中國四大名著之：《補紅樓夢》· 卷四【清】 歸鋤子

《補紅樓夢》· 卷三 【清】 歸鋤子

第三十七回 賈惜春屍解大觀園 史太君示夢榮國府

　

　　話說當下綉琴、素琴兩個在鞦韆上打了一會下來，秋水、春山兩個看見了，便笑著也坐上畫板去，紫雲便也給他兩個推送起去。這兩個比綉琴、素琴打的更好，大家喝采。一回兩個人下來了，惜春在旁邊看著笑道："你們都打的是坐鞦韆，有什麼好看呢？你看我打個立鞦韆你們看，好不好？"說著，便撩衣上前，站上畫板去，兩隻手挽住兩邊彩繩，也不用人推送，把腳蹬開，便漸漸兒的打了起來。平兒笑道："今兒四姑娘怎麼這麼高興呢？"大家都說："可不是么，這也算是奇事了。"說著，只見惜春在上面越打越緊，直飛到半天里去了。李紈道："可惜四姑娘不肯穿艷麗衣服，只愛素靜，若有好顏色衣服打起鞦韆來，真是詩上說的"飄揚血色裙拖地，斷送玉容人上天"了。"大家都說："可不是呢！"當下正在喝采，不防那鞦韆架上兩邊的彩繩忽然一齊斷了，把惜春連人連腳下的畫板，一齊拋了出去。因去的力猛，直拋出有四五丈遠，方才落了下來，"撲通"的一聲，卻落在沁芳橋的河中間。那河通著外潮，現今春水長了，也有兩丈多寬呢。惜春恰掉在中間，人便了沉下去，那畫板便飄在水面。當下眾人都大吃一驚，說聲"不好了"，連忙一齊跑至河邊看時，見人已沉下。紫鵑看見大哭，料想撈救起來也未必中用，姑娘死了，我還活著做什麼呢？因心裡一想，便拚命的也向河當中涌身一跳，"撲通"的一聲，也下去了。大家看見，叫說："不好了，一個還沒去救呢，怎麼又下去一個，還了得了嗎？"　　當下王夫人等也聽見了，都嚇了一跳，連忙與眾人走過來看時，只見這些丫頭、婆子們都不能下水，大家都在那裡說要用竹子上頭綁了鉤兒去撈。探春喝道："你們還不快些外頭去叫人去呢，只管在這裡混說些什麼！"底下婆子們答應了一聲，連忙的跑出去，叫外邊的人去了。寶釵道："你們再去兩個，叫他們外頭的人快些進來，一面告訴老爺們，就請老爺們進來。"兩個媳婦答應著，也跑了去了。　　不一時，只見園子外頭林之孝領了一起家人進來了。探春叫說："你們是能下水的，便快著都下去罷，再遲了，就不中用了。"於是，林之孝便忙叫了十個人撩起衣服來，趕著從河邊一起下去。說著，外面賈璉、賈環也跑進來了，都喘吁吁的說道："那是怎麼著了？"跑至河邊，見了眾人，便忙叫林之孝再添兩個人下去。林之孝答應，又叫了兩個人下去。　　那起先下去的人，早在水中撈著了惜春，四五個人撮著抬了上來，放在岸上，重新下水幫著又把紫鵑抬了上來。只見兩人周身是水，大家摸了摸全然冰冷，並無熱氣。寶釵道："我記得書上說，溺死的人要用牛一頭，將人肚腹貼伏在牛背上，使頭垂向下，以便從口中出水，等水去盡，用皂角末吹進鼻孔，得嚏就活。倉猝不得有牛，則用鍋一口，反覆地下，以人腹對鍋底，頭亦垂下，可以出水。我想來鍋小不能如牛，牛又一時不能現成，不如用大缸一隻，反覆過來比鍋好多了。"大家都說："這話很是，快就這麼辦！"於是，叫家人們去抬過兩隻大缸來，反覆在地，吩咐林之孝等且帶了家人們出去，等傳喚再來。探春便叫婆子和家人媳婦們，把惜春、紫鵑兩人抬了，翻過身來伏在缸上，肚腹貼著缸底，頭垂向下，又叫人將缸兩邊移動，口中果然淋出水來。李紈道："好了，水出來了。"探春道："我看來，只怕有些難救呢！"平兒道："該打發人到東府里給信去，就請了大嫂子過來呢。"寶釵道："快傳人過去。"底下答應了一聲，早有人趕忙過去了。　　不一時，尤氏、胡氏都過來了，大家相見後，看見了惜春，尤氏便道："四姑娘這是怎麼著了？我才剛兒聽見了，就嚇了我一跳。"李紈便告了他原故，尤氏道："撈救遲了，只怕難得中用呢。"大家忙著看時，只見他兩人口中流出來的水已經不少，身已漸癟。大家商量著把地下鋪上ブ褥，將兩人抬下缸來，仰面放在ブ褥之上，用皂角末向鼻孔中吹了半天，全然不見有嚏。尤氏伸手向惜春胸前摸了一摸，已經冰冷，全無熱氣，因說道："這已不能救了，何必枉費氣力呢。"王夫人便吩咐賈璉，去外面作速備辦兩副棺木，並一切衣衾之類，料理齊備。不一時，賈珍、賈蓉也都過來了，看見無救，便放聲大哭了一場。王夫人與探春等，大家也同著哭了一會。賈璉在外邊早辦了兩副上等杉木棺槨，帶領家人們抬了進來，並一切衣衾之類，各樣齊備。寶釵便叫丫頭、婆子們將惜春、紫鵑兩個抬進櫳翠庵去，替他周身換了衣服。只見他二人身上雖然冰冷，卻是其軟如綿，並不僵硬，兼且面色如生。裝殮停當，抬進棺去，把惜春停放櫳翠庵雲堂中間，因紫鵑系殉主而死，其義可嘉，便停於旁邊左側。除王夫人之外，俱在靈前上香，大家哭拜了一會。然後除尤氏、李紈等一班人之外，以下傅秋芳、巧姐等也都與紫鵑上香展拜。　　當下忙亂已畢，李紈道："這鞦韆架子是新今豎立的不久，那彩繩如何得一齊都斷了呢，這可不就是詫事了么？"寶釵道："四姑娘近來行為給頭裡大不相同。正月里放燈一請即至，今兒並沒人請他，自家便老早的來了。頭裡看見風箏上是妙玉向他說話，已經奇怪的很了，後來鞦韆他自家又要上去。你想，他早日可是打鞦韆的人么？我們彼時原不好阻他的，又怎麼知道有繩斷的事呢？這繩原斷的古怪，可見他這鞦韆也打的古怪了。總言是他已經得了道力，不比從前，故藉此屍解升天去了。況且，頭裡他曾向我說過，說是二十年之內他便先到芙蓉城中等我去了。你們細想想看，是不是？"探春道："這卻不錯。頭裡二哥哥和柳二爺那一番事，也就奇的很了，我問他時，他說早知道了，原該是這麼著的。可見這會子二嫂子說他是屍解的話，一點兒也不錯了。"平兒道："可憐這紫鵑，真是個好的。自從林姑娘死了，就跟了四姑娘情願出家。這會子四姑娘死了，他也就尋了死了，可不和當初鴛鴦姐姐是一樣的可敬么！"大家點頭，又嘆息了一會。　　到了次日，王夫人便叫人到饅頭庵里去，請了八個姑子來，在櫳翠庵里給惜春誦經。寶釵向李紈道："四姑娘要是得道去了，還要這些姑子誦什麼經，懺悔什麼呢？要是不能得道，這些姑子有什麼武藝兒，聽他瞎胡鬧，白費了錢鈔還有限，到底有什麼益呢？"李紈道："老太太喜歡這麼樣，也只好隨他念去罷了。"於是，八個姑子每日在櫳翠庵中，念了七七四十九天經懺。然後發送至鐵檻寺中停放，待等差人搬柩回至南京祖塋安葬，暫且不題。　　再說惜春在鞦韆架上繩斷之時，魂已出巧，看見妙玉明明在前招手。惜春連忙上前，說道："妙師父，你等我一等。"妙玉笑道："我在這裡等你呢，你快上來罷。"惜春連忙走至跟前，拉了妙玉的手道：妙師父，你可是從芙蓉城來的么？"妙玉點頭，惜春道："我們走罷了。"妙玉笑道："我等了你來，你還要等他呢！"惜春道："我還等誰啊？"妙玉道："你看，那不是他來了么。"惜春回頭看時，只見紫鵑忙忙的來了，看見惜春，忙叫道："姑娘慢著些走，我來了。"惜春笑道："原來你也來了，你這可認得妙師父了么？"紫鵑忙給妙玉請安。妙玉道："我在頭裡走，你們只跟著我來就是了。"於是，妙玉在前，惜春在中，紫鵑在後，三人一路行來，隱隱半雲半霧。走夠多時，只見前面一帶淡紅圍牆裡面，隱隱樓閣。惜春便問道："妙師父，那前頭可是芙蓉城了么？"妙玉笑道："你只來過一回，怎麼就認得出來了么？"說著，已到跟前，只見門外有許多黃巾力士，見了妙玉等來了，便都垂手站立。　　妙玉等進了南門，到了石頭牌坊跟前，只見警幻仙姑同了寶玉、迎春、鳳姐、黛玉、香菱、鴛鴦、尤二姐、尤三姐、可卿、晴雯、金釧、瑞珠都迎了出來。大家相見，便讓至花滿紅城殿上坐下。寶玉道："妙師父來的好快啊！我打算你們該到，是時候了，才剛兒約齊了他們出來迎接，走到牌坊跟前，就有人來說你們到了。"妙玉道："我是算著時候兒去的呢，且沒有什麼耽誤的事，可不就來的快了么。"惜春便問寶玉道："二哥哥，你到了這裡有幾年了？"寶玉道："我來了好兩年了。我們這裡，這些日子天天盼你來呢。原來紫鵑姐姐也跟你來了。"紫鵑便與黛玉請安，黛玉忙拉著說道："我們這有十多年沒見了，我知道你在四姑娘那裡，卻不防你們今兒一起來了。這可好的很了。"惜春又向可卿道："這是小蓉大奶奶呀，怎麼我頭裡到這兒來，你說是第一情人，不是小蓉大奶奶，都不認我呢？"可卿笑道："那會子，我原回過姑娘的，說還不是你來的時候呢，到了時候自然就知道了。這會子，該是姑娘來的時候了，故此我們打伙兒通來迎接姑娘了。"寶玉道："我頭裡到這兒來過幾回呢，也都是這麼樣的。四妹妹，你可看見那對聯上說的："前因後果須知親近不相逢"么。"惜春又向迎春道："二姐姐，你來的年代多了，可知道二姐夫的事么？"寶玉道："孫紹祖的事，誰不知道呢！你們只知道他殺了人償命的事，還不知道他在陰間變了豬去了呢！"惜春道："我只聽見二哥哥和柳二爺救了薛大哥，又到襲人家裡頭去的事，至於孫紹祖變豬的事，二哥哥，你怎麼知道的呢？"寶玉便把老太太在地府林姑老爺任上的事，細細告訴了他一遍。惜春道："原來老太太這會子倒在京城裡去了，鳳姐姐、鴛鴦姐姐都到地府里去過一趟的。"鳳姐又問問家裡的事情。大家談了一會，迎春道："四妹妹，你這會子初到，我且先和你去見見元妃姐姐去，回來再淡"惜春道："原來元妃姐姐也在這裡呢！"　　於是，迎春領了惜春、紫鵑到了赤霞宮，去見了元妃。元妃道："我們姊妹四人，此刻倒有三人聚於此處，也就很不寂寞了。現在你二姐姐一人獨居，你今既來了，便在這裡給他和紫鵑三人在一處住罷。這屋子就在前邊，那邊便是你寶二哥哥住，我們姊妹總在一塊兒，朝夕可以相見，何等不好呢！"惜春道："臣妹蒙妙玉指引而來，未忍與之拋撇，竊恐辜負其情奈何？"元妃笑道："妙玉與警幻同居，相隔不遠。既系同在此處之人，便無分爾我，即如王熙鳳、林黛玉、秦可卿、甄香菱等均與在生之時不同。此刻雖然未經得道，然已如入芝蘭之室，有久而不聞其香，與之俱化的景況了。我因為的是姊妹同居，正好序天倫之樂事耳。"於是，惜春上前謝恩後，便告辭出來，復到警幻宮中以及絳珠宮、"痴情"、"薄命"司內各處走了一回。至晚，回到迎春屋內同住。紫鵑道："林姑娘那邊已有薛大奶奶和晴雯、金釧都在那裡，我又已經跟了姑娘多年，只好遵娘娘的旨，在這裡住了，早晚到林姑娘那邊請安去罷。"迎春道："你這來的原故，誰還不知道么？林姑娘他也斷乎不能怪你的罷了。"於是，到了次日，芙蓉城中公具了酒筵，在警幻宮中與惜春、紫鵑接風。　　席間說起賈母與賈夫人已經過去了半年了，我們耽延至今，俱未得前去請安。這會子，四姑娘也來了，我們打量也該也去的很了，不可再遲。警幻仙姑道："你們也商量商量，是那幾位同去呢？"當下，眾人都說要去。警幻仙姑道："據我看來，要去又何必都去呢？此刻先去幾位，來年再去幾位，輪充著每年都可以去得的。老太太那裡，年年有人過去請安，也不寂寞，這裡也不缺人照管，豈不兩全其美呢？"妙玉道："我是此刻便可不去，四姑娘初到也可不必，都到來年再去罷。這會子，林姑娘自然是頭一個要去的，你們再商量幾個人同去就是了。此刻便不去，橫豎還有來年的，又何必擠在一塊兒呢！"鳳姐道："二妹妹和四妹妹都到來年去罷，這會子鴛鴦姐姐是要去的，連我和林妹妹才三個人，還商量一兩個人同去才好。"晴雯、紫鵑道："我們兩個跟了林姑娘去罷。"黛玉道："紫鵑妹妹才來，且到下年去罷。倒是晴雯同了我們去也好。"於是，商量已定，又過了兩天，方才料理起身，前去吩咐仙女們備下兩輛雲車，收拾齊備。到了這日，大家都送至牌坊跟前，齊說："到了都城隍府見了老太太、姑太太們都給我們轉稟請安罷。於是，鳳姐、鴛鴦坐了一輛雲車，黛玉、晴雯坐了一輛雲車，帶領八名仙女，簇擁而去。出了芙蓉城中，便取路向京城都城隍王府而來，暫且不題。　　再說賈母在都城隍府中，每日無事，或與賈夫人、夏金桂、張金哥等鬥牌，或叫班小戲兒來聽戲，或是說書的女先兒，或是八角鼓兒。有時盼望黛玉、鴛鴦、鳳姐等人，都不見到來。賈夫人道："他們也該來了呢，恐怕有什麼事絆住了，也不可知。"賈母道："他們那裡有什麼事呢？就像我久已想著要到家裡去看看，也是這麼著，到如今都還沒去呢，我可又有什麼忙處么。今兒晚上，可一定要去了，叫司棋跟我去走一趟罷。"賈夫人道："老太太只帶一個人去，不少么？"賈母笑道："這比不得到那裡赴席去，一個人就夠的很了。"賈夫人道："吩咐外邊備一乘大轎，一乘小轎，二更天老太太到榮府里去呢。"底下答應了，吩咐出去。　　到了二更天，司棋上來服侍賈母起身。賈夫人問："轎子齊了么？"司棋道："已經伺候著了。"賈夫人與司棋扶了賈母，到內殿前來坐了大轎，司棋上了小橋，前面打了一對燈籠照著，轎夫抬出大殿，由中門而出。一路轉彎抹角，不一時早到了榮國府前，吩咐繞至後門，遠遠住轎。司棋下來攙了賈母，吩咐燈籠人役轎夫俱在此伺候，不用上來。潘又安已騎了馬趕了上來，便在外面照應燈轎伺候。　　賈母扶了司棋從後門進去，先到了大觀園內，順路走到稻香村來，進了李紈屋裡。賈母便道："珠兒媳婦，你可認得我么？"李紈從夢中睜眼一看，見了賈母便道："是老祖宗么。"便忙跪下請安。賈母笑著，忙拉他在身旁坐下，道："你竟還認得我么。"說著，司棋上來給李紈請安。李紈道："你不是司棋么，怎麼得和老祖宗在一塊兒的呢，是從那裡來的呢？"賈母笑道："珠兒媳婦，我告訴你。我自從那年死了，就有焦大跟了我去，路上又收了鮑二家的。到了陰間，說是先要在城隍大人那裡過堂，焦大就找了城隍的書辦，和他商量，誰知那書辦叫馮淵，就是為買香菱被薛蟠打死了的。他說城隍府里教他進去，細細問他，只怕少爺要出來親看呢。誰知那少爺就是珠兒，細問起來，城隍大人就是林姑老爺。姑太太也在那裡，因為無子，就把珠兒當了少爺。那時候，請了我們進了城隍府里住著。司棋、潘又安夫婦都在林姑老爺那裡伺候。林姑老爺問起黛玉來，我說林丫頭已死了兩年了。姑老爺、姑太太說怎麼都沒見么，這可那裡去了呢？差人四下尋訪，後來鳳丫頭和鴛鴦找我來了，才知道他們和林丫頭、迎丫頭、香菱、尤二姐、尤三姐都在芙蓉城裡，算是仙境地方呢。後來林姑老爺升了京城都城隍，我們一起出了地府，姑老爺上天陛見，我們便到芙蓉城去了一趟，這會子寶玉和柳二爺都在那裡呢。姑老爺陛見回來，我們便一同到京城都城隍王府里來了。這會子離家不遠，我故此今兒回來瞧瞧你們的。家裡的一切事情，我都知道。現在你們蘭小子就很好，將來桂小子上來，更外榮耀。老爺現已陞官，家業復興，我心裡就很歡喜。這會子環兒媳婦和蘭小子媳婦他們都認不得我，我也不去瞧他們了。"說著，便站起身來，李紈忙拉住道……要知他說些什麼，請看下回便見。

