養花種草系列110:簡單易行盆栽蔬菜

蔬菜當然是地栽最好,生長空間大,容易接受養份,容易快高長大。但有很多時,有人必須將蔬菜種在盆里。比如說沒有後院,必須在露台種蔬菜,又或是為節省空間,將菜蔬種在盆里。對於某些人說,將蔬菜類種在盆里更容易控制,不必開闢大片土地做菜圃。

經常被種在盆里的蔬菜類是菜葉類,好像菠菜,生菜等。還有最常做為盆栽的香菜類herbs,包括青蔥,韭菜,香菜Coriander,洋人的各種香菜:Rosemary,Thyme,Basil九層塔,等等。但其實可以種在盆里的蔬菜很多,只要盆夠大,你可以種蕃茄,青椒,茄子eggplant,甚至瓜類。

下面的盆內種了豆類,可以見到後面有鐵絲網做的支架,給植物攀爬。而前面就種了較矮的九層塔basil。而較淺的盆就種了義大利香菜parsley。另一個盆種的是青瓜,也有鐵絲網支架。

而在較寒冷地區,很適合用金屬桶做盆,可以吸收更多陽光。特別適合蕃茄,辣椒一類怕寒植物。

好消息是,越來越多迷你型的植物非常適合盆栽,包括玉米,南瓜類,都有專為patio準備的品種。你可以上網找種子公司的目錄,也可以在園藝店的種子部門去尋找及詢問。

盆栽菜類與其他盆栽一樣,在選擇盆,土壤,肥料方面都要注意。但盆栽蔬菜與其他盆栽不一樣的地方是,你需要在一個季度內有收穫,因此土壤要更肥,肥料不能省,陽光及水都要充份。所以絕對是一個 high-maintenance 的工作,也就是一刻都馬虎不得。

盆:

先說盆,必須夠大。所謂夠大是就將來植株最大的體積來選擇。例如蕃茄,必須承托住將來結滿果實後的體重。如果是種義大利瓜,英國青瓜,都要預估將來的體積及重量。與此同時,又不能大過所需要的太多,否則將來土壤容易聚水,會爛根。

如果是種生菜類,或是菠菜、白菜之類,可以用較小的盆,也無須太深的盆。但如果用大盆,就可以同時種很多棵,在表面撒滿種子。生菜及青菜類很快成株,也很快收成。有很多人用舊的塑膠筒,只要下面有孔,都是很好的盆。

盆的種類不限,唯一要求是排水孔要大,同時不要阻塞排水孔。如果是種蕃茄,瓜類,豆類需要一季才能收成的,盆要能持久,能裝足夠的土壤給根部生長,及負荷得起。這一類最少要五加侖的盆5 gallon pot/barrel。而且最好是瓦盆,甚至水泥做的盆。如果是種生菜,香菜,因為根部較小,很快收成,什麼樣的盆都可以。園藝店有專為香菜設計的盆,也可買來一試。

有些人買一袋泥土,在表面戳兩排小孔,在洞內撒種種生菜,記得澆水,不久也有生菜收成。所以說,什麼樣的容器都無所謂。

目前推出的一些大盆非常大,可以種玉米,甚至小南瓜,義大利瓜。這一類盆有些用木製,排水性非常好,就記得要經常補水。

如果你種的是蕃茄,或是豆類,記得種時就放入支架。依照你選擇的豆類及茄類選擇支架。例如有些蕃茄是大顆果實的,如Beefsteak,枝會很硬,需要較強壯支架。有些蕃茄是小粒果實,但會生數百個之多,如Sweet 100,Tiny Tim等,枝會較長,需要較高支架。

土壤及肥料:

盆栽蔬菜最好是用盆栽土potting soil,特別是在露台種時,因為potting soil比較輕,而且消過毒。一般盆栽土中都很少真正土壤,而是由下列成份組成:泥苔(sphagnum peat moss),經過堆肥處理的樹皮,火山岩及蛭石(vermiculite 或perlite),及乾淨的沙土。這一類盆栽土特色是可以維持水份不走失,但又不聚水。這樣使植物根部一直維持濕潤。如果你的盆是放在戶外地面,你可以添加好的有機土compost,動物堆肥manure,及泥苔土peat moss。都是混好後使用。原則是不要挖花園土來使用,以免有病菌或是害蟲。

因為盆栽土中沒有土壤,因此不會有養料,一開始種時就可以添加有機肥,最好是骨肥bone meal及血肥blood meal,促進根部及莖葉的生長。此外也可用多種有機肥:海藻肥seaweed meal,魚肥fish emulsion,菇類肥mushroom compost,買得到什麼就買什麼。待芽葉生出後,可以再施用化肥。一般使用平均肥就可以,要收果實的,如蕃茄,辣椒等,可以在後期使用磷鉀含量高些的。

使用化肥可以每兩周使用一次。如是粒狀肥,可以放在表土,澆水後滲入土內。如是粉狀或液狀,可以在澆水時同時使用。原則是少量多次使用,絕不要過量。(最好是比說明指示的低一半用量。)下: 香菜類植物herbs很適合這一類小盆栽種,圖左為 Arugula bowl,種了至少三種的Arugula芝麻菜,右為一盆中國香菜Cilantro。

陽光及水份:

蔬菜類最需要的元素之一是光照,即使放在露台,都需要每日至少六小時光照。在北方陽光不夠的地方,甚至越多越好。但如果正午時間陽光太猛,最好加些遮擋。

蔬菜類也需要充份的水份,因為根部不深,即使種在土壤中,已經要不時澆水,如果是盆栽,則更要經常補充水份。原則是土面約一公分幹了,就要再澆水。由於盆的排水要好,一定要讓多餘的水流出,不要使盆內有積水。

澆水及施肥時最好是由土面澆,不要澆在葉子上,以免多機會生霉及生蟲。澆水時間最好是清早及傍晚。蕃茄豆類等怕寒植物,喜歡熱,所以能夠的話,不要澆冷水。古時羅馬人用溫水澆,使到蕃茄可以快熟。(但別過頭,用太熱的水反而有害。)

最近見到花店推出盆栽蔬菜,將同類蔬菜種在一盆,多數是菜葉類,會是香草類herbs。因為這類根淺,無須太大的盆,而且因為不用多久就可收成,可以隨種隨摘。下圖是園藝店出售的生菜盆,幾種生菜種在一個盆里,收成時由每一株的外面較大片的葉子開始,之後內部的小葉子會繼續長大,因此可以連續收成好幾個星期。其間還可以繼續播種,使到新的植株繼續生長。很適合沒有花園的公寓樓及露台種植。

下圖:盆栽九層塔 Basil 可以非常茂盛。

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