從圖片認識宇宙

　火星有島 還有水？

從火星上拍攝下的這些條狀島嶼普遍處於3英里到30英里之間的長度，覆蓋了1.5平方英里到150平方英里的陸地，這張圖片來自2001年登陸到火星的奧德賽號探測器拍攝。

這 樣的覆蓋面積就意味著這些島嶼可能是在深水侵蝕下形成的。通過實驗也證明了，它們的這種三角形狀確實只能在水下形成，這也為火星上存長期存在海洋的說法提 供了有力的證據。同時，這個發現也突出了火星土地形成和特里尼達拉島海岸的條紋海床護堤形成的相似之處，為火星北部平原存在過古代海洋的相關說法提供了可 靠的證據。...

　33年的長途跋涉 2012年「旅行者1號」將飛出太陽系　

「旅行者1號（Voyager 1）」於1977年9月5日發射，現時它是離地球最遠的人造探測器，圖2就是它的靚照。

來自太陽的帶電粒子在太陽系邊界附近形成一個「氣泡團」，這些帶電粒子源自太陽，輻射到整個太陽系，其與星際空間之間形成一個過渡帶，大約距離太陽100億至140億英里，準確估計值在110億英里附近。「旅行者1號」探測器目前已經進入這一片區域，這次將是真正意義上飛出太陽系。...

　水星表面含有豐富的硫磺沉積物　

美國宇航局科學家16號公布了一系列「信使」號探測器拍攝的水星表面圖片。通過數據分析，科學家發現水星表面含有豐富的硫磺沉積物，這一發現將改變一直以來人們認為水星特徵與月球相似的觀點，當然與太陽系其他行星也不一樣，大量的圖像顯示大規模的熔岩流覆蓋，差不多美國一半的國土面積。

這次「信使」號探測器還帶來了水星隕石坑的清晰圖片-見圖3、4，科學家們希望「信使」號能夠在隕石坑中尋找到隱藏的冰。...

　2.68億像素 新望遠鏡處女作　

先說說拍攝這照片的望遠鏡，這是一台全新的望遠鏡，甚大巡天望遠鏡（VST），位於歐洲智利北部阿塔卡瑪沙漠中帕拉那天文台。其採用了最新技術的望遠鏡口徑 2.6米，裝備了一台2.68億像素的相機，它可以捕捉到夜空中最黑暗角落中隱藏的星光，而今天這照片是VST 首次拍攝。

這照片展示的是一個恆星新生區M-17，即「梅西耶17」，一般也被稱為Ω星雲，或天鵝星雲，它位於南天的人馬座。這片天區充斥著氣體，塵埃和炙熱的年輕恆星，它們位於銀河系的核心方向。

　谷歌地球：在火星上發現不明建築物　

David Martines 這位美國男性通過谷歌地球（Google earth）在火星上發現不明建築物，他上傳至YouTube 網站的視頻片段點擊率現已達到20萬。這個不明建築物大約長210米、寬45米，上頭還有藍、紅相間的條紋，就像地球上的生活區一樣，但如果人們粗略地看僅能看到一個白色斑點，他還列出該建築物的經緯度（49"19.73"N 29 33"06.53"W）。...

　銀河系被克隆了？　

上圖是一個巨大的螺旋星系NGC 6744，就像是銀河系被克隆了。NGC 6744星系距離地球0.3億光年，位於孔雀星座南部，天文學家使用位於智利拉西拉的2.2米望遠鏡拍攝了這張照片。

NGC 6744星系與銀河系之間的最大差別是於它們的大小，銀河系的直徑約100000光年，而NGC 6744星系的直徑是銀河系的兩倍。是迄今觀測最大、最接近地球的螺旋星系，它的亮度是太陽的600億倍，其釋放的光度擴散至太空較廣闊範圍。木衛一火山大爆發

　

這些照片來自美國宇航局伽利略號探測器拍攝，這顆探測器於1995年至2003年之間在木星軌道上執行任務。木衛一是整個太陽系中已知火山活動最為劇烈的天體，它的直徑還不到地球直徑的1/4，但是它所噴發的火山岩漿相當於地球上所有火山岩漿噴發總量的100倍以上。

圖2我們可以看到兩處噴發中的火山區域進行的細節放大，第一座火山噴出的煙塵上升到約140公里的高空，而第二座也有約75公里的高空，如此的高度地球火山是無法達到的。在木衛一的地表之下約30~50公里深處存在一個厚度約為50公里的熔岩海洋。這樣不斷湧出的熔岩反覆改變著木衛一的地表面貌，使它每一次看起來都不一樣，總是在變臉。...