第三十八回 晴雯姐晝責善保婦 林黛玉夜會薛寶釵

　

　　卻說賈母當下站起身來要走，李紈便忙一把拉住道："老祖宗，請坐一坐。我們這些人一個兒也不見了，也沒人倒茶上來。老祖宗也該餓了，等我吩咐他們預備點心上來，給老祖宗吃些兒，再走罷。"賈母笑道："我不餓，也不吃什麼。橫豎我明兒閑了，還要到這兒來看你們呢。"李紈拉住賈母不放，道："老祖宗，請再坐一坐，我還有話說呢。"賈母道："我說閑了就來的，你又何必累贅呢？"說著，把手中拐杖子在地下一擊，就猶如打了個焦雷的一般，把李紈驚醒，原來卻是一夢。聽了一聽人都睡的靜悄悄的，那自鳴鐘剛打了十二下，已交子正。李紈細想夢的奇怪，於是翻來覆去總睡不著。直到將交五更，方朦朧睡了一覺。天明醒了起來，梳洗已畢，換了衣服，便到王夫人上房裡來，見了王夫人，只見平兒、寶釵也都來了。　　才剛坐下，王夫人道："你們來的都好，我正要打發人來請你們呢！"平兒道："老太太要叫我們過來，可是今兒夜裡頭有夢不是么？"王夫人道："可不是么！"李紈、寶釵道："我們上來，也是要來回老太太的。"王夫人道："這可奇的很了，竟是人人都有夢么？這個夢可與別的不同呢！"我看老祖太太還同活著的時候全然一樣，說話諸事都還照常。今兒一早老太爺就向我說了，吩咐教我問你們可都有夢？他就上衙門去了。"平兒道："司棋還跟了老祖太太來的，夢裡向我說的話，也給璉二太爺是一樣的。他今兒一早就要來回老太太的，我說我上去回了也是一樣，你不用上去了。"寶釵道："老祖太太可是福大的很，如今又現在王府裡頭受享去了。林姑老爺、姑太太都做了忠王，可也不小了，珠大太爺這會子算是世子了。老祖太太在那裡也就很不寂寞，還要記掛著來家裡看看，到底還是老人家頭裡疼愛兒孫的心腸。"李紈道："寶二叔同柳二爺、林姑娘、二姑娘、妙玉、香菱、鳳妹妹、鴛鴦、尤二姐、尤三姐他們總在芙蓉城裡頭，去了那裡還是仙境，更加逍遙自在呢！四姑娘去了不久，想是老祖太太還不知道。記得他死的時候，大家都看見妙玉來的，可不是妙玉是來叫他去的么，自必也在芙蓉城裡去了。"王夫人道："他們倒都算得了道去了，這也罷了。只是林姑娘、二姑娘、尤二姐他們怎得得道的呢？"平兒道："這也是他們應該有這福氣，才是這麼樣的，這一半人算是成了仙了。老祖太太這些人，又算是成了神了。想來都城隍王爺的廟宇離這裡不遠，我們這些人要見老祖太太去是不能夠的，也該到廟裡去燒燒香磕個頭兒去，就是林姑老爺、姑太太那裡也是該去的。雖然不能看見老祖太太們，到底也各盡一點心兒去呢！"王夫人道："既然知道老祖太太在那裡，自然要磕頭去的么！看來今兒已來不及，明兒一早去罷。"因吩咐人到外面去請了璉二太爺進來，底下人答應去了。　　不一時，賈璉來了，王夫人便吩咐道："明兒一早到都城隍廟裡燒香，你可教人早些預備供獻祭禮。外頭就是你同老太爺去，裡頭就是我們這四個人。別人都不必去，老祖太太說的好，他們都認不得呢。"賈璉答應了下去，便傳人備辦了豬羊祭禮，金銀元寶幣帛，香燭供獻，酒果之類。　　到了次日一早，賈政便先和賈璉到了都城隍廟裡，各處祭祀展拜了一番。禮畢，賈政便上衙門去了。賈璉在廟裡等候王夫人、李紈、平兒、寶釵到了，先在大殿上拈香禮拜已畢，便到後面寢宮裡一一拜過，然後到後面來。那後面殿上，供的是聖父聖母。王夫人等剛走至殿外，忽見殿上有人走了過去，明明一閃，儼是司棋的樣兒。王夫人等上殿看時，並不見有一人在內。李紈道："這聖母就該是老祖太太了，老太太請行禮罷。"王夫人道："多年都沒見老祖太太了，前兒反蒙老祖太太下降指示，只是我們的罪可重的很了，惟有多磕些頭罷。老祖太太，諒來寬恕我們的。"說著，便磕下頭去。平兒、寶釵看那塑像時，雖不很像賈母，卻也神氣溫和。王夫人拜畢，李紈等挨次都磕過了頭。然後又到各處看了一看，方才上車回來，暫且不題。　　再說賈母那晚在榮國府中，仍由後門出來，上轎回至都城隍王府。賈夫人等迎接，到上房裡坐下。賈母便細細地把回到家中之事，說了一番。賈夫人道："我原也想跟了老太太去，回家走走，只是年代多了，所有的人我都不認得了。他們也認不得我，只怕連舅太太都記不清楚了呢。"說著，自鳴鐘打了三下。賈夫人道："阿呀！已經寅初了，老太太也乏了，請安寢罷。"於是，各自歸寢。過了一日，卻是賈政、王夫人等到都城隍廟中來，上殿拈香祭獻，到了已正，俱各回家去了。這裡賈母等大家聚談，賈夫人道："舅太太我還依稀認得，這珠大奶奶我就全然不認得了。"賈母道："今兒珠兒見了他媳婦沒有呢？"賈夫人道："他見是見了的，也不能說話兒，他們兩下如今都安享如意，兒子都做了大官了，還有什麼不好么！若是兩下苦楚傷悲的，一見了面可就難過了呢。今兒我看這璉二奶奶，竟比頭裡鳳姑娘的人材還高些呢。"賈母道："他原是鳳姑娘的丫頭叫平兒，他自來為人就很好。如今扶了正，又養了兒子，將來都是有造化的。"賈夫人道："這寶二奶奶就是薛姨太太的姑娘了，果然很好。我看他們妯娌們，一個賽似一個，怨不得老太太看著也樂的很呢。"賈母道："寶玉的媳婦他叫寶釵，可憐他自來與人不同，端方和順。如今兒子叫桂小子，將來很有出息的。"正說著，只見藩又安在宅門口來稟事，司棋進來回說："芙蓉城裡璉二奶奶和我們姑娘都回來了，坐了車在門外呢！"賈夫人聽見，忙叫司棋選迎了出去，叫潘又安快頭裡去請。潘又安答應了，忙跑出大門來，叫快請車進去，吩咐門上的人把車子幫著推進了大門、二門，到了大殿檐前，吩咐一應人役都退出大門之外。司棋出來先扶了鳳姐、鴛鴦下了車子，然後又攙了黛玉、晴雯下車，同仙女們簇擁著上了大殿。走進宅門，到了內殿，賈母、賈夫人等都迎出內宅門來，大家相見，然後一起同到上房。鳳姐、黛玉等重新拜見，又請了林如海、賈珠拜見。請安已畢，方才大家坐下。林如海、賈珠仍到外面去了。　　賈母道："我們一到了這裡，就盼望你們來的，足足的等了有半年了。怎麼你們直到今兒才來么？"鳳姐道："我們那時候原就打量要來的，因為是怕老祖宗才到了這裡，不好就鬧著來驚動的，也要等過下一兩個月來，我們再來才好。其實我們也沒什麼事，不過這裡耽擱一天，那裡耽擱一天，就一天天的耽誤了下來了。正在打量要來，又說四姑娘要來了，又等了他好些日子。前兒不久，他才來了，又還耽擱了兩天。昨兒還說老祖宗要在這裡望我們了，我們也該去的很了。二姑娘、四姑娘他們都說要來請安來的，我們恐怕人多累贅，故此趕著先來了，叫他們都等我們回去了，下回再來罷。"　　賈母道："四姑娘也到你們那裡去了么？"黛玉道："四妹妹是妙玉去迎了他來的，他是已經得道屍解，與人不同。那紫鵑也跟了來了。"賈夫人道："你們那裡又添了兩個人，越發熱鬧了。"鳳姐道："老祖宗這裡人也不少啊！我想我們這些人，這會子竟分作三處了。榮國府里還剩了十幾個人，現今雙添了多少新人了；忠王府里分了十幾個人去；芙蓉城裡也分了十幾個人去。這會子，就是榮國府里的人，不能到我們這兩處來往。我們現在這兩處的人，都可以彼此往來的，雖然是兩處還猶如在一處呢。"　　賈母道："我前兒回到家裡各處去看看，他們卻都還很好。今兒二太太和珠兒媳婦、璉兒媳婦、寶玉媳婦他們特意都到這兒來燒香磕頭的。我們才剛兒在這裡正說他們妯娌們呢，就有人來回說你們來了。"鳳姐道："我明兒也想著要到家裡去走走呢！"黛玉道："我明兒和你一起去罷，我也要去看看寶姐姐去呢。"正說著，只見夏金桂、張金哥、智能一起都進來了。大家相見已畢，坐下敘談。到了次日，賈夫人備辦了酒筵，叫了一班小戲兒，在花廳上預備著。賈母等大家在上房裡吃過了早飯，便都請過去聽戲。大家到了花廳坐下，班子里的孩子上來打千兒請賞戲。賈母道："不拘什麼，揀好的唱罷了。"賈夫人道："請璉二嫂子賞兩齣兒罷。"鳳姐忙站起來笑道："姑媽，我知道什麼呢，還是請老祖宗賞幾齣好的，叫他們唱去的好。"賈母便問道："你們會唱"四夢"的戲不會呢？"那孩子道："有是都有，只怕不全，不知老太太教唱那幾齣呢？"賈母道："《南柯夢》的《花報》、《瑤台》，《邯鄲夢》的《掃花》、《三醉》，《紫釵記》的《折柳》、《陽關》，《牡丹亭》的《遊園》、《驚夢》。"那孩子答道："這都是有的。"賈母道："就唱這幾齣罷。"那孩子答應了下去，當下妝扮起來，隨即開戲，唱完了這八出，便擺下酒席。席上唱的是《蝴蝶夢》八出，賈母、鳳姐賞了八十串錢，夏金桂、張金哥、智能、鴛鴦賞了五十串錢，賈夫人，黛玉賞了四十串錢。戲完席散，回到上房，各自歸寢。　　過了一日，賈母與鳳姐、賈夫人無事，便要鬥牌，因還少著一家，便叫了智能上來，四家鋪下紅氈，鬥起牌來。黛玉、鴛鴦、晴雯便與司棋到各處閑逛，暫且不題。　　再說王夫人等那日回到家中，說起看見司棋的話來。大家都說："老祖太太不便給我們相見，故叫司棋出來打個照面，使我們知道的意思，也未可知。我們既然知道老祖太太在那裡，今後須要常去請安才是。"王夫人道："明兒每逢初一、十五，我們輪流派兩三個人去上香罷，也不必限定都去就是了。"　　過了一日，邢夫人往這邊來閑逛，王夫人便把老祖太太回家示夢的事情，並大家到都城隍廟中去祭祀的話，都細細告訴了他一番。邢夫人至晚回去，便告訴了賈赦。賈赦道："怪道去年冬天有人說，都城隍王爺已經升了去了，換了新王爺來上任。那左右住的人家，天天晚上聽見人喊馬鬧，又有鼓樂之聲，真是奇事。我說那裡有這話呢，都是那些愚人瞎說罷了。今兒這麼說起來，這事竟是有的，新王爺就是我們林姑老爺了。老祖太太既然在那邊王府裡頭，我們自然要去磕頭，都要過去請安去呢。"邢夫人道："吩咐他們外頭預備現成了，我們明兒一早起來就去罷。"賈赦道："就是這麼著。"　　於是，到了次日一早，賈赦同了賈琮，邢夫人帶領著蔣氏並丫頭，媳婦及王善保家的等人，一群車馬往都城隍廟來。到了廟中，先到大殿上拈香禮拜，然後到寢宮各處磕頭。賈赦等祭拜在先，各處走了一走，便在大殿上坐著喝茶。邢夫人等在寢宮拜後，王善保家的在旁說道："這忠王妃就是我們家的姑太太了，我們都該磕頭呢。"說著，便跪下磕頭，剛跪得下去，忽然口裡罵道："你這老娼婦，又向主子跟前討好獻勤兒罷。我先打你這老娼婦的嘴。"說著，只見王善保家的自己舉起手來，左右開弓一連打了四五十個嘴巴，登時那臉上就青紫起來。旁邊那些丫頭、媳婦們見了，一個個都嚇住了，又不敢上前拉勸。那王善保家的又罵道："老娼婦，我給你有什麼仇？你平空的葬送了我，我今兒可要你這老娼婦的命呢！"說著，又自己舉起手來，又打了一氣，打的嘴裡鮮血淋漓，兩腮腫漲。旁邊丫頭、媳婦們見了害怕，便都一齊跪下，說道："這總是他的不是了，我們也不知道是那位姑娘或是那位奶奶，總求你老人家開恩饒恕他罷。"那王善保家的又打了一會，說道："司棋姐姐，你還給這老娼婦說情做什麼呢？罷了，罷了！好了這老娼婦了。"說著，便一跤跌倒在地，口吐白沫，昏暈過去。刑夫人便叫幾個媳婦在旁看守著，"等他醒轉過來就攙扶著他一起坐車來罷"。吩咐已畢，便帶了蔣氏上車回去了。先到了家中，賈赦等已經回來。邢夫人便告訴了王善保家的之事，道："司棋是王善保家的外孫女兒，故此給他討饒，這打他的人，好像是寶玉頭裡屋裡的丫頭晴雯似的。但只是老祖太太、姑太太那裡並沒聽見有這個人呢！"　　說著，王善保家的已經蘇醒過來，眾人攙扶著出廟，坐車回來了。邢夫人便問他道："那打你的人，你到底可知道他是誰不是呢？"王善保家的道："阿喲，罷了我了！這是我作多了孽了！我磕頭的時候，恍惚看見就像是頭裡寶二爺屋裡的丫頭晴雯的模樣兒似的，後來我就不曉得了。"邢夫人道："可不是，我也疑惑是晴雯呢！你且去歇著罷，好生躺躺兒去。"王善保家的答應了，眾人攙他去了。邢夫人道："我記得頭裡為司棋的事情，裡頭也有晴雯在內，那原是他的不好，也怨不得人。"賈赦道："他那個嘴原也很不好，今兒這麼著也應該呢。"暫且按下不題。　　再說賈母等正與賈夫人、鳳姐、智能鬥牌，忽然聽見晴雯打王善呆家的，司棋在旁求情。鴛鴦道："晴雯妹妹，你如今也罷了，還記他的仇做什麼呢？既打了他一頓，也該撂開手了。"晴雯道："我並不是記什麼仇，這些年過來，我久已都忘記了。這會子見了他，不由的就生了氣呢！"黛玉笑道："你這還是結習未除，參悟不透的緣故。"鳳姐聽見，說道："那老娼婦原也可恨，很要這麼著收拾他一頓才好。"說著，大家笑了一會。　　一日，鳳姐說道："今兒沒事，可要家去走走去了。林妹妹要去，我們一起去罷。"晴雯道："我跟了奶奶、姑娘也去逛逛。"黛玉道："也罷了，就是我們三個去罷，人多了也累贅了。"於是，吩咐外邊備了兩頂大轎，一頂中轎。到了二更時分，三人回明了賈母、賈夫人，到了外邊內殿上轎。轎夫抬出大門，前邊打了一對燈籠，潘又安騎馬在後，一起往榮國府來。不一時，轉過府後，潘又安上前吩咐轎夫落下轎來。鳳姐等三人都下了轎，吩咐潘又安與燈轎俱在此等候。鳳姐等三人仍由後門進去，鳳姐便順路先到自己屋裡去了。晴雯跟了黛玉，到大觀園來。鳳姐道："你們回來，還在這裡來會齊。我不到園子里去了，便在這裡老等你們罷。"黛玉、晴雯答應了，便進大觀園來，到了怡紅院中，只見眾人俱已睡熟。　　黛玉二人走到寶釵炕前，黛玉便叫道："寶姐姐，我特來瞧你來的。"寶釵夢中聽見，睜眼一看，說著："是林妹妹么！那一個不是晴雯姐姐么！你們怎得一起來的呢？"晴雯便上來請安，寶釵忙拉著他，便都一起坐下。黛玉道："寶姐姐，我們有十多年沒見了，姐姐一向很好？我久已知道添了侄兒桂哥兒，這會子已過了十歲了罷，都很好？"寶釵道："我們桂小子今年十一歲了，托妹妹的福，都還好。前兒老祖太太回家來告訴我們，才知道妹妹在芙蓉城裡，已登仙境了。元妃娘娘、二姐姐、鳳姐姐、鴛鴦姐姐、妙玉、香菱、尤二姐姐、尤三妹妹、小蓉大奶奶他們這些人總在那裡呢，比我們這裡熱鬧多了。"晴雯道："那裡還有個警幻仙姑，我和金釧、瑞珠，寶二爺和柳二爺都在那裡呢！"寶釵道："上年聽見柳二爺和寶二爺在路上救了我哥哥之後，便到襲人家裡去，寶二爺寄了一把扇子來給我，上面有詩，待我取出來給妹妹瞧。"　　說著，便去取出扇子遞與黛玉，黛玉接過扇子來，道："這事我也知道的。"因打開看了一遍，笑道："這會子，不過三十年就可以聚會，用不著四十年了。我記得頭裡到了那裡的那一年除夕，多謝姐姐寄了一首五言排律來給我，至今我還收著呢！等你明兒到那裡去的時候，再給我看。"寶釵道："那也是我無聊之極，因思想著妹妹，故此寫了焚化的，也不知道得到不得到？不過是我一點兒心罷了。早要知道妹妹可以看得見，這幾年裡頭我又很可再寄幾封書子去了。"晴雯道："寶二爺頭裡在家裡寄給我的詩文，我總在那裡得了的。我也至今還收著呢。"　　寶釵道："我們四姑娘，可在你們那裡沒有？"黛玉道："他是前兒不久，妙玉才接引了他來的，紫鵑也同著來了。我們因等四妹妹到了那裡，過了幾天，才到老太太這裡來的。"寶釵道："是的呀，你們是到老祖太太和姑爹、姑媽這裡來請安的。"要知黛玉怎麼答言，且看下回，便見明白。

