你知道嗎？肺癌竟然可在人體內潛伏20年！

肺癌已成為我國發病率和死亡率最高的惡性腫瘤，已代替肝癌成為我國首位惡性腫瘤死亡原因。目前，我國每4例惡性腫瘤死亡者中就有1例是肺癌患者。肺癌是發病率和死亡率增長最快，對人群健康和生命威脅最大的惡性腫瘤之一。近50年來許多國家都報道肺癌的發病率和死亡率均明顯增高，男性肺癌發病率和死亡率均占所有惡性腫瘤的第一位，女性發病率占第二位，死亡率占第二位。

歐美一項新研究發現，肺癌在人體內的潛伏期可長達20餘年，然後突然發展成為難以治療的惡性腫瘤。這一成果凸顯開發能及早診斷肺癌方法的必要性。

這項發表在美國《科學》雜誌上的研究分析了7名肺癌患者，包括吸煙者、戒煙者和從不吸煙的人，結果發現，初始遺傳錯誤引發的肺部腫瘤細胞就像種子一樣能潛伏人體多年，悄悄「生長」而無法檢測，然後在條件成熟時被新的遺傳錯誤「觸發」，公開「現身」並快速長成惡性腫瘤。

在腫瘤快速生長期，會有多種形式的遺傳錯誤出現在腫瘤的各個區域，導致每個區域按不同的路徑發展，使得腫瘤各個部分具有各自的遺傳特性。許多靶向療法只取得有限的成功，就是因為它們只攻擊特定的遺傳錯誤。

參與研究的英國癌症研究會教授查爾斯·斯旺頓在一份聲明中說：「肺癌生存率低得可憐，許多新的靶向療法效果有限。我們通過了解肺癌是如何形成的，打開了肺癌的進化規則之書，希望我們能開始預測它的下一步發展。」

這項研究還表明，與肺癌有關的許多早期遺傳錯誤由吸煙造成。不過隨著病情的發展，吸煙與否不再那麼重要，後期的遺傳錯誤更多與一個叫做APOBEC的蛋白有關。

全世界每年新增肺癌病例約180萬，其中三分之二發現時已是晚期，肺癌確診後患者活過5年的只有約10%。最新研究提出，如能及早發現肺癌，把它扼殺在尚未開始沿多條進化路徑發展的萌芽狀態，那麼情況可能會大為不同，將會有更多肺癌患者存活。

原文出處：

Elza C. de Bruin, Nicholas McGranahan, Richard Mitter, Max Salm, David C. Wedge, Lucy Yates,Mariam Jamal-Hanjani, Seema Shafi, Nirupa Murugaesu, Andrew J. Rowan, Eva Gr?nroos,Madiha A. Muhammad, Stuart Horswell, Marco Gerlinger, Ignacio Varela, David Jones, John Marshall,Thierry Voet, Peter Van Loo, Doris M. Rassl, Robert C. Rintoul, Sam M. Janes, Siow-Ming Lee,Martin Forster, Tanya Ahmad, David Lawrence, Mary Falzon, Arrigo Capitanio, Timothy T. Harkins,Clarence C. Lee, Warren Tom, Enock Teefe, Shann-Ching Chen, Sharmin Begum, Adam Rabinowitz,Benjamin Phillimore, Bradley Spencer-Dene, Gordon Stamp, Zoltan Szallasi, Nik Matthews,Aengus Stewart, Peter Campbell, and Charles Swanton. Spatial and temporal diversity in genomic instability processes defines lung cancer evolution. Science, 10 October 2014;

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