求知的處所，它們對一個國家工業的發展、工業的布局、人口的密度和所在地區的聲望，都可以發揮巨大的經濟影響，而且要成為第一流的大學，必須有第一流的教授。但當時的斯坦福對名牌教授並沒有吸引力。為此，特曼提出了他的「學術尖端的構想，這包含兩層意思，一是吸引頂尖人才。「只要有好的教授，他們就會吸引政府的投資，也會吸引研究生和有發展潛力的年輕人，使學校興旺發達。其實，這也是特曼教授的一個預見：努力提高斯坦福的聲譽和實力，以在未來不遠的政府投資中獲取儘可能多的教育經費。特曼教授「學術尖端構想的另一層意思就是樹立若干學術上的頂尖科系。正是基於以上招攬出色人才和造就尖端科系的「學術尖端構想，特曼教授和當時的校長華萊士·斯德林（WallaceSterling）決定把斯坦福的土地變成金錢，而把錢——通過聘請著名教授——變成了學術上的威望。他們的辦法就是如此簡單，出租土地為學校掙錢。在原來老斯坦福的贈予書內，寫明了這些饋贈的土地（斯坦福校區）不許出售，但沒有禁止出租。所以，他們就划出7.5%的校園土地，約六百五十五英畝，出租給從事高科技產業的工廠，這便是後來的斯坦福工業園區。
斯坦福不僅吸引了學術人才和創業能手。同時，研究園區對學術市場化的操作模式還衍生了一種有利於新企業萌生的經濟環境，正是這種高科技、高風險但高利潤的經濟環境在吸引著各種各樣的創業者。由於研究園區把大學的智力和工業界的財力結合了起來，其所產生的巨大的生產力，已經引起政府的重視。美國國家科學基金會設立了實施「小企業創新研究計劃的機構。該計劃有助於小企業、新興企業得到私人投資和其他來源的研究和開發資助，以及鼓勵它們與大學、政府機構或大公司簽訂工作協議。此外，州政府還以冒險資本計劃和允許發行免稅工業集資債券，以支持小企業的開辦。總之，創業者可以得到許多方面的財政和政策支持，特別是矽谷地區提供風險資本的優越條件，是斯坦福研究園區的成功因素之一，是研究園區推動整個矽谷發展的核心動力。
同時，斯坦福持續發展大學與工業的合作關係。科技是生產力，知識是科技的基礎，大學是生產知識的最重要的地方，這一系列的邏輯關係推動著大學把知識投向工業，使工業以科技取得發展、創新。這種邏輯關係正是「實用教育觀念的體現。斯坦福大學的斯坦福先生的「實用教育（Practical Education）的教育觀從一開始就影響著斯坦福大學的成長。斯坦福先生並沒有受過高等教育，他是作為一個實業家進入社會的。實業家的社會實踐，使他懂得教育對於振興實業的重要性，同時，他又明了實業界需要什麼樣的教育，特別是什麼樣的高等教育。「實用教育也就成為其創辦斯坦福大學的理念。而作為斯坦福研究園區創辦者的特曼教授也是持此種觀念的重要人物，他反對把大學辦成一個脫離實際的「象牙之塔。於是，在他的領導下，於1944年制定了大學未來二十年發展規劃，以便能引起政府對斯坦福大學的重視、並充分利用聯邦政府的資助，把斯坦福大學從一所地區性大學變成全國著名的研究學府。規劃的要點包括：
1.結合斯坦福大學的尖端學科，努力使斯坦福大學成為工業研究 和開發的中心。目標旨在使大學和工業聯合起來為高科技發展、地區經濟增長作出貢獻，同 時也可為該校畢業生提供優越的就業機會。
2.把大學的財力、物力集中起來，用以吸引第一流的研究人員，組建各種前沿性的研究所、實驗室等，培育在某些方面「引導世界的人才。
3.同時也不忽視大學的基礎教育。在教學和科研的戰略上，把大學的二級學科視為潛在的「成長工業的技術儲備。
4.為了增加教師與工業進行聯繫的興趣，斯坦福大學制定了一套刺激這種積極性的報酬制度，並且優先考慮可能對大學學術目標作出貢獻的企業進入研究園區。
斯坦福研究園區不僅進行著基礎研究，還進行應用研究和開發活動。基礎研究不僅在大學實驗室進行，也在工業和研究室內進行。 在大學實驗室和研究所從事的應用研究常常由大學教師和工業研究人員共同參加。開發活動則集中在工業實驗室。大學參加開發活動有兩種方式：一是教師當企業顧問；二是企業吸收在開發活動方面具有研究經驗和才能的學生。
此外，斯坦福大學還通過多種形式加強與公司企業的聯繫。如開設專業課程、辦夜校、任顧問、當董事，共用研究設施、聯合研究、研究生參加非全日制工作、聘請企業家當兼職教師或當論文評審委員會成員，等等。