第三十九回 城隍府賈母慶生辰 芙蓉城寶玉建詩社

　

　　話說當下薛寶釵夢中向林黛玉道："原來你們是到老祖太太和姑爹、姑媽這裡來請安的。"黛玉道："我和鳳姐姐、鴛鴦、晴雯四個人來的。到了那裡，恰是你們同舅母在那裡祭祀的那一天。隔了兩日，又是大舅母他們來祭祀的。又過了兩天，今兒沒事我們便到這兒來走走。鴛鴦姐姐在老太太那裡沒來，我們和鳳姐姐三個人來的。這會子鳳姐姐他在自己屋裡給平兒姐姐說話去了，我便和晴雯來看姐姐的。寶釵道："怪道昨兒有人說那邊大老太太家王善保家的，在都城隍廟中給鬼打了一頓，說是晴雯呢！我們總沒聽見老祖太太說晴雯在那裡呢，那裡只有司棋、潘又安、珠大太爺、馮淵、秦錘、智能、焦大、鮑二家的幾個人，所以都詫異呢？"晴雯道："那裡還有崔子虛、夏金桂、張金哥三個人呢。頭一個是張金哥，他是貞節有名的人，很不該給夏金桂在一塊兒的。"寶釵道："我們那嫂子，真是提不起的，這會子他倒也得了好處了。"黛玉道："我看他倒比頭裡好了好些，也知道改過了。"　　寶釵道："妹妹，我想著要和妹妹到王府里去見見老祖太太、姑爹、姑媽，請請安去，你說使得使不得呢？"晴雯道："寶二奶奶要去，這會子就走罷。璉二奶奶在他自己屋裡呢，寶二奶奶就坐了璉二奶奶的大轎，我們便一起同去，去了回來再把轎子來接璉二奶奶回去，豈不兩全其美呢！"黛玉道："這倒也好，姐姐不要耽誤了，要去就去罷。"　　於是，寶釵跟了黛玉、晴雯出了大觀園，由後門出來，三人走到轎前。潘又安看見寶釵，便上來問道："璉二奶奶還沒出來么？"晴雯道："這是寶二奶奶，同去請老太太的安去的，回來的轎再來接璉二奶奶罷。"潘又安聽見，便遠遠的打千兒請了安，三人各上了轎，頭裡打了燈籠，潘又安上了馬在後跟著。　　不一時，早到了忠王府，進了大門，穿過大殿，又進宅門，到了內殿上頭，下了轎，早有人在頭裡報信去了。賈母、賈夫人聽見了，便迎出來在內宅門口站住。寶釵、黛玉、晴雯走到面前，賈母看見寶釵，便笑道："那是寶玉媳婦么？"寶釵忙上前請安，賈母便指著賈夫人道："這是姑太太了，你們還認不得呢！"寶釵便也上前請了安，於是一起到了上房。　　黛玉道："寶姐姐他要和我們過來請安，便坐了鳳姐姐的轎來了，等回去的轎再接他去。"賈夫人道："你寶姐姐既來到這裡，雖然沒什麼款待，也略坐這麼一坐。鳳姐姐他在那裡老等著呢，還是叫人先接了他回來才是。"晴雯道："他們人不好進去的，還得我去接他回來呢。"賈夫人道："也好。"吩咐外面，備兩乘轎子，仍叫潘又安跟去。晴雯便坐了一乘，外抬了一乘空轎，仍往榮國府去了。　　寶釵在上房裡，又重新拜見了賈母、賈夫人並與鴛鴦相見，又請了林如海、賈珠出來拜見了。請安已畢，林如海、賈珠便到外面去了。司棋、鮑二家的等上來給寶釵請了安，丫頭們倒上茶來。賈母又命人去請了夏金桂、張金哥、智能三人來，大家相見。　　不一時，秦錘也上來請安，接著夏金桂、張金哥、智能都上來，大家相見。寶釵見了夏金桂，便欲叫嫂子，因又不好出口。黛玉在旁看見，便道："這是馮大嫂子，這是崔大嫂子，這是秦大奶奶。"寶釵便叫金桂是馮大嫂子，金桂紅了臉，便上前拉住寶釵，低聲說道："姑奶奶，你是寬洪大量的人，要求姑奶奶海涵包容我呢！"寶釵道："什麼話呢？"但請放心，咱們不言而喻就是了。"因向張金哥道："崔大嫂子，我們雖沒會過，卻是久仰大名的。"又向智能道："這秦大奶奶，我們頭裡也會過的。"智能道："寶二嬸娘，有十幾年沒見你老人家了，早要知道林姑娘到嬸娘那裡去，我也跟了來請安了。"　　說著，鳳姐也回來了，與寶釵相見，說道："你們同寶妹妹回來，都不告訴我一聲兒，教我在那裡老等。姑太太評評，他們可是個人么？"賈夫人笑道："依他們還要等你寶妹妹回去了，方才接你回來的呢！才剛是我吩咐他們，教先接你去的，要不然這會子你還在那裡呢。"　　說著，便擺下兩席酒筵，上邊一席是賈母、賈夫人、夏金桂、張金哥、鴛鴦，下邊一席是寶釵、鳳姐、黛玉、智能、晴雯，大家坐定，獻上酒來。寶釵與鳳姐又說了些別後事情，酒過多巡，菜獻五道，寶釵便要告辭回去。賈夫人再三不肯，道："此時才交四鼓，天也還早，我也斷不敢多留的。"於是，又飲了一會，方才散席。　　寶釵惟恐已遲，便忙謝酒告辭。賈夫人問："什麼時候了？"底下答應道："鍾已打過三下了。"賈夫人道："並不為遲，還沒有寅正呢！"便吩咐外邊備轎伺候，教司棋跟送回去。眾人送了寶釵到內殿上了大轎，司棋坐了小轎，前面打了燈籠，一起出了王府。不一時，繞到榮府後門，都下了轎。司棋攙了寶釵進去，到了大觀園怡紅院中寶釵上房裡面，司棋便要告辭回來。寶釵拉住司棋道："你且坐著喝茶，我還有話問你呢！"司棋道："老太太等著回話呢！我要去了。"寶釵拉著不放，司棋死命的爭脫，寶釵便跌倒在地。　　驚醒過來，卻是一夢。那時已交過五更，天還沒亮。寶釵細想道："這回比老祖太太來的又大不相同了。"便翻來覆去的，總睡不著。漸漸天亮，窗紙大明，樹上鳥聲歷亂。寶釵便披衣起來，坐著看時，漸漸窗上紙紅，已有日光，便叫起綉琴、素琴來。桂芳已醒，看見寶釵，便問道："媽媽今兒怎麼起得這麼早，做什麼呢？"寶釵道："我今兒天沒亮醒了，就睡不著，看著天亮的，不如早些起來罷，還睡什麼呢！"說著，素琴、綉琴服侍寶釵起來，桂芳便也起來了。綉琴便舀水進來，伺候寶釵、桂芳洗臉。　　寶釵道："我今兒夜裡頭是和林姑娘到老祖太太那裡去的。姑太太再三的留我喝酒，趕著回到家裡就醒了，再睡不著。"桂芳道："媽媽怎麼就不帶了我去見見老祖太太也磕個頭去，我見了老祖太太不用說是喜歡的了，就是老祖太太他見了我，他老人家自然也歡喜的呢！"寶釵笑道："那是夢裡頭，怎麼能夠帶你去呢？"寶釵道："連我們前兒去，也看不見老祖太太呢，你要去了，老祖太太也認不得你，故此前兒沒見老祖太太的人，都不用去呢！"桂芳道："前兒媽媽要是帶了我去，我雖然看不見老祖太太，媽媽你昨兒夜裡去的時候，就好告訴他家人家的了，那老祖太太他不就認得我了么？老祖太太他要是認得我了，他這回再回家來的時候，他就要問我，和我說話兒了，我那不就認得老祖太太了么？"寶釵笑道："等明兒再到王府里磕頭去的時候，再帶你去罷了。昨兒夜裡先是林姑娘、晴雯和頭裡的璉二太太三個人一起來的，林姑娘和晴雯在我這裡說了半天話，我們才同著到老祖太太那裡去的。那璉二太太，他到他自己屋裡去了，我們沒等他出來，便先去了。到了那裡，重新又打發人來接他回去的。後頭璉二太太昨兒夜裡頭必定也是有夢的，我這會子梳洗完了，便到他那裡問他去。"　　說著，便帶了素琴出了園子，到平兒屋裡來。轉過粉油的大影壁，進了院子，翠雲看見，說道："寶二太太來了。"忙上前打起帘子，寶釵走進屋裡，只見平兒梳洗才完，正在洗手，笑說道："我今兒算起的早了，誰知你更比我起的早。你昨兒夜裡頭到老祖太太那裡去的么，怎麼就不叫我一聲兒同去呢？"寶釵笑道："我連鳳姐姐也沒教他知道，怎麼還得工夫來約你去呢？"平兒道："你見了姑老爺、姑太太、珠大爺沒有，他們那裡還有些什麼人呢，你多早晚回來的？"寶釵道："我是和林妹妹、晴雯去的，到了那裡，還有夏金桂、張金哥、智能兒、鴛鴦、秦錘都會見了。姑太太再三的留我在那裡坐了席，我怕遲，趕著回來已經五更多天，天快亮了。鳳姐姐回去的時候，才交四更天，他在這裡也沒多大會兒。"平兒道："我們奶奶來時候，還沒三更天呢，和我坐著說這樣說那樣的。