清末留美海歸多吃香：出1個國務總理 2個海軍元帥

2013年06月24日 17:20來源：鳳凰網歷史 作者：黃波

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核心提示：在全體返國幼童中，日後誕生了國務總理1人，鐵路局長3人，外交部長2人，鐵路官員5人，公使2人，鐵路專家6人，外交官12人，礦冶專家九人，海軍元帥2人，海軍軍官14人……

本文摘自：《晚清真相》， 作者：黃波，出版：江蘇文藝出版社

由於第一批留學生未能滿額，容閎又不辭勞苦，親自到香港，由英國政府設立的學校中挑選了幾個比較優秀的學生補充。總算湊足了第一批30人。

自1872年（同治十一年）起，至1875年止，中國共派出四批幼童計120名，最幼者10歲，最長者16歲，平均年齡12歲。以籍貫論，廣東84名，江蘇20名，浙江9名，福建4名，安徽2名，山東1名（此據台灣學者高宗魯之統計）。但無一皇室貴胄的幼童應募，這暴露了滿洲貴族們的顢頇，一個政權欲倡導的事情，權貴們卻不響應，會給其他社會階層何種聯想？

從這個籍貫的分布，也可以看出當時中國各地不同的開放程度。敢於「吃螃蟹」，送兒子到異邦求學者，多為廣東、江浙這些沿海城市的家庭，他們或有家人、親友與洋人共事，或與西人有過較多接觸。如當時上海有名的買辦商人唐廷樞，就樂於送自己兒子出洋留學。後來在中國非常著名的鐵路工程師、廣東南海人詹天佑，他的留學則緣於一位在香港做事的鄰居的大力鼓動。詹父本希望兒子將來走科舉正途，猶豫不決，這位見過世面的鄰居再三勸說，並以將女兒許嫁作為保證，詹父才下定決心。

家長送幼童出洋，都必須親筆「具結」，並畫押，即向政府作出一種免責的法律保證。詹天佑的傳記中收錄了這份「保證書」：

「茲有子天佑，情願送赴憲局（幼童出洋肄業局）帶往花旗國（晚清時對美國的稱呼）肄業學習機藝，回來之日，聽從差遣，不得在外國逗留生理。倘有疾病，生死各安天命。……童男詹天佑，年十二歲，身中，面圓白，……」

後面還要開列祖宗三代本名，儼然是一紙賣身文書。

第一批招選到的幼童首先在上海預備學校集中，經過半年的培訓後，於1872年8月，由上海登船赴美。於是出現了本文開頭的那一幕。

當1872年首批幼童赴美之際，中美外交關係尚未正常化，美國在中國派有公使，常駐北京，而中國在外卻無使節。以幼童出洋肄業局正、副委員名義，常駐美國康州哈德福城，負責管理幼童事宜的分別是刑部候補主事陳蘭彬和容閎。1874年，李鴻章撥款美金四萬三千元，授權容閎在哈德福城建造寬敞的三層樓房一座，可同時容納幼童出洋肄業局的所有職員、教師和75名學生，餐廳、廚房、宿舍及浴室俱備，作為幼童肄業局永久性的駐美總部，這是中國歷史上第一個駐外常設機構。

讓陳蘭彬、容閎出任肄業局的正副委員，出於曾國藩、李鴻章這兩位重臣的薦舉。陳氏雖仕途不順，卻是科舉的優勝者，曾點過翰林，他和容閎搭檔又壓後者一頭，有一點「中西合璧」、以中為主的味道，這可以少給保守派以攻擊的口實。李鴻章在致總署的信中說：「蓋以純甫（容閎字『純甫』）熟諳西事，才幹較優；荔秋（陳蘭彬字『荔秋』）老成端謹，中學較深，欲使相濟為用也。」

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