從新阿姆斯特丹開始的美國啤酒

來自專欄啤博士漫談啤酒

考古和人類學研究早就揭示了北美土著的來歷：5萬年前就有亞洲土著經過尚有陸地/冰道連在一起的白令海峽抵達北美。北美物產豐富，密西西比河為主的巨大河道網路沖積出了世界上最大的大片耕地面積，人類農業時代後這裡出現原始的啤酒也不足為奇。

不過，畢竟北美經歷了殖民時代，文化經歷巨大變動。以這個概念來看，咱們還是從今天北美雛形形成過程聊美國的啤酒。

1492年，哥倫布抵達了北美大陸附近的巴哈馬群島並開始早期殖民，這也隨後掀起了歐洲各個海上強國北美殖民時代的到來。不過早期的開發並沒有想像中的那麼快，這個過程持續了數百年。

在1607年，倫敦的弗吉尼亞公司才建立了英國在北美的第一個殖民地，比五月花號抵達北美還要早13年。1607年，弗吉尼亞也有了第一批從英國運過來的啤酒。不過在此前的1587年這裡的早期殖民者就有了自釀啤酒的記錄，但那時畢竟條件太惡劣，這些酒鬼們只是用本地的玉米「大致發酵」了一下。

想必大家不知道，美國如今最重要的經濟區域-哈德遜河出海口，有一個古老的名字，新尼德蘭，也就是1624年建立的新荷蘭（尼德蘭是荷蘭官方荷蘭語名字Nederlande）。

自然，這個區域的中心紐約也有一個古老的名字，新阿姆斯特丹，荷蘭人是這裡最早的主人，他們還修葺了最早的街道之一Wall Street/牆街，這裡後來成為了聞名遐邇的華爾街。

（可以清楚看到新阿姆斯特丹和華爾街/Wall Street）

與荷蘭人一起到來的，還有最早1612年就有的小型荷蘭酒廠。而1632年荷屬西印度公司建立的啤酒廠，位於Brewers Street/釀酒師大街，把它作為美國大型啤酒廠的起點也合情合理。

荷蘭人的輝煌很快被英國蓋過，他們通過第三次英荷戰爭擊敗荷蘭，從政治和軍事上取得了新尼德蘭，並把阿姆斯特丹改名為新約克（New York），或者今天的翻譯紐約。英國後來的影響力成為北美大陸最重要的存在，美國建國時的核心地區都處在英國統治下。

不過，還記得以前提到澳大利亞的居民們把從另一個英國殖民地印度運過來的啤酒炫耀為「來自印度的淡色艾爾」么？在早期的英國在北美殖民地中，經濟和軍事高度依賴母國保護的英語區對英國啤酒的態度亦是如此，後來演化而出的美國帶有很明顯的英國啤酒痕迹。

不過早期的殖民地啤酒廠，幾乎不可能釀造原汁原味的歐洲啤酒。忽略氣候和工業水平的問題，原料本身就是個很大的問題。進口歐洲大麥和啤酒花再釀造成啤酒，根本無法挑戰直接進口啤酒的市場價格優勢，美國本土啤酒原料需要迅速本地化。

美國本土的大麥卻有一個重大的問題：它有六個棱（每一排有六顆大麥），歐洲的只有兩個棱（實際上是其中四個不發育），品種的巨大區別在於六棱大麥蛋白質含量偏高，並不適合釀造大多數歐洲風格的啤酒。

不過這難不倒釀酒師們，他們可以通過大麥+其他糖分來源的方式減弱蛋白質的影響，北美盛產的玉米成為最佳選擇，甚至後來的大米亦是如此被使用。其他低蛋白質含量穀物的參與，使得美式啤酒的發酵反而更加徹底清冽、味道更加爽口。玉米和大米的產量都極高，啤酒成本也因而降低。

隨著美國19世紀移民時代的到來，英國人、德國人、捷克人、荷蘭人、愛爾蘭人蜂擁而至，這裡自然迅速匯聚了歐洲各種啤酒風格。他們使用美國本土原料，改造和改良自己的啤酒配方，在這個新天地里一展拳腳。拉格、小麥啤、淡色艾爾、波特、世濤、大麥烈酒，它們到了美國之後迅速融入本地特色，有的加上玉米糖漿，有的加上北美特色的啤酒花風味，有的開始過桶陳年，使得源自歐洲的啤酒家族越發精彩。

工業大生產時代的到來，更使得以拉格為代表的啤酒進入大規模量產階段，美國啤酒以其成本低、發酵程度更高、口味更加清冽甘爽迅速佔領市場，再正常不過。

而在20世紀初美國成長為世界第一大工業生產國和第一大經濟體的情況下，巨大的市場能孕育出多少啤酒企業？相信不需要我再介紹讀者們已經有所體會了。

以後慢慢聊！

擴展閱讀（均來自啤博士微信公眾號DoctorBeer）

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