宇宙拖車、星戰死星、塗鴉噴漆，人類都準備拿什麼抵抗將要撞到頭頂的小行星？

來自專欄狂丸

前幾天的六一兒童節，地球過的非同尋常：上帝送出了一顆巨大的流星作為禮物，這顆天外巨石趁著夜色砸向了我國西雙版納景洪市，耀眼的火光撕裂天空，在飛行了數秒後伴隨著雷鳴的聲音消失在夜色中。

但與普通流星不同的是，它竟然並沒有在大氣層的摩擦下湮滅，而是碎成雞蛋大小，天女散花般墜入地面後形成隕石，其中一顆甚至擊穿了當地村民的瓦房。

西雙版納的隕石讓狂丸想到了另一顆即將在2135年飛向地球的「小行星101955」，也就是Bennu。NASA稱，它有2700分之一的幾率撞擊地球。

而這2700分之一的幾率不容小視：Bennu的重量是泰坦尼克號的1664倍，直徑超過500米，撞擊地球後散發出的能量將是廣島原子彈的8萬倍，堪稱「毀滅打擊」。

那麼問題來了：以目前人類的科技水平，面對這種危險，會不會只能看天命了？

首先我們要了解的是，地球在宇宙中其實過得並不好。僅在1988年到2017年間，美國檢測器就觀測到了超過700個由小行星和大氣層摩擦出的火球。從地域分布圖中，不難看出這是一場無差別攻擊。

幸運的是，能夠衝破大氣層的小行星數目極為稀少——但這並不意味著危險距離我們很遠。

歷史上第一次天外星體傷人事件發生在1954年。在美國阿拉巴馬州的一個中午，一顆流星穿透了Ann Hodges的房頂，不僅吵醒了她的午睡，並且刮傷了她的腹部。

更嚴重的事故就發生在5年前，一顆流星入侵了地球上武力最強的國家之一：俄羅斯。它飛行至車裡雅賓斯克州上空時發生自爆，形成隕石雨，萬幸沒有對當地造成直接傷害。

然而這次爆炸的威力堪比廣島原子彈的20多倍，僅其附加傷害也導致附近居民超1200人受傷，其中超過百人重傷入院，損失超過1億人民幣，而據推測，這顆巨石的直徑僅有20米左右。

所以說小行星撞擊地球才不是只在科幻電影中存在，甚至連戰鬥民族遇上也要吃虧。而為了不像恐龍那樣死的不明不白，人類早已利用科學做出了相應的策略。首先是最重要的一步：看星星。正確應對隕石的基礎，就是及時能檢測到它。

天文學家們最擔心的小行星一般被稱為「近地天體」，簡單來說就是在太陽系中，運行軌道有可能使其接近地球發生碰撞的危險石頭。

為了能夠監測行星動態，科學家們需要對夜空拍攝大量照片，並用計算機研究搜索其運動，然後基於物體的速度和亮度，繪製它的軌道運行圖線，以此預測這些小行星的走向。

而小行星一旦體型超過10米就很值得注意，美國的巴林傑隕石坑據推測始作俑者的大小僅在20米左右。

如果直徑大於140米，則會被歸類為PHO，也就是潛在威脅天體。這類小行星最低配的破壞力也是氫彈的19倍，砸出的效果將與日本電影《你的名字。》類似，可以直接抹去一座城市。

至於砸出希克蘇魯伯隕坑、造成白堊紀末大滅絕的那顆隕石，直徑50公里，能直接讓地球生命重啟。

據NASA官網介紹，截至2016年，已經發現了超15000顆近地天體，幸運的是，其中目前沒有能對地球軌道產生威脅的直徑1公里以上的小行星。

此外NASA還出資100萬美元，資助夏威夷大學研究建設了ATLAS系統，它也被稱為「小行星撞擊地面最後報警系統」。該系統由兩個相距160公里的望遠鏡組成「守門員」：發現直徑45米小行星，可以提前一周警報，直徑120米的小行星則可以提前三周，而像俄羅斯那種規模則可以提前一天

