中美再簽電影協議背後:「美方步步緊逼,我們必須贏得時間」

左手娛樂,右手資本,你就是跨界達人

9月26日,習近平訪美的49項成果清單對外發布,其中,中影集團與美國電影協會簽署的《分賬影片進口發行合作協議》引發關注。

這是什麼協議?是否意味著分賬片配額全面放開?

與外界的一些解讀不同,娛樂資本論從多方渠道獲悉,這份協議其實是中美在2012年「備忘錄」基礎上籤署的一份具體的商業合同,「美方希望一切細節都要用合同方式約定下來,步步緊逼,不放過任何一個小的方面的利益。」

消息稱,整個談判持續了好幾個月,直到習大大出訪前兩天才最終敲定協議內容。

雙方的核心分歧在於——美國希望全面打開中國市場,而中國則希望能夠為國產電影發展贏得更多時間。一位曾經參與談判的官員感嘆:「外有勁敵,內有風險,我們希望給中國電影更多的時間。」

《分賬影片進口發行合作協議》背後的中美博弈

9月25日,中國電影集團與美國電影協會簽署了《分賬影片進口發行合作協議》,致力於繼續就電影產業開展合作。

作為習總訪美的重要成果之一,《分賬影片進口發行合作協議》是自2012年《中美電影協議》以來,兩國電影領域合作的又一重要協議。

「引進片分賬比例提高至25%和增加14部高新技術格式影片,這在《中美備忘錄》簽署後都執行了。現在簽訂的是業界的商業合同,之前一直執行的是臨時合同。」一位政府人士向娛樂資本論表示。

由於涉及到中美兩國電影企業的切身利益,本次協議簽訂的談判過程顯得尤為艱辛。「長期合同的簽署之所以還經過漫長的談判,主要原因是美國方面希望一切包括及其細小的細節都要用合同方式約定下來。這個過程一方面體現了美方的步步緊逼,不放過任何一個小的方面的利益,另一方面也是對我們的督促和警示,從某種角度來說,也是一個通過契約約定利益爭取利益的學習過程。談判過程,可想而知裡面的艱辛。」上述政府人士表示。

還有消息稱,國內偷票房事件,給了美方提條件的理由,協議中特彆強調,國外電影公司可以用審計公司審查票房。在採訪過程中,娛樂資本論聯繫到華夏電影集團參與談判人員,他表示,自己參與了整個談判過程,但是不方便接受採訪;而中影進出口公司參與談判人員也表示,政府有紀律,不回答記者提問的任何問題。

其實,分析雙方談判過程艱辛的原因,不外乎兩點:一方面是兩國電影市場發展水平有差距,雙方不在同一層面上競爭;另一方面則因為雙方存在分歧的條款爭議大,美國希望全面打開中國市場,而中國則希望能夠為國產電影發展贏得更多時間。實際上,2012年簽訂的《中美電影協議》之所以將配額範圍限制在3D或IMAX上,正是考慮到談判當時,國內3D或IMAX還不普及,而引進這樣的電影對國產電影的衝擊會比較小。

上述政府人士向娛樂資本論表示:「我們必須贏得時間,我們都知道問題在哪兒,但中國的問題必須一步一步走,欲速則不達!我們從低谷走出,通過市場化、產業化的道路,這來之不易,也並非吃了定心丸,還會有很多難題。外有勁敵,內有各種風險,每天都在懸崖邊緣,中國電影可能還需要5到10年的時間才能發展的更好。」

《分賬影片進口發行合作協議》的前世今生

事實上,本次中美達成的《分賬影片進口發行合作協議》(以下簡稱「中美協議」)的產生背景是2007年的中美出版物案(DS363)。2007年4月,美國將中國政府對電影、錄音製品等產品的某些限制措施訴至WTO。

2009年12月,WTO爭端解決機構最終通過了該案的上訴機構報告,裁定中國政府頒布的《電影管理條例》第30條和《電影企業經營資格准入暫行規定》第16條違反了中國《加入議定書》和《入世工作組報告》中的相關條款。為了執行上訴機構的裁決,中美兩國政府於2012年2月簽署了《中美關於用於影院放映之電影的諒解備忘錄》。

據外媒報道,2012年《中美電影協議》主要包括4方面內容。1、中國將在原來每年引進美國電影20部配額的基礎上增加14部3D或IMAX電影大片配額;2、美方票房分賬比例從原來的13%升至25%;3、增加中國民營企業發布進口片的機會;4、中美合拍片將享受中港合拍片同等待遇,在中國大陸放映不受引進片配額限制。

而為了進一步落實該備忘錄的規定,中國電影集團公司與美國電影協會歷經超過三年的艱苦談判,最終基本達成了中美《分賬影片進口發行合作協議》以及適用於中影往下所有許可合同的《標準條款》。

但正是為了落實《中美電影協議》條款,也讓中美《分賬影片進口發行合作協議》的簽訂可能還存在另一層背景。

在2012年之前,也就是引進片片商分賬比例是13%的時代,進口片在國內發行的所有費用支出和放映經營稅,全部由中影和華夏兩家支付,外商不做承擔。但在2012年《中美電影協議》之後,外國片方分賬比例提高為25%,情況顯然對國內兩家分賬片引進公司不利。而此時新的解決方法又遲遲沒有出現,結果就造成了中美兩國企業之間的摩擦。

《分賬影片進口發行合作協議》將有利於規範國內電影市場

今年8月,由中國電影集團公司在北京主辦了分賬片進口發行事項宣講答疑會,向來自全國數十家院線公司的近百名代表參介紹未來將適用於所有美國進口分賬影片的新許可同及其《標準條款》。

華夏電影公司董事長焦宏奮董事長曾經表示,中美分賬影片的進口和發行工作意義重大,直接關係到中國政府在WTO所承擔的國際義務;此次《中美協議》和《標準條款》的簽訂和落實將有利於規範中國電影市場,促進中國電影業的進一步發展。

業內也一致認為,不管新簽訂的《分賬影片進口發行合作協議》內容如何,一個大的趨勢只能是中國電影市場向美國更加開發,中國的進口配額會增加,而不是相反,但具體開放到何種程度,可能並不是一次談判就能完成的。

【鏈接】2013年,中美曾因分賬片稅費問題引起摩擦

據國外媒體報道,好萊塢電影公司紛紛指責中國電影集團拖欠近數千萬美元分賬影片款項,原因是中國電影集團要求好萊塢片商繳納2%的增值稅,這引起好萊塢六大電影公司不滿。因在2012年,WTO「中美電影協議」達成後,美國電影票房分賬比例從之前的13%-17%提高到25%,而中方代表在當時同意承擔任何額外稅費。而在2012年秋,中方又要求額外的稅費需要由美方各電影公司支付。

據悉,MPAA可以通過美國貿易代表署(USTR)申請正式調查中方是否違反了WTO相關規定。儘管美國貿易代表署會與中方進行交涉,但此前看似誰也沒解決過此類糾紛,這樣的話,事情就會非常戲劇性,恐怕難以掌控。

早在2013年4月,《華爾街日報》就曝出中方與二十世紀福斯出現摩擦,起因是福斯並未收到應得的《少年派的奇幻漂流》2300萬美元分賬款項。直到現在爭端範圍擴及到好萊塢六大片場,而知情人還表示,本爭端將在2013年夏末會徹底解決,可現在看來一切還有懸念。

即便如此,好萊塢電影公司依然希望他們的電影能在中國上映,依舊對中國市場充滿期待。他們認為中國在未來五年是全球最大最穩健的電影消費市場,為今後的長足發展絕對不能傷了和氣。

娛樂資本論

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