「福」、「祿」、「壽」三星

「福」即幸福、福氣。古往今來，關於「福」的內涵眾說不一。《禮記》有曰：「福者，百順之名也。」也就是說，「福」有順利、諸事如意的含義。《尚書·洪範》曰：「五福：一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命。」「五福」是多層面的福觀念，以貫穿一生的幸福為目標，講求長壽、富裕、安康、有德行，老年無疾而終，認為這樣的人生才是完美的。韓非子曰：「全壽富貴之謂福。」這是長壽加富貴的福觀念。宋朝著名的文學家和政治家歐陽修在《紀德陳情上致政太傅杜相公》一詩中表達了他對福德看法：「事國一心勤以瘁，還家五福壽而康。」可見，他認為五福的核心是長壽、健康。盛行於明清時期的「五福捧壽」，圖案為五隻蝙蝠環繞壽字飛舞，彰顯以長壽為中心的五福觀念。

「祿」字有追求功利和社會地位的含義。祿是從福中分化出來的主題，《說文解字》釋曰：「祿福也」。商周時稱接受爵位為福、得到君王賞賜為祿。封建社會中，官越大薪俸越多，所謂「高官厚祿」，因此祿也有官位、俸祿的含義。「陞官進爵」與「科舉及第」是祈祿文化的兩大主題。

官祿世襲一直為士人嚮往，「太師少師」、「五子登科」、「帶子上朝」、「蒼龍教子」、「輩輩封侯」等圖案，以不同的祈祿內涵滿足人們的入仕心愿。封建朝廷中，官職級別直接影響經濟收入與社會地位，因此升遷、位高權重，成為官吏們難以割捨的仕途情結。三國曹魏時期頒布的九品官人法，把官職、門第均分為九品。「當朝一品」、「連升三級」、「馬上封侯」、「指日高升」等祈祿圖案，準確地表達了士人盼升遷、求高位的心跡，因而廣為流傳、久盛不衰。在封建社會中，文人總是將讀書與入仕的憧憬聯在一起。對於讀書的功利本質，孔子曾有精闢詮釋：「學也，祿在其中。」聖賢的言論一直是學子們的祈祿箴言。 「書中自有萬鍾粟，書中自有顏如玉，書中自有黃金屋」的說法，以更加直白的語言描繪讀書的功利效應。科舉是封建文人入仕的必由之路，科舉制始於唐朝中期。金榜題名意味著吃皇糧、享俸祿，地位顯赫，光宗耀祖，過榮華富貴的生活，因此讀書人夢寐以求。宋代已有「鯉魚躍龍門」的民間傳說，至明、清，寓意功名利祿的吉祥圖像盛行一時。

在眾多祈祿圖像中，由於「鹿」與「祿」諧音，鹿紋成為「祿」文化的經典符號，常用於書齋、文具裝飾等，取讀書祈祿之意。「鯉魚躍龍門」、「金榜題名」、「連中三元」、「五子奪魁」、「魚龍變化」、「青雲直上」、「春風及第」、「魁星踢斗」和「麟吐玉書」等均為典型的祈祿圖像。

後來由於道教養生觀念的融入，也使壽星形象發生相應的改變，最突出的要數他碩大無比的腦門兒。山西永樂宮壁畫中的壽星，可能是存世最古老的壽星形象。在永樂宮上千位神仙中，我們一眼就能將他認出，就是因為他那超級的大腦門兒。

壽星的大腦門兒，與古代養生術所營造的長壽意象緊密相關。比如丹頂鶴的頭部就高高隆起，再如壽桃是王母娘娘蟠桃會上特供的長壽仙果。傳說是3000年一開花3000年一結果，食用後立刻成仙長生不老。或許就是因為這種種長壽意象融合疊加，最終造就了壽星的大腦門兒。

湖南長沙有條壽星街，因這裡曾有一座規模很大的壽星祠而得名。據地方志記載，早在唐朝這裡就建有壽星祠，一直持續到民國。由此向南100多里，就能到達真正的長壽福地——南嶽衡山，也就是對聯里經常講到的壽比南山的南山。唐宋時期，山上建有大小壽星廟不下10座，山腰石壁上還留有歷代名家墨寶，其中一幅最為出名，相傳是出自宋徽宗之手

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