四 蘇丹的努力

來自專欄澳宋帝國通訊社

情緒失落的王胖子錯過了海岸上的戰鬥，這同樣是一場激動人心的戰鬥，阿拉干與荷蘭的聯軍擊潰了沒有退路的海盜。勉強逃到海上的海盜乘著舢板，面對三艘高牆一般的澳宋巨艦，大部分選擇了投降。勝利者們在戰鬥中建立了初步的友誼，等到王胖子醒來，已是第二天的早晨，蘇丹的邀請函已經擺在桌上了。

王胖子快速瀏覽了審訊情況和戰利品的報告，海盜是由一個狂熱的黑袍教士組織的，沒有葡萄牙總督的直接參与證據。但集結地在賈夫納附近的一個偏僻海灣，顯然又少不了葡萄牙的支持。所有的船隻都是僱傭模式，船長的民族構成可謂大雜燴：葡萄牙人、波斯人、阿拉伯人、西班牙人、僧伽羅人、丹麥人。審訊得到很多有趣的信息。

首先，他們竟然讓女海盜作為領頭人。其次，不同國籍的人掌握的行動信息完全不同，例如：葡萄牙和西班牙船長除了劫掠，還擔負著確保燒毀荷蘭工廠的任務；而只有葡萄牙人的領頭者知道要在3月8日前撤出；女海盜只想先干一票大單，提升一下自己在海盜團里岌岌可危的地位，其他事情，一無所知。比較重要的信息是，黑袍教士在三年前就幫助果阿總督改進船廠和兵器廠，並且黑袍教士的組織在傳教時大肆宣揚「伊比利亞主義」，呼籲西班牙人減少對葡萄牙貴族的打壓，同時呼籲葡萄牙貴族放棄獨立野心，服從天主和整個賴比瑞亞文明的利益。

旭東還有一條想不通的信息，特意留下注釋請教王胖子：荷蘭人的工廠里有價值幾萬比索的金屬貨幣，還有大量軍火糧食物資，遠遠的超出了工廠所需。王胖子知道這是荷蘭人為了錫蘭攻略準備的物資，如今這已經成了元老院的戰利品。想到這裡，王胖子不得不佩服一下企劃院培訓的幹部，能從燒焦的船里搜刮出這麼多東西，簡直是個「掉落加倍」的buff。

海盜們2月25日便來到了妙烏。靠著強大的海上火力，他們只用了兩天就把阿拉幹人和荷蘭人逼退至王宮，接下來的幾天全都在劫掠，城內的商戶、各類宗教場所以及荷蘭工廠的大量財物，都被他們運到海上，奉送給了元老院。最主要的戰利品來自兩艘損傷不大的蓋倫帆船，兩艦的艦長都曾在東亞服役，知道澳洲人的厲害，早早的掛出白旗。其他的船隻就沒這麼幸運了，稍有猶豫，就會被開花彈和燃燒彈打得七零八落。澳宋水兵冒著比戰鬥更大風險去搶救戰利品，展現出極大的勇氣。

出發前，企劃院同意此行的戰利品可優先用於當地的布局，給了王胖子一定的處置權。荷蘭人的乾貨太佔地方，可以還給他們；宗教場所得來的各類工藝品不好變現，可以交給蘇丹請他還給失主；至於貨幣和貴金屬，恐怕也沒人敢來討要，就給吉大港的城堡添磚加瓦吧。王胖子一邊得意的憧憬著，一邊走上了艉樓樓頂，看到夸克瓊、狗尾旭東正與一個陌生的西方人共進早餐。