他說，我們那天的廟裡祭祀的那一天，他們就來了。又問問蕙小子，他瞧著他倒很歡喜，我就要叫他起來，給我們奶奶磕頭，奶奶不肯，說孩子家他又不認得我，沒的嚇了他罷。又問巧姑娘，他也知道是養了外孫，姑爺做官很好。又問問合家的人，這個那個，原來他都知道，也並不是為老祖太太前兒回來才知道的，他早就知道了。正在說著四姑娘屍解成仙的事情上頭，忽然晴雯來了，說你們已經到了那裡了，請璉二太太快些回去呢！我就向我們奶奶說，奶奶你也帶了我去請請老祖太太、姑太太的安去呢！我們奶奶倒也肯的，後來想起來說沒有多的轎子怎麼去呢？他說我一時還不能回芙蓉城去呢，等明兒無事我再來的時候，帶你去就是了。我正要送他出來，他把我一推，就驚醒了。我想著你自然也是有夢的了，故此起來趕著梳洗了，打量就要往你那裡來的，誰知你倒先來了呢！"寶釵道："怪不得前兒那邊王善保家的挨了打，說是晴雯，我們還都不信，說晴雯並沒聽見說在老祖太太那裡呢？誰知道，就是我們在老祖太太那裡去的那一天，他們就都來了的。"說著，桂芳來了，先向平兒請了安，便說道："二大娘，你老人家昨兒夜裡有夢沒有？"平兒笑道："我給你媽媽是一樣的。你媽媽昨兒夜裡到老祖太太那裡去，他就不叫我和他同去，你說我該罵他不該罵他呢？"桂芳笑道："我也說媽媽，你怎麼不帶我去呢？我媽媽說，"你還認不得老祖太太怎麼帶你去做什麼呢？"二大娘，我媽媽連我還不肯帶了去，自然也不肯和你去了。"寶釵笑道："可是他說的明白，連兒子都不帶了去，還帶女兒去么？"平兒笑道："桂小子你很好，我可要撕你的嘴呢！"桂芳笑著忙跪下道："二大娘饒恕了罷，是侄兒說錯了。"　　說著，蕙哥與月英兩個都出來了，見了寶釵請了安，便向桂芳道："哥哥，我們今兒還不到學裡念書去么？"桂芳道："我因為今兒還早呢，故過來逛逛的，你們也才停當了呢！"寶釵道："你們也該好好兒的念書去罷。"於是，三個人一齊到園了里家塾中念書去了。寶釵便也同著回怡紅院來，按下不題。　　接著，是甄應嘉升了戶部尚書，賈政等與周瓊等都去賀喜，陳也俊等也去賀喜，薛蝌是屬員，更不消說。大小衙門賀喜官員絡繹不絕，也唱了幾天戲，門前車馬紛紜，甚是熱鬧不題。　　再說黛玉、鳳姐等在都城隍王府中，不覺早已兩月。鳳姐一日向賈夫人道："我們在此已經兩個多月了，芙蓉城裡雖沒什麼事，到底也要回去。況且，他們要來的人多，也得我們去替換他們才好來呢。我們這會子回去了，開年依舊又來請安來了。"賈夫人道："這會子已經七月里了，待等過了八月初三日老太太的生日再回去罷，我也不多留了。"　　於是，到了八月初三日這一天，大家一早都給賈母拜壽磕了頭。不一時，聽見外面賈赦、賈政、邢、王二夫人等率領一起榮府里的大小男女都在外面磕頭。賈母與眾人俱在房內看著點頭微笑。不一時，拜壽磕頭已畢，都回去了，連那些供獻也都搬回去了。鳳姐出來笑道："老祖宗，為什麼都不出來享用些兒，他們倒都一攏統搬回去了，原來他們也是虛邀老祖宗的。"鴛鴦道："那原不過是盡一點兒心，老太太用不用，他們那裡知道呢？況且，他們來磕頭的，老太太也沒有備壽麵賞他們吃，這會子把供獻搬回去了，也只算是老太太賜他們的克食罷了。"黛玉笑道："這倒也說的是呢。"這日也沒什麼外人，外頭是本衙門十來個司官馮淵、崔子虛、秦錘，林如海、賈珠等叫了一班小戲兒，在外頭聽戲。裡頭賈母、賈夫人、金桂、金哥、智能、鳳姐、鴛鴦、黛玉、晴雯等因賈母不喜聽戲，叫了一班八角鼓兒打皮口兒的，玩了一天。　　於是，又過了數日，鳳姐、黛玉、鴛鴦、晴雯便告辭了回芙蓉城去。依然坐了原來的兩輛雲車，一路凌鳳踏霧，雲路翱翔，半天的工夫，早到了芙蓉城裡。仙女們見了，忙去報信，尤二姐、三姐、壽可卿、瑞珠路近便先迎了出來，都請到花滿紅城殿上坐定。尤三姐道："你們一去又是三四個月了。"鳳姐道："我們原要早些回來的，當不得老太太再三不肯，你便怎麼樣呢？"說著，寶玉、迎春、惜春、香菱、金釧、紫鵑也都來了。寶玉道："你們這些日子不來，我就說是他們必定是要等過了老太太生日才回來呢。今兒回來了，可不是我說的話不錯么。"鴛鴦道："姑太太定要留著過了八月初三老太太的生日才許回來的，要不然，早就回來了。"說著，警幻、妙玉也來了。大家坐著細談賈母回家示夢，以及賈赦、賈政到廟裡祭祀，鳳姐、黛玉回榮府，黛玉又同了寶釵到都城隍府中之事。大家說了半天，然後鳳姐、黛玉、鴛鴦、晴雯四人又到赤霞宮去稟見元妃，奏明一切。接著，又是接風酒筵。　　不覺又過了一個多月，一日，大家都在絳珠宮裡閑談，寶玉道："我上回說的，左右無事，不如起個詩社倒還有趣呢！那裡知道七事八事的就耽誤了，直到如今，差不多兒竟有一年了。這會子，一點事兒也沒有了，人又齊了，這社可要起的成了呢！"香菱道："且先要算算是那幾個人呢！你一個，我一個，我們師傅自然要算一個了，這才得三個人。那是那幾個呢？"寶玉道："二姐姐是四個，四妹妹是五個，妙師父是六個。"迎春、惜春道："我們的詩都去不得，而且丟久了，不用算我們罷。"寶玉道："誰的詩，又怎麼好呢么？你們要再不算，就沒有人了，管他好不好，不過是玩兒罷了。"香菱道："警幻仙姑他的詩就很好，可以請了來算一個的。"寶玉道："這個就托妙師父轉請罷，一定是要算一位的。明兒稟明了元妃姐姐，也是要求請了算一位的。可不就有了八個人了么？"當下計議已定。　　到了次日，寶玉便把這事稟明元妃。元妃大喜道："我倒歡喜這些事的呢！既這麼樣，明兒起社就在這這裡罷。你便預告訴他們，都不要拘什麼禮才好。況且，這也是文墨事情，須要洒脫，不可拘謹。你不見古人還要解衣磐礴呢么！"寶玉答應，過來告訴眾人。眾人都道："娘娘自來是喜歡翰墨的，因為拘於禮范，故不能常時舉行。今兒既有這旨意，我們明兒就遵旨，不要過於拘謹，盡可隨意而行，但不致於放誕就是了。"妙玉已經請了警幻仙姑，也應承了。　　香菱道："我們明兒這社裡，用什麼題目呢？"寶玉道："此刻芙蓉盛開，明兒就以芙蓉城的芙蓉為題，每人七律一首，也不限韻。這社就叫芙蓉詩社，何等不好？頭裡詠梅花、桃花、柳絮、海棠、菊花，從沒有詠過芙蓉的，況兼這芙蓉也是花中美品，而且又是本地風光呢！"惜春道："晴雯是芙蓉女兒，他還是芙蓉之婢，還是芙蓉之主呢？"香菱道："他還不能算芙蓉之主。瀟湘妃子從前行酒令，掣得芙蓉花簽是"風露清愁"四字，一句詩是"莫怨東風當自嗟"，那芙蓉花，除了他也沒人配得上，他才算得是芙蓉之主呢！"黛玉道："這社幾時起呢？"寶玉道："還要等到幾時還好，就是明日罷了。"大家說定，各自散了。到了次日，警幻仙姑、妙玉、黛玉，香菱都到赤霞宮來，會了迎春、惜春、寶玉，一起進去面見元妃。元妃道："我昨兒已對寶玉說過，列位都知道了么？"眾人都道："謹遵娘娘的旨意就是了。"元妃笑道："這麼說，還是拘謹的了，以後不準說這些話，愛坐就坐，起居如常，也不用謝坐等類一切繁文。"眾人都答應道："是。"元妃笑道："今兒八個人，倒有我們姊妹四個，這正是"群季俊秀，皆為惠連，吾人詠歌，獨慚康樂"了。"警幻仙姑道："今兒詠的是芙蓉，要是詠的桃李，就是娘娘的太白了。"於是，擺下八副筆硯，各人散坐構思。宮女、仙婦們旁邊伺候，倒茶、添香、磨墨、拂紙。不多一時，元妃的詩早已一揮而就，說道："你們誰先有了，誰先交卷。我是不計工拙叉手而成，已經先有了。你們且先來看看。"要知元妃之詩說些什麼，留作下回細表。