是的，小行星越小越難觀測，而無論是一天還是三周，你能做的大概只有一件事：那就是跑。

而如果想要真正影響小行星的運行軌跡，那需要相當漫長的時間。一顆直徑140米的小行星如果提前1年被發現將要撞擊地球，人類只有跑的命；但如果能夠提前20年發現，那麼就可以嘗試用多種方式進行應對。

其實為了以防萬一，地球人準備了很多可以拿去拍電影的攔截方案。呼聲最高的解決方案是發射核彈，用人類最強武器來攻擊天外來客。然而事實上並不是要將其炸碎，而是利用輻射汽化小行星表面的一部分，以此引發物質噴射，形成推力。

相比之下，利用熱度使其蒸發似乎更為穩妥。科學家曾經提出利用「鏡子」組成列陣，將小行星的表面加熱到2100攝氏度以上使其蒸發，當氣體從小行星噴出時，它們會在相反的方向產生一個小的推力，從而改變小行星的軌道。

該方案中，每艘航天器會配備一個20米寬的充氣鏡，10艘艦隊可以在大約6個月內使一顆150米的小行星偏離軌道。但如果遇到直徑20公里的滅世級小行星，則需要5000艘飛船配合工作，然後射上三年才會有效果。

利用鏡子加熱聽起來有點落後，不過據每日郵報介紹，有科學家已經在2016年開始著手研究「微型死星」，它叫做DE-STAR，功能是利用大量激光束攔截和偏轉小行星。

這項研究來自於加州大學聖巴巴拉分校物理系物理學家Philip Lubin和Gary Hughes，他們認為軌道行星防禦系統可以將小行星加熱到蒸汽點。如果DE-STAR擁有一個330英尺寬的激光陣列，那麼它能夠讓一顆330英尺直徑的小行星偏移出大約兩百萬英里的距離。不過我很好奇，需不需要充電。

另外很多科學家對於是否要射爆小行星持否定意見：你給它弄跑偏不就行了？「太空重力拖車」是相對較為溫柔的方案，它所利用的原理很簡單：引力。從理論上來說人類只需要找到合適的位置，開著飛船用相互之間的引力將小行星拖走即可。

而據科學家推測，如果提前20年發射一艘重20噸的飛船並且能夠準時到達的話，那麼它可以讓一顆直徑200米的小行星偏離原定軌道。

另外還有一種方案名為太陽風帆：讓一艘帶著巨型太陽帆的飛船著陸於小行星，然後通過反射太陽輻射，利用太陽強大的能量風讓小行星位移。相似的方案還有科學家提出要給小行星刷漆，也就是利用「白色」反射太陽輻射的方式，讓太陽將其推走。

此外，NASA還提出了一項「動力攔截者」計劃：用飛行器撞擊小行星，使其偏離軌道。這和打撞球一個道理，如果小行星距離地球還很遠，那麼只需要推幾厘米就能拯救世界。

而這種攔截理念正在被應用，今年三月，NASA給出了應對關於小行星Bennu將在2135年撞擊地球的最新方案。它組建了一支「世界末日對抗團隊」，並設計讓世界上第二大載重運載火箭Delta IV Heavy搭載一枚Hammer飛行器，然後對Bennu進行撞擊，使其偏離軌道。

研究人員估計，如果開始著手行動，從建造航天器到撞擊小行星至少需要7.4年才能完成這一過程。而勞倫斯利福摩爾國家實驗室的Megan Bruck Syal表示，想要發動攔截最少提前10年開始，而且還需要連續發射幾十顆才有可能改變其軌道。

至於未來是否真的會有大型小行星撞擊地球，NASA行星防禦官員Lindley Johnson表示「雖然目前還沒有任何已知的近地天體會在未來100年內對地球產生影響，但仍然有潛在危險」。在現實中拯救世界，要遠比電影困難的多，面對潛伏在宇宙中的威脅，科學家們只能縝密計算，步步為營。不過其實也存在一種可能：威脅已經出發，只是我們還沒有發現而已。總之，珍惜生命，過好每一天吧。高考成績好的人們，拜託了。

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