十二時辰圖與詳解，原來時間這麼美！

十二時辰是古代漢族勞動人民根據一日間太陽出沒的自然規律、天色的變化以及自己日常的生產活動、生活習慣而歸納總結、獨創於世的。一晝夜被劃分成十二個時段，每一個時段叫一個時辰。十二時辰既可以指一天，也可以指任何一個時辰。

原來每分每秒都大有來歷，都那麼美……

姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。

——張繼《楓橋夜泊》

十二時的第一個時辰，就叫「夜半」。「夜半」所指的時間是前日夜23時～當日凌晨1時（北京時間，24小時制，下同）。這個時段用地支命名，稱作子時。

人們最早把「夜半」作為時間名詞來使用的例子，見於《左傳·哀公十六年》：「醉而送之，夜半而遣之。」　孔穎達在為《春秋·庄公七年》中「夏四月辛卯夜，恆星不見」一句作疏時云：「夜者，自昏至旦之總名。」天色由黑到亮的這段，都稱為夜。「夜半」是指天黑至天亮這一自然現象變化的中間時段，而人們平素所說的「半夜」則是籠統地指全部的天黑了的時間，其時間往往超出夜半的那兩個小時。

雞鳴而食，唯命是聽。

——《春秋左傳正義》

從字面上來看，「雞鳴」確有「雞叫」之意，但它在十二時中卻是特指夜半之後、平旦以前的那一時段，即深夜過後的1～3時，以地支來稱其名則為丑時。

「雞鳴」，《辭源》注為：「兵器名。」《辭海》則注道：「《詩經·齊風》篇名。樂府《相和歌》曲名。戈的別稱。」這兩部工具書都缺注了十二時中的「雞鳴」的詞義。雞被古人褒稱作「知時畜也」。《韓詩外傳》中讚頌雞云：「守夜不失時，信也。」曙光初現，雄雞啼鳴，拂曉來臨，人們起身。　　

「雞鳴」一詞，源於《春秋左傳正義》中「雞鳴而食，唯命是聽」之句。早於此例的句子里，即或有「雞鳴」，也均非特指時間，而僅僅是表示「雞叫了」這種情況。如：「風雨如晦，雞鳴不已。」（《詩經·風雨》）等。

雞鳴洛城裡，禁門平旦開。

——鮑照 《代放歌行》

太陽露出地平線之前，天剛蒙蒙亮的一段時間稱「平旦」，也就是我們現在所說的黎明之時。用地支表示這個時段則為寅時，即每天清晨的3～5時。

《孟子·告子上》中的「平旦之氣」，是我們所見到的「平旦」一詞的最早用例。這句里的「氣」，系指「天空的雲氣」。後來的《史記·李將軍傳》一文也用了「平旦」這個詞，如：「平旦，李廣乃歸其大軍。」後來的詩詞中就用得更多了。

日出有曜，羔裘如膏。

——《詩經·檜風·羔裘》

這個詞最初見於《詩經·檜風·羔裘》：「日出有曜，羔裘如膏。」「日出」是指太陽升出地平線之時。用地支命名，為卯時。這個時段指每天清早的５～７時。此時，旭日東升，光耀大地，給人以勃勃生機之感。　　

在古代詩文中，人們使用「日出」這個時間名詞的例子很多。例如《史記·封禪書》載：「以遞日出。」再如晉代皇甫謐《高士傳》卷上：「帝堯之世，天下大和，百姓無事，壤父年八十而擊壤於道中。觀者曰：『大哉帝之德也。』壤父曰：『吾日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，帝何德於我哉！』」

朝晨發兮鄢郢 ，食時至兮增泉。

——王逸 《九思·守志》

食時就是古人「朝食」（吃早飯）之時，即每天的7～9時。以地支命名，稱之為辰時。　　

「食時」一詞，早在《禮記》中就出現了。例如：「故君子仕則不稼，田則不漁，食時不力珍，大夫不坐羊，士不坐犬。」（《禮記·坊記》）另外，《管子·弟子職》里也有運用「食時」的句子。如：「至於食時，先生將食。」還有，《文選》中任昉的《齊竟陵文宣王行狀》一文說：「淮南取貴於食時。」劉良註：「漢淮南王安好書，天子為使《離騷傳》，朝受詔，至食時進之。」

至於衡陽，是謂隅中。

——《淮南子·天文訓》

臨近中午的時候為隅中，即上午的9～11時，用地支表示為巳時。　　

《淮南子·天文訓》最早出現「隅中」一詞：「日出於暘谷，……至於桑野，是謂晏食；至於衡陽，是謂隅中；至於昆吾，是謂正中。」　　

段玉裁《說文解字注》說「角為隅」，那麼這個隅（即斜角）與時間有什麼聯繫呢？如果以《淮南子》的作者——西漢淮南王劉安及其門客蘇非等人的著書之地長安（今陝西西安）為觀測點，人們在巳時觀察，衡陽、昆吾兩山皆在南方，當太陽運行到衡陽上方，還沒有運轉到昆吾上空時，長安觀測點與衡陽上方的太陽的連線，同觀測點與昆吾上空的太陽的連線形成一個夾角。這個夾角就是以長安為基準測位測得的巳時與午時這兩個時辰形成的交角。這個交角就是太陽在隅中初臨時與其在正中時所形成的東傾斜角，因此，人們稱這個時段為「隅中」。　　

