存款一個億，會發生什麼？ - 3

來自專欄 W2016的專欄

會長

送走孫老爺，李掌柜慢慢踱步，走進老鄭的房間，平時老鄭有睡個午覺的習慣，今天特意不睡，泡好一壺很濃的祁紅，在等著李掌柜呢。

李掌柜一進門，老鄭就看著他笑，問道：

「怎麼樣？」

李掌柜說：

「除了那一億銀子數字太過巨大，其他的事情樣樣妥帖。」

老鄭是第一次聽到一億這個數字，也是悚然動容：

「一億？！他說要存一億？一萬萬兩？」

「是的，老夫子，本省一年的田賦漕糧厘金等等，各項加起來，無非兩百萬不到，這個我是知道的。「

李掌柜拿起茶杯，喝了一口茶，接著說道：

」就算是整個朝廷歲收，坊間傳聞，這幾年大約是兩千多萬兩，還有一半是稻米麥面的實物，要存一億兩，完全是開玩笑嘛。」

「一億兩，一次存進來么？」

「說是每次大概五百萬兩，要分十幾次，第一筆已經用船運到了。」

老鄭拿起一隻摩挲得發亮的紫砂手把壺，在手裡輕輕轉動著壺蓋，思考了好久，說道：

「那麼你說樣樣妥帖，又是怎麼個說法呢？」

「此君的服飾談吐，尤其是說話做事，樣樣都對，他要是來存五萬兩或者十萬兩，我完全不會去想他會有什麼不對勁。」

「哦哦，這麼個樣樣妥帖。」

老鄭接著轉那個茶壺，這次轉了更久，老鄭才說道：

「還是那六個字，既來之，則安之。」

「還是安之？」

「是的，人來了，沒有不對勁之處，當然安然處之，事情來了，現在也還沒有不對勁之處，也還是安然處之。」

李掌柜正在思考老鄭的建議，就聽到外面廳上開門，人進來的聲音，接著是腳步聲，說話聲，是阿成送客回來了。

李掌柜向外一推門，正看到阿成在廳上問福貴掌柜的在哪裡，他向阿成一招手，把阿成叫進鄭先生的小屋，老鄭倒了一杯茶，對小李說：

「喝一口，慢慢說。」

小李端起那杯濃釅的祁紅，真正是所謂「牛飲」，咕咚一口就喝了下去，擦了一下嘴說：

「住在福升客棧的東跨院，要了一個小院，兩間房，平時住兩個人，昨天住進來的時候，還來了幾個人幫著搬東西。」

福升客棧的一個小夥計，是陳司務的一個遠房侄子，叫阿新，和銀號的小夥子們經常有走動，所以小李能額外打探到一些消息。

「你是怎麼問的阿新？」李掌柜盯著小李嚴肅的問道。

「就是隨口聊天，沒有特意問他，也沒有和他講什麼。」

「好，房間里或者院子里，是什麼樣的？你進房間了么？」

「我把孫老爺扶進房間的，他在路上酒勁就上來了。那房間就是個很普通的客房，沒什麼特別的東西，幾件衣服，還有個書箱，桌子上有筆墨和硯台。」

「隔壁另外一位呢？」

「沒見到，好像出去逛風景了。」

李掌柜又問：

「還有你覺得特別的什麼事情么？」

小李說：

「他給了我一個小銀錁子。」，說著拿了出來，李掌柜和老鄭馬上湊上前，看了起來，銀錁子挺新，上面刻著「官錢估平一兩足銀」，是很常見的銀錠，除了孫老爺出手挺闊氣之外，別的也不能說明什麼。