　迄今最完整的宇宙3D圖　

來自英國普茲茅斯大學主持的2微米紅移巡天（2MRS）項目對宇宙中距離我們地球四周延伸3.8億光年內的空間進行了觀測記錄，整個項目歷時10年方才完成。

我們的天空中有很大一部分天區是觀測不到的，因為受到了我們所在銀河系塵埃物質的阻擋。但這一次的巡天項目相對以往對這一區域的觀測更加深入。這份星系圖比之前繪製的圖像更接近銀道面。同時這份圖詳細地繪製了早前發現隱藏在銀河後的空間，能夠更好地使天文學家了解這些空間運動對宇宙其他領域的影響。

　綠色極光 星空之美　

這張綠色的北極光圖片你可以不要懷疑它是PS作品，是由攝影師Stephane Vetter 於兩個月（2011年3月10日）前在冰島最大的冰川湖（J?kulsárlón）拍攝的，作品名為「星空之美」。圖片上夜空中呈現的綠光確實是美麗的北極光，但其中還有從冰河湖中折射的北極光，因此構成了一幅完美的北極光風景圖。該作品獲得2011年度「地球與星空攝影大賽」第1名。

北極光是由太陽發放到宇宙空間中的粒子與地球地磁的保護物相碰撞時形成的，當粒子和電磁保護物在地球大氣層的上方相互作用時，就會在地球的北極磁場中產生出美麗的北極光。美國宇航局的科學家們近日預計，北極光將在2012年為大家呈現出近50年內最靚麗的色彩。...

　首顆太陽系外 適合地球生命的星球　

這顆星球名為Gliese 581d，是在太陽系外發現的首顆適合地球生命居住的星球。Gliese 581d 距離地球20光年，目前所具備的條件可以支持一些類似地球生命的生存，其上可能有淡水資源和降水。

但是Gliese 581d 周圍的環境與地球有著天壤之別。天空是暗紅色的，引力也是地球的兩倍，在這上面的生命可能會比地球上的重兩倍，而且，這個星球目前的二氧化碳層還不適合人類呼吸。

　衛星僅麵包片大小 用於尋找外星生命　

這種衛星僅麵包片大小，寬10厘米、長30厘米，由太陽能電池板提供電能，能對大約15萬顆恆星進行探測，成本約37.9萬英鎊，使用期僅有1-2年的時間。一次發射衛星不是一顆或是兩顆，而是一支衛星軍隊，可以探測數百顆恆星。計劃於2012年發射這種納米級的探測衛星，其唯一的用途是發現太陽系外類似地球可能支持生命體存活的星體。...

　NASA將讓「好奇號」探測器去火星的險惡之地　類：探索宇宙／日期：2011年5月17日

「Phoenix（鳳凰）號」在最新的一次探測航行中遭到很大破壞，因此「Curiosity（好奇）號」將代替「鳳凰號」前往火星工作。但是「好奇號」降落的地點可能要比「鳳凰號」差很多，目前NASA 選擇了4個可能降落的地點，地形比較險惡，過去三年中NASA 研究了很多可能降落的地點，最後把可能降落的地點從60個減少到了4個。

這四個地點分別是Mawrth Vallis（馬沃斯山谷）、Gale Crater（蓋爾環形山）、Holden crater（霍爾登隕坑）、Eberswalde Crater（埃伯爾斯維德隕坑 ）。...

最新礁湖星雲的合成彩色圖像　

這個礁湖星雲（M8）距離地球約5000光年，位於南天的人馬座。天文學家們日前公布了最新M8 的合成彩色圖像，展示了這一區域一些前所未有的細節。 這張圖像是由阿根廷天文學家Julia Arias和Rodolfo Barbá，使用位於智利安第斯山區的南雙子望遠鏡多天體攝譜儀拍攝，我們也可以用小型的望遠鏡在夜空中找到它。

看大圖點這裡。...