斯坦福大學還採用閉路電視，把生動、形象的電視課程傳送到坐落在研究園區的高技術企業，允許企業職工在不離開工廠的情況下獲得學位，對攻讀碩士學位者採取靈活措施，不一定要住校學習，甚至不要求寫論文。各公司對這些學員的學習也十分支持，他們對參加學習的職工，支付了不正規學生加倍的學費。這種合作，對雙方都有很大的好處。對公司來說，技術轉移的速度十分驚人，往往教師剛剛獲得的實驗成果和畢業生的革新計劃，能馬上在公司中實現。對大學也有很多好處，如可以從公司企業那裡獲得用於建立研究獎學金、增聘教師和購置實驗設備的資金。特別是在矽谷，有許多公司曾在幾十年前因免費使用過斯坦福大學的實驗室而懷有感激之情，而今正是這些公司在資助斯坦福大學雄心勃勃的研究計劃。
有效的管理也是成功的關鍵。斯坦福研究園區的建設重點集中在土地的出租和管理上。最初研究園區的土地租借期為九十九年，1960年把租期縮短為五十一年，當時是需要預付租金總額的。到1987年，建立了每年支付租金的制度。斯坦福對投資者的申請特別謹慎，由於研究園區對工業的進入有嚴格的限定，所以園區的土地出租必須經過談判，雙方的行為都應該建立在一個嚴格的商業基礎之上。雖然如此，各公司、企業仍願意在研究園區佔有一席之地，因為這意味著成功幾率的加大。地處園區內部，公司可以經常與大學相關部門接觸，通過這種接觸可以發現創業更多的機會。所以，在研究園區內的種種行為都可以歸結為一點，就是「謀求共生共長的發展和進步，並預期這些進展會導致社會的積極變化與改進。因此，對研究園區管理的主導思想是：促成承租者、大學和周圍各團體的事業、並取得足夠的信譽。當然，在出租土地方面斯坦福大學和帕洛·阿爾托市都獲得了可觀的經濟效益。斯坦福大學僅預付租界土地的所得，每年約有三百萬美元。另外，每年的租金約有一百三十萬美元。這些收入有相當一部分用於改善園區之用。
斯坦福大學確實做到在集教育、科研於一體，在向社會輸送人才的同時，也用自己的科研成果為社會進步、為經濟發展服務。
加州理工學院（California Institute of Technology, 縮寫為Caltech）是美國的一所久負盛名的大學，位於加利福尼亞州的帕薩蒂納(Pasadena)，創建於1891年。這所學校規模不算大，只有一千餘名研究生和九百餘名本科生，然而在《泰晤士報高等教育》2010年世界大學排名中位列全球第2位。而在物理、行星科學、地理學領域公認為全美第一，世界第一。美國Princeton Review在2006把加州理工學院在全美「最難申請上的大學」里排名第六。
加州理工學院（California Institute of Technology 簡稱 Caltech）創建於1891年，是世界頂尖的科技理工類學院。加州理工學院只有50.18公頃土地面積且僅培育了兩萬兩千餘名學生的，卻有三十一人三十二次獲得諾貝爾獎。加州理工學院在2000年《美國新聞與世界報道》年度大學排行中名列全美大學第1位。加州理工學院在2011《美國新聞與世界報道》全美大學排名中與麻省理工學院（MIT）並列第7位，在路透社（Thomson Reuters）與《泰晤士報高等教育》（Times Higher Education）聯合發布的2010年世界大學排名以96.0分排名世界第2位，僅次於哈佛大學（96.1分），上海交通大學2010年世界大學學術排名列第6名。
這所私立大學的宗旨是「為教育事業、政府及工業發展需要培養富有創造力的科學家和工程師」。加州理工學院的教授和畢業生中有31人32次（鮑林曾兩次獲獎）獲得諾貝爾獎，平均每一千個畢業學生中有一個諾貝爾獎得主，比例為世界大學之冠。加州理工學院僅有兩千一百多名學生，共有兩百七十名教授、副教授 、助理教授, 其中有六十六個國家科學院士、三十三個國家工程院院士和八十個國家藝術科學院院士 ,相當於現今全體教師的 36.7%, 這在全美乃至全球是無校出其右的。
加州理工學院擁有世界最頂尖的一批科學家，美國《探索》雜誌於2008年評選出了美國二十位四十歲以下的最聰明的科學家，他們被視為各自研究領域的天才，結下了累累碩果，在這二十位天才科學家中加州理工學院的教授竟佔四席。
