美國為什麼能照顧窮人[轉帖]

07-05

美國為什麼能照顧窮人[轉帖]8680761 發表在辣眼時評華聲論壇 http://bbs.voc.com.cn 美國為什麼能照顧窮人　　社會政策必須以一定的社會條件為前提。美國對窮人的照顧能夠實現，無疑是因為美國社會已經具備了相應的社會條件。　　「民主能當飯吃嗎？」這是一個我們經常遭遇到的質疑。其實歷史經驗早就告訴我們，對於窮人來說，民主確實能當飯吃，沒有民主確實很可能就沒有飯吃。　　民主的一個重要標竿是選舉。選舉的主要功能不是選誰當總統，主要是選公共政策。誰的公共政策最大限度地接近最大多數的民意，誰就能贏得選舉的最後勝利。　　競爭是公共政策進化的主要動力。通過公共政策的競爭，通過不同利益主體的博弈，通過博弈所展現的社會合力，來修正公共政策可能的失當，使公共政策最大限度地趨於客觀、平衡和理性。選舉則是公共政策展開競爭的一個最成熟的平台。對於窮人來說，選舉尤為不可或缺。任何明顯剝奪窮人的公共政策，都不僅要失去窮人的選票，而且因為違反道德良知，而要引發強烈的社會義憤，招致來自其他階級尤其是中產階級的廣泛抵制，選戰中大面積地丟城失地就是必然的報應了。　　在一個正常的社會中，國民財富的分配大致有三個層次，第一次分配通過市場自由競爭實現。第二次分配主要通過稅收實現，政府以稅收為基礎實現轉移支付，使無力從市場中獲得起碼生存資源的弱者，能從政府提供的轉移支付中獲益，維持基本生存。第三次分配則是在社會自組織高度發育的基礎上，通過志願者和千姿百態的NGO，實現社會的自我救助。第一次分配主要是實現效率。第二、第三次分配則主要是實現社會公正。現在一個普遍的趨勢是，文明水準愈高的國家，第二次分配繼續保持其重要性的同時，第三次分配對社會公正的貢獻愈來愈大，對窮人的生存狀況愈來愈具有決定性意義。　　美國的非營利組織，可能是全世界最活躍、最發達的。美國總共三億人口，各類非營利組織就有160萬個，平均不足兩百人就有一個。其所支配的國民財富，更是天文數字——年度總費用佔美國GDP的9%，幾與聯邦政府的社會福利開支持平。　　美國非營利組織的功能多種多樣，救助窮人及其他弱勢群體，則是其主要功能。　　針對老人的志願者組織，在美國是五花八門。譬如「輪子上的飯菜」，主要任務是騎著自行車給獨居老人送飯。還有一些志願者組織定期或不定期地探望老人，既掌握他們的健康狀況，還可以滿足他們的交流需要。服務於盲人和其他殘疾人的、服務於囚犯子女的、服務於失業者的、服務於無家可歸者的特定的志願者組織，亦是層出不窮。總的規律是，但凡窮人和其他弱勢群體有什麼新的需求，很快就會自發產生一個相應的民間組織，為之提供定向服務。　　即便在最嚴格的市場秩序規範下產生的財富分化，也並非天然合理。再嚴格的規範也不可能絕對公平，自由競爭的勝出者不能把勝出的功勞完全歸於一己，而應懷著謙卑之心，懷著對社會、對天地萬物的感恩之心，回饋社會，與社會尤其與弱勢群體分享財富。窮人必須受到照顧，這早已是發達國家的共識。正是以這樣的共識為基礎，生長出發達國家一整套的慈善文化、公益文化。而美國的獨特性在於，高度發達的第三部門保障了公民社會對慈善事業、公益事業的主導權。即便是公共服務，能社會提供的儘可能讓社會來提供，能不讓政府做的儘可能不讓政府做。也就是說，不僅市場不容政府插手，即便在屬於政府天職的公共服務領域，公民也有不選擇政府的自由。政府的權力同樣是有邊界的，這可以說是美國慈善文化、公益文化最大的特色。　　美國對窮人的照顧當然談不上盡善盡美，至少，生活在美國的非國籍人群與公共福利基本絕緣。但儘管有這樣那樣的問題，美國公共福利對於本國窮人的有效保障，在國民範圍內實現了一定程度的公平正義，則是應該肯定的。