　「北極光」 來自夜間衛星發射　

這是來自外星的UFO嗎？飛機？都不是，這是俄羅斯近日發射的一枚軍用衛星製造了這漂亮的「北極光」。有攝影愛好者在葉卡特琳堡市拍攝了這酷似「北極光」的光暈。

俄羅斯航天部隊本月4日在該國西北部的普列謝茨克航天發射場成功發射「聯盟-2.1a」運載火箭，搭載「子午線」通信衛星進入預定近地軌道。這是俄羅斯迄今發射的第四顆該系列軍用衛星。

　NASA發布最新星系圖像

這副壯觀的圖像拍攝於10年12月17日，來自哈勃太空望遠鏡3號廣角相機。這個星系被稱為ARP 273，距離地球300萬光年，在仙女座星群周圍。大的螺旋星系，被稱為UGC 1810，約5倍於另外一個星系。與之相鄰規模較小星系被稱為UGC 1813。UGC1810 的內部螺旋臂高度彎曲，這是因為UGC1813 的引力所造成。這副圖像也是獻給哈勃太空望遠鏡21歲的生日禮物（4月24日）。

　壯觀的太陽表面黑子群　

最近，太空活動的風險又再度開始上升，因為太陽開始進入新的一輪活動高峰期。上一次的高峰期發生在2001年，根據11~12年的太陽活動周期，現在已經到時候了。圖中可以看到在日面邊緣的一片明亮區域，這是一大型黑子群，編號AR 9169。顏色稍顯暗淡的區域溫度相對較低，但即使在這些區域，溫度仍然高達數千攝氏度。...

　360°銀河全景圖 來自天文愛好者

又是來自一位天文愛好者 Juan Carlos Casado 的精美圖片，他把9張夜空照片結合在一起，合成一張360°銀河全景圖。這些照片都是在的加那利群島上的一個國家公園裡拍攝的，令人震驚的清晰圖像。

點這裡看大圖。

夜間人眼能夠分辨出來的恆星都是銀河的組成部分，距離我們相對較近。我們的銀河包含1000億到4000億顆恆星，並有500億顆行星。...

　地球陰影遮擋火熱的太陽　

2007年拍攝的電影名為《太陽浩劫》影片中有一幕，小組成員Capa 站在冉冉升起的太陽之前的壯觀場面-見圖2。上圖我們看到的是由美國宇航局的太陽動力學天文台-SDO（就是太陽觀測衛星）拍攝的太陽被地球陰影部分阻擋的情景。每年都會有一段時間會被地球的陰影遮擋，形成日食現象。這張照片拍攝的時機恰逢太陽逐漸沉入地球陰影之中，半個日面已經被遮擋。...

　漫長的6年半 「信使號」探測器終於到達水星　

「信使號」發射於2004年8月3日，在經過了6年半的漫長旅行之後進入水星軌道。它裝備有2塊太陽能板以提供自身能量、一塊遮光板以保持冷卻。信使號每12個小時就圍繞水星旋轉一周，期間它將拍照以研究這顆行星的地質歷史和磁極分布。

「信使號」水星探測器對水星進行為期一年的拍照探測工作，這也是1975年以來，美國宇航局首次對這顆離太陽最近的行星進行探測。...

　迄今最清晰的月球背面圖　

這張圖片是利用美國宇航局的月球勘測軌道飛行器（LRO）在2009年11月到2011年2月間拍攝的1.5萬多張廣角相機(WAC)照片合成的。亞利桑那州立大學的一個科研組把這些圖片拼接在一起。這張合成圖是迄今為止我們看到的最完整的月球背面地貌圖，它將為科學界提供一個寶貴資源。這是一個非常壯觀的畫面。」月球地貌學是研究月球及其地貌特徵是如何形成的一門科學，其中包括隕石坑、山脈和其他地形特徵。...

　英國懷特島上空出現「UFO」？　

當然這不是什麼「UFO」，但非常的漂亮，實為罕見的冰彩虹現象。這一現象也被稱為「幻日」，於上周六出現在懷特島考茲灣上空，在雲層中形成色彩對比強烈的彩色光線。據悉，幻日現象形成於陽光穿過大氣層中的冰晶，通常情況下大氣層中的冰晶是纖細束狀捲雲聚集在一起形成的。當冰晶沉落便排列有序，形成具有特色的垂直彩虹。...

　驚人的太陽圖片 來自天文愛好者　

令人難以置信的太陽圖片，而這傑作又是來自一位天文愛好者，使用一個小望遠鏡拍攝的。這是本月初較大規模太陽黑子噴發產生的餘波，該太陽黑子的大小相當於地球體積，是圖中太陽表面右側較小的環狀黑洞。...

　隕石中發現外星生物

Richard B. Hoover 博士是美國航空航天局馬歇爾飛行中心的宇宙生物學家。通過對地球上僅有九枚的「CI1碳基球粒隕石」進行研究，他發現這種隕石上竟然有微生物的化石痕迹。他 首先在無菌的環境中切碎隕石，然後使用科學家的標準工具—電子掃描顯微鏡和掃描隧道顯微鏡—檢查新鮮切面，尋找隕石表面化石的痕迹。他找到了與地球類似生 物相似的化石的微生物痕迹。最令人激動的是這些痕迹在很大程度上是可以被識別的，而且與地球上的類似生物非常接近，但也不完全一樣。...

