好文字的樣子
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我這裡說的好文字不是指好文章,是但就文字而言的。但這裡我也不會指出具體的文字來做賞析,而是談談文字表達上的一些轉變,以及我們現在好文字應該遵循哪些要素。
我讀書時喜歡摘抄書中的我視為經典的語錄,我覺得這些金句是作者智慧和才華最為凝練的體現。我收藏它們,如同拾起一個個墜落地上的奇珍異株。
在我閱讀17-19世紀的作品時,屢有收穫,但是在閱讀比較現代的作品時,則相對收穫較少。我想這種現象說明了作家在文字表達方式上發生了改變。作家毛姆在他的寫作年代,他就已經醒悟了這點。
在毛姆(1874年-1965年)作為讀者的年代,文學作品對於作者在文字上的要求是很苛刻的,不但講究詞的準確、華麗,還有韻律上的要求。
毛姆一度為自己文字上表達不夠豐富而苦惱,為此下了很多功夫,如閱讀和背誦其他作家文采斐揚的作品,去大英博物館做摘錄以便鑲嵌到自己的作品中,還反覆閱讀堪稱最偉大的《聖經》作為借鑒。
但是毛姆最終沒有用到這些材料,用他自己的話說:我很幸運,沒找到什麼機會用這些材料,它們還躺在那本舊筆記本中,為想寫廢話的人預備著。
我知道自己永遠無法寫得像自己希望的那樣好,但我認為經過努力,自己還是可以在寫作方面達到天生缺陷下所能達到的最好的地步。我琢磨著,自己似乎應該將目標定在清晰、簡潔和悅耳上,這三種特質是按照我歸給它們的重要性依序排列的。——毛姆。
毛姆自稱偉大作家二流中的一流。我覺得他對自己的定位倒是非常中肯,既有謙遜也有自信。此外還有兩點,我對他特別崇拜,一是他讀書之多令人咂舌;二是他有很好的鑒賞力。所以他的文學評論是很值得看的,而他對於文學創作上的觀點自然值得借鑒。
清晰、簡潔和悅耳這是毛姆所持的依序,他的認知是具有前瞻性的。進入20世紀後,文學表達越來越注重實用性。對於寫作者來說,表達自己的觀念性的東西最為重要,文字上的美為次要。
這種轉變也是時代發展下的結果。工業革命不斷發展,讓生產力大大提高,生活上的改變日新月異。人們既沒有耐心去創作動輒百萬字以上的作品,也沒有耐心去讀這些大部頭。現在人能讀《戰爭與和平》之類的讀者顯然很少了,能寫出類似這樣的鴻篇巨製的人不會再有了。
十八世紀十九世紀的那些文學經典所代表的時代,的的確確翻篇了,就文字上來說,已然進入新的時代。
從中國自己的文學史,也能看出來。辛亥革命後,倡導白話文寫作,文學上是要貼近大眾,但是我們民國時期的文學家的文字都是功力深厚的,有著深厚的古學底蘊。
而近幾十年出現的作家或作品就在文字上更為通俗簡練,少用生僻詞,少用成語,對話採用更加口語化。毋庸諱言,作家在文字上所花費的力氣越來越少。
我這麼說並不是表示反對,而是表示理解,因為我們不可能做到像17、18世紀作家們那樣去寫作。
現在寫散文類文章是不討好的,因為散文要想寫得好,必然要文筆要足夠細膩,精雕細琢才行。而作為讀者,大部分閱讀時追求的是娛樂性和知識性,能細嚼慢咽去品味文字之美的很少,讀者都是一言不合就走人。
進入21世紀更是如此,我們現在都用「刷」來形容玩手機,追求的就是快。手機卡頓,網路信號不給力,就會讓我們蹙眉。
這種現象一定程度反應了我們這個時代的特徵,一切都要簡明快,讀者上網最大的目的就是沖著消遣來的,最好就是不需要咀嚼就能落肚子的。閱讀對於我們太方便了,也就太隨便了。