學校有六大學系: 生物學、化學及化學工程系、工程與應用科學、地質學及行星學、人類學和社會科學、物理數學和天文學。該院研究生課程門門都出類拔萃，2010年U.S. News美國大學最佳研究生院排名中，加州理工學院的物理專業排名全美第一，化學第一，航空航天第一，地球科學第一，生物學第四，電子工程第五，數學第七，計算機科學第十一，經濟學第十四。
該校科研設施先進，有布斯計算中心、Hale天文台、地震實驗室、Kerckhoff海洋實驗室、Big Bear太陽系觀測站、Palomar天文台、Owens峽谷射電天文台、NASA的噴氣推進實驗室（JPL）、環境質量實驗室、新成立的位於夏威夷的亞毫米觀測站、斯坦福線性加速器具中心等。特別值得一提的是噴氣動力學實驗室（JPL），在這裡科學家們成功實驗設計了人類最早的現代火箭，設計組裝了美國阿波羅登月計劃的太空飛船。半個世紀來JPL參與設計和發射許多有重大意義的太空飛船，比如探索者計劃, 水手計劃, 伽利略計劃, 火星全球探測者,卡西尼惠更斯衛星,斯皮策深空望遠鏡.
著名物理學家愛因斯坦、費曼、密立根、蓋爾曼，著名的天文學家哈雷、遺傳學的鼻祖摩爾根、火箭專家馮·卡門都曾執教於此。除了眾多的諾貝爾獎得主之外，畢業於加州理工的著名校友還有英特爾公司的創始人戈登·摩爾，登月宇航員哈里森·施密特，中國導彈專家錢學森，中國力學之父錢偉長等等。
科學是加州理工學院的主題，多少著名的物理學家、化學家都在加州理工學院做出震動科學界的發現。愛因斯坦是在這兒放棄了他的「宇宙不變論」而認可了「宇宙擴展論」；物理學家卡爾·安德遜在這裡發現了正電子；物理學家戴爾布拉克在這裡對病毒的遺傳結構和複製機理做出了重大發現,導致了分子遺傳學的誕生; 物理學家蓋爾曼在這裡提出夸克理論；地質化學家派特森在這裡推算出現代科學界公認的地球年齡一46億年。也是在這裡，性格外向、詼諧幽默的諾貝爾物理獎得主理查德·費曼幾十年如一日地授課，成為學生們最崇拜的教授之一。現在，這裡還有諾貝爾化學獎獲得者魯道夫·馬爾克斯（Rudolph Marcus），諾貝爾物理獎獲得者莫利·吉爾曼（Murry Gellmann），諾貝爾生物獎的艾德·路易斯（Ed Lewis）等等。前前後後，加州理工學院共出了三十二名諾貝爾獎獲得者，它的學生們的確有權利驕傲。
現代加州理工是自1891年由地方商人和政治家Amos G. Throop在帕薩蒂納創建的一所職業學校發展而來。在1920年該校獲得現在這個名字以前，該校以Throop大學、Throop工藝學院、和Throop技術學院而知名。 驅動加州理工從一所藝術和手藝的學校成為世界級科學中心的力量源自天文學家George Ellery Hale的先見之明。Hale在於1907年來到巴沙迪那後加入了Throop的校董會，作為威爾遜山天文台的首任台長。當時美國的科學研究還處於嬰兒期，Hale看到了在巴沙迪那創建一個正式的工程和自然科學教育的學院的機會。Hale成功的吸引到私人的土地和資金贊助，使得他能夠給學校建立裝備良好的現代實驗室設施。然後他說服了實驗物理學家密立根加入加州理工學院，為將來把學校建設成為科學技術的中心奠定了基礎。 1917年，Hale雇了建築設計師Bertram Goodhue來製作一個22英畝(89,000 m²)的校園的總設計圖。Goodhue構想了校園的整體布置並設計了物理樓，Dabney廳，和其他一些建築，他在其中尋求和當地氣候、學校的特色、以及Hale的教育哲學的一致性。Goodhue為加州理工作的設計也受到南加州傳統的西班牙使團建築結構的影響。
在Hale、 Noyes、和密立根的帶領下，(並在南加州經濟繁榮的促進下), 加州理工學院的聲譽在1920年代得以迅速提升。1923年，密立根榮獲諾貝爾物理學獎。1925年，學校設立地質學系並雇了William Bennett Munro, 哈佛大學的歷史、政治、和經濟學學院的主席,來創立加州理工的人文和社會科學學院。1928年，生物學院在Thomas Hunt Morgan的領導下創立,他是美國最出色的生物學家，並是染色體的發現者之一。1926年，航空術研究生院創立，它最後吸引到了馮·卡門(Theodore von Kármán), 他後來為噴氣推進實驗室的創立作出了貢獻，並且奠定了加州理工作為火箭科學的前沿中心之一的地位。1928年，帕洛瑪天文台開始建造。