　弧線很漂亮 代價也很大　類：探索宇宙／日期：2011年3月5日

「輝煌」號於美國東部時間4日5時9分從范登堡空軍基地升空。不過，在其升空約6分鐘後，美國航天局即宣布發射出現故障，已連同承擔發射任務的火箭一起墜入太平洋。依照預期，火箭整流罩應該在發射後3分鐘分離。「輝煌」號地球觀測衛星由位於弗吉尼亞州的軌道科學公司研製，「金牛座」XL型運載火箭的發射服務也由該公司提供。...

　土衛七表面如海綿狀　

來自美國宇航局卡西尼號探測器近日拍攝的圖片。現已探測土星擁有62顆環繞的衛星，土衛七表面在黑暗環境下看起來就像海綿狀，當然這表面坑坑窪窪全是巨大深陷的隕石坑。

土衛七擁有大量畸形隕坑，從而使其表面看上去像海綿狀。照片中所呈現該衛星表面色彩微妙變化是表面成份之間的差異。在多數隕坑底部可能存在著一些未知暗色物質。科學家對比分析圖像中土衛七表面的亮光特徵，認為 某些地區的暗色物質可能厚幾十米。據悉，土衛七的直徑大約250公里，它以不規則方式旋轉，衛星密度非常低，可能是由於具有大量的洞穴結構導致的。...

　最新月球地表高清圖　

高清圖是利用月球勘測軌道飛行器上（LRO）的廣角攝影機拍攝的1300張小圖片合成的，該飛行器在極地軌道環繞地球運行。包括月球表面最大的平原雲海，或者波希多尼隕石坑，它是由數千年前某小行星撞擊留下的。另一個重要特徵是"風暴洋"，它是有古代火山爆發產生的150萬平方英里的平原。

LRO 是美國宇航局開發的，運行軌道圍繞地球從南至北。雖然它只有2磅重，體積較小直接可以放在手心，但它卻能拍出顯示1千米寬度的高精確圖片。點這裡看高清圖片。...

　銀河系至少有500億顆行星　

來自美國航天局的科學家宣布了令人驚異的結論：銀河系至少有500億顆行星存在，其中至少5億顆行星處於「既不太冷也不太熱」的地帶，有生命存在的可能。

初步研究發現，銀河系恆星中，至少每兩顆恆星中就有一顆擁有行星，每200顆恆星中就有一顆恆星擁有的行星位於 「宜居帶」。科學家目前發現了1235顆候選行星，其中68顆與地球大小相似，288顆遠遠大於地球。在54個可能適宜人類居的行星中，5個可能與地球大 小類似，所環繞運行的恆星與太陽相比，體積要小，溫度較低，其中一些可能有月球環繞，並存在液態水。...

　探測器近距離 坦普爾1號彗星　

「星 塵號探測器」將飛到距離「坦普爾1號」彗星不足124英里的地方，飛行速度為每小時24000英里，飛越的同時將拍攝72張高清照片。通過這些照片研究人 員將對「坦普爾1號」彗星的現狀與2005年「深度撞擊」探測器撞擊時的樣子進行比較-見圖3。通過檢測撞擊坑，他們希望揭開「坦普爾1號」彗星更多的秘密。

2月15日格林尼治時間4時37分，二次接觸。此時「星塵」號探測器將處於最接近點。...

　恆星如何形成於「灰塵山脈」　

NGC 2174星雲（距離地球6400光年，位於獵戶星座之中）結構比空氣更加稀薄，由於少量不透明星際灰塵存在，該星雲呈現出「灰塵山脈」的形態。在數百萬年里，這些恆星很可能完全驅散「灰塵山脈」，在諸如NGC 2174星雲這樣猛烈的恆星誕生區域，恆星以「先到先得」的方式誕生，當它們恆星便狂亂猛烈地「進食」求得生存權。然而，在這種情況下恆星形成處於低效率進程——構成恆星的多數成分將以氣體灰塵雲（或者星雲）的形式浪費消耗，最終逐漸驅散。...

　首幅最完整太陽立體圖像

近日，美國宇航局在2006年發射的兩顆太陽探測衛星STEREO 運動到了太陽兩側相反的位置上，首次從前後兩面拍攝下了完整的太陽立體圖。 STEREO 團隊成員Angelos Vourlidas 表示，這是太陽物理學的重要時刻，STEREO 第一次確認了太陽是一個球形。...

