佛法小知識15：九品蓮花為父母是什麼意思

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迴向偈是信佛的眾生常念的一種佛偈，當完成念佛、念經、行善等有功德的事情後，需要將功德進行處理，迴向偈便起到這個作用。迴向偈有很多種，例如：「願以此功德，莊嚴佛凈土。上報四重恩，下濟三途苦。若有見聞者，悉發菩提心。盡此一報身，同生極樂國」、「願以此功德，普及於一切。我等於眾生，皆共成佛道」等等。

在眾多迴向偈中，還有這麼一偈：「願生西方凈土中，九品蓮花為父母。花開見佛悟無生，不退菩薩為伴侶。」這一偈的大概意思是：希望往生到西方極樂世界，以九品蓮花為父母，希望在蓮花開的時候就能聞佛說法並且證得菩薩果位，從此永不退轉與佛菩薩為伴。那麼，偈中「九品蓮花為父母」一句為何要以蓮花為父母？

九品蓮花的說法源自凈土三經之一的《觀無量壽經》，這本經記錄的是釋迦牟尼佛應韋提希夫人的要求，在頻婆娑羅宮為佛弟子說法的內容。經中提到在極樂世界中的人的出生與娑婆世界不一樣，娑婆世界的眾生都是由父母所生，而極樂世界的人們都由蓮花所生。當娑婆世界的信眾發願往生西方極樂世界時，在極樂世界的蓮池中便有一朵蓮花開始生長，這朵蓮花是功德之花，根據個人修行和功德的不同，往生到西方極樂世界後也分為九品，分別是上品上生、上品中生、上品下生……直至下品下生，然而不論上品上生還是下品下生，他們都還只是凡夫，從知見的角度來說，他們剛出生時與在娑婆世界時並無區別。

也許有朋友會問，既然往生極樂世界並不能獲得菩薩果位，那還辛苦地修行往生那兒幹什麼呢？首先，菩薩果位也好，佛果也好，都需要我們自身去修去悟；其次，簡單地說，往生極樂世界後修行環境會好很多，例如永脫輪迴不再墮入三惡道、具紫磨金色身、具三十二種丈夫相、壽命與佛一樣無量無邊等等。而且，上品上生在出生後便可見到阿彌陀佛、聽聞佛法，通常較容易轉凡成聖，證得菩薩果位（是以叫做「花開見佛悟無生」），而下品下生在往生極樂世界後則還需要繼續修行，隨著修行和功德得積累才可見到菩薩和佛以及證得菩薩果位。