道階法師

道階（圖片來源：資料圖）

道階法師（公元１８７０～１９３４年）

釋道階，俗姓許，名常踐，號曉鍾。出家後法名道階，又號八不頭陀。他是湖南衡山人，生於清同治九年（一八七○年），幼受私塾教育，十餘歲時好聽神仙故事，就有了出家修道的思想。十四歲開始茹素，十九歲時，雙親以「不孝有三，無後為大」的理由，要為他娶妻，他遂離家出走，到衡陽智勝寺依真際法師剃度出家。第二天到來陽報恩寺，依碧崖律師受具足戒，自此專志參禪。

他在峽山二端寺掩關三年，又從南嶽默庵長老閱藏，學習天台、華嚴、法相、禪、律、凈土各宗典籍。他生性穎悟，又學習認真，因此在佛學上具有相當的造詣。時八指頭陀敬安法師亦在湘，道階咨參八指頭陀，道譽隆起。

光緒二十一年（一八九五年），在衡山西禪寺首次開座講《法華經》，學徒盈室，深受歡迎。繼之，在永興龍角山講天台教觀，聽眾也很多。在此段時間內，先後受聘擔任衡陽之羅漢寺、西禪寺、雁峰寺、塔元寺，及南嶽上封寺、培元寺等之戒壇教授。光緒二十六年（一九○○年），受請出任金錢山寺住持。

光緒二十七年（一九○一年），在金錢山寺開講《彌陀要解》及《二時課誦》。並開壇傳授千佛大戒，度僧三百餘人，可謂盛況空前。光緒二十八年（一九○二年），寄禪和尚受請為寧波天童寺住持，道階亦受寄禪之請，到天童寺開講《彌陀便蒙鈔》、《成唯識論》。以後又到寧波七塔寺、南京毗盧寺等處，講《法華經》、《楞嚴經》等，名聲四播。

光緒三十三年（一九○七年）秋，他出國周遊，先後到過星馬、南洋檳榔嶼、錫蘭（今斯里蘭卡）、緬甸等地，併到印度禮朝聖跡，在各地求得玉佛六尊、舍利一瓶、佛骨、佛牙、梵文貝葉經典、各地僧伽所贈送的法物等，於光緒三十三年返抵國門。回到湘省，湘北道俗無不歡喜踴躍，而生敬仰。

回國之後，他發起為金錢山寺請《大藏經》，並協助寧波天童寺寄禪和尚，為保護各地寺產，在寧波、杭州、南京、湖南各地創辦了僧教育會。光緒三十四年（一九○八年），他為迎請清廷頒賜的《龍藏》到了北京，為金錢山寺請得一部《大藏經》，護送回湘。在京期間，他曾到山西禮朝五台山，在文殊菩薩像前燃頂香九柱，立下四大誓願∶一、願保護天下佛像不毀。二、願保護天下寺院不毀。三、願保護天下寺產不毀。四、願化導天下人不罵僧徒。

他以入京請藏的因緣，得識京中法源寺住持智果禪師，智果對道階的道學非常崇仰，欲攬為法嗣，光耀祖庭。道階隨喜應允，因之於宣統三年（一九一一年），他繼任法源寺住持。由此他兼主南北兩大名剎——湖南金錢山寺和京師法源寺。

法源寺是歷史名剎，建於唐初。唐太宗李世民東征高麗，旋師時駐蹕於此，建寺超度戰士忠魂，賜名愍忠寺。北宋末年，金人南下，擄得徽、欽二帝，押解北上，途中曾拘禁於此寺中。到了清季，雍正改名為法源寺。

民國肇建（一九一二年），八指頭陀寄禪和尚為保護全國寺產，在上海聯合十七省僧侶，成立「中華佛教總會」，寄禪被推為會長，以上海靜安寺為總機關部，於北京法源寺設機關部，由道階兼任機關部部長，至民國七年（一九一八年）中華佛教總會被北京撤銷為止，在道階任機關部部長期間，在法源寺設立「法師養成所」，教育僧徒，培育人才。

民國元年（一九一二年），湖南寶慶發生地方人士攘奪寺產銷毀佛像事件，當地僧侶聯名具狀北京內務部，請求復文。內務部民政司長杜某壓置公文，置之不理。湘僧請寄禪北上交涉，寄禪十一月一日抵京，寓法源寺，由道階陪同赴內務部，謁民政司長杜某，爭辯良久，杜某言語不遜，無結果而散，寄禪回到法源寺，頗為氣憤，胸部作痛，未幾就寢，當夜就示寂了。他為保護寺產竟以身殉。