獵戶座星雲 寶石般的光芒　

這幅圖片在歐洲南方天文台「隱藏的寶藏2010」天體攝影比賽期間繪製，原始數據來自於天文台的檔案。俄羅斯業餘天文學家Igor Chekalin 發現了這些數據，處理後獲得呈現這個著名星雲的圖片，星雲結構的細節一覽無餘。照片中的M42星雲好似一顆閃閃發光的寶石。這個星雲也被稱之為獵戶座星雲，距地球1350光年。...

　後花園的天文台　

這些美麗的太空圖片不是來自美國宇航局，而是來自一位業餘的天文愛好者Steve Loughran。這位44歲的天文愛好者拍攝到了一些相當驚人的圖像，如仙女星系、北美星雲、獵戶座大星雲。而他的設備與美國宇航局上10億美元的高科技設備比，那是相當的便宜而且簡單，價值約10000英鎊。2007年2月Loughran 愛上了天文，而當時僅僅只是用望遠鏡觀察月食。...

　國際空間站穿過太陽的瞬間　

法國天體攝影師Thierry Legault 拍攝的一張日偏食照片中，捕捉到國際空間站從太陽盤面穿過的瞬間-見圖1（大圖）。Legault 認為國際空間站可能在太陽盤面停留了不到一秒鐘，當時，日偏食正在上演。另外，我們還可以看到少數幾個太陽黑子。...

　土星上的白色風暴　類：探索宇宙／日期：2011年1月1日

NASA 的「Cassini」號探測器傳回的圖像顯示，土星北半球出現了一個白色的風暴系統。這張未經處理的原始圖像還照出了土星光環的深色陰影。這個巨大的斑點大約有3600英里（約合5800公里）寬。包括向右側延伸的尾部在內，整個風暴系統長度超過3.6萬英里（約合5.8萬公里）。這張照片是在聖誕節前夜，即12月24日拍攝的，在27日傳回地球。鏡頭當時距土星大約有179.37萬公里遠。...

　彗星塵埃展現絢麗奪目的沙漠夜空　分類：探索宇宙／日期：2010年12月31日

來 自土耳其的土木工程師兼業餘攝影師Tunc Tezel，近日在浩瀚的利比亞沙漠的拉斯拉努夫捕捉到了令人心曠神怡的美麗夜景。它負責監管一個沿海岸線的鐵路建設工程。利用閑暇時間，他在12月7日 晚太陽落山後一小時之後拍攝了這一美景，並把它公諸於眾。照片所展示的是太陽系的彗星噴射出的塵埃經太陽光反射而行成的畫面。

總共拍攝了六張圖片， 在經過圖像處理程序，最終形成了這一張圖片。圖片中最亮的天體是月亮，而剛好在地平線上可以看到水銀注般的影像。等夜色更暗一些的時候，就可以一睹銀河系的全貌了。可以看到黃道光從西南部地平線的左上方顯現。」...

火星巨型深坑 NASA公布高清圖片

在今年10月1日和11月1日期間來自火星勘測軌道飛行器（MRO）拍攝的照片，火星艾斯克雷爾斯火山附近明亮而布滿塵埃的平原上有幾個巨大的地洞，看上去好似「太空蛞蝓」藏身的洞穴。每張圖像都覆蓋了六公里寬的火星地面，能夠顯示小到一張桌子的細節，當然還沒有拍攝到火星上的「土著人」。...

　透視宇航服的秘密　日

這件宇航服是Alan Shepard 在1971年2月5日阿波羅14號登月時所穿，他穿著這身宇航服在著陸點Fra Mauro formation 進行了月球漫步。透視這件宇航服，讓我們來瞧瞧這神秘的衣服。看大圖點這裡。...

　火箭的世界　

這張圖收集了世界上所有國家發射成功的火箭與太空梭的運載火箭，也包括了1926年3月16日發射的世界上第一枚液體火箭。看大圖點這裡。...

　美國宇航局拍攝到 最清晰月球照片　

這些月球照片是有史以來最清晰的月球靚照，月球表面的隕石坑清晰可見，來自美國宇航局的「月球偵察軌道器」（LRO）。...