密立根在1921年到1945年擔任"執行委員會主席" (相當於加州理工校長)，其影響力之大，以至於學校有時被稱為"密立根的學校"。在1950年代，1960年代，和1970年代，加州理工以兩名很可能稱得上當時最偉大的理論粒子物理學家所在的學校而聞名：蓋爾曼和費曼。蓋爾曼和費曼都因他們的工作榮獲諾貝爾獎，該工作對於粒子物理所謂 "標準模型"的建立有主要貢獻。費曼也在物理圈子外作為一個出色的教師和一個富於反傳統色彩的人物而出名。
學校並沒有多麼亮眼的建築，少了一點文科學院的浪漫與優雅，但是在科學領域要的是嚴肅和實事求是的精神，只是遊走在校園內，無法真正體會到這所學校的價值，外科系的學生也體會不到那些設備的先進。看著有一些華人學生在校園裡經過，覺得中國人是無處不在，而且在各個領域都有所涉獵，無論是多麼難申請的學校，總有華人學生的身影。
1868年由加利福尼亞學院以及農業、礦業和機械學院合併而成，1873年遷至聖弗朗西斯科（舊金山）附近的伯克利市。學校實行一學年分三學期制，本科四年，修滿180學分可獲學士學位。1982年，美國聯合科研委員會會議理事會評定該校的研究生教育為美國第一，學校有三十個學科名列前十名，其中人類學、化學、工程、歷史、音樂、統計和生物統計等學科名列第一。
伯克利在世界範圍內擁有崇高的學術聲譽，在其所擁有的一百多個子學科里，有眾多世界級的學術大師。曾在伯克利工作和深造的諾貝爾獎得主不少於六十六位（諾獎數量世界第六），其中包括二十五位校友。十五點陣圖靈獎得主位居世界第一，七位菲爾茲獎得主與普林斯頓大學並駕齊驅。伯克利與相距不遠同樣地處美國西海岸的斯坦福，以及東海岸的哈佛、麻省理工一起，被譽為「美國社會不朽的學術脊樑」。 2003年，伯克利被英國泰晤士報評為世界大學學術排名第一名；第二年被評為世界第二，僅次於哈佛大學。 1995年，在每十年進行一次的美國 National Research Council 學術水平評估中，伯克利的三十六個學科中有三十五個在全國名列前十名，稱為擁有數最多的學校之一。 此外，伯克利的教授中有一百三十六位美國科學院院士（僅次於哈佛）和91位美國工程院院士（僅次於MIT）。研究生院獲得National Science Foundation fellowship的研究生數量高居全美第一（第二、第三分別是麻省理工和斯坦福）。著名獎金獲得者（如 137 位富爾布賴特獎金獲得者）。據ARWU學術排名來看，伯克利加州大學一直與哈佛大學、斯坦福大學一起屹立於世界學術研究前三的位置。此外，伯克利的研究生教育（GraduateEducation）一直被認為是美國最為頂尖的水平，其每年培養的傑出人才在過去的一百多年來，為美國社會做出了傑出貢獻，同時也為世界培養了很多國際人才。其影響遍及全球。
2009年的諾貝爾獎，更是有三位得主與伯克利有關，這是世界上任何一所大學都少有出現過的情況。其中2009年諾貝爾經濟學獎授予給美國伯克利加州大學經濟學家奧利弗·威廉森 （伯克利HASS商學院的教授）和美國印第安納州大學經濟學教授埃莉諾·奧斯特羅姆。2009生理學獎的得主為伊麗莎白·布萊克本 (Elizabeth Blackburn)，卡羅爾-格雷德(Carol Greider) 和傑克·紹斯塔克(Jack Szostak)。伊麗莎白·布萊克是在伯克利工作期間作出諾獎工作，當時卡羅爾-格雷德是伯克利的研究生，在伯克利讀PHD期間和她導師一起努力做出了諾獎工作。
伯克利加州大學也曾多次出現在好萊塢電影裡面，比如著名導演李安(Ann Lee)執導的《綠巨人》(The Hulk)就從伯克利加大的實驗室出來的。電影拍攝的場所就在伯克利的校園內，一些常見場景還有校園周圍美麗的灣區(Bay Area)和學校正對著海灣出口上的金門大橋。 電影《阿甘正傳》裡面學生運動的領袖就來自伯克利，當時那輛車上還有"Berkeley to Washington DC"字樣。 電影《畢業生》的女主人公就讀的學校就是伯克利。這個偉大愛情故事發生的地點也是伯克利, 這個美國人都非常欣賞的學校,曾聽過一位名人這樣描述對她的印象: 有一種迷人,浪漫的氣質!