「王首長！我正在向斯賓諾莎先生講述我們的驚險旅程，還有您昨日的英勇。」

王胖子無奈的搖了搖頭，轉向了陌生人「您一定就是東印度公司阿爾特·斯賓諾莎先生了吧。」

斯賓諾莎先生眼窩深陷，面容憔悴，但是仍打起精神，努力的表達自己的感激，還表示希望和元老院展開一項商業合作。

「噢？」這可有些意外了，斯賓諾莎先生防守不利，也未能得到及時的警報，導致公司損失慘重，可謂前途渺茫了，居然還有權代表公司提出合作？「請您詳細說說。」

王胖子一邊詢問，一邊招呼勤務兵拿些熱的飯菜過來。

「我想等一個更充裕的時間再與您詳談。眼下蘇丹正準備接見我們，我們不該讓他等太久。」 斯賓諾莎先生有些緊張，戰戰兢兢的望著王元老的餐盤。

「不，他應該等。」

王胖子倒不是非要擺架子，只是這阿拉干王國曆來在大國面前長袖善舞，外交軍事都十分活躍，絲毫不像這種體量的小國，也習慣了漫天要價，所以需要敲打和提醒。歷史上，蘇丹的先人從孟加拉蘇丹國借兵復國，成為了孟加拉蘇丹國的傀儡，作為佛教徒卻頂上了蘇丹的頭銜。阿拉干王國趁著孟加拉蘇丹國與莫卧兒衝突的機會，勾結葡萄牙傭兵完成獨立，並佔據了原宗主國的吉大港地區。獨立後的阿拉干領袖一直保留蘇丹的頭銜，並宣稱幾乎整個孟加拉，沒人知道該稱之為王國還是蘇丹國。阿拉干還藉助葡萄牙僱傭軍一直向南打到了丹林（Thanlyin），隨後遭到葡萄牙人的背叛，轉而又在十七世紀初與荷蘭眉來眼去。在這些合作之中，阿拉干也並非一直都一番風順，而且總是產生自己也是大國的錯覺。葡萄牙僱傭軍的背叛使他的南下侵略毫無收益，白白與鄰國交惡；而阿拉干海軍隨後也在對葡萄牙不自量力的挑戰中損失殆盡；這次的海盜襲擊本質上也是因為阿拉乾的左右逢源沒有平衡好。現在強大的澳宋來了，不知現任蘇丹納魯帕帝(Narapati)又會打什麼小算盤。

阿拉干王宮建在一座小山上，藏青色的圍牆稱不上雄偉，圍牆上的彈孔和缺口倒是預示著南洋步槍的好價錢。圍牆內是以金色和紅色為主色調的佛塔建築群，與其說是宮殿，倒更像是寺廟。這些建築似乎採用了某種帶香氣的木材，略有些刺鼻。大概是不想給訪客造成過於虔誠和簡樸的印象，納魯帕帝蘇丹將會見地點定在了著名的「黃金之屋」。房間內有一個巨大的金制藤蔓，上面懸掛著100個金制的葫蘆，這便是「黃金爬行者」。後世的考古學者認為「黃金爬行者」的設計風格更接近中國而非印度，可惜李艦長的相公不在，王胖子並不能給出專業的稱讚。房間內還擺放著七座黃金雕像，大多是阿拉干歷代君王征伐所得。財富與勝利，這大概就是蘇丹想表達的信息吧。但是王胖子並沒有給出太多崇敬，反而壓不住自己狡詐的笑容——應該多給海盜兩天時間的。

在金光閃閃的房間內談判總是令人愉悅的。蘇丹對澳洲人了解不多，但是對荷蘭人和葡萄牙人的實力還是有認識的，看著荷蘭人對澳洲人唯唯諾諾，而澳洲人對葡萄牙人嗤之以鼻，蘇丹心裡就有數了：拒絕是不可能拒絕的，就看能撈到什麼好處了。

蘇丹很高興的答應了澳洲人在吉大港建立商站的請求。北方部族的襲擾、莫卧兒的虎視眈眈、葡萄牙人和海盜在港區盤踞，這些原因使得蘇丹並沒有吉大港的完全控制權——蘇丹覺得自己以並不擁有的東西換來了澳洲人的支持，很划算。但澳洲的胃口也不小，吉大港的老城區在戈爾諾普利河西岸，澳洲人倒是沒有興趣。但城區東北的河流交叉口，一直到入海口的這一段河流通行權和管理權被澳洲人要走；此段河流以東的10公里範圍都被劃為澳洲租界，澳洲人可以自行建造建築，種植作物，並自行管理出入人員。澳洲人雖然聲稱願意支持蘇丹在老城區建立穩定的管理，但是只提供預警和炮火支援，沒有義務出城作戰。

雙方關於稅收的討論也很融洽。澳洲人無意插手吉大港老城區的稅收；而澳洲人在租界收購的貨物，只要不在本地出售，便無需繳稅；而澳洲商品在租界內像當地商人出售，也無需向蘇丹繳稅；但澳洲人或本地商人在老城區出售澳洲商品，則要正常繳稅。