為了迎合這樣的需求,閱讀輸送者們就把心思用在獵奇、駭人、惡俗上,結果我們的網路、影視劇充斥了大量粗製濫造的垃圾。
我認為,娛樂是為了取悅大眾的,而真正的文學應該取悅的是少數人。如果我的這句話是正確的,那麼眼下粉絲多少點贊多少就不顯得那麼重要了。
文學上的精簡併不意味不講究。毛姆給出他的寫作原則清晰、簡潔和悅耳,這是一種文字風格上的轉變,而文學作品的核心情感和思想則在任何時代都是有要求的。
我這裡拋開情感和思想不談,因為這篇文章主要談文字。文字上做到清晰、簡潔並不簡單,要做到悅耳更是難得。對我們大多數人來說,能做到清晰、簡潔就足夠了。
我看到很多文章,能做到清晰,但是通常又顯得啰嗦,不夠簡潔了。還有,這些文章之所以能稱之為清晰,一個重要原因是它們敘述的內容本身就不複雜,如果在闡述一種思想性或觀念性較強的內容,能做到清晰恐怕就不容易了。
有些書我自己沒看明白,我就會找別人的書評來。有時候就遇上這些情況,書評作者用一些含義模糊的詞,或者語句不清,要不就是重複的話把作者誇一遍。與其讀這樣書評,還不如自己回頭把原文再讀上一遍。
我下面舉幾個例子,說明什麼叫什麼叫清晰、簡潔的文字,但是我不打算用毛姆的作品為例,畢竟他有些作品離他之前的時代還是太近了,我們不妨拉遠一點來看。
海明威就是主張文字極簡化的重要代表人物。他幾乎刪掉所有的形容詞,多餘的副詞,盡量只用名詞跟動詞,少數的冠詞去組成一個一個句子。這些句子幾乎都是短句,一個一個短句,精幹、簡短、強悍有力,就像作品裡人物的氣息一樣。
海明威是一個在文字上肯下功夫的作家,他願意花費巨力去找到合適的詞。正是這種簡約不簡單的寫作風格,才使得海明威成為很多作家們的老師。
奈保爾在《米格爾街》表現出來的從容,讓人根本不會相信他寫作時費了什麼力氣。《米格爾街》中的文字再簡單不過,對話都是沒什麼文化的街頭閑漢們的語言。不只是對話部分,對話之外的文字,也都是簡潔的風格,但是這種極簡的文字讓人感覺到行雲流水般的流暢。
因為特別喜歡,我多說一句。《B. 華茲華斯》是這部小說中我最喜歡的一篇,簡單的語言把B. 華茲華斯這個詩人寫得動人惹淚。
胡里奧薩爾塔的小說天馬行空,幾乎觸及人類想像力的極限,這是他備受推崇的最大原因。對於他的那些腦洞,能理解就讓我覺得費力,另外讓我覺得不可思議的是,讓特別簡潔的文字表達出異常複雜的內涵,他是怎麼做到的?
我想這些大師們的作品被稱為偉大,主要是因為他們作品反映的思想性。而作為載體的文字,它們做到清晰、簡潔。因為不是用作者母語閱讀,所以我感受不到那種悅耳,但是行文的流暢是感受得到的。
我想流暢是因為句子與句子之間合乎邏輯,文字和文字找到最好的搭檔。簡約不簡單,這就是大師的功力。
在這幾位大師的後面,談論我自己的文字,要做到不自卑真是需要不要臉的精神。我自己的文字都是拖沓啰嗦得不行,我早就意識到這點,但是改進還需要假以時日。你看,要想作為寫作者活著,就要學會自我安慰才行。
我覺得,對於文學創作者來說,寫寫寫是首先要做的,當你寫作到一定的程度,就會產生了自覺性,進入刪刪刪的階段。那個階段也許就是一個作家走向成熟,形成自己風格的階段。我盼望著那個日子早點到來。
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