中國人的十二時辰，不懂別說自己是中國人！

十二時辰是古代中國勞動人民根據一天太陽出沒的自然規律、天色的變化以及自己日常的生產生活習慣而歸納總結、獨創於世。他們把一晝夜劃分成十二個時段，每一個時段叫一個時辰。相傳，西周時就已使用。在漢代，被命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。又用十二地支來表示，以夜半二十三點至一點為子時，一至三點為丑時，三至五點為寅時，依次遞推。

夜半——子時

23:00-1:00

夜半所指的時間是前日夜11時～當日凌晨1時。這個時段用地支命名，稱作子時。鼠在這時間最活躍。有詩云：

姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。——張 繼《楓橋夜泊》

可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。——李商隱《賈生》

雞鳴——丑時

1:00-3:00

從字面上來看，「雞鳴」確有「雞叫」之意，但它在十二時中卻是特指夜半之後、平旦以前的那一時段，即深夜過後的1～3時，以地支來稱其名則為丑時。牛在這時候吃完草，準備耕田。

「雞鳴」一詞，源於《春秋左傳正義》中「雞鳴而食，唯命是聽」之句。早於此例的句子里，即或有「雞鳴」，也均非特指時間，而僅僅是表示「雞叫了」這種情況。如：「風雨如晦，雞鳴不已。」（《詩經·風雨》）。

飛來山上千尋塔，聞說雞鳴見日升。——王安石《登飛來峰》

平旦——寅時

3:00-5:00

太陽露出地平線之前，天剛蒙蒙亮的一段時候稱「平旦」，也就是我們現今所說的黎明之時。用地支表示這個時段則為寅時，即每天清晨的3～5時。

《孟子，告子上》中的「平旦之氣」，是我們所見到的「平旦」一詞的最早用例。這裡的「氣」，是指「天空的雲氣」。後來的《史記·李將軍傳》一文也用了「平旦」這個詞。如：「平旦，李廣乃歸其大軍。」

日出——卯時

5:00-7:00

最初見於《詩經·檜風·羔裘》：「日出有曜，羔裘如濡。」「日出」是指太陽升出地平線之時。用地支命名，為卯時。這個時段指每天清早的5～7時。此時，旭日東升，光耀大地，給人以勃勃生機之感。

在古代詩文中，人們使用「日出」這個時間名詞的例子很多。例如：《史記·封禪書》載：「以遞日出。

吾日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，帝何德於我哉！——皇甫謐《高士傳》

食時——辰時

7:00-9:00

食時就是古代中國人民「朝食」（吃早飯）之時，即每天的7～9時。以地支命名，稱之為辰時。

「食時」一詞，早在《禮記》中就出現了。例如：「故君子仕則不稼，田則不漁，食時不力珍，大夫不坐羊，士不坐犬。」（《禮記·坊記》）另外，《管子·弟子職》里也有運用「食時」的句子。如：「至於食時，先生將食。」

隅中——巳時

9:00-11:00

臨近中午的時候為隅中，即上午的9～11時，用地支表示為巳時。

《淮南子·天文訓》最早出現「隅中」一詞：「日出於暘谷，……至於桑野，是謂晏食；至於衡陽，是謂隅中；至於昆吾，是謂正中。」

《春秋左傳·昭公五年》載：「『日之數十，故有十時。』（西晉杜預）註：『日昳為台，隅中日出，闕不在弟。』」這條注釋也可作運用「隅中」一詞的古文例證。

日中——午時

11:00-13:00

太陽已經運行到中天，即為正午的時辰。日中表示每天的11～13時。這一時段用地支命名，稱作午時。

上古時期，人們把太陽行至正中天空時作為到集市去交易的時間標誌，這樣的商品交換的初期活動，就在日中時辰進行。有例為證：「日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所。」（《易·繫辭下》）

《列子·湯問》：「一兒曰：『日初出大如車蓋，及日中則如盤盂，此不為遠者小而近者大乎？』」

日仄——未時

13:00-15:00

日仄，又名日昳、日央、日跌等，過了正午，太陽開始偏西了。以地支命名，即未時，指每日的13～15時。

這個時間名詞，最初見於《史記·天官書》：「旦至食，為麥；食至日昳，為稷。」又《漢書·遊俠傳》：「諸客奔走市買，至日昳皆會。」「日昳」的意義是，太陽過了中天偏斜向西邊。以中天為界，這時的太陽與隅中之日相對。

晡時——申時

15:00-17:00

古代中國人民進餐習慣，吃第二頓飯是在晡時。因此，「晡時」之義即「第二次進餐之時」。這一時段以地支命名為申時，它指每天的15～17時。

該詞始見於《淮南子·天文訓》篇：「（日）至於悲谷，是謂晡時。」

整履步青蕪，荒庭日欲晡。——杜甫《徐步》

但惜春將晚，寧愁日漸晡。——白居易《宿杜曲花下》

日入——酉時

17:00-19:00

顧名思義，「日入」即為太陽落山，這是夕陽西下的時候。古代中國人民用地支稱這一時段為酉時。它指每日的17～19時。雞在此時歸巢。

「日入」一詞似始見於《春秋左傳正義》：「日入而說，許偃御右廣。養由基為右，彭名御左廣。」古時，人們又將「日出」和「日入」分別作為白天和黑夜到來的標誌。《元史·日曆志》云：「日出為晝，日入為夜。」當時人們生產勞動、休養生息就是以「日出」、「日入」為基本的簡易時間表的。

黃昏——戌時

19:00-21:00

指太陽落去，天色慾黑而未黑之時，即19～21時。用地支表示為戌時。人們為什麼要用「黃昏」來表示這一時辰呢？《說文》曰：「黃，地之色也。」又說：「昏，日冥也。」夕陽沉沒，萬物朦朧，天地昏黃，「黃昏」一詞形象地反映出了這一時段典型的自然特色。

最早使用「黃昏」一詞的是大詩人屈原。他在《離騷》中寫道：「昔君與我誠言兮，曰黃昏以為期，羌中道而改路。」

月上柳梢頭，人約黃昏後。——歐陽修《生查子》

夕陽無限好，只是近黃昏。——李商隱《登樂游原》

人定——亥時

21:00-23:00

這是一晝夜中十二時的最末一個時辰，它指當夜的21～23時，地支命名是亥時。「人定」的意思為：夜已很深，人們停止活動、安歇睡眠的時候。「人定」最早見於《後漢書·來歙傳》：「臣夜人定後，為何人所賊傷，中臣要害。」

晻晻黃昏後，寂寂人定初。——《孔雀東南飛》

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