看著蘇丹一臉的得意，王胖子頗有些無奈：讓你恢復秩序是給我們創造安穩的環境；至於稅收嘛，等你知道我們的吞吐量，我看你還怎麼抱著老城區的那點稅收沾沾自喜。

蘇丹表示願意為澳洲人收集他們所需的物資，澳洲人也希望蘇丹的手下可以幫忙銷售澳洲貨物。但這還不能滿足澳洲人的胃口：澳洲人還要求蘇丹下詔書，公開的表示，周邊國家的商人可以不受干擾的來到澳洲租界做生意。這就讓蘇丹感到屈辱了。如果自己能壟斷代理澳洲人的生意，蘇丹就勉強沒有失地之嫌。相反，澳洲人若是自行其事，蘇丹祖輩幾代人攢下來的威名就要一落千丈了。於是蘇丹委婉的表示，附近情況複雜，自己只能約束手下。王胖子冷笑一聲，當即表示可以叫澳宋海軍前來為蘇丹分憂。聽完翻譯，剛才還手舞足蹈著講述現狀的納魯帕帝蘇丹，一下子就癱坐在曾祖父閔斌最愛的龍椅上——據說那三艘百米長船隻是澳洲人的商船，他們的海軍得是什麼鬼樣子啊！這時，斯賓諾莎先生也不顧外交禮節的瘋狂搖頭示意。蘇丹只好答應了澳洲人的要求，並保證儘力維護港口安全。

王胖子還與蘇丹的大臣討論了在吉大港附近展開黃麻種植的事宜。雖然澳洲人的租界面積不小，但是黃麻的植株較高，種在堡壘附近影響防禦，還是交給土著們去干吧。反正澳宋工業商品的附加值，不是這些農產品可以比擬的。

蘇丹對精美的澳洲銀元喜愛有加，對澳洲人的堅船利炮更是心嚮往之，於是便提出希望澳洲人能開廠為阿拉干鑄幣。同時還試探軍事同盟的可能性。

鑄幣的提議超出了王胖子的預期。若只是代工，此事意義不大；但是和軍事同盟一事結合起來的話，或許經濟口的同仁會有更大的野心。王胖子當下表示支持和感謝蘇丹的提議，但這兩件事需要從長計議，邀請蘇丹或蘇丹的使節前往臨高商議。

蘇丹表示會儘快為澳洲人準備所需貨品，並派出了一名商務官員隨行前往吉大港專職貿易事務。同時還保證，一旦澳洲人湊齊一船商品，他便會派遣使臣一同前往臨高。

接下來的事情，本應全是些皆大歡喜的形式主義了，但蘇丹竟不停的做出驚人之舉。王胖子將海盜劫掠的部分貨物還給了蘇丹作為禮物，而蘇丹竟然以「減免租界二十年租金」為回禮。狡詐老兒，剛才明明沒有提出租金問題的。王胖子走上前，感激的握住蘇丹的手——通常來說，身居高位的人並不習慣這樣的近距離接觸。王胖子微笑著搖搖頭，表示蘇丹實在太客氣了。他心裡卻在想：蘇丹閣下，真為你感到擔心，再多耍幾個小聰明，二十年後來談租金的人恐怕就不是你家的人咯。

臨行前，蘇丹又突然提出贈送一批俘虜給夸克瓊。不能小看古人的智慧啊！這批達卡來的俘虜中，有幾個白白胖胖的，想必曾是尊貴之人。這禮物怕是有毒，真要是讓某個莫卧兒貴族在吉大港當奴隸蓋城堡，也就不用再去莫卧兒搞外交了。而且夸克瓊的僱傭兵根本沒有參與戰鬥，蘇丹這是想在澳洲人和英國人之間搞點微妙的平衡啊，一箭雙鵰。為了在大國的夾縫中儘可能的獲得利益，蘇丹也算是費盡心思了。

王胖子在心中為蘇丹的努力鼓了鼓掌。

可惜夸克瓊並不是英王的代表，不會把自己放在國家的高度去思考。久居東方的他，也不像其他的紅毛那樣見利不撒嘴。這不，還沒等回到船上，夸克瓊就追上王元老，表示要將剛才所得的俘虜轉贈了元老院。

「您為元老院做出了很多貢獻，我們不會忘記的。」

跟澳洲人接觸久了，夸克瓊也學會了東方式的謙遜：「只是一點微小的工作，一點微小的工作……」。