第四十回 怡紅院燈火夜談書 蘅蕪院管弦新學曲

　

　　話說當下元妃詩已先成，大家都說道："娘娘是天縱之聰，英才敏捷，臣妹等萬不可及的。"因接過來，大家念道：　　曾聞花發滿秋江，何事移栽近帝鄉。羅裁成隋苑彩，輕脂染就漢宮裝。妖嬈人面天然色，嫵媚枝頭別樣芳。試問芙蓉城內主，何如宛在水中央？　　大家念完，齊聲說道："有溫八叉之敏捷，更有韓冬郎之清麗，定然以此首壓卷的了。"元妃笑道："我這原算不得什麼，君等少不得總有元白佳作在後呢！等交卷齊備之時，我再妄為君等品第甲乙罷了。"於是，大家仍復入坐，弄筆揮毫。少頃之間，香菱的早有了，正交卷上去，妙玉的也有了，便也交卷上去。元妃便先接過香菱的來看時，只見上面寫道是：　　秋風裊裊盪嬌容，天半朱霞漾碧空。畫閣愁多風露重，秋江腸斷月明中。千枝濃艷才輕浣，一片凝酥旋欲融。最是年年風景好，錦官花發滿城紅。　　元妃看罷，點頭道："甄妹詩才典雅清新，自是不同的。"又取過妙玉的來看時，念道：　　何年海上赤瑛盤，浣化輕紅花萬攢。含露含鳳形冉冉，疑非疑是影姍姍。輕盈欲語嬌無限，清瘦多愁淚不幹。江上秋風花景重，扁舟好去弄漁竿。　　元妃念完道："妙師的詩真是清新俊逸，起句突兀，結句悠揚，又比甄妹的較勝一籌了。"說著，警幻仙姑、黛玉、寶玉三人都也完了，便也交卷上來。元妃便接著看警幻仙姑的，見上面寫道：　　芙蓉艷質殿群芳，媚壓金釵十二行。露輕紅濃欲滴，風含葉翠靄如狂。誰方脂肉誰方鏡，竊比嬌容竊比裳。大抵詩人工說謊，翻言不及美人妝。　　元妃看完，笑道："仙姑大才，只用芙蓉"不及美人妝"一句，便一意翻轉到底了。佩服！佩服！"因又把黛玉的取過來看時，念道：　　芙蓉千朵正悲秋，一片紅雲壓碧流。淚濕閨中方錦褥，懶登花外夕陽樓。城頭明月傳哀角，江上秋風送別舟。弱質那堪風露重，不禁為爾發清愁。　　元妃念完，點頭道："妹妹一往情深，不減太白烏棲之曲矣。"因又看寶玉的道：　　花里芙蓉分外嬌，淡紅染就剪輕綃。千重艷冶依香陌，一片溫柔近畫橋。殘月枝頭光歷亂，秋風江上影逍遙。芙蓉城畔新栽柳，為與芳卿伴寂寥。　　元妃看完道："寶玉這詩，也風韻自然，頗有別緻。"因問迎春、惜春道："二妹，四妹，你們怎麼還沒完卷么？過遲了，是要罰的。"迎春、惜春道："臣妹原說過久矣荒疏的，這會子是抱佛腳，也只好勉強塞責罷了。"說著，便一齊交卷上來。元妃便先看迎春的，念道：　　花開嬌媚剪秋羅，萬點輕紅映碧波。帶露好看容偃仰，臨風時見舞婆娑。濃霜拂面迎青女，皓月當頭問素娥。誰染楓林如中酒？秋江一樣醉顏酡。　　元妃念完，遂接著念惜春的道：　　遍種芙蓉待發花，高低重疊艷橫斜。嬌容對鏡疑金谷，瘦影臨流擬若耶。葉際潑翻天水碧，枝頭洗淡赤城霞。也知開落秋江晚，不怨東風只自嗟。　　元妃念完，點點頭兒道："你們兩個雖不叫怎麼好，也都還去得。四妹的"葉際潑翻天水碧，枝頭洗淡赤城露"這一聯就好，竟比二妹的強些呢！一總品第起來，我看是仙姑、妙玉、林妹三人是超等，甄妹、寶玉是特等，二妹、四妹算是一等。你們都大家看看，是不是呢？"　　於是，大家把各人的詩，都互相看過。香菱、寶玉道："妙師的"含露含風形冉冉，疑非疑是影姍姍"，仙姑的"誰方脂肉誰方鏡，竊比嬌容竊比裳"，林妹妹的"城頭明月傳哀角，江上秋風送別舟"，這幾聯實是絕好的警句。我們看了，實是"眼前有景道不出，崔顥題詩在上頭"了。"黛玉道："那"最是年年風景好，錦官花發滿城紅"與那"芙蓉城畔新裁柳，為與芳卿伴寂寥"，這兩個結句都典切而搖曳有致的很，我們都不及的。"元妃道："我們只得八個人，他們倒有一半人都不能詩，豈不可恨的很么！怎麼就有這些曾子固呢？他們那些不能詩的，然而也不可使之向隅。"便吩咐了宮女，都一起分頭去請了來，大家聚會。　　不一時，鳳姐、尤二姐、尤三姐、秦可卿、鴛鴦、晴雯、金釧、紫鵑、瑞珠都到了，先見元妃請安。元妃又諭令不必拘禮謝坐。於是，擺了五席筵宴，元妃在中，寶玉在旁陪坐，其餘眾人分坐了四席。大家猜枚行令，盡歡而散，暫且按下一邊不題。　　再說光陰荏苒，日月如梭。那小周姑爺學差已滿，回京陛見之後，升了鴻臚寺少卿。接著，又是大周姑爺之父周瓊大拜了，由兵部尚書升了內閣大學士。於是，榮府的人都忙著到兩處賀喜。鬧了幾天，早到了五月中旬，乃是賈政七十生辰。榮府搭篷挂彩，派了五天戲筵。頭一天請的是南安郡王、東平郡王、西寧郡王、北靜郡王、永昌駙馬、安國公、慶國公、鎮國公、治國公、平原侯、襄陽侯、錦鄉侯、錦香伯、壽山伯等客，並請了大學士周瓊相陪。第二日請的是六部、翰詹、科道各官員。第三日請的是鴻臚寺、大理寺、太僕寺、太常寺、光祿寺及本城各官員。第四日請的是各親友並族中的人等。第五日乃是家宴。那內里是薛姨媽、傅太太、邢岫煙、李紋、李綺、史湘雲、薛寶琴、探春、巧姐、小紅、青兒、鶴仙、椿齡等都來了。外面各家送禮絡繹不絕，都派定了家人，大小男女各有執事，不得紊亂。榮禧堂上屏開孔雀，褥隱芙蓉，歌喉宛轉，舞態翩躚。到了晚上，一路燈球照耀，如同白日。堂上貂蟬滿座，門前車馬成群。　　到了第五日家宴，只有賈赦、賈政、賈珍、賈璉、賈環、賈琮、賈蓉、賈蘭、賈薔、賈芸、賈藍、賈芹等，並無外人。內里是薛姨媽、邢岫煙、薛宛容、李紋、陳淑蘭、李綺、甄素雲、史湘雲、薛寶琴、梅冠芳、探春、周照乘、巧姐、小紅、青兒、椿齡、鶴仙，邢、王二夫人、尤氏、李紈、平兒、寶釵、馬氏、蔣氏、傅秋芳、胡氏、明珠、月英、綠綺等都在大觀園內榆蔭堂上，另有一班小戲兒預備伺候。那時桂芳已十四歲了，便同了蕙哥、薛孝哥、遺哥、甄芝哥、杜若都到外邊聽聽戲去了。那周瑞哥、梅春林、周安哥、薛順哥、祥哥、福哥、祺哥、禧哥都還小些的。便在園子里聽戲。　　薛姨媽本懶待聽戲，邢、王二夫人也都上了年紀，都不愛聽戲。薛姨媽道："我們在那邊坐坐去罷，戲也沒什麼聽頭，白鬧的慌，天氣又熱，咱們鬥鬥牌去罷。"邢、王二夫人道："很好，戲都聽厭了，也沒什麼趣兒，倒是換個地方坐坐兒涼快些。"因說鬥牌，還少著一家子呢，便叫了尤氏過來，一起到紅香圃那邊，四家子鬥牌去了。　　探春道："老太太們都愛靜，不歡喜聽戲都去了，單剩了我們這些人亂鬧了。這會子，就算大嫂子有年紀些了。"傅秋芳道："我們太太這幾天也鬧乏了，連璉二嬸娘、寶二嬸娘、環三嬸娘都有些乏了，多少事情都是這四位照應指點，多早晚才得睡，天一亮就起來了，就算今兒沒有外客，事情還少些。這會子，只算在這兒坐著歇歇兒罷了。"史湘雲道："你們太太自來有限，還虧著這會子有大奶奶你可替他的勞了。這裡頭只有兩個二嫂子的事多，卻也只是他兩個人才能夠辦。"平兒笑道："你們看著好戲不聽，只管說張說李的做什麼呢？"大家都笑了，正待再要說時，只聽那戲場上轉了《蘆花盪》，張飛上場，鑼鼓喧闐，說話也聽不見了，於是大家看戲。　　到了晚上，薛姨媽等歇了牌，都請過來坐席。榆蔭堂上擺了八席，又唱了兩折戲下來，便放了賞。席散之後，都歸到王夫人上房裡來。薛姨媽便先回去了，只留下邢岫煙來沒去。薛寶琴、李紋、李綺也各自帶了哥兒、姐兒告辭去，單留下史湘雲、探春、巧姐兒來。接著小紅、青兒、椿齡、鶴仙也去了，邢夫人也帶了蔣氏過去，尤氏也帶了胡氏各自回去了。巧姐便在平兒屋裡住了，湘雲、探春在稻香村內李紈屋裡住了。邢岫煙便在寶釵怡紅院里住了，孝哥已跟了薛姨媽回去了。　　桂芳與薛苑蓉、薛順哥在岫煙、寶釵旁邊燈下，大家說笑。桂芳便問宛蓉、順哥道："你們在園子里，今兒聽的是些什麼戲？我今兒一天通沒在裡頭呢，也沒知道這個小班子兒唱的好不好？"宛蓉道："今兒開場唱的是《郊射》、《迎舉》、《滿床笏》的八出，後來唱的是《西川圖》一折，晚了席上唱的是一折《永團圓》、一折《兒孫福》，倒還是晚上的戲有趣些兒呢！"