到民國四年（一九一五年）以後，道階又回到湖南，歷任南嶽祝聖寺、羅漢寺、花藥寺住持，後來又任北京宛平縣天寧寺、天中寺住持，民國九年（一九二○年）又回到法源寺任住持，這時他倡導編修《新續高僧傳》，三年成書六十卷。民國十四年（一九二五年），日本召開「東亞佛教大會」，我國佛教界組織中華代表團參加，太虛、道階、胡瑞霖、王一亭等四人被推為大會副會長。大會期間，道階且被推為正副團長，出席參加。會後遊覽日本名勝古剎，返國時曾順道在台灣上岸，遊覽全省名勝，考察台灣佛教狀況。

民國十五年（一九二六年），奉軍入關，張作霖出任大元帥，成為北京新主人。張的謀臣楊宇庭利用職權，借故迫使道階出國遊歷，而迎請在東北弘法的　虛法師住持法源寺，未幾北伐成功，奉軍退出北平，道階的法徒空也就乘機逐走　虛，自任住持。未及二年，寺中又改選道階的法徒德玉為住持。德玉後來隨道階到印度，重建鹿野苑的中華寺，就在印度終老。

道階在出國遊歷期間，民國十七年（一九二八年），曾代表中華佛教會，出席緬甸召開的「世界佛教會議」。之後到印度，參加鹿野苑摩訶菩提會所建的寺塔落成典禮。道階於會中發願，重建我國唐代僧侶在鹿野苑所建的支那寺。後來得到新加坡華僑李俊承的資助，卒如所願。改建後的支那寺，更名為「中華寺」。

民國二十一年（一九三二年）初，他遊歷檳榔嶼、怡保、吉隆坡、新加坡等地，常駐錫於普陀寺。兩年後，一九三四年的三月十五日，他示寂於怡寶的三寶洞。世壽六十五，僧臘四十七。荼毗後舍利極多，送回北平法源寺供養。

道階對佛教的最大貢獻，是他倡修《新續高僧傳》六十卷。我國的高僧傳，是佛教史的精華。梁代慧皎撰《梁高僧傳》十六卷，至梁天監年而止。唐代道宣撰《續高僧傳》，至唐貞觀年而止，宋代贊寧撰《宋高僧撰》，明代如惺撰《明高僧傳》，僅成六卷，曰《明僧卷》。但宋、明的名稱則不合事實。因為宋傳所載的是唐、五代人。明傳所載的是宋、元代人，明傳且遺漏頗多。道階乃商請衡陽宿儒喻謙號昧庵者，主纂續傳。上自北宋，下迄清末宣統年，千百年來，碩德耆宿，莫不採錄。歷經五年，成書六十卷，這是他對佛教的最大貢獻。

