返老還童不再是夢 特殊蛋白質或是根源(圖)

核心提示： 希望未來幾年內測試這種蛋白質對人類影響。

年輕鼠類血液中的GDF11蛋白質能讓年老鼠類「返老還童」

參考消息網5月6日報道 外媒稱，研究人員在5月4日刊登於《科學》周刊和《自然-醫學》月刊上的一系列研究論文中說，在體內注入充滿活力的較年輕鼠的血液後，老年鼠的記憶力、感官功能、力量和耐力明顯改善。

美國《洛杉磯時報》網站5月4日的報道援引研究人員說法稱，鼠類和人類的血液中存在的一種特殊蛋白質似乎是這種返老還童現象的根源。他們表示，希望未來幾年內在臨床試驗中測試這種蛋白質對人類的影響。

哈佛大學幹細胞和再生生物學教授李·魯賓說：「我們的確希望，至少在原則上，存在著利用某種蛋白質在某些方面逆轉衰老的方法。」

在最近的一系列研究中，有兩項研究的關注焦點是一種被稱為生長分化因子11（GDF11）的蛋白質。這種蛋白質在年輕鼠體內大量存在，但隨著年齡增長逐漸減少。

據報道，魯賓及其同事在一篇論文中聲稱，血管老化導致血流量減少，從而抑制了鼠類神經幹細胞製造新神經組織的能力。

神經形成減少的影響之一是鼠類的嗅覺退化。年輕鼠會很自然地避開強烈的薄荷味道，但老年鼠不會，因為它們無法輕易地聞到這種味道。

研究論文的作者假設，如果向老年鼠體內注入GDF11，這種蛋白質會通過促使新血管生長來增加鼠腦內的血流量。如果真是這樣，老年鼠就能重獲昔日的嗅覺，像年輕鼠那樣避開薄荷味道。

研究人員在使用年齡大概相當於人類70歲的老鼠做試驗之後說，在給它們注入這種蛋白質後，的確發生了上述現象。魯賓說，GDF11可能還會產生更多影響。

在另一項涉及GDF11的研究中，同為哈佛大學幹細胞和再生生物學教授的埃米·韋傑斯及其同事希望確定，注入這種蛋白質是否會逆轉與年齡相關的肌肉機能障礙。

骨骼肌在受損後，會由被稱為衛星細胞的幹細胞進行修復。這些幹細胞會增殖和變為替補肌肉細胞。然而，衰老肌肉內衛星細胞較少，而且其功能不及較年輕鼠類的肌肉。

報道稱，韋傑斯及其同事研究了年齡較大的老鼠體內的衛星細胞，發現與年輕鼠的衛星細胞相比，這些細胞的DNA受損程度顯著增加。

然而，在他們通過手術將老年鼠與年輕鼠接合在一起、使之共享血液後，老年鼠的衛星細胞顯現出「重新獲得的基因組完整性」。研究寫道，它們的衛星細胞DNA與年輕鼠的DNA無法區分了。

研究寫道，在將GDF11注入老年鼠後，衛星細胞數量增加，具有嚴重DNA缺陷的衛星細胞的數量下降4%。

研究人員說，在被注入這種蛋白質後，老年鼠還表現出力量和耐力增強等跡象。

研究人員寫道，上述研究成果以及其他一些研究成果表明，「GDF11應被視為一種新的能影響哺乳動物衰老過程並可能產生廣泛影響的分子調節器」。

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