此外，伯克利是美國加利福利亞州美麗如畫的海灣地區（Bay Area）的一座城市，在美國著名城市舊金山旁邊（San Francisco，三藩），因為擁有全美最著名的大學之一——伯克利加州大學（附近另一所擁有頂級專業數與伯克利不相上下的學府是斯坦福大學）——而聞名於世。所以一般人們談及伯克利，即指伯克利加州大學。
最早伯克利加大這片土地是1866年由私立的加利福尼亞學院（College of California）所買下，但由於當年資金短缺，學院被州立的農業、礦業和機械學院合併，並在1868年3月23日成立了加利福尼亞大學。它是加利福尼亞州第一所全課程的公立大學。學校於1869年9月開始招生，1870年起由Henry Durant任第一屆校長。1873年，當North Hall和South Hall完工後，學校正式遷入位於伯克利市的新址。第一屆學生共有167名男性和222名女性學生組成。
從1891年開始，加州富翁Phoebe Apperson Hearst女士不斷地向伯克利進行捐贈，這使學校能夠大量發展新的課程和添置新的教學設施。1905年，學校在薩克拉門託附近設立「學校農場」 「University Farm"，之後從伯克利獨立，成為加州大學一所分校─戴維斯加利福尼亞大學。學校最主要的一些建築，如California Memorial Stadium美式足球場都是由John Galen Howard設計的。
二十世紀中期是伯克利加大在物理學、化學和生物學的黃金時代。藉由物理學家恩尼斯特·勞倫斯（Ernest O. Lawrence）發明的回旋加速器，在這間學校的研究學者發現了許多重於鈾的元素。錇（Berkelium）和鐦（Californium）即以這所大學的名字來命名的，而鐒（Lawrencium）和?（Seaborgium）則是以此校的勞倫斯和葛蘭·希柏格（Glenn T. Seaborg）的名字來命名的。
二次大戰時期，伯克利加大的勞倫斯放射實驗室（Lawrence"s Radiation Laboratory）承包了美國軍方的原子彈研發計劃。1942年，羅伯特·奧本海默 (Robert Oppenheimer)教授被任命領導曼哈頓計劃的科學部門。
從1952年開始，加州大學 (University of California) 成為一個獨立的個體從伯克利校園內分離。加州大學現今是領導所有加州大學10個校區的管理機構，並不開設課程或招收學生。自此，每個加州大學的校區都設獨自的分校校長 (Chancellor）。Robert Gordon Sproul成為加州大學總校長， Clark Kerr 成為伯克利加州大學校長。
伯克利加大在越南戰爭期間由於其學生對於美國政府的抗議而變得全球知名。1964年在加大伯克利發起的言論自由運動（Free Speech Movement）改變了一世代人對政治和道德的看法。
最早伯克利加大這片土地是1866年由私立的加利福尼亞學院（College of California）所買下，但由於當年資金短缺，學院被州立的農業、礦業和機械學院合併，並在1868年3月23日成立了加利福尼亞大學。它是加利福尼亞州第一所全課程的公立大學。學校於1869年9月開始招生，1870年起由Henry Durant任第一屆校長。1873年，當North Hall和South Hall完工後，學校正式遷入位於伯克利市的新址。第一屆學生共有一百六十七名男性和二百二十二名女性學生組成。
從1891年開始，加州富翁Phoebe Apperson Hearst女士不斷地向伯克利進行捐贈，這使學校能夠大量發展新的課程和添置新的教學設施。1905年，學校在薩克拉門託附近設立「學校農場」 「University Farm"，之後從伯克利獨立，成為加州大學一所分校─戴維斯加利福尼亞大學。學校最主要的一些建築，如California Memorial Stadium美式足球場都是由John Galen Howard設計的。