《春秋左傳·昭公五年》載：「『日之數十，故有十時。』（西晉杜預）註：『日昳為台，隅中日出，闕不在第。』」這條注釋也可作「隅中」一詞的古文例證。

與庄賈約，旦日日中，會于軍門。

——《史記·司馬穰苴列傳》

太陽已經運行到中天，即為正午的時辰。日中表示每天的11～13時。這一時段用地支命名，稱作午時。　　

上古時期，人們把太陽行至正中天空時作為到集市去交易的時間標誌。有例為證：「日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所。」（《易·繫辭下》）　　

《列子·湯問》：「一兒曰：『日初出大如車蓋，及日中則如盤盂，此不為遠者小而近者大乎？』」另外，《史記·司馬穰苴列傳》：「與庄賈約，旦日日中，會于軍門。」「日中」在古籍中使用相當頻繁。

諸客奔走市買，至日昳皆會。

——《漢書·遊俠傳》

「日昳」，以地支命名，即未時，指每日的13～15時。「昳」，《說文》釋為「日昃也。」「昃，日在西方時，側也。」　　　

這個時間名詞，最初見於《史記·天官書》：「旦至食，為麥；食至日昳，為稷。」又《漢書·遊俠傳》：「諸客奔走市買，至日昳皆會。」「日昳」的意義是，太陽過了中天偏斜向西邊。以中天為界，這時的太陽與隅中之日相對。

（日）至於悲谷，是謂晡時。

——《淮南子·天文訓》

古人進餐習慣，吃第二頓飯是在晡時。因此，「晡時」之義即「第二次進餐之時」。這一時段以地支命名為申時，它指每天的15～17時。古時「晡」與「餺」相通。《說文段注》：「餺，申時食也。……『餺』，一作『晡』引申之義。凡食，皆曰餺。又以食食人謂之晡。」

「晡」（餺）時」，始見於《淮南子·天文訓》篇：「（日）至於悲谷，是謂晡時。」　

《資治通鑒·唐紀》里有使用「晡時」的例子：「晡時，門壞。無濟於城上請罪，進誠梯而下之。」古人還常常以「晡」這個字來代替「晡時」而寫入作品中，如杜甫的《徐步》：「整履步青蕪，荒庭日欲晡。」白居易的《宿杜曲花下》：「但惜春將晚，寧愁日漸晡。」

日入而說，許偃御右廣。

——《春秋左傳正義》

「日入」即為太陽落山，這是夕陽西下的時候。古人用地支稱這一時段為酉時。它指每日的17～19時。　　

「日入」一詞似始見於《春秋左傳正義》：「日入而說，許偃御右廣。養由基為右，彭名御左廣。」在《莊子·讓王》中有這樣一段話：「善卷曰：『余立於宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛絺；春耕種，形足以勞動；秋收斂，身足以休食。日出而作，日入而息，逍遙於天地之間，而心意自得，吾何以天下為哉！」　　

古時，人們又將「日出」和「日入」分別作為白天和黑夜到來的標誌。《元史·日曆志》云：「日出為晝，日入為夜。」當時人們生產勞動、休養生息就是以「日出」、「日入」為基本的簡易時間表的。

月上柳梢頭，人約黃昏後。

——歐陽修《生查子》

指太陽落下，天色慾黑而未黑之時，即19～21時。用地支表示為戌時。　　

人們為什麼要用「黃昏」來表示這一時辰呢？《說文》曰：「黃，地之色也。」又說：「昏，日冥也。」夕陽沉沒，萬物朦朧，天地昏黃，「黃昏」一詞形象地反映出了這一時段典型的自然特色。　　

最早使用「黃昏」一詞的是大詩人屈原。他在《離騷》中寫道：「昔君與我誠言兮，曰黃昏以為期，羌中道而改路。」　　

「黃昏」這個詞，在我國古代文學作品，尤其是詩詞里經常出現。如：「月上柳梢頭，人約黃昏後。」（歐陽修《生查子》）詞人把「黃昏」作為青年男女幽會的美好時刻來使用，是極確切的。歷來膾炙人口的名句「夕陽無限好，只是近黃昏」，則流露了作者李商隱對自己年華遲暮的慨嘆。

晻晻黃昏後，寂寂人定初。

——《孔雀東南飛》

這是一晝夜中十二時的最末一個時辰，它指當夜的21～23時，地支命名是亥時。「人定」的意思為：夜已很深，人們停止活動、安歇睡眠的時候。　　

「人定」最早見於《後漢書·來歙傳》：「臣夜人定後，為何人所賊傷，中臣要害。」　

我國古代民歌中第一首長篇敘事詩《孔雀東南飛》有「晻晻黃昏後，寂寂人定初」的詩句。宋代吳曾的《能改齋漫錄》中有這樣一句話：「熙寧二年十一月，京師每夕有赤氣，見西南隅，如火，至人定乃滅。」了解了「人定」的時間概念，就可以正確理解這句話的意思了。