釋道階，名常踐，號曉鍾，又號八不頭陀。俗姓許，湖南衡山人。生於清同治五年（一八六六）P.826，從幼喜聞神仙故事，即懷出塵思想。年十四茹素，親以不孝有三，無後為大等語，迫其娶妻，遂逃家斷髮。時年十九，即依衡陽智勝寺真際法師出家。明年，受具戒於耒陽報恩寺碧崖律師，自此專志參禪，遂掩關峽山二端寺三年，復從默庵法師學教。默庵法師乃湘僧中之碩德，精於天台、慈恩。慈恩宗義，重光中土，道公與默老功德最大。默庵住南獄祝聖寺，從學者常數百人。今湘中著名之大德，皆出其門下。道公既深入默庵堂奧，後徧覽大藏，咨參八指頭陀，道譽隆起。年二十六，講法華經于衡山西禪寺，先後受聘住持衡陽之羅漢寺、西禪寺、雁峯寺、塔元寺，及衡山之上封寺與清涼寺，永興之西竺寺以及湘潭之海會寺。其後主持南獄祝聖寺及寳慶點石寺。北平之廣濟寺、法源寺，以及耒陽之天中寺，亦曾敦聘主持。數十年間，開壇傳戒數十次。先後講經於江浙天童寺及七塔寺，南京之毘盧寺與衡陽之南雲寺。光緒三十二年秋，南遊星馬，朝禮仰光大金塔，並至印度朝禮佛跡。賚玉佛像六尊，紅白黃舍利無數，及梵書貝葉，以及各種名勝跡圖，天竺、緬甸僧伽所贈之法物等，至三十三年，始返抵國門。湘北道俗，無不踴躍歡喜，而生敬仰。光緒三十四年，因迎請清帝所頒之龍藏，自燕歸奉金錢山。時京中法源寺主智果禪師，慕公道學，欲攬為法嗣，光耀祖庭，公乃隨喜應允。自此一身而兼主南北二剎。法源寺，原屬唐代愍忠寺，唐太宗東征高麗旋師，駐蹕於此，建寺超度戰死忠魂。隆至清季，雍正改為今名，寺奉南山律宗。民國成立，寄禪創設「中華佛教總會」於上海，設機關部於北京法源寺，道公兼任機關部部長數年。任期中設法師養成所於法源寺，教育僧徒，俾弘教義。民國二年，適為佛誕二九四○年，舉行慶祝大會，朝野咸集，盛況空前。（見太虛作「南嶽道P.827階法師小傳」）。民十為法徒天真獨力捐助印經紙費，因得印成大藏經全部，供奉於耒陽天中寺。民十四年代表「中華佛教聯合會」出席日本召開之「東亞佛教大會」，被推為東亞大會會長，漫遊日本名勝古剎。返國時順道遊覽台灣名勝，以藉察台灣佛教狀況。

奉軍入關，揚宇廷等利用職權，借故逼使道階法師遠遊南洋各地，迎倓虛主持法源寺，不旋踵間，北伐成功，奉軍退出北平，道階法徒空也，遂乘機逐出倓虛。空也蒞寺，甫及二年，又因住持發生風波，改由德玉住持。德玉亦道階之法徒，後隨道階遠遊印度，重建鹿野苑之中華寺，遂終老於印度焉。

道公於南遊期間，民國十七年（一九二八），曾代表中華佛教會出席緬甸召開之世界佛教會，並赴印度參加鹿野苑摩詞菩提會所建之寺塔落成典禮。該寺系錫蘭人摩訶波羅居士所發起興建，為復興印度佛教之象徵。道公國家觀念極強，因而發願重建鹿野苑「中華寺」，（按中華寺，即古代支那寺，系唐代我國佛徒所建）──並獲新加坡李俊承等捐助，共喪其成。筆者於一九七一年至印度朝禮佛陀八勝地，曾息宿於此。該寺今僅有華僧一人，及華工二人，殿宇寬敞，前後三進，及一邊廂房，空地尚多，其與摩訶菩提會所建之寺塔，東西遙望。室內存有戴季陶先生二十九年至印度所書之紀念碑，所記朝聖諸多勝事，足以供治史者之參考。

民國二十一年（一九三二）春遊檳榔嶼、怡保、吉隆坡及新加坡等地，常卓錫普陀寺。是年（一九三二）三月十五日，示寂於怡保之三寳洞，荼毘後，舍利極多，金色耀燦，送返北平法源寺供養，世壽六十六，僧臘四十七。

P.828

道階對近代佛教文獻整理最大的成就，即為倡修「新續高僧傳」四集。高僧傳為佛教史之精華，我國歷代均有高僧傳之編輯，最早始於梁代慧皎法師所撰之「梁高僧傳」十六卷，至天監中而止。唐代則有道宣律師所撰之「續高僧傳」，凡四十卷，終於貞觀年間，又稱「唐高僧傳」。宋代，則有贊寧法師，所撰「宋高僧傳」，迄於端拱初年，凡二十卷，及至明代，則有如惺法師所撰南宋元明大德，僅成六卷。名曰「明僧卷」。歷代僧傳，要以宋明命名，殊多未合事實。以宋傳多屬唐五代人。明代又屬宋元人。因之，當易其名曰：初集、二集。至於明傳遺留殊多，未臻完善。此所以道階法師欲倡修者。乃央衡陽喻謙，號昧庵，自北宋以迄於清宣統年間。千百年來，碩德耆宿，莫不採錄。歷經五年，轉成巨帙，都六十六卷，五十餘萬言，得修千數百人，名曰「新續高僧傳」四集。民國十二年出版，並有嚴修夏壽田序，內中傳記人物，雖多未臻完善者，但仍不失為治史者擇取參考之數據。