　火星表面發現 230英里長的「隕石坑」　

這一怪異的「隕石坑」名為Orcus Patera，長約230英里長，寬近90英里，位於火星東半球靠近赤道的地區，介於Elysium Mons 火山和Olympus Mons 火山之間。天文學家在數十年前就知道Orcus Patera 「隕石坑」的存在，但他們不清楚其形成的原因。科學家相信Orcus Patera 的橢圓拉長形狀可能是由撞擊事件產生的。當初可能是由於撞擊事件，並形成了一個圓形的大型「隕石坑」。隨後由於火星地質作用的影響而逐漸發生扭曲。

也有一種可能，就是侵蝕作用消除了幾個較小環形山的邊緣，使其連成一個呈橢圓的大環形山。但科學家仍然相信最有可能的一種解釋是一顆小天體 以非常小的角度撞擊火星產生了這一「隕石坑」，撞擊角度可能小於5度。在這樣的撞擊情形下，撞擊體將沿著火星地表運行一段距離，併產生出今天如我們所見的 瓶子一般的撞擊坑。但沒有人知道這樣的解釋是否正確，因而Orcus Patera 的起源仍然是火星上眾多謎團之一，所以還不能確定Orcus Patera 是否是真正的「隕石坑」。...

　太陽系外行星系統中 可能隱藏超級地球　

據NASA（美國國家航空航天局）開普勒太空望遠鏡的觀測數據，一個新發現的太陽系外行星系統中可能隱藏著一個「超級地球」。

在對開普勒太空望遠鏡過去7個月來的數據進行分析之後，一個來自哈佛史密松天體物理中心的科學家小組發現了兩顆圍繞一顆編號為「開普勒 -9」的恆星運行的行星目標。該恆星距離地球約2300光年。其中一顆行星，編號為開普勒-9b，其圍繞母恆星的公轉軌道周期僅為19天。而另一顆，開普 勒-9C，則要花費39天公轉一周。研究人員發現這兩顆行星的公轉軌道具有周期性的快慢變化。這意味著這兩顆行星之間陷入了「引力共振」——它們相互之間 的引力互相作用，進而影響各自軌道特性。使用這些數據，研究人員得以計算出這兩顆行星的質量。計算結果顯示，這兩顆行星都是較土星稍重的氣態巨行星。但是 當研究人員試著用這兩顆行星的大小去解釋中央母恆星發生的亮度損失時，它們驚訝地發現了另外一顆微弱的掩星體。檢測到的這一微弱信號顯示有一顆更小，軌道 更靠近母恆星的行星存在於這一行星系中。其軌道公轉周期為1.6天。這顆行星質量約相當於1.5個地球，並且是由岩石構成的類地行星。...

　從太空拍攝壯觀的極地中氣層雲

在地球表面，還是在國際空間站上，都可以觀測到極地中氣層雲。極地中氣層雲也被稱為「夜光雲」或「夜耀雲」，這是因為它們通常出現在黃昏時。當太陽位於地平線之下，地球表面開始變暗時，這些雲因為處於高空仍然可以被陽光暫時照射到。在拍攝這幅照片時，6月16日國際空間站正位於愛琴海上的希臘科斯島上空，時間大約是當地時間午夜。當時，國際空間站正在向東北方向運動，軌道幾乎與地球日夜明暗分界線平行。看大圖點這裡。...

　哈勃望遠鏡捕捉到 土星南北兩極極光　

哈勃太空望遠鏡捕捉到土星神奇的「光影表演」：極光。更為難得的是，「哈勃」同時捕捉到了土星南北兩極的極光現象。由於土星繞太陽公轉的原因，在30年內只有兩次機會能同時觀測到土星兩極的極光現象。

此外，土星極光的最大特點在於其出現的高度－－這種絢麗景象通常出現在距離土星表面超過1200公里的高空。比較而言，地球上的極光多出現於 100－500公里的高度上。科學家們認為，這種高度上的差異主要是由於各行星大氣成份的不同造成的。構成地球大氣的主要成份為較重的氮氣和氧氣，因此，只有在較低的高度上才能達到產生極光所需的氣體密度。而土星大氣主要由較輕的氫氣構成，因此極光出現的高度要遠大於地球極光。...

　哈勃望遠鏡拍到距地球9000萬英里外兩顆流星相撞　

美國宇航局「哈勃」太空望遠鏡近日在小行星帶中觀測到一個神秘的X形狀太空殘骸，而且這個殘骸還拖著長長的塵埃狀尾巴。天文學家認為，這一現象表明該區域剛剛發生過一起兩顆小行星正面碰撞事件。儘管天文學家長期以來一直認為小行星帶中經常發生這種相互碰撞事件，但是此前從未觀測到過真正的小行星正面碰撞並破碎的場景。

這一神秘的X 形狀天體被命名為「P/2010 A2」，最早由林肯近地小行星研究小組巡天計劃於1月6日發現。最初，天文學家曾經認為它可能是一顆所謂的「主帶彗星」，主帶彗星是一種在小行星帶中公轉運動的罕見彗星。但是，隨後「哈勃」太空望遠鏡分別於1月25日和29日又拍下了一系列新圖片。新圖片顯示，在神秘天體的內核附近存在一種複雜的X 形狀細絲結構。...

