香中國老：沉香

沉香是中國傳統的名貴香料，常溫下香氣淡雅，燃之則濃郁甘甜，溫和醇厚，且歷久不散。加之成香時間漫長，稀少難得，故自古為世人推重。沉香不像檀香那樣直接取自一種木材，也不像龍腦香那樣直接取自一種樹脂，而是一種密實的固態凝聚物，混合了樹膠、樹脂、揮髮油、木質等多種成分。天然香樹一般要經年累月才有可能形成「香結」。而形成「香結」之後，還要經過漫長的時間才能真正「成熟」。有的香樹壽命長達幾百歲以至上千歲，其倒伏後留存的沉香往往也有幾百歲以上的「壽命」，所以古人稱讚沉香「集千百年天地靈氣」。

樹種和香品

據研究，能形成沉香的植物主要是瑞香科沉香屬的8種樹木，包括印度沉香樹、厚沉香樹（又稱奇楠沉香樹）、馬來沉香樹（又稱容水沉香樹）、白木香樹（又稱莞香樹）等。

香樹木材本身並沒有明顯的香味。密度大的沉香入水能沉，故名「沉香」。古語「沉」同「沈」，也常寫作「沈香」。

沉香的成因很複雜。就目前的研究，若樹榦由於蟲蛀、外傷等多種原因，有真菌侵入，則常常引起香樹的系列變化，使樹膠、樹脂、揮髮油等成分聚集沉積，形成「香結」。香樹倒伏後，再經過長期的腐蝕、分解，在剩餘的「香結」處即可形成沉香。《本草綱目》曾引前人經驗解之曰：沉香「其積年老木，長年其外皮俱朽，木心與枝節不壞，堅黑沉水者，即沉香也。」

由於成因複雜，所以沉香香品的個體差異很大，其品質的鑒別需要從很多方面作出考察。其中，「樹脂與油脂的含量」以及「是否成熟」是兩個較為重要的因素。一般說來，香品越密實，則樹脂與油脂的含量越高，所以常以能否沉水作為鑒別沉香的方法。最優者，入水能沉，古稱「水沉」、「沉香」；次之，大半沉水，古稱「棧香」（棧：竹木所編之物）；再次，稍入水而浮於水面，古稱「黃熟香」。「水沉」體積較小，寬度大多不超過10厘米，長度不超過幾十厘米，而「黃熟香」則常常體積較大。一般也認為，表面能泛出（深）綠色、黃色、褐色或黑色的沉香，以及點燃時有沉油沸騰的沉香，其樹脂與油脂的含量也較高。另一個較重要的標準是「成熟」程度，大致有兩類：其一，香樹倒伏在地面、泥土中或水澤中，經年累月之後自然形成的「熟香」。其二，不待香品完全成熟就砍伐採取的為「生香」。

實際上，樹脂與油脂含量高的沉香，固然能萃取更多的精油，或香氣更加濃重，但其香氣的品質及藥用功效未必就更好。沉香的形成過程漫長，其品質是多種因素共同作用的結果，除了香樹的自身因素（樹種、樹齡等），還有生物（真菌等）、氣候、土壤等多種外部因素。可以說，沉香的品質在相當程度上取決於沉香所處的特定的「小環境」。

沉香的妙用

沉香自古就是一味重要的藥材，具有降氣除燥、暖腎養脾、順氣制逆、納氣助陽等功效。中醫典籍中有很多相關的記述，如《本草備要》謂之「能下氣而墜痰涎，能降亦能升，氣香入脾，故能理諸氣而調中」，「暖精助陽，行氣不傷氣，溫中不助火」。《大明本草》謂之「調中補五臟，益精壯陽，暖腰膝」。

古人還將沉香製成沉香片、沉香粉沖泡飲用，作為養生的妙方。《本草綱目》曾引古籍所載：隋朝有「禪師妙醫術，作五香飲濟人：沉香飲、檀香飲、丁香飲、澤蘭飲、甘松飲，皆以香為主，更加別葯，有味而止渴，兼補益人也」。

沉香稱得上是古代最重要的一味香葯。它雖然產於南方濕熱地區，但沒有濕熱之地所產香葯常有的辛腥之氣，反而清涼如蜜，清純高雅，沁人心脾。包括宮廷香品、佛道香品在內的諸多名貴傳統香品都要用到沉香。在中藥中，甘草有「協和諸葯，使之不爭」的作用，常被喻為「國老」，調節朝廷糾紛。中國的傳統香品與中藥相似，也講究香葯君臣佐輔的配伍關係。而沉香在傳統香品中的作用，正如中藥里的甘草，能調和各種香葯的藥性，使之和為一體，所以沉香常被譽為「香中國老」。