薛順哥道："桂哥哥，你們外頭今兒聽的是些什麼戲？也說給我們聽聽呢。"　　桂芳道："今兒外頭唱的是《遂人願》的整本新戲，倒也生疏有趣呢。"宛蓉道："是個什麼故事呢？這本戲我還沒聽過呢！"桂芳道："這本戲是接著《白蛇記》新今打出來的。那白蛇在雷峰塔里不得出來，青蛇便又配了個秦生，也猶如許宣頭裡的一般，也到雄黃山去取了仙草來救了秦生。那許宣卻在西湖上做了和尚了，他每日還去哭妻。後來秦生做了官，遇見許宣，問其哭妻的緣由，後來便拆了雷峰塔，許宣還與白蛇團圓的故事。"岫煙道："這《遂人願》的名字就起的有趣兒。人都因為看著白蛇並無過惡，那法海又何苦來要把缽孟罩住了他，壓在雷峰塔底下呢？是凡聽戲的人，總要給白蛇稱冤道屈，故此才演出這本新戲來，給人聽著稱快，都遂了人的心愿了。這裡頭和尚哭妻，倒也是翻案的文章呢。"　　寶釵道："但凡前頭有過的書以及傳奇等類，後人見他做的很好了，便想著要續，殊不知前人好手，所謂"極盛，尤難為繼"的了。後人做出來的，總難免續貂之誚。不但這《白蛇記》，就是《西廂》十六齣，《草橋驚夢》為止，關漢卿也是填詞的名手，續了四齣尚且貽譏千古呢！那小說裡頭施耐庵《水滸傳》七十回為止，誰知後人就續了個四傳，又續了個《後水滸傳》，皆是狗尾之筆。"岫煙道："我看小說裡頭倒是《後西遊記》比前書竟還好些呢。"寶釵道："也就是這部書算後來居上，其餘總是後不如前的了。"岫煙道："我最愛他裡頭說伏羲的龍馬、周昭王的鞍轡、文明天王麒麟的春秋筆、造化小兒的圈子等類，想頭很好，嘻笑怒罵皆成文章。而且語言有味，妙旨無窮。"桂芳道："我最喜歡他說的，到靈山有無見佛的一段，他說佛原是沒有的，是空是無，那大顛說到了靈山見不成佛，豈不枉費了功夫呢！那小行者聽見了，就變成了如來佛，坐在上頭要割豬一戒的舌頭，說你罵師兄就是罵我，我和你師兄不分彼此。那是說心即是佛，真是遊戲三昧，是好文章呢。"岫煙道："桂哥兒，你看書倒也精細呢，這些書並不是單看他的怪誕的，總要瞧他遊戲含蓄的道理。"　　桂芳道："今兒這和尚哭妻的那一套曲子，倒很好聽。我卻又不知道他的曲文。今兒園子里唱的《西川圖》、《郊射》這些曲子，我倒知道的呢，可惜今兒我又沒在裡頭。"宛蓉道："那《郊射》郭子儀唱的是些什麼東西？桂哥哥，你說給我聽聽呢！"桂芳道："郭子儀他唱的是《玉芙蓉》的曲牌名兒，那起頭兒是"平生志頗矜，事業期鐘鼎。肯甘心章句，空老窮經。倒不如長天倚劍把孤雲截，博得個一戰功成四海名"。"岫煙道："桂哥兒，你倒連這些詞曲竟都知道呢。"　　寶釵道："這是我們蘭大奶奶，他自幼兒在家裡就學的會彈會吹會唱，跟他來的秋水姑娘人也聰明，也就學會了，也能吹能彈能唱。我們這裡原沒人唱這些東西，自從他到了這裡，接著我們環三太太來了，他們都差不多的年紀兒，況他頭裡在家裡的時候也是學過的，便成日家無事也就大家吹唱了玩兒了。我們桂小子、蕙哥兒、松哥兒、月英、綠綺、祥哥、禧哥都學會了好些曲子。單是禧哥兒小些，今年才得九歲，倒唱的怪好聽的呢。"桂芳道："二舅母，你老人家明兒等我去請了我們大嫂子和秋水姑娘，把這些兄弟、妹妹、侄兒們都叫了來，唱給你老人家聽，好不好？"　　宛蓉道："桂哥哥，你有什麼好曲子，先教給我兩支兒，明兒他們唱的時節，我也就會唱的了。"桂芳道："宛妹妹，你愛唱什麼好呢？"宛蓉道："我才學知道是什麼好呢？桂哥哥，你只把你會的教給我罷了。"桂芳想了一想道："我教你唱個"把幾分春三月景"罷。這是《祝英台》的牌名兒。"宛蓉道："這是哪一齣戲裡頭，什麼人唱的呢？"桂芳道："這是《琵琶記》裡頭《規奴》牛小姐唱的。宛妹妹，你唱這個才合式呢，別的曲子唱出來不合的多。"宛蓉道："桂哥哥，你可寫出現，我先看看曲文呢。"桂芳道："自然要寫出來，也才好點板眼呢。"遂叫紫簫、玉簫取了紅黑筆硯箋紙出來。　　原來紫雲、綉琴、素琴一班丫頭年紀大了的，都已放出去了，寶釵這裡又換了紫簫、玉簫、驚鴻、塞鴻四個。當下取過筆硯來，桂芳便寫出曲文，用紅黑筆點了板。宛蓉念了一遍，說道："這板怎麼又有紅有黑的，為什麼並不一樣呢？"桂芳道："有黑板的曲子音高而腔長故慢，無黑板的曲子音低而腔短就快了。那詞賦里說的紅牙、紅幺就是指的這個了。"因用手拍著，便教了宛蓉數遍。那宛蓉心性聰明，早已會了一半。桂芳又教了數遍，宛蓉便單自唱了一遍，早已不錯。順哥在旁邊聽著，也便隨著學了一會，道："桂哥哥，你替另教給我一支曲子罷，我不歡喜唱這旦腳的曲子呢。"桂芳道："順兄弟，你明兒且聽他們唱過一番，我再教給你唱就是了。"岫煙道："天也不早了，明兒再說罷。"寶釵道："也要睡了，明兒好早些起來的。"於是，大家收拾歸寢不題。　　到了次日，岫煙、寶釵梳洗已畢，便帶了宛蓉等到王夫人上房裡來。馬氏、平兒、巧姐等已都在那裡了。大家坐下，正在喝茶，湘雲、探春、李紈、秋芳等也都來了。大家說說話兒，坐了一會子，便一齊下來，都到園子里來。　　路上走著，宛蓉便告訴湘雲、探春說："晚兒晚上，桂哥哥說今兒請大嫂子同這些妹妹、兄弟們唱曲子玩兒呢。史大姑媽，三姑媽，都請到我們大姑媽那裡去逛逛罷。"湘雲、探春道："這可有趣兒，我們卻也聽見說他們學會了曲子，總還沒聽見過他們唱呢。"寶釵道："我們那裡沒有這些傢伙，倒是到蘭大奶奶屋裡去罷。他那裡這些東西是現成的，也免得搬動累贅。"秋芳道："既是姑媽、舅母們肯賞光，就請在我那裡坐坐喝茶去罷。"　　於是，一同到了蘅蕪院里，大家坐下。原來秋芳的丫頭也都換了，一個鼓琴、一個彈棋、一個曝書、一個侍畫。當下鼓琴、彈棋挨次送茶，寶釵道："索性把璉二太太也請了來。"秋芳因教侍畫去請，連姑娘、哥兒一起請來。不一時，平兒、巧姐等也都來了。平兒道："你們又請了我來，作什麼呢？"探春道："聽見說你唱的曲子很好，要請教你的妙音呢！"平兒笑道："我只會聽，可不會唱，這又是誰的興頭？這會子人也都齊了，要唱就唱罷了，還等什麼呢？"桂芳道："宛妹妹昨兒晚上，尋我教給他一支"把幾分春三月景"，今兒先來合了笛子，唱唱看是不是呢？"秋芳道："這就很好，把笛子拿過來，我吹著姑娘唱罷。"宛蓉笑著不肯，桂芳道："他還唱過，不好先唱的，也要誰先唱一遍給他聽聽看，他就明白好唱的了。"秋芳道："我吹著，請環三太太就先唱這一支，給宛姑娘聽聽，他就好唱的了。"馬氏道："要我先獻醜么！秋水姑娘，我和你兩個人就唱這一套罷。"　　秋水點頭，便取過弦子來彈著，蕙哥在旁邊哺著笙，馬氏打著鼓板，便唱了一支"把幾分春三月景"，秋水便接過來，唱"春晝"的一支，兩人把一套四支曲子都唱完了。大家齊聲贊好，然後便叫宛蓉來唱。宛蓉道："我只怕唱不上來呢。"秋芳道："姑娘，你放心只管唱，我把笛子領著你就是了。"於是，宛蓉便唱了一遍，馬氏道："板眼不但不錯，而且嗓子清脆，那裡像個初學的，將來任是什麼曲子總不難學的了。"秋芳道："這該誰唱了呢？"秋水道："月姑娘來唱一套罷。"月英便過來唱了兩支《掃花》的"翠鳳毛翎"，不但音韻嘹亮而且高，字眼都自然的很，大家贊好。綠綺又過來唱了一支闊音的"蝴蝶呵"，大家越發贊好。　　薛順哥道："這是那一齣戲，什麼人唱的？"寶釵笑道："這是《冥判》裡頭大花面唱的。"順哥向秋芳道："大嫂子，我要學這支曲子，你可好歹教給我就是了。"秋芳道："這支曲子很難唱呢，你初學，須要揀那容易些的先唱，等學會了幾套曲子再學這個就容易了。"順哥笑道："我是先要把那很難的學會了他，那容易的不就更容易了么？那書上說的"不可畏難而苟安"，我倒是不怕難的。"秋芳笑道："這話也是，等他們唱完了，我再寫篇子教給你就是了。"宛蓉道："桂哥哥還沒唱呢，你也唱個什麼給我們聽聽啥。"要知桂芳可唱了個什麼沒有，且聽下回分解，便知道了。