「還有，進了院子，要告別的時候，他說了一句，明天或者後天還要再來拜訪，後來我看他醉的有點厲害，就把他扶進房間了。」

這也是很正常的一種安排，說不上特殊。

李掌柜和老鄭都有點失望，確實如李掌柜所說，除了要存的金額巨大，這位客人其他樣樣事情都很正常，看來只能如老鄭說的「既來之則安之」了。

李掌柜看了老鄭一眼，想了一下對小李說：

「銀錁子你收著吧。你看下我們現在店裡有什麼東西，湊四份禮物，傍晚的時候送過去。」

「好。」阿成答應著轉身出去了。

李掌柜回過頭，移了一把椅子，坐在老鄭的對面，說：

「真是要當作真戲來唱，我要去見一下周老闆的。」

周老闆是城內銀號同業公會的會長，字型大小規模不是最大，但是為人方正熱心，年紀又長，被大家公推為同業領袖，經驗和威望都很能服眾，有什麼猶豫難決的事情，大家都喜歡去問他拿個主意。

李掌柜說：「是嘍，要問問他老人家的。」

老鄭點頭稱是，隨即從桌子里側拿起一張素八行，問道：

「那麼，晚上要去周老闆家裡談？」

「是，勞動您老和我一起去吧。」

「好的，有陣子沒見老周了，正好一起坐坐。」

老鄭拿起筆，打開硯盒，看了看，又說了一句：

「其實，還有個人，也是要去請教一番的。」

李掌柜想了一下，說：

「您是說，木易老？」

涉及到官場或是重大的事情，兩人喜歡用拆字或者郡望來指代某人，木易，是指巡撫楊大人，本省的父母官。

「是啊，單說這筆錢的平安到達，就得此老有交代。」

李掌柜益發佩服，說是假戲真做，真戲的套路，條分縷析，在老鄭腦子裡一個也沒忘記，他庄容拱手：

「老夫子，受教受教，等拜訪了周老闆，我們再商量，木易這邊的事情，肯定要籌劃一下。」

於是老鄭提起筆來，思考片刻，寫道：

『今有一事 擬於晚間趨謁 面聆教益 幸稍候為盼 即請 刻安 李』

老鄭一筆平正疏朗的歐字，滿城的同業個個都認得出，他想了一下，又在「李」字後面加了個「鄭」字。

隨即他取來一個銀號的信封，把信裝好，交給李掌柜，李掌柜拿著信封走到廳上，對福貴說：

「福貴，同業公會的周會長，知道吧？你去把這封信送給他。」

想了一下又說道：

「他可能在店裡，也可能在家裡，下午，多半是在家裡，他家裡你認得的吧？」

「知道的，沈家弄裡面第三家，以前去過的。」

「好，快去吧，送到了，回來告訴我一聲。」

交代完送信，李掌柜向後院走去，陳司務的批灶間旁邊，是一個存放米面雜貨的房間，阿成正在裡面滿頭大汗的挑選禮物，迎來送往，過年的禮有很多，但是適於春季時令的卻不好湊，阿成挑了一隻火腿，兩桶藕粉，一盒湖筆，正看著其他的東西在思考。

李掌柜說道：

「誒，人家旅居客中，送火腿怎麼吃？你再拿兩把扇子，等一歇再出去買一簍枇杷，就可以了。」

「哦哦，對啊，好的。」阿成恍然，枇杷剛剛上市，新鮮的果品，確是不俗的禮物，他拿了兩盒摺扇，和藕粉湖筆放在一起，又和李掌柜打了個招呼，就出去買枇杷了。

孫老爺是阿成接待的客人，要存的數額如此之大，又是如此令人迷惑的局面，阿成覺得唯有事事親為，才能儘可能把事情做好，李掌柜能明白他的心情，雖然覺得這樣做未必就是對，但一時對此也無話可說。

從早上到現在，兩場需要全力應對的應酬，加上喝了不少酒，李掌柜這時候終於覺得睏乏了，他回到後院休息的小房間，打算躺一會，也有點安靜的時間，可以思考一下今天的這件奇事。

小房間的門口，是一顆泡桐，初夏時分，淡紫色的花一簇簇的開著，李掌柜躺在一張藤榻上，透過花和枝葉看著藍天白雲，迷迷糊糊就睡著了，再醒來時，已經是日斜西牆了。他趕緊起身，洗臉漱口，走到前面去找鄭先生。

