還在補牙、拔牙、種植牙？牙齒再生有方法了！

早從2000年開始，科學家相繼在牙齒中發現牙髓幹細胞、牙周膜幹細胞、根尖牙乳頭幹細胞、牙囊前體幹細胞等6種口腔間充質幹細胞。

由於口腔幹細胞具有取材方便安全、活性高、免疫原性小、免疫調節能力強、臨床應用安全性好等優點，各國科學家都認為口腔幹細胞在頜面部組織再生及全身系統疾病的治療應用有著巨大前景。

據美國國家廣播公司（NBC）報道，牙齒保健的下一個革命即將到來。新的高科技治療或能夠修復蛀牙，不是通過傳統的補牙，而是實現整個牙齒的再生。

藥物修復天然牙齒在創傷或感染後，牙齒內部柔軟的牙髓可能會暴露在外面，並有發生感染的風險。目前牙科醫生使用人造水門汀或填充物，例如鈣和硅基產品來修復這些較大的缺損和充填牙齒中的孔洞。這種水門汀保留在牙齒內，不能分解，這意味著牙齒中正常的礦物質水平並沒有得到完全的恢復。

然而，來自倫敦國王學院牙科研究所的科學家發表了一篇研究報告指出，他們能夠刺激牙髓中含有的幹細胞產生新牙本質！牙本質即是保護牙齒的重要礦物質，因此這種方法或許可以有效減少牙齒充填的需要。

研究團隊使用生物可降解的膠原海綿進行治療，將低劑量小分子的糖原合酶激酶抑製劑應用在牙齒上。他們發現海綿隨著時間的推移而慢慢降解， 隨之則有新的牙質逐漸形成並替代海綿，產生完全的自身修復。

研究團隊用小分子來刺激幹細胞更新，這是一種已被用於臨床試驗來治療阿爾茨海默症這類神經疾病的藥物，同時，膠原海綿也是經過臨床批准的。這增加了治療的簡便性，可以將這種新方法快速應用於實踐中。

激光刺激幹細胞，牙齒再生

與此同時，紐約布法羅大學的科學家們正在探索一種更為激進的方式來實現牙齒再生。由該大學口腔生物學助理教授普拉文奧洛尼領導的一個研究團隊，正在測試使用低功率激光來刺激牙齒再生。

當腐爛到達牙髓的時候，牙醫會給患者提供根管治療。治療過程包括去除大部分的牙齒，然後用銀汞合金來填充空缺。接著，用人造蓋子密封牙齒，但由於咀嚼的壓力，時間長了，填充物可能會脫落。

奧洛尼發現，直接在剩餘的牙髓上照射激光，可以刺激牙髓中的幹細胞產生新的牙本質。牙本質長出以後，仍然需要加上蓋子，但它可能要比填充物堅韌得多。

"通過再生牙齒，牙髓再次被天然的牙本質覆蓋，因而不會有填充物失效風險。是一種截然不同的、更加有效的牙科治療方法。"奧洛尼說道，"我們的身體是有能力通過自己的幹細胞來治癒、修復我們的組織的，所以關鍵是要搞清楚如何觸發這個過程。"

如果我們能像鯊魚那樣可以在一生之中頻繁更換牙齒，或像幼兒園換牙的孩子們一樣，也許我們將遠離"牙"的煩惱。

人類不像動物，一生中可以頻繁的更換牙齒，沒有缺牙的煩惱，迄今為止，當一個成年人失去一顆牙齒時，結果只會有兩種選擇戴假牙或種牙。

目前，通過普通外科手術將牙齒種植到患者口腔內的過程仍然令人觸目驚心。傳統的牙體植入物是將螺釘植入患者的頜骨，這個螺絲代替了牙齒的根部，而假冠則代替了原來的牙齒。顯然，這種方法將會為患者帶來極大的痛苦，而患者的恢復過程也相對較長且有不確定性。

用於培植幹細胞再生牙齒的支架

現在，傑瑞米毛博士負責帶領哥倫比亞大學醫學中心組織工程學及再生藥物實驗室的研究人員從事該課題的研究，他們推出了一種牙齒再生的尖端技術，成功研製出了幹細胞再生牙齒技術，只需9周時間，就能獲得培植出貨真價實的牙齒。

在這個過程中，僅需要在牙齒生長的地方創建一種3D支架空間，導入幹細胞，九周時間就能培植出新的牙齒。當然，在腐壞物清除的時候，有些人可能必須通過手術去除壞牙的而殘留部分。

有了支架的配合，幹細胞就能進行附著，然後與周圍組織進行融合，這種新技術可以完全取代牙種植體技術。

口腔幹細胞庫編輯整理