最多十年，養老機器人將來到我們身邊

翻譯一篇國外的關於養老機器人的文章，事實上國內的養老機器人落地更快一些。尤其是在工信部出台《新一代人工智慧三年行動計劃》之後，國內的人工智慧機器人的熱度正逐漸攀升。

養老看護型機器人將在十年內到來

2014年7月27日，在加拿大新斯科舍省的克里塞克市外，一輛名為「希特機器人」的擬人化機器人坐在102公里的公路上，開始了6000公里的越野旅程。路透/保羅丹諾

儘管很多創新事物讓老人可以更輕鬆地獨居在家，而不用進一些特殊機構，最終大多數老人在家務和日常活動中還是需要有個幫手。

親戚和朋友往往不能勝任全部工作。越來越多的跡象表明，這樣的看護方式對老人的健康和他們的家人都不是一個可持續的方式。然而，市場對於專業的護工的需求早已供不應求，專家說此勞動力短缺將來只會更嚴重。

所以，我們的社會將要如何渡過這個養老鴻溝呢？一言以蔽之，機器人。

正如機器自動化已經逐漸做了原本只有人才能做的工作，例如從倉庫中找到具體的商品，機器人也將幫助你的老年親人。作為一個機器人研究者，我相信人工智慧不僅有潛力可以照顧老人，更可以在某種程度上增強他們的獨立性，以及減少他們的社會疏離感。

私人機器人

在2014年的電影《我，機器人》，憎惡機器人的主角戴爾·史普納（威爾·斯密斯飾演）震驚地發現有一個機器人在他祖母的房子里，正在做餡餅。你可能有過類似的想像：當很多人想像機器人進入家裡的情景，通常預想機械傭人像人一樣做事情。

事實上，那些將會給那些「原地養老」——即在自己的家裡而不是入住養老院的老年人提供服務的大部分機器人，將不會長得像人。

取而代之的是，它們將會有一個個專業的系統，就像iRobot的掃地機器人也是第一個獲得商業成功的機器人Roomba一樣。它小巧而精簡的裝置，不僅僅是為了更好地設計和組裝，它更考慮到隨著時間需求的進化而導向的系統升級。

老年人，也像所有人一樣，需要不同的東西。很多老人在吃飯、洗澡、穿衣和站起等細節的時候需要幫助，這就是所謂的「日常活動」。除了幫助為他們烹飪，管理他們的藥物治療，老人還可以從機器手那裡獲得更多的受益，例如洗滌衣物，連線到醫生的辦公室等等。

在巴爾的摩馬里蘭大學的互動機器人和語言實驗室，一名機器人手把藥物交給了一名工作人員，馬里蘭大學巴爾的摩分校。

這可能聽起來很遙遠，但是眼下吸塵機器人已經可以可以幫我們拖地和修理草坪了，實驗室中的機器人也可以將人從椅子上、床上抱起，可以根據指示疊毛巾和分發藥片了。不久，自動駕駛的汽車將帶人們去他們約定的地點和聚會了。

目前可行的機器人種類已經覆蓋到駕駛導航，提供寵物般的陪伴，以及迎接顧客了。有些科技也已經在養老院進行測試，而且老人已經與他們的智能機器人交互了。

與此同時，陪伴型機器人很快也將緩解老人的孤獨感，提醒記憶力減退的老人定時定量吃藥。（愛見科技的TINA機器人已經可以做到。）

科學家和更多其他發明者正在構建可以做這些工作的機器人。

全天候陪護

儘管有些任務依然遠超出當今機器人的能力，例如靜脈注射和剪腳趾甲，陪護機器人還是具備勝過普通人類同行的明顯優勢。

最大的優勢就是它們可以提供全天候的服務。不像人類，它們可以一周七天，一天24個小時，隨著待命。在家裡，它們可以幫助老人原居安老。

另外：隨著科技解決日常的需求，例如拖地板，這將促進老人將更多品質時間花在與家人和朋友的相處上。

而且，使用設備不等同於向別人求助，依賴於陪護機器人可以比請人類護工，可以讓老人更少地感覺喪失自主能力。

與機器人交互

這個有著陪護機器人的嶄新世界可能不會出現，除非我們可以使它們變得用戶友好和直觀，這就意味著交互方式很重要。在我的實驗室里，我們通過與機器人對話來研究機器人與人交互的方式。幸運的是，皮尤研究中心的一項最新研究表明，老年人越來越多地接受科技，就像其他所有人一樣。

現在，我們正開始看到機器人能勝任執行一些任務，一些研究者，例如南卡羅來納大學計算機科學與工程專業的助理教授亞尼·比爾，正在試圖找出在那些活動中老人最需要幫助，以及什麼樣的機器人他們可能短期內最願意使用。

最後，研究者們問出這些問題：

· 機器人需要理解並表達情感才能被接受么？

· 機器人如何提供社交支持？

· 機器人模仿與人眼神接觸是否是最好的方式？

· 如果它們能交談，是否會有幫助？

但是事實上，在機器人開始幫助老年人之前，我們不需要所有的答案。

展望未來

畢竟，已經沒有太多時間可以失去了。

人口普查局估計，在2016年，有15%的美國人在65歲以上，大概佔全部人口的1/6，比2012年的12%有所上升。人口統計學專家預測，到2060年，四分之一的人口將會在這個在這個年齡以上。這意味著美國的老年人口將比現在多出4800萬。

（ 附國內現狀，中國的計劃生育政策導致在社會中形成龐大的獨生子女群體和少子女家庭,當這些獨生子女的父母進入老年期,並逐漸離開家庭,即使是農村,未來農村空巢家庭將成為老年人主要的模式。據學者預測,到21世紀的30～40年代,中國城市裡的獨生子女父母年老後可能有60 %～70 %與已婚子女不住在一起,我國農村中的獨生子女父母年老後可能有30 %與已婚子女不住在一起。）

我相信機器人將在十年內完成許多照顧老年人的任務。有些活動仍然需要人類護工，對於有些則將永遠是機器人無法援助的。但你可以打賭，機器人將幫助老年人，即使它們看起來不像是管家或者糕點師。

本篇翻譯由@愛見智能科技完成，作者Cynthia Matuszek是馬里蘭大學巴爾的摩分校計算機科學與電子工程專業的助理教授。