阿成買了兩大簍新鮮的枇杷，又鮮亮，又透著一股初夏的清香，兩人商量給老周也帶上一些，分裝了一籃子，讓福貴拿著，各自穿上拜客的衣裝，出門安步當車，向沈家弄走去。

到了周會長的府邸，門房一看到兩位，就迎上來說：

「老爺子在東院小書房等著呢，我帶您二位進去。」

穿過內院，從一個小門走進東邊的小跨院，就是周家的小花園，周家在本城幾代經營，很出了幾個讀書人，周會長又是喜歡山水歸隱之樂的，所謂「周家花園」，隱隱是一處文士詩酒聚會的場所，兩人來到此處，心情上是帶著那麼一點「洗去一身銅臭」意味的。

周會長聽到腳步聲，已經走出房門，站在台階上，拱手迎客道：

「李兄，鄭兄，月余不見，兩位益發清健了。」

「不敢，不敢，本該常來拜訪老爺子，奈何冗務繁雜，有事才上門，實在是慚愧。」

周會長號叫鶴軒，老鄭用了文人習慣，管他叫：「鶴翁」。

「鶴翁，我們勞於案牘，哪裡稱得上『清健』喲，您老這兒有此花木之勝，清風白月，真正是雲水相忘之樂了。」

三人按照文士的禮節，文諏諏的寒暄了一陣，周會長方才伸手肅客。

李掌柜這時讓福貴把那一簍枇杷拿上來，周會長又是連聲道謝，周家的傭人忙接了去，井水裡冰了一冰，再用一個青花蓮紋的大盤裝了擺上桌，促膝相談，倒真是足堪相佐。

三人坐定，福貴和周家的傭人就都退了出去，李掌柜開始詳詳細細把這一天這位客人的情況介紹給周會長，老鄭在一旁，關鍵的時候添幾句要緊的描述，周會長又是極為熟悉銀號事務的老資格，偶爾插問幾句，於是片刻之間，所有的情況都已經交代清楚。

周會長拿起一顆枇杷，拿在手裡，一副凝神細思的樣子，李掌柜和老鄭緊緊的盯著他看，等到他開始動手剝枇杷，也就同時開始說話了：

「既來之，則安之，鄭老夫子此言，高的很，李兄，我要請教，安之，怎麼安？你想過么？」

李掌柜想了一下：宴請，送客，送禮，做到這幾件，木易那邊，想到了，還沒有做，其他還要做什麼，他還真沒有細想。

周會長不等他回答，就說到：

「第一條，他怎麼安，你們就得要怎麼安。五百萬兩銀子，大概要三四條大船了，遠道而來，護衛就要多少人手，請的哪一家鏢局？來了多少人？現在住在哪裡？「」

周會長一邊剝枇杷，一邊說，一連串問題說完，枇杷也剝好了，他把剝好的枇杷放進面前的碟子，又說道：

「將來生意談成，這五百萬兩銀子就是貴號的責任了，那麼，你們要請哪一家鏢局？要請多少人？住在哪裡呢？」

周會長剝好枇杷，沒有吃，倒是拿起茶杯喝了一口茶，接著問：

「五百萬兩銀子，倉房需要多少？國庫幾千萬兩銀子，那是戶部多大一個衙門，養了多少的官，僚，吏，役，貴號現在的庫房和人手，怎麼辦這個差使呢？」

他不等李掌柜回答，接著又說：

「第二條，他不用管的，你也是要安的。本省一年的歲入，一百幾十萬兩，現在有五百萬銀子要進入本省，還要在幾個月里花出去，他們要買些什麼？買多少？可以這麼說，不管他們買什麼，市面上的風潮，都小不了。」

李，鄭二人聽了這番話，不由得呆在當場，不知道說些什麼了。

周會長不管他們的反應，自顧自繼續說下去：

「第三條，不但你們要安，大概是大家都要和你們一起，才能把此事安排好。他們把銀子放在你們這裡，按照他們起造工程的進度，多少總有一些可以放出去，請問，就算是兩百萬兩銀子，貴號此刻，放得出去么？就算你們把兩百萬兩款子放出去，三個月後，再來兩百萬兩銀子，到時你還要催收第一筆兩百萬兩裡面的一部分還款，此間的各種騰挪周轉，需要多少人手？需要多少同行的朋友來幫忙？」