沉香在佛教中的地位也很高，是禮佛、「浴佛」的主要香葯之一。沉香木雕刻的念珠、佛像是珍貴的佛具，沉香製作的熏香更是參禪打坐的上等香品。

質地堅硬、油脂飽滿的沉香還是上等的雕刻材料，其雕品古樸渾厚，別具風韻。沉香的硬度大於木材，而且又凝聚了多種成分，質地不勻，不易雕琢，所以對雕工的技藝要求很高。

沉香中有一類較特殊的香品，習慣上讓它單成一格，謂之「奇楠香」，又作「棋楠」，譯自梵語，佛經音譯為「多伽羅」、「伽南」等，主產于越南、柬埔寨、印尼等地。奇楠不如沉香密實，上等沉香入水則沉，而很多上等奇楠卻半沉半浮；沉香多較硬，而奇楠則較軟，且有韌性和黏性，「削之如泥，咀之如蠟」，其碎屑甚至能捻搓成球；在顯微鏡下觀察，沉香的樹脂腺凝聚在一起，而奇楠香的樹脂腺則歷歷分明。奇楠的樹脂與油脂的含量總體上高於沉香，香氣也更為甘甜、濃郁。不燃燒時，大多數沉香幾乎沒有香味，而奇楠則有明顯的香甜之氣。熏燒時，沉香的香氣穩定，而奇楠香的香氣則有「變幻」之感。加之奇楠香產量甚低，所以尤其珍貴。越南所出的「占城」奇楠在宋代就已經聲名顯赫。奇楠作為一類性狀特殊的沉香，固然有其優點，但也並非品級的名稱，並非奇楠香一定就優於其他的沉香。

沉香與香港

我國出產沉香的樹種是白木香樹，歷史上曾廣泛分布於海南、兩廣等地，但現在的白木香樹已經很少了。白木香樹也是我國的獨有樹種，所成沉香常稱為「土沉香」。雖然總體上看，「土沉香」的油脂含量低於「進口沉香」（今常把越南、印尼等地的其他樹種所產沉香稱為「進口沉香」），不如進口沉香香氣濃重，但土沉香香氣醇和，品質優良，其上等香更是品質極佳。

古代海南島的森林中多生天然白木香樹，很多人世代以采香為業。海南島所產的沉香品質也甚好，「海南沉」享有很高的聲譽，歷史上常被列為海南最重要的特產。而宋代之後，海南萬安「黎母山」所出的沉香更有「冠絕天下」的美譽。

古代還曾有文人專門比較過海南沉香與外來沉香，並認為海南香優於外香。北宋的丁謂曾言，就煙而論，舶來之香，「其煙蓊鬱不舉」，海南香則「高煙杳杳，若引東溟」。南宋的范成大曾言：「海南香，氣皆清淑如蓮花、梅英、鵝梨、蜜脾」，「至煤燼氣不焦」，對於廣州舶上、占城、真臘等香，丁流眉等香，「余試之乃不及海南中下品。舶香往往腥烈，不甚腥者，意味又短，帶木性。」

李時珍在《本草綱目》中記載道：沉香，「占城（越南）不如真臘（柬埔寨），真臘不如海南黎峒。黎峒又以萬安黎母山東峒者冠絕天下，謂之海南沉，一片萬錢。」廣東的東莞，在古代曾以出產土沉香聞名，所以「土沉香」又名「莞香」，白木香樹又名「莞香樹」。當時東莞附近的海灣「石排灣」與碼頭「尖沙嘴」也是土沉香的主要集散地，尖沙嘴稱為「香埠頭」，石排灣稱為「香港」，今香港之名即源於此。

現在沉香的主產地是越南、柬埔寨、泰國、印尼、馬來西亞等地。由於天然香樹稀少，今多有人工種植香樹，並用各種方法在樹體上引「種」沉香，例如：將樹榦伐落地面，令白蟻蛀食；在香樹上開出「傷」口，殖入真菌以引起樹脂沉積，等等。

（自王斌）

（自王斌）

自傅慧 《集天地靈氣的沉香》