美國人崇尚務實精神，同樣影響著美國高等學校的辦學方向。從350年前創辦哈佛大學至今，社會服務一直是每個高等學校或明確或暗含的目標，美國人通常把教學、研究和社會服務視為高校的三大功能。
戰後，隨著大學與工業企業互相聯合的趨勢不斷發展，越來越多的工業科研機構和擁有高精技術的工業公司建立在科研力量雄厚的大學周圍，進而形成「波士頓——劍橋（麻省）科學工業綜合體」、「華盛頓——巴爾的摩科學工業綜合體」、「紐約——新澤西科學工業綜合體」、「舊金山——帕洛阿爾托科學工業綜合體」和「洛杉礬——聖地亞哥科學工業綜合體」五個龐大的區域性科學工業綜合體。其中，圍繞斯坦福大學、加利福尼亞大學伯克利分校而形成的"舊金山一一帕洛阿爾托科學工業綜合體"是美國西海岸最大的地區性科學工業綜合體。
《美國新聞和世界報道》曾做過一項十分有意義的調查，調查哪些學校能為美國未來的工程師提供最好的教育，伯克利分校排名第四。伯克利分校努力建立與附近大企業公司的聯繫，使學校、學生、企業三方受益。例如，該校在為社會服務中成效顯著，由於自身在電腦輔助設計及製造研究上的超前性，使其能從經營半導體的十幾家公司得到價值在一千八百萬美元以上的捐款和設備。此外，校方提供許多機會，使學生可以接觸到最先進的設備和研究工作。同時，企業和公司由於學校在熱門學科方面的顯赫地位，對其畢業生也大開方便之門，從而使企業、學生雙重受益。
兼容並包、思想自由」是伯克利分校辦學指導思想的核心。 加州大學素以學術自由和學生自治著稱。在伯克利，沒有來自保守傳統的約束，沒有不可逾越的清規戒律。在這片自由的土地上，你可以暢想一切，自由地探索未來世界；在這裡，即使別人並不同意你的觀點，但你的思想永遠會受到尊重。正是緣於這種自由思想，才使無數偉大的思想和發現在這裡得以孕育和成熟。加州大學的歷任校長們都非常珍視這一寶貴的傳統，哪怕在這種自由思想和美國的現實世界發生嚴重衝突時，校長們也沒有放棄過對加州大學自由主義傳統的保護。
伯克利分校堅持學術民主，不搞論資排輩，不拿名人和權威壓人。學校要求新教師不與著名教授合作搞科研、寫論文，鼓勵他們自己去開創新的研究領域。這一做法是鼓勵競爭，促使學術領域充滿勃勃生機的明智之舉。伯克利分校充分發揮教授會的力量，教授會擁有相當大的權力，教授是決定教育方向，參與決策，推動實施的「主要力量」。
加州大學歷任校長都鼓勵學生自立自治。校長斯普勞爾就曾是學生運動的積極分子，在其任期內也同樣大力提倡學生和教員自治。在惠勒校長施政時期，發動了學生自行管理的「高年級學生作用」活動，就是讓高年級學生自行組織學生會，帶動和領導低年級學生，使學生的學習、課餘活動以及學生的交往均由學生自己去主持。這樣，一方面使學生在大學就得到了鍛煉，具了備適應社會的能力；另一方面也減輕了教師管理的任務，使教師可以專註於教學，而不致於因為管理學生事務而分心。惠勒因勢利導，有力地利用學生組織，使其活動得到充分開展，作用和影響日益擴大，最終成為現在加州大學的三大組織之一。學生以自治會的形式參與學校的管理，一方面符合學術自治的原則，另一方面也有利於學校保持常新的局面，而不是逐步趨於保守，落後於時代。正是由於自由的傳統，伯克利才能夠保持常新和不斷進取的精神，這點在其新學科的建設上得到了充分的體現。隨著科技浪潮對教育界的衝擊，伯克利採取了諸多措施，在傳統的學科教育組織之外設立了各類新興學科組織，開設了大量的新興學科的課程設置和研究項目，並且對原有的學科範圍進行調整，增設了許多新的學科領域。此外，學校還非常注意對交叉學科、邊緣學科的研究，例如文理學院就設立了一個學科專門研究男同性戀、女同性戀和雙性戀的問題。
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