鄭和航海只是一個孤立的歷史事件

07-04

鄭和航海只是一個孤立的歷史事件

作者:周振鶴

《1405》作者孟席斯實在不必替中國人太費心思，去設想一些他們實在沒有做過的事。而我們自己在佩服祖先航海能力的同時，也不能無端地將發現美洲這個桂冠戴在自己頭上。倒是藉著紀念鄭和航海的機會，來反思一下為什麼我們沒有將六百年前的航海強勢保持下去，進而發展為一個海上強國，卻反而在後來受到海上強敵的欺侮，這才是更加有意義的事。

鄭和航海不但在中國歷史上，而且在世界歷史上都是一個值得大書特書的重要歷史事件。早在六百年前，中國人就已經具備了遠程航海的能力，可以毫不誇張地說，當時的中國的確領先於世界的航海水平。哥倫布發現美洲，達伽瑪繞過好望角到達印度，都是世界航海史上的特大事件，但比鄭和航海晚了八九十年。無論從船隻的大小，船隊的規模與續航的能力看，鄭和船隊在當時的世界都是首屈一指的。李約瑟認為明朝初期的水師可能是世界上最強大的海軍，恐怕就是從鄭和航海的事件推導出來的。今人孟席斯認為鄭和船隊在1421年發現了美洲，甚至說鄭和船隊到過澳大利亞，環行過地球，雖然這種說法荒誕不經，但是就鄭和航海的能力而言，要做到這些事並非完全不可能，但令人遺憾的是這些事實際上都沒有發生，鄭和航海最遠只到達東非海岸，而且這樣的航海活動在中國歷史上不僅是空前的，同時也是絕後的，成了一個地地道道的孤立的歷史事件。明朝中期以後，世界上再也見不到中國航海事業的輝煌，這是什麼道理？越是曾經有過的燦爛，越是讓我們覺得納悶，是什麼原因使航海大國成為絕響？

原因其實很簡單，那就是中國的主流意識始終只是大陸意識，海洋意識從來只是非主流意識，是民間，而且只是沿海地區的民間意識而已。數千年來，中國始終以農立國，而且這個農業意識甚至還狹隘到只是以農耕，即以種植業為主。連畜牧業、漁業、林業、手工業都不大受重視的程度。而且值得注意的是，即使是沿海地區的海洋意識，也主要只是「以海為田」的觀念，因為陸地上田園不夠，無以為生，只能向海洋去「討」生活。閩南地區的方言有一個詞極為生動，形容到海上去捕魚捉蝦為「討海」，說明漁業只是彌補農耕正業以外的一種副業而已。大陸意識不止在具體行為上體現出來，即在宗教觀念上也暴露無遺。也許有不少人誤會中國有海神，例如東海龍王一類。但仔細分析就知道，海龍王並不是海神而是陸神，因為他的任務是行雲布雨，保證田園的豐收。雖然他住在海里，但責任卻在陸上。如果陸地上長時間亢旱不雨，廟裡的龍王就有可能受到烈日曝晒與鞭打的處罰。而且中國不但海里有龍王，河流裡頭也有，更充分說明了龍王並不相當於希臘神話里的海神，那個海神波塞東統治的是與陸地相對立的水中世界，與地上的事務毫不相干。不錯，在鄭和以前，中國也有過片斷的，不能說不重要的航海紀錄。從先秦時代起，處于山東地區的齊國，除了利用海濱的漁鹽之利以外，也有過一些海上航行活動，但遺憾的是，後來不是齊國統一天下，而是秦國統一天下，秦人的強烈的農耕意識統治了中國達兩千年之久。儘管如此，兩漢三國至隋唐，航海活動雖主要只是沿岸航行，也仍然不落後於其他國家。漢代曾遠航至印度南部，唐代更達到了波斯灣。只是這些海上活動都沒有形成規模效應，尤其是海上貿易活動主要是外國人來華貿易，而不是中國人的外出經商。宋以後，中國的海商才逐漸發展起來，也在這個時候才相應出現保護海上航行的女神媽祖，然而即使媽祖也不是海神，只是對航海實行保護的陸上神。強烈的大陸意識在明代發展到高峰，農民出身的朱元璋認為海上活動即使能帶來新的土地，也對國家沒有什麼益處，因而厲行海禁政策，「片板不許下海」。這種思想不但指導著有明一代的海洋政策，而且延伸到清代，乾隆皇帝毫不猶疑地拒絕了英國自由貿易的要求，就是明證。因此在朱元璋之後不久當皇帝的朱棣，組織鄭和航海的大規模國家活動，只能是因為一種特殊的目的，而不是受海權意識的推動。沒有海權動機的遠航，即使再有能力，也不會發展為地理大發現的現實。另外，從中國人的自然觀來看，也不可能有環球航行的思想基礎。中國人始終認為大地是平面而不是球體，所以才有南轅北轍這樣的成語。天圓地方的概念直到晚明才被西方耶穌會士帶來的新地理知識所動搖。相反，古希臘人早就意識到大地是球形，所以千餘年後的哥倫布才會向西航行去尋找印度，儘管他知道印度是在東方。沒有地球觀念的鄭和則不一樣，他絕不可能去進行環球航行，他必須以去路為回程，考慮如何回來的辦法。中國古代航海活動始終以沿岸航行為主，這是比較安全保險的辦法，即使是印度洋也可以沿岸航行的方式繞過去，而不一定非冒穿越的危險不可。如果從沿岸航行的角度看來，鄭和航行至東非海岸已經是很長的路途了，因而不得不止於此。

一無理念，二無必要，所以鄭和航海不會有發現美洲的結果。而且即使鄭和發現美洲又如何？伽馬遠航印度，為殖民主義者開闢了東方，哥倫布橫穿大西洋讓美洲成為歐洲人的新領地。這兩件事的標誌性意義在於，歐洲從此控制了全世界的海上霸權，這是政治地理方面的一個重要里程碑。所以即使鄭和真的發現了美洲與澳洲，也只能反襯中國統治階級的沒有見識，始終只能以大陸意識來治理國家，來對待世界，其最後結果必然是被人用海上武力打開國門，經受百年的恥辱。從六百年前鄭和航海的事實看來，中國人或許有能力在十五世紀初進行環球航行，也有發現美洲的可能性，但事情畢竟沒有發生。近來掀起不小風波的《1405》作者孟席斯實在不必替中國人太費心思，去設想一些他們實在沒有做過的事。而我們自己在佩服祖先航海能力的同時，也不能無端地將發現美洲這個桂冠戴在自己頭上。倒是藉著紀念鄭和航海的機會，來反思一下為什麼我們沒有將六百年前的航海強勢保持下去，進而發展為一個海上強國，卻反而在後來受到海上強敵的欺侮，這才是更加有意義的事。

轉載自《文匯讀書周報》