第四十一回 大觀園荷露共烹茶 藕香榭採蓮群賦景

　

　　話說當下宛蓉向桂芳道："桂哥哥，你也唱個什麼給我們聽聽呢？"桂芳道："我唱什麼好呢？也罷，月妹妹才剛唱了《掃花》，我來唱《三醉》罷。"於是，便唱了一套"秋色蕭疏"，秋芳便過來彈著弦子，換過秋水吹笛。祥哥上來唱了一套"裊晴絲"，桂芳便上去接著哺笙。讓蕙哥唱了一套《疑讖》的"論男兒壯懷須自吐"，大家贊好。又換上松哥過來唱了一支"天運有循環"的《大紅袍》。這兩個都唱的是闊音。還有禧哥九歲，唱了一套"莽乾坤一片江山"。大家齊聲說："他至小的，倒都唱的這麼怪好的，實在有趣兒呢。"　　順哥便拉著秋芳寫"蝴蝶呵"的曲子，遺哥、周瑞哥、周安哥、周照乘姑娘都央馬氏、秋水等教唱。於是，馬氏便教了遺哥一支"滿胸臆"，秋水便教了照乘姑娘一支"容瀟洒"，桂芳教了周安哥一支"月明雲淡露華濃"。蕙哥教了周瑞哥一支"頓心驚"。於是，各人寫了篇子，點了板眼，五個人教五個人學，都用手拍著，教了有十幾遍，就上笛子領唱。周瑞哥、周安哥、照乘姑娘都會了，只有順哥、遺哥兩個人還沒會。秋芳道："我說這曲子難唱呢，通身腔多難唱，都不為奇，只這末了一句"只教恁翅膀兒展，將個春色只這也么鬧場來"，他又唱的快，板眼又太少，腔兒又太多，所以難了呢。這"滿胸臆"是《錦纏道》的曲子，也是難唱的。"於是，又教了十幾遍，再上笛子，將就可以了，還不大熟。宛蓉又要學底下的一支，便一直唱到夜晚才歇。到了次日，便各人又要學唱別的曲子，一連鬧了三四天，也學會了好些曲子。　　時已五月將盡，天氣炎熱，大家便都在藕香榭里乘涼。那曲音臨水，更覺好聽。湘雲、探春、岫煙、李紈、寶釵幾人在蓼風軒里坐著乘涼，遠遠聽著藕香榭里管弦之聲，倒也有趣。湘雲道："這裡荷花盛開，何不賞蓮呢？弄他幾支小船兒，教丫頭們採蓮，這個玩意兒也還好。"探春道："很好么，這個玩意兒頭裡都沒辦過，並且可以做詩，也是個好詩題呢！"李紈道："也給孩子們學著做做詩，比唱曲子總有益些。"寶釵道："小船也有四五隻呢，也還有幾個駕娘，教幾個丫頭們採蓮，卻倒還有趣。詩就作即景，也不必定詠採蓮。就吩咐他們，今兒先把船收拾好了預備著，就是明兒舉行罷了。"李紈道："就在藕香榭裡頭坐罷，也請老太太出來逛逛。"原來李紈那裡，也換了幾個丫頭，一個叫玉燕、一個叫紫燕、一個叫輕雲、一個叫輕霞。那裡紫燕、輕霞兩個在旁，李紈便叫他兩個去叫了管園子的婆子們過來，叫他去吩咐駕娘們，把船早些預備妥當了。再叫人把藕香榭擺設停當，預備明日之用。然後，便大家一起過藕香榭來，都對他們眾人說了。　　桂芳等聽見了，便說道："採蓮做詩，這個玩意兒又比唱曲子更有趣了。"蕙哥道："我們今兒唱唱，要早些兒歇了，好預備明兒的事呢。"秋芳笑道："可不是，早些兒歇罷，這幾天也夠了，還虧這些兄弟、妹妹們都還聰明，要是教上百十遍還學不會的，可就要把我磨死了呢。"探春笑道："誰教你樣樣都精通了的，像我們不會寫畫，不會吹唱的倒不快活么！這正是常言說的好，能者多勞呢。"說著，大家都笑了。　　李紈道："明兒都要一早在這兒會齊，連飯也都在這兒擺，遲了天就熱了。"岫煙道："這荷花全是一早好看，帶露清香，領略那一派清氣，是最妙的。到了太陽將午，天也熱了，花也倦了，連人的精神也比早上起來的時候減了。到了下午，更不消說了。"湘雲道："果然荷花須是太陽初出的時候才好看呢，原取他"未經日照精神滿"，足可見那"映日荷花別樣紅"的話，尚非定論。最好是"城邊野池蓮欲紅"和那"門外野風開白蓮"這兩句，便秀麗而清潤了。"說著，天已漸晚，便大家散了。　　到了次日一早，眾人都到藕香榭會齊，王夫人也請下了。大家因天熱圖早上涼快，都天一亮便起來了，趕著梳洗齊備，便陸續都到齊了。王夫人也來了，道："你們今兒倒都起的很早。"湘雲道："我們也才到齊，天熱的很，就是早上還涼快些兒，遲了太陽高了，就難走的很了。"說著，只見那藕香榭欄杆外頭，早系著四隻採蓮船在那裡。一望蓮葉布滿，真是"接天蓮葉無窮碧"，那荷花含露，分外精神。大家憑著欄杆，只聞得一股清香，令人心醉。探春道："你看這荷葉上的露珠都遍滿了，再遲一會子太陽高了，被風翻動，那露珠就滾掉了。趁著這會子，叫他們拿些傢伙去都收了來烹茶吃，倒是很有趣的事呢。"寶釵道："荷露烹茶，那卻很好，勝似古人碧筒勸酒多矣。"李紈、平兒道："既這麼著，就吩咐駕娘們快些去收了來，再遲了就有限了。"　　李紈便叫紫燕去吩咐駕娘們，各帶了盤子碗盞，撐船四下去收。駕娘們領命各把蓮船解了纜，一路盪去，挨著蓮葉上收取，用大碗盛接。不一時，四隻船上都收攏來，傾在一處，卻有一小官窯罈子，碧清香靄。隨教丫頭們將小茶爐子安放在軒子後邊，生起火來，用小茶銱子先烹了兩壺龍井茶起來，大家嘗著，果然不同。寶釵道："記得那年在櫳翠庵品茶，妙玉把自己帶來收著的從前掃的梅花上的雪，封貯在鬼臉青的瓮內，旋取出來烹茶，那已經是絕妙的了，也還到不得這個清香呢。"大家喝了，都說："實在很好，從來沒喝過這個茶，這還是頭一遭兒呢。"王夫人道："連頭裡祖老太太那麼樣，也還沒嘗過這個新呢。"湘雲道："這採蓮也還得派幾個人去才好。"李紈道："也不用多，一船兩個，派八個人去罷。過小的去不得，挑幾具長大些的去就是了。"探春道："我給你們挑就是了。"原來平兒屋裡換了素蘭、春蘭、傾城、翠雲四個，馬氏屋裡換了荷珠、綠珠、飛雲、紅杏四個，湘雲帶來的丫頭是香雪、紅雪兩個，探春的丫頭是碧蓮、紫綃兩個，岫煙的丫頭是伴月、停雲兩個，巧姐的丫頭是菱花、雙喜兩個，當下探春挑了一會，便挑了八個出來。一個長挑身材，面容清秀的，是馬氏的丫頭，問他叫什麼名字？那丫頭答道："叫荷珠。"探春笑道："好的很，這個名字正合時景，這孩子就長的很好，也不愧這個名字。"又一個梳頭，眉眼盈盈含笑的，是寶釵的丫頭，問是什麼名字？寶釵笑道："他叫驚鴻。"探春也笑道："很好，都是名稱其實的。"那其餘的六個，便挑的是：平兒的傾城、秋芳的彈棋、湘雲的紅雪、岫煙的伴月、巧姐的菱花和探春的紫綃了。平兒道："已經吩咐擺飯了，等吃了飯再分派他們上船罷。"說著，便在藕香榭里擺了四桌飯，大家坐下，丫頭們在旁邊伺候，添飯打扇。不一時，飯畢嗽口喝茶，伺候的丫頭們都替換下去吃飯。　　那荷珠、驚鴻、傾城、彈棋、紅雪、伴月、菱花、紫綃八個人先吃了飯，都換了輕紗短衣上來。探春便吩咐他們，分坐四船，前去採蓮。桂芳、蕙哥、遺哥等見了，便也都要到船上去。李紈道："這可使不得，不但恐怕掉下水去不好，況且這採蓮原是在高頭看著才有趣的事，又何必定要親歷其境呢！"湘雲道："可不是么，這正是做詩的道理，你不聽見說"寫花決不寫到泥"的話么！你們還說今兒作詩呢，且看看他們採蓮，也就料理著誰會做，誰不會做，好預備下紙筆的呢。"　　於是，桂芳、遺哥、蕙哥、松哥都說："我們是做的，不知道再還有那幾個要做呢？"薛順哥、賈祥哥、周瑞哥聽見，便也都道："我們也要學做呢。"寶釵道："你們姑娘們，又是那幾個做呢？"薛宛蓉、周照乘二人道："我們也學著做罷了。"李紈笑道："一共是九個人，今兒是我的大主考，也沒什麼難題目，你們各人都做一首即景的七言絕句罷，也不用限韻。"隨即教人去取了十副文房四寶過來，鋪設停當。　　其時荷珠等八人已各上了採蓮船，駕娘們將船四下盪開。王夫人等在藕香榭上面都伏在欄杆上看，只見四隻採蓮船都串入荷花叢里去了。湘雲指著道："這正是"紅蕖向臉兩邊開，蓮葉羅裙一色裁。亂入荷花看不見，聞歌始覺有人來"。可見前人的詩，總說的不錯呢！"寶釵道："不但是好詩，而且是好畫。"因向秋芳道："大奶奶，你畫過"採蓮圖"沒有？"秋芳道："原有"蓮舟新月"和"柳岸蓮舟"，畫是也畫過的，只是總不及這真的好看呢！"探春道："畫原不能畫的全，總要得其神妙就是了。詩也不能說的全，也是只要得其雅趣就是了。你們做詩的，看著他們，也就好見景生情的。"李紈道："領略一番，心境開豁，就下筆自然有神了。你們也就動手做去罷。"　　於是，桂芳等九人，便都入坐磨墨拂紙，拈起筆來打稿兒，各人凝思注想。岫煙看著，笑道："看著他們一個個的拈筆弄硯的，倒還有些趣兒呢！我們今兒都算同考官了。"湘雲笑道："等他們交了卷，我們先看過了，再薦卷給主考看罷。"說著，桂芳、宛蓉兩個先有了，上來交卷。湘雲接過來，便與岫煙、探春同看。先看那桂芳的，只見上面寫道：　　臨水人憑亞字欄，藕花香里耐盤桓。最憐清曉君須記，露瀉荷珠滿翠盤。探春道："好啊，就現在的景緻說來，便是好句子。