生活中的地理之天文曆法

　　一日，就是地球本身自轉一周的時間，也就是一個白天加一個黑夜，共計24小時。

　　地球是橢圓形的，自己不會發光，所在同一個時間裡，地球只有一半向著太陽，向著太陽的這一半地球就是白天，地球背著太陽的一面，太陽的光照不到地球上，這一半地球上就是黑夜。由於地球在不停地自轉，這樣就形成了白天和黑夜有規律的循環。

　　通常把太陽要升起來的時候叫白天，這就是一天的開始。在白天轉為黑夜的時候，也就是太陽落下去的時候叫做黑夜。一天，通常是指這個天象變化的規律，就很容易被人們所掌握，並利用它來作為計算時間的基本單位。一天，是曆法上的第一種單位。

　　這種用太陽定出來的日，叫做"太陽日"。太陽日又有"真太陽日"和"平太陽日"兩種。真太陽日有長有短，這是因為地球繞著太陽轉的軌道是橢圓形的，冬季地球離太陽遠一些，所以公轉就慢一些。地球公轉的速度有快有慢，所以一天的時間也就有長有短。因此"真太陽日"的時間是不完全一樣長的，這樣用起來就很困難。為了方便起見，曆法上用的不是真的太陽日，而是一個長短不變的日，這個日就是一年之中，真太陽日的平均時間長度，就叫"平太陽日。按照現在慣例，一日的時間分成24等份，就是24小時，把24小時作為一日。依照現在慣例，一日是從半夜0點開始，到次日的半夜24小時止作為一天。但是這裡需要提及的是在我國古代傳統文化中，又把一天的二十四個小時分為十二個時辰，也就是用民間的十二個屬相來代替。恰好每個時辰是兩個小時，每逢單數進位，而每個時辰又分為三個部份，為初時、正時和末時，每天的交替時間是從當日的半夜十一點整開始為第二天的子時，而不是通常意義上的0點。所以夜晚11：00整到11：39分為初子時，11：40分到12：19分為正子時，12：20分到凌晨1：00整為末子時。而每天中午11：00整到11：39分為初午時，11：40分到12：19分為正午時，12：20分到下午1：00整為末午時，其它依此類推。用日來計算短的時間很方便，如三、五天、十天、八天，但計算長的時間就很困難，所在在計算時間上還有月、年和世紀等。

　　三、公元、世紀、年代

　　"公元"是公曆的紀元。它原是以傳說的耶穌基督誕生那一年作為公元元年，從公元6世紀到10世紀，逐漸成為基督教國家通用的紀元，所以原先也叫"基督紀元"。後來被世界多數國家所公用，於是就改稱"公元"。在歷史書上，耶穌誕生前的年代被稱為"公元前"；耶穌誕生那年以後的年代是"公元後"，簡稱"公元"。

　　"世紀"一詞來源於拉丁文，意思是一百年。也是從耶穌誕生那一年算起：公元元年至100年為1世紀。以此類推，現在是21世紀中的某一個10年。比如說20世紀80年代，就是指從1980年開始的那10年。從1990年起，就進入20世紀90年代了。

　　四、陽曆、陰曆、農曆

　　陽曆（即公曆），是世界上多數國家通用的曆法，由"儒略曆"修訂而成。儒略曆是公元前46年，古羅馬統帥儒略、愷撒決定採用的曆法。

　　陽曆，是以地球繞太陽運動作為根據的曆法。它以地球繞太陽一周（一回歸年）為一年。一回歸年的長度是365.2422日，也就是365天5小時48分46秒，積累4年共有23小時15分4秒，大約等於一天，所以每4年增加1天，加在2月的末尾，得366天，就是閏年。但是4年加1天實際回歸年多了44分56秒，積滿128年左右就又多算了一天，也就是在400年中約多算了3天。

　　陽曆閏年規定：公元年數可用4整除的，就算閏年；為了要在400年減去多算的3天，並規定公元世紀的整數，即公元年數是100的整數時，須用400來整除的才算閏年，如1600年、2000年、2200年、2400年就是閏年。這樣就巧妙地在400年中減去了3天，陽曆規定每年都是12個月，月份的大小完全是人為的規定，現在規定每年的1、3、5、7、8、10、12月為大月，每月31天；4、6、9、11月為小月，每月30天；2月平年是28天，閏年是29天。

　　陰曆，是根據月相圓缺變化的周期（即朔望月）來制訂的。因為古人稱月亮為太陰，所以又有太陰曆之稱，是純粹的陰曆，我國使用"農曆"，一般人叫它"陰曆"，那是不對的。農曆不是一種純粹的陰曆，而是"陰陽曆"。

　　陰曆把月亮圓缺循環一次的時間算做一個月，12個月算做一年。然而月亮圓缺循環一次--一個朔望月，是29天12時44分3秒，比29天多，又比30天少。為方便，陰曆把月份分成大月和小月兩種，逢單的月是大月30天，逢雙的月是小月29天，一年共是354天。

　　實際上，一個朔望月並不正好等於一個大月和一個小月的平均數--29天半，而是比29天半多44分2.8秒。所以12個朔望月實際上要比354天多8小時48分34秒，30年就要多出11天。因此，陰曆30年中就要安插11年閏年，每逢閏年就在12個月多加一天。陰曆的閏年是355天。這樣，陰曆每30年中有19年354天，11年355天，平均一年的長度是354天8小時48分。它的一年比回歸年差不多短了11天。3年就短一個多月，17年就要短6個多月了。所以使用這種歷時，新年不一定在冬天過，它可以在春天過，也可以在夏天或秋天過。它的惟一好處就是陰曆上的每一個日期都可以知道月亮的形狀。

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