老鄭看了一眼李掌柜，拱手稱謝：

「鶴翁，鶴翁，您老真正是老成謀國，您一定要出山來主持大局。」

李掌柜對老鄭的表態很是同意，他點頭說道：

「會長，聽了您一席話，恍然大悟，此事之大，完全非本號一家所能承擔，相比之下，賺錢是小事了。」

阿成買的枇杷，所謂的軟條白沙，肉厚核小，味道鮮美濃郁，此刻，周會長才把碟子里那一粒剝好的枇杷拿起來，慢慢的吃起來，一邊吃，一邊說：

「誒，誒，兩位有所不知，我還有一層意思，也想在此刻說。」

他終於吃完枇杷，雙手靠在桌子邊緣，向前俯身，壓低聲音問道：

「這筆錢是哪裡來的？何人能有幾倍於國家歲入的錢，用來起造別業？又是什麼原因，要造一處花費如此之大的房舍？」

聽了這個問題，李鄭二人又是默默無語，不知如何回答。

「所謂假戲真做，要告訴唱戲的這是演戲，人家才會上台演，什麼都不講，給你個棍子讓你去打架，誰會去？」

「您是說，銀子是假的？」李掌柜問道。

「銀子也許真的有一些，事情到底是什麼，才是要搞清楚的。」

這時候，周家的傭人進來問要不要上菜，周會長說：

「好，好，開上來，邊吃邊談。」

周家也算是詩禮傳家，吃飯不是土財主那種大魚大肉的，蠻清淡，唯有一大盆扁尖燉老鴨，湯又香又濃。

吃飯的時候，周會長倒又很有興緻，講起了本城錢莊銀號行業的種種舊事軼聞，可惜李鄭二人頗有了一些心事，只是隨著老人家高興，跟著以後輩的身份，附和了一番。

最後用老鴨湯淘了兩碗米飯，兩人就要告辭，周會長又俯下身來，低聲說道：

「木易那邊，宜於盡早通氣，此公上任不久，此前的官聲不錯，是個能聽進去話的，這麼大一件事，不打招呼，是我們不合道理了，打招呼晚了，人家說一句，前面的事情都不知道，幫不上忙，如之奈何。」

李掌柜連連點頭稱是，周會長又說：

「讀書人呢，講究為官一任，造福一方，有時候也要看機緣，官場上消息多一點，有時候要緊幾句話，就能幫到你。」

這又是頗有些高妙的一段話，李鄭二人都沒有完全聽明白，不過主人願意這麼說，客人也就只好這麼聽，周家頗有幾個子侄，在京城和各地做官的，官職有大有小，但是秉著「學而優則仕」的規矩，做得都很穩當，這是整個同業，甚至整個城裡都知道的事情。

兩人離開周府，沿著弄堂緩緩前行，月色很好，弄堂里很安靜，隔壁便是一條河，不時有欸乃聲聲傳來，走出很長一段路，李掌柜才說了一句：

「阿成去送禮，不知會有什麼新消息。」

老鄭回答的好像不沾邊，說：

「因勢而動，順勢而為，吃不住，找幫手，還不夠，找青天大老爺。」

李掌柜聽了這句，都快要笑了，他這家銀號，當初本錢十萬，這麼多年經營下來，每年進出兩三百萬，安安穩穩過過「日腳」，是挺好的了，一下子規模翻十倍百倍，確實是沒有那個本事的，也沒有人手，這才是面臨現在這個存戶時候浮現出來的問題。不過做錢莊生意的，整天銅鈿裡面翻跟斗，天天盼著大生意，真正大生意來了，只能做十分之一，還要推出去，不說傳出去被人家笑話，他自己都覺得好笑。

他看看老鄭，老鄭一攤手，一副「我難道說得不對么」的表情，也就只好笑笑搖搖頭了。