人工智慧可以為全球佔比15%的殘障人士帶來什麼?

編者按：本文由「圖普科技」編譯自Here are the ways AI is helping to improve accessibility

2018年5月17日是第七屆全球無障礙宣傳日，主題是為了慶祝殘疾人士可以享受數碼科技。 微軟藉此機會推出了Xbox自適應控制器，這是一款專為有特殊需求的人而設計的遊戲控制器。同時蘋果公司宣布在殘疾人學校推廣Everyone Can Code課程，幫助有視聽障礙的學生學習Swift編程語言。

雖然這些聲明都與人工智慧無關，但越來越多的科技公司正在藉助人工智慧開發無障礙、包容性的產品。上周，微軟承諾將投入2500萬美元用於無障礙人工智慧項目研究，旨在「幫助殘疾人士應對來自工作，現代生活和人際關係的挑戰」，Facebook最近表示，它正在收集殘疾人用戶數據以優化其設計。

這只是人工智慧在無障礙領域應用的冰山一角。目前，基於人工智慧的文字轉語音和目標識別技術已經改善了美國境內超過4千萬有視覺和語言障礙的人的生活。在不久的將來，自動駕駛汽車將幫助輪椅使用者等不方便出門的人實現自由旅行，無需護理人員，朋友或家庭成員的協助——這對他們來說可能還是第一次體驗。

智能家居音響和語音助理

Google Home，亞馬遜的Echo系列以及蘋果的HomePod等智能家居音響為數字語音助理注入了新的活力。它們不僅僅是排隊播放喜愛的播客的一種省事方法，對於在特定方面有殘疾的人來說，他們簡直是福音。

「Echo Dot讓我感受到了包容。我花費在網上搜索的時間大大減少了; 我可以在線同時進行多任務處理並做更多事情。」 英國皇家盲人協會主席Ellie Southwood在2017年11月於英國舉辦的TechShare Pro會議中說到。該會議的主題是人工智慧，殘疾和包容性設計。

智能家居音響與智能家電配合使用時，可以發揮更強大的作用。視力喪失和有身體疾病的人可以輕易打開燈光，而不必慢慢摸索牆壁開關，並且可以使用語音命令調節溫度。

研發人員已經開發了家居音響和語音助理的更多用途。一位業餘愛好者結合了Raspberry Pi開發板和亞馬遜的第三方語音識別平台Alexa語音服務，為電動輪椅添加了語音控制功能。

語音到文本和文本到語音

智能家居設備只是語音識別技術應用的很小一部分。

Enter Voiceitt是一個面向言語障礙人士的應用程序。該應用程序是特別為那些從中風和腦損傷中恢復過來，以及受大腦麻痹，帕金森病，唐氏綜合症和其他慢性健康疾病影響的人所設計的。它能夠不斷學習說話者的發音，從而優化轉化出來的音頻和文本。

與此同時，谷歌的DeepMind部門正在利用人工智慧為有聽覺障礙的用戶生成閉路字幕。在2016年與牛津大學的研究人員進行的一項聯合研究中，DeepMind的演算法觀測了超過5,000小時的電視並分析了17,500個單詞，從而構建了一個模型。該模型的效果顯著優於唇語專家，在200個隨機選擇的視頻片段中成功翻譯了46.8％的單詞，遠遠超過專業人員的12.4％。

谷歌的無障礙搜索技術項目經理Kiran Kaja在去年的TechShare Pro大會上說道，「充分利用人工智慧會讓我們每個人都受益。語音識別功能是為殘疾人士開發的，但對每個人都有用，是當前最熱門的研究項目之一。完全基於神經網路的語音轉文本技術也是如此。」

圖像自動識別

屏幕讀取程序可幫助盲人和視力障礙人士獲取網站信息，但大多數網站都包含有圖像，而並非每個圖像都配有恰當的標題或替代文字。

一種解決方案是依賴人工智慧技術，對圖像自動分類。 Facebook已經開發了可向視力受損用戶描述圖像的字幕工具，谷歌的Cloud Vision API可以理解圖像中的單個對象的上下文。例如，它可能會將一張南瓜燈籠的圖像標記為「南瓜」，「雕刻」，「萬聖節」和「假日」。

另一個強大的計算機視覺平台，微軟的Seeing API，可以讀取手寫文本，描述顏色和場景等。在微軟2016年的Microsoft Build主題演講中，微軟人工智慧和研究部門的技術負責人Saqib Shaikh在演示中使用了一副基於人工智慧演算法的視覺API智能眼鏡來識別同事的臉部和情緒，這個演示令人記憶深刻。

概括型總結

有認知障礙的人，如有注意力缺陷障礙和識字能力弱的人，也可以從人工智慧中受益。

2016年，Google Brain團隊發布了谷歌開源機器學習框架TensorFlow的一個模型，該模型可用於為新聞文章自動生成單行總結。而去年，Salesforce的研究人員開發了一種機器學習演算法，可以將文章、電子郵件或冗長的文檔匯總結成一個簡潔明了的段落。

自動駕駛汽車

自動駕駛汽車和其他的自動駕駛交通工具為因病或年老而不便出門的人群提供了前所未有的自由。這些人群包括有聽覺障礙和視力障礙的人，老年人以及美國超過400,000的患有唐氏綜合征的人。

對於那些只能在家中活動的人來說，谷歌Waymo，優步，Drive.AI，豐田，通用等公司開發的自動駕駛技術的好處在於，大大擴大了他們的活動範圍。 據Sense公司稱，四分之一的殘疾人每天會因與外部世界和社會隔絕而感到孤獨，自動駕駛可以幫助他們增進社交生活。

自動駕駛技術也可以幫助這些人找到工作。根據魯德曼基金會的資料，自動駕駛汽車有望幫助多達200萬殘疾人士解決上班問題。

最近在亞利桑那州鳳凰城啟動了自動駕駛技術公開測試的Google Waymo已經將無障礙因素融入其汽車設計中。項目經理Juliet Rothenberg告訴華盛頓郵報，該團隊正在試驗為盲人用戶設計的音頻信號，以及用盲文標記的汽車儀錶板按鈕。

前路漫漫

儘管人工智慧在無障礙運用方面取得了令人鼓舞的進步，但仍然有很長的路要走。

「開發人員確實需要考慮無障礙性，」領英的無障礙項目經理Jennison Asuncion在電話採訪中表示。 「他們需要成為一名將無障礙性考慮在內的優秀工程師。他們必須記住，他們不僅僅是為自己設計，而是為更廣泛的人群設計。」

根據皮尤研究中心2016年的一項調查，這也是為什麼不使用互聯網的殘疾人的幾率是沒有殘疾的人的三倍的原因之一。同時，殘疾人訂購家庭寬頻或購買電腦，智能手機或平板電腦的可能性也低20％。

亞松森表示：「我們需要更多工具來幫助實現無障礙自動化。殘疾人同樣渴望享受生活，做一些正常人都可以做的事情。我們看好包容性設計的前景，越來越多的公司也開始加入進來。」