此人改變了歐洲整個戰局，要不是希特勒插手干涉，二戰結局難說

戰爭第一年，希特勒的侵略戰爭給歐洲地圖帶來巨大的改變，儘管這種變化只是暫時的，它對世界歷史的走向卻有著持久的影響。造成這種劃時代的變化的人物與其說是希特勒，不如說是古德里安將軍。古德里安目光遠大，用兵神速，深諳縱深突破長驅直入戰略的玄妙之處。他創建並培訓了德國裝甲部隊，並親自率領他們所向披靡，取得節節勝利。而且，古德里安兼這種戰術的創造者與堅定的執行者於一身，堪稱史所罕見。古德里安率軍在色當(Sedan)大舉突破，坦克部隊迅速挺進，直達英吉利海峽和瑞士邊界，法國的防線頃刻崩潰。

沒有古德里安就不太可能發生這種改變世界格局的大突破。希特勒雖然也頗有眼光，認可新軍事技術的價值，但他不可能像古德里安那樣運用自如。無論是德國總參謀部還是其他高級將領都難以使這一革命性的新戰術化為現實。

古德里安在開始進攻的第4天就到達默茲河，當天就率軍強行渡河。他根本不管上司戰戰兢兢的告誡，長驅160英里，深入盟軍後方，切斷其運輸供給線。在第11天，他已到達英吉利海峽，分割了盟軍的左翼。閃電般的進攻是此戰制勝的關鍵。

面對眾將的質疑，希特勒曾力挺古德里安大膽的行動方案，但是他畢竟還是不如古德里安那麼敢想敢幹。要是希特勒沒有下令古德里安止步不前，德軍本可以截獲從敦刻爾克撤離的英軍。希特勒的插手干涉對二戰的最終結果具有生死攸關的影響，只是當時並沒有體現出來而已。法國軍隊再也沒能從第一次打擊後恢復元氣，其左翼全軍覆沒。而且，正是因為古德里安從埃納河向瑞士邊界迅速挺進，才導致盟軍殘餘部隊全線崩潰，法國頃刻淪陷。

1940年5月10日，希特勒調集136個師，3000餘輛坦克，4500餘架飛機，組成A、B、C三個集團軍群，分三路向荷蘭、比利時、盧森堡、法國進攻。古德里安的第19軍隸屬於擔任主攻的A集團軍群，沖在陸軍的最前面，第一天即越過盧森堡、比利時，與法國軍隊接上了火。12日渡過西蒙斯河，佔領歷史名城色當，14日渡過馬斯河，18日到達聖昆丁，20日佔領亞眠城，其先頭部隊前出到英吉利海峽後即奉希特勒之命停止前進，致使英法聯軍30多萬人實施著名的敦刻爾克大撤退。1940年6月1日，古德里安因功晉陞裝甲集群司令。14 日，古德里安率部渡過馬恩河。15日到達南格里斯。17日，趕到瑞士邊境的潘塔里。而後兵分兩路合圍馬奇諾防線上的法軍。21日，法軍全線崩潰。22日，法國政府被迫同德國簽署停戰協定。古德里安的行動如此神速，希特勒感到懷疑。他通過電報詢問古德里安有沒有把地址弄錯，古德里安得意地回答： 「一點都沒有錯，我本人現在就在瑞士邊境上的潘塔里城裡面。」德軍戰果輝煌，古德里安成為「閃擊英雄」。11月，古德里安調任第2裝甲集群司令。

1941年6月22日，德軍動用北方集團軍群、南方集團軍群和中央集團軍群突襲蘇聯，矛頭直指列寧格勒、基輔和莫斯科。古德里安的第2裝甲集群隸屬於中央集團軍群，其任務是在進攻發起的第一天從布列斯特一立托夫斯克的兩邊渡過布格河，在突破蘇軍陣地後，向斯摩棱斯克擴張戰果。德軍在進攻蘇聯的最初幾個星期內進展順利。但到1941年8月斯摩棱斯克會戰結束後，蘇軍在主要方向上阻滯了敵人的進攻，希特勒決定改變原來從南、北、中三線同時並進的戰略方針，停止對莫斯科的正面進攻，採取從南北兩翼包圍莫斯科的作戰方針。

8月初，中央集團軍群召開軍事會議。古德里安提出莫斯科是蘇聯的工業中心，軍火生產的重要基地，交通運輸樞紐，具有巨大的心理價值。因此，不能分兵進攻蘇聯南北兩翼，而應集中全力進攻莫斯科。但是，他的意見沒有被希特勒接受。8月23日，古德里安到集團軍群司令部見到希特勒時，再次力陳快速進攻莫斯科的意義。然而，希特勒的決心已定，不為所動。因此，斯摩棱斯克會戰之後，古德里安的第2裝甲集群奉命向基輔方向挺進，並於9月19日進佔該城。

9月30日，德軍又向莫斯科發起攻擊。10月5日，古德里安任由第2裝甲集群改編的第2裝甲集團軍的司令。德軍的進攻氣勢洶洶，但是，德軍遇到了蘇軍的頑強抵抗，加上秋雨連綿，道路泥濘和隨後而來的天寒地凍，德軍被蘇軍阻擋在莫斯科城下。拿破崙大軍在莫斯科全軍覆沒的陰影在德軍陣營中縈繞。12月5日，蘇軍開始反攻，德軍進攻莫斯科的計劃徹底破產。古德里安一氣之下，對希特勒說： 「從最高統帥部諸位先生的反應看來， 我似乎可以得出這樣的結論，即他們對於我們情況的報告沒有正確的理解，因而他們也沒有向您做適當的解釋。因此，我認為似乎有必要把有前線作戰經驗的軍官調到最高統帥部和陸軍總司令部充當參謀。」 「自戰爭開始以來，這兩個總部的軍官遠離戰爭，也就是說兩年多來甚至沒有見過戰場。這場戰爭與第一次世界大戰極為不同，因而在那場大戰中的作戰經歷無助於理解這場戰爭。」希特勒聽後怒氣沖沖。12月26日，古德里安被解職，返回柏林過退休生活。

斯大林格勒戰役後，蘇德戰爭出現重大轉折。德軍被迫轉入戰略防禦和退卻。