做了一輩子聰明官,張之洞為何被大學士王文韶耍得團團轉?

作者:金滿樓

話說張之洞探花出身,風光一世,不過他也有潦倒之時。

《南亭筆記》中說,庚子年義和團事變後,朝廷命張之洞入京,傳將調任兩江總督。啟程前,張之洞密電姐夫、當時的軍機大臣鹿傳霖,向他探聽是否真有此事。

鹿傳霖複電說:「大有希望。」張之洞聽了十分高興,樂滋滋的跑到北京等待上任(兩江總督畢竟強過湖廣總督)。

不料好事多磨,張之洞入京後卻撲了個空,朝廷已另派他人就任兩江總督。

張之洞大怒,找到鹿傳霖後,聲色俱厲的責問其欺誑之罪。鹿傳霖表面上打著哈哈告罪,暗地卻廣為傳播張之洞求官未成後惱羞成怒的失態。

當權者聽後,便諷刺說:「張之洞本來是個當書院山長的材料,那裡能夠做督撫呢?」

此話被張之洞知道後,嘆道:「天下紛紛,皆為名祿,我現在就是想做個文學侍從之臣而不得,諸公如此中傷,卻又何必?」

在京日久,張之洞窮極無聊,錢又花得差不多了,多年收藏的古董書畫也只得典當出賣,但親戚故舊仍舊常來找他要錢,張之洞整天愁眉苦臉,日子難過得很。

袁世凱和張之洞算是世交,見他潦倒可憐,便跟張之洞說:「最近聽說軍機處將增一人,老世叔何不爭取一下?」

張之洞聽後精神為之一振,便問如何能搞到這個位置,袁世凱說:「明日我與老世叔一起去見慶親王,求其保奏一下,說不定這事就成了。」

張之洞大喜,第二天一大早就和袁世凱趕到慶王府。慶親王猝然見到兩人,便問:「香濤(張之洞字香濤),你有什麼事情沒有?」

張之洞不好意思一開口就說求官的事情,只好支吾著說:「來給王爺請安。」

不料慶親王嗯嗯了兩句,便端茶示意送客,張之洞和袁世凱二人只得怏怏而出。

走到中門附近,袁世凱突然回頭說:「世凱還有話面稟王爺」,慶親王說:「既如此,你進來。」張之洞一愣,但前腳已經邁出,只能紅著臉一個人走掉了。

沒過幾天,軍機大臣又有人選,張之洞聽後真是無比鬱悶。

據說,張之洞當時受朝廷冷遇,主要原因是得罪了當時慈禧太后的紅人王文韶大學士。

王文韶在慈禧太后逃往西安的途中,一路忠心侍奉,頗得慈禧太后的寵信。王文韶的為人,柔和宛轉,慈禧太后給他取了個外號叫「琉璃蛋」,可見其也不乏姦猾。

在京日久,張之洞託人去問自己是否可以回任,王文韶冷笑道:「不叫他去,他敢去?」

張之洞聽後,嘆道:「我也不知道哪裡得罪了王大人,他為何要和我一再為難,竟至於此!」

有人偷偷的告訴他說:「張大人有所不知,王大人有存款在某侍郎處,常年生息,前幾年某侍郎被張大人彈劾撤差,王大人損失不小,為此痛心疾首呢!」

張之洞說:「彈劾某侍郎,袁世凱出力居多,怎麼反怪在我的頭上?」

別人笑道:「袁世凱現在是朝廷的紅人,氣焰方盛,而張大人您現在荏弱可欺,王大人不敢找袁世凱的麻煩而盯上了您,這道理大人應該明白啊。」

張之洞楞了半響,又想起有一次和王文韶在朝房閑聊,自己曾說「科舉一日不廢,則學堂一日不興」。

王文韶是個守舊分子,聽後鬚眉倒豎,立刻斥問說:「別的我都不管,我但問你是從科舉出身,還是從學堂出身?」

張之洞是科舉出身,但也不服,王文韶更加惱怒,幾乎要揮動老拳,幸好被人及時拉開,王文韶還嚷囔著說要以老命相拼云云。

不過,話說回來,張之洞為人倨傲,和前輩官員如李鴻章、劉坤一等都曾有過矛盾,如今被整,也不奇怪。

張之洞在京期間無所事事,只做了一件事情,那就是協定了京師大學堂章程。

有人看過張之洞制定的手稿後說章程如此嚴密,學生何以為堪。這句話被某親王聽到,便莞爾笑道:「照這樣子,學堂只好關門。」

於是外間又有「張之洞,關了門」之語,一時傳為笑談。

(節選自金滿樓:《大清野史之謎》,北京工業大學出版社2009年)

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