　美國宇航局發現 火星上有「樹木」　

位於火星北緯83.5度，距離北極400公里，它是灰塵沙丘、冰溪和暗色岩層混合作用形成的，其中的「樹木」也只是沙丘斜坡的投影。在火星冬季，二氧化碳冰層覆蓋在沙丘上，到春季冰層蒸發形成暗色物質，在沙丘斜坡上殘留下條紋狀結構-見圖1。

美國宇航局於1月12日發布了一張火星表面的岩漿流。這片岩漿流位於火星赤道Elysium Planitia 地區的阿瑟巴斯卡峽谷，雖然富有戲劇性的圖片顯示該地形如同一片浮油，其顏色的變化性形成於岩漿穩定狀態時明亮的沉澱層。研究人員發現沉澱層中包含著乳白色二氧化硅和硫酸鐵，科學家猜測火星在低溫環境下曾有酸性水流經玄武岩表面-見圖2。...

　宇航員在國際空間站拍攝的精美照片　

美國3架現役太空梭將在2010年完成價值590億的太空站建設後，結束其歷史使命，在此之前還會有5次太空飛行「謝幕演出」。亞特蘭蒂斯號預計27號一早會在位於佛羅里達州的美國航天局宇航中心著陸。此次任務中，宇航員共進行了3次太空行走，成功組裝天線等科學實驗設備及氧氣筒等裝置，同時協作完成了兩個大型空間操作平台的組裝任務，在空間站托架上安裝了兩個名為「快車後勤行李架」的平台，以進一步延長太空站的使用使命。

按圖依次：圖1、太空梭剛剛脫離空間站（大圖），圖2、從空間站往下看俄羅斯航天器和亞特蘭蒂斯號太空梭（大圖），圖3、宇航員Randy Bresnik 第二次太空行走（大圖），圖4、宇航員Robert L. Satcher Jr 第一次出艙行走（大圖），圖5、宇航員Robert L. Satcher Jr 用數碼相機拍攝自己的頭盔面罩（大圖），圖6、太陽正在迎接國際太空站（大圖），圖7、太陽在地球後面落下（大圖），圖8、宇航員在太空中執行多項設備安裝和維護工作（大圖1、2）。...

　美宇航局三大望遠鏡聯合拍攝銀河系中心　

為了紀念伽利略首次使用望遠鏡進行天文觀測400周年，美國宇航局近日動用了三大望遠鏡分別是哈勃太空望遠鏡、斯必澤空間望遠鏡和錢德拉X射線天文台，聯合對銀河系中心區域進行拍攝，並將拍攝的照片整合為一張巨型的合成圖-見圖1（大圖）。

合成圖以最詳細和精確的視角向人們展示了神秘的銀河系中心區域。美國宇航局印刷出來的合成圖大約有1.8米長，0.9米寬。美國許多天文館、博物館、圖書館等單位都收到了這幅巨型畫卷。

圖3、斯必澤空間望遠鏡-紅外視圖（大圖），圖4、哈勃太空望遠鏡-近紅外視圖（大圖），圖5、錢德拉X射線天文台-X光線視圖（大圖）。...

　3000幅照片拼接 銀河系全景圖　

3000幅單獨的照片拼接而成的一幅全新的完整夜空全景圖，其展現最吸引人的景象便是我們生存的銀河系-見圖1。由美國中密歇根州大學的Axel Mellinger 歷時22個月製作完成，行走26000英里以尋找全球各地的最佳拍攝地點。

拼貼這張全景圖可不是簡單的剪切粘貼工作，由於每張圖片都是從天球的對應位置拍攝下的二維圖像，故在整幅圖的邊緣位置將發生很大的變形，就像平面版的世界地圖一樣，為了使得這些圖片無縫的拼接起來，Mellinger 在電腦前工作了上百小時用一個數學模型來完成這個工作。看清晰大圖點這裡。...