況又有荷珠的名字，觸目生情，懂得這個道理就知道文章的化境了。"因又看宛蓉的，只見上寫道：陰陰垂柳可人憐，一望荷花紅欲然。驀地投竿魚戲處，採蓮船作釣魚船。湘雲道："他這首更好，句法清秀曲雅，都是將門之子，怪不得又敏捷而又清新呢。"說著，松哥、薛順哥、周照乘三人也來交卷，湘雲接過來，先看松哥的，只見上面寫道是：　　滿池蓮葉滿池花，說甚吳宮斗館娃。日暮蓮舟風景好，柳梢新月一鉤斜。探春道："才剛兒說的"蓮舟新月圖"，他這兩句用的就很好。"湘雲又看薛順哥的，只見上寫道：　　垂楊罅里採蓮舟，兩兩雙鬟自不愁。底事中流停盪槳，怕他驚起水中鷗。　　湘雲大家看了，都點點頭兒。又看周照乘的，只見他上面寫道是：　　畫槳蘭橈水一方，荷花人面斗新妝。折來蓮葉渾如蓋，好把斜擎障夕陽。　　湘雲道："也都很去得呢！"因看那四人尚未脫稿，還不能交卷。　　只見水面上四隻採蓮船，都已回來了，荷珠等八人下了船，采了許多荷花，一起送到藕香榭里來。王夫人教吩咐底下人，搬了大小花瓶十二個過來，將采來的荷花插了，擺在兩旁，高低錯落，紅白參差，滿屋清香，麗容幽靜。大家都說："實在有趣。"　　正說著，只見那蕙哥、遺哥、祥哥與周瑞哥四人，也都交卷上來。湘雲接過來，便先看蕙哥的，見上面寫道：　　垂柳垂楊映畫橋，採蓮舟上載多嬌。都來日暮蓮歌起，裊裊聽吹碧玉簫。　　湘雲看完了道："也還罷了。"又看遺哥的，見是：　　水閣生涼雨過時，綠陰深柳舞參差。一池菡萏花初發，寫出豪蘇膩柳詞。　　湘雲道："可見你是平日不用心的緣故，這會子不但交卷已遲，而且詩又平常，不及你桂哥哥多矣。"探春道："你不要委屈了他，我看這詩也就很去得，將來總有長進的，詩有這個意思也就罷了。孩子們總要作興鼓舞他，他便有興頭了。你過於一味挑飭他，阻了他的興頭，他便頹喪了。"寶釵笑道："史大妹妹同三妹妹說的話，一個太過，一個不及，都不算中道。我看，總以不偏不倚為是。"岫煙笑道："寶姐姐的話是公允極了，絲毫不錯的。"湘雲又看祥哥的，只見上面寫道是：　　採蓮人在水中央，碧杜紅蘅次第香。一陣風傾荷葉露，跳珠驚起睡鴛鴦。　　湘雲看了點點頭兒，又看周瑞哥的，見是：　　萬綠參差疊水中，粘天蓮葉自無窮。最憐清景何人賞？一片荷花欲放紅。　　湘雲道："這詩都很去得，總還不大相上下。"　　說著，桂芳、宛蓉因交卷獨早，頗有餘工，便各人又做了一首，都送上來。湘雲接著看桂芳的，見上面寫道：　　斷續蟬聲柳畔鳴，曲房臨水午風生。藕花香沁詩書里，把卷消閑分外清。　　湘雲看了，笑道："你這可謂是"有餘勇可賈了"。"　　因再看宛蓉的，見是：　　藕香榭里暑風清，梁燕依人掠水鳴。消得晝長無個事，疏簾清簟賭棋枰。　　湘雲道："這兩首又好，看起來還是宛姑娘的更覺清麗些呢。這裡頭是桂哥兒和宛姑娘兩個人，是要薦元的，其餘的也都是薦卷，並無敗卷，請大主考看罷。"　　李紈笑著，接過來從頭一一看完，說道："我看了，是取中三等。一等是桂芳和宛姑娘，二等是薛順哥、照姑娘和我們家杜若，三等是遺哥、周瑞哥、蕙哥、祥哥。再過兩年，他們又要添好幾個上來了，比我們那頭裡起社的時候，人越發多了。"　　探春道："我們桂侄兒、蕙侄兒和遺哥兒，他們都是同年的，今年十四歲了，也很可以赴考去得了。"王夫人道："他爺爺前兒說過的，明年已是科場了，早就給他們捐了例監子。開年也就要教他們用功，預備下場去呢。"　　說著，藕香榭中早擺下了四席。後檐卷逢下一席，是王夫人坐，湘雲、探春、巧姐、宛蓉、禧哥陪坐。前檐臨水擺了三席：是李紈、岫煙、桂芳、松哥、周照乘、綠綺坐了一席，寶釵、秋芳、遺哥、蕙哥、月英、薛順哥坐了一席，平兒、馬氏、秋水、周安哥、周瑞哥、祥哥坐了一席。　　當下猜枚行令，大家正在暢飲。只見外面管園子的婆子，同著平兒屋裡的翠雲慌慌張張的跑來，回道："那邊大老太爺不好的很了，璉二太爺、環三太爺已經趕著過去了，請璉二太太快些過去呢。"大家盡吃了一驚。王夫人聽見了，便忙說道："前兒聽見了大老太爺不好，已經五六天了。不過是上了年紀了，吃多了點兒東西，又受了點兒風寒，也不怎麼樣。怎麼這會子，一下子就這麼利害起來了呢？"平兒道："本來我們大老太爺年紀也不小了，今年已是七十七歲，將近快八十歲的人了，只怕受不起什麼病了呢！"王夫人道："既這麼著，你就快些去罷，到了那裡看怎麼樣，就先打發人過來給信。"平兒答應了，下來便吩咐巧姐照應著孩子們，他便帶了丫頭回到自己屋裡，收拾了東西，連忙上車過去了。當下眾人因平兒去了，況且聽見賈赦不好，大家都不興頭，略坐了一會子，也就各自散了。　　王夫人回到上房，平兒已打發人回來給信說，大老太爺病重的了不得，現在已經不能說話，只怕不能救了。賈政、賈蘭下了衙門回來，聽見了，便也連忙過去了。到了二更時分，賈蘭回來說："大老太爺只怕今兒夜裡未必得過呢，爺爺在那邊看視，今兒不能回來了，教我回來給信的。"王夫人道："你環三叔也在那裡呢？"賈蘭道："環三叔也不回來了，因為家裡沒人，才教我回來的。"王夫人道："你也歇著去罷，明兒早些過去就是了。"賈蘭答應了下去，當下各自歸寢。　　到了次早天才一亮，外頭早有人進來回說："大老太爺於醜正不在了。"王夫人等趕忙起來，賈蘭聽見便趕著過去了。"王夫人便教巧姐趕忙梳洗了，帶了瑞哥、月英坐車過去，又教桂芳、蕙哥、松哥、祥哥、禧哥都過去磕頭，就便在那邊跟著叔叔們照應罷。賈政又上衙門去告假，啟奏了皇上。當今念系元妃之伯，功臣之後，且知世襲革去，現是賈環承襲，便加恩賜了個四品職銜。賈政代謝了恩回來。賈璉在家將衣衾棺槨預備齊了，天文生擇了申時入殮，門口搭起棚來，上下人等換了一身白衣，從門外一直到內里一片盡白。入殮之後，從賈政起一一哭拜，賈璉、賈琮匍匐舉哀。次日，便有各家上祭，王夫人帶了探春、李紈、寶釵、馬氏都過來拜奠，留了湘雲、岫煙與秋芳在家看家。至晚回來，次日又去。尤氏、胡氏也是天天過去，小紅、青兒、椿齡、鶴仙等也天天過來。一連七天，方才無事。賈璉、平兒等在彼守孝，並不過來。巧姐便從那邊回家去了。湘雲、岫煙、探春等也各自回去。　　賈璉又請了鐵檻寺十二個和尚來家，啟建道場，念了四十九天經懺。過了百日之後，便開喪發引，賈政這邊內外大小人等，都一起過去，穿孝祭奠，照應分派事情。各衙門並各親友人等，都是豬羊祭禮，金銀紙札之類，一起一起的前來打祭，門前鼓樂喧天。一連又忙了兩天，這日出殯，銘旌上大書：恩賜四品職銜，享壽七十七歲，恩侯賈公之靈柩。殯儀甚是熱鬧，一路各家棚子擺祭的不少。自辰正起身，未正才到了鐵檻寺中，把靈柩抬進，停放正中。料理一切齊備，款待送殯的親友酒飯已畢，都各自進城去了。送殯的女眷們怕遲，也都趕著進城回去。這裡只有賈璉、賈琮等在寺伴宿，內里是邢夫人、平兒、蔣氏等在內。賈政、王夫人等也都一起回家去了。　　賈璉把搬靈柩回南之事，料理齊備，又將家內安排停當。過了一日，邢夫人、平兒、蔣氏等哭著拜辭了靈柩，先已回家去了。賈璉帶了八個家人，雇了一隻大座船，將賈赦靈柩抬上停放中艙，又將惜春、紫鵑之柩抬放前艙，吩咐賈琮帶領賈惠等好生回去照應家中事情，"我不過三四個月，便可回來了。"賈琮答應，等賈璉開了船，方才回去。平兒回到家中，過了幾天，便依然搬過榮府這邊來了。要知後文如何，且看下回可也。

第四十二回 大觀園中金盆蟋蟀 怡紅院里錦盒蜘蛛

　

　　話說平兒自鐵檻寺中回來，過了幾天，便依然搬過榮府這邊來住。時已九月初旬，一日桂芳在秋爽齋家塾中念書，驚鴻來請吃午飯，兩個便同回怡紅院來。行至沁芳橋邊，只見塞鴻躲在那太湖石背後，蹲在那裡瞧什麼呢？桂芳看見了，指著問驚鴻道："他怎麼在那個地方就解手么？"驚鴻笑道："他那裡是解手，他在那裡掏促織兒呢！"桂芳笑著搖手道："你不用說話，待我去嚇他一嚇。"說著，便躡著腳步悄悄兒的走了過去。驚鴻笑道："那是何苦來呢，又嚇他作什麼呢？"因叫道："塞鴻姐姐，桂哥兒來了。"塞鴻聽見，回過頭來，看見桂芳兩個，說道："你們還不吃飯去，又跑到這兒來做什麼呢？"驚鴻笑道："你怎麼不吃飯去，就跑到這兒來做什麼的，你可掏著了幾個好的沒有？拿出來給我看看呢。"塞鴻道："才剛兒掏著了個上好的黃麻頭，送到家裡養著呢！我聽見這裡還有一個叫，故此又到這兒來掏的，誰知掏了半天總掏不出他來么。桂芳道："你掏著了的，放在那裡呢？我先和你瞧去，等吃了飯，再來掏這個罷。"於是，三人一起回到怡紅院中，桂芳就要先瞧促織兒。驚鴻道："你先吃了飯，慢慢兒的再