　2012年到太空旅館住幾天　

到太空旅館住幾天？前提是你要有大量的米。世界上第一家太空旅館擬在2012年開張營業，這家太空旅館3晚的入住費將達到440萬美元，其中包括在一座熱帶島嶼接受為期8周的訓練課程費用。

不過你只能呆著在房間里，不能隨便到艙外去逛逛，會給你穿上使用維可牢尼龍搭扣的衣服，能夠像蜘蛛俠一樣將自己「粘」在牆上並在豆莢式房間內爬動。實在無聊可以欣賞每天15次的日出，旅館每80分鐘便環繞地球一周。有人認為2012年開業時間有些不切實際，除了資金，在科技高速發展的今天沒有什麼不可能。by galactic suite ltd.。...

　在國際空間站點蠟燭　

上圖左邊是在地球上的蠟燭，而右邊是在國際空間站上的蠟燭。看這火苗還挺漂亮，藍色圓球形，但照明效果不甚理想，其實重力越小燃燒越不劇烈。在國際空間站這種環境下，「空氣在所有方向密度是相同的，因此可燃氣體向四周均勻地擴散並且燃燒，所以產生的火焰是圓球形。...

　太陽系外發現首個布滿岩石的行星　

近日，天文學家最終獲得了確鑿證據，他們成功測得太陽系外的一顆行星的質量，發現其密度和地球接近。這是科學家證實的第一顆同地球密度接近的類地行星。

科學家們把這顆行星命名為「COROT-7b」，它跟地球差不多大小，但是該行星白天溫度可達2000攝氏度，夜間溫度又降到零下200攝氏度，其圍繞一顆距離地球500光年的恆星運轉，這顆行星被大量的熔岩和沸騰的海洋覆蓋。

雖然在這之前科學家們就在太陽系外發現了330顆行星，但這顆卻是最小，也是唯一一顆由岩石組成的行星。...

　太空引力走廊 幫飛船穿行太陽系　

如何讓太空飛船如同船隻利用洋流航行一樣太陽系內穿行，美國科學家10日繪製了「引力走廊」能夠幫助飛船在太陽系內穿行，科學家正試圖對圖片中蜿蜒曲折的管道進行測繪，這些管道能夠減少太空飛行的成本。每一條管道均充當一個引力灣流，由行星與衛星間複雜的引力相互影響形成。正如電腦繪圖所展示的那樣，這些狀似義大利麵條的通道環繞太陽系內行星並在它們之間蜿蜒前進。

一條條在行星與衛星間蜿蜒前行的低能量通道，能夠減少探索太陽系過程中使用的燃料。這些位於太空中的自由下落通道環繞天體便在它們中間穿行。在管道中行進的飛船不會向下墜落，而是沿著管道下落，就像在地球上一樣。每一條管道開始時均較為狹窄，隨著不斷蜿蜒前行，它們會變得越來越寬，同時也可能裂開。

迄今為止，只有一項美國太空任務曾利用這種方式，即「起源」號飛船任務。「起源」號於2004年發射，任務是捕獲太陽風粒子並將其帶回地球。沿引力通道飛行允許這個探測器所攜帶的燃料減少10倍。但由於在降落過程中一個降落傘發生故障，「起源」號飛船任務最終以失敗告終。...

　仙女座吞噬鄰居星系　

仙女座星系距地球約250 萬光年，是地球所在的銀河系最近的鄰居之一。多國天文學家組成的研究小組利用架設在美國夏威夷的天文望遠鏡觀測發現，在仙女座很邊緣的地方存在一些恆星，其位置距離仙女座核心太遙遠，氣體密度不足以形成這些恆星。因此他們推測，這些恆星是仙女座「侵吞」了附近小星系後形成的，是還沒有「消化」完的殘餘物。

按圖依次：圖1、離我們所在的銀河系最近的一個星系，似乎正在吞噬較小的星系。圖2、顯示仙女座星系正在吸引三角座星系逐漸靠近。圖3、三角座(Triangulum)圍繞仙女座星系旋轉的模擬圖。模擬圖覆蓋的時間跨度達到300萬年，是根據設在夏威夷的天文望遠鏡觀測到的實時數據製作的。...

　火星維多利亞隕石坑最新靚照　

美國宇航局火星勘測軌道飛行器日前發回一張火星維多利亞隕石坑的最新靚照。這張照片是火星勘測軌道飛行器使用高清晰成像科學實驗照相機（HiRISE）拍下的，拍攝角度比之前維多利亞隕石坑照片更為傾斜。

維多利亞隕石坑位於火星梅里迪亞尼平原（Meridiani Planum），照相機的角度為垂直向下、東向22度（east of straight down），這就好比透過飛機窗口俯瞰此地一樣。照片東側地形最高。暴露出來的最令人感興趣的地質地層是維多利亞隕石坑陡峭的岩壁，從頭頂直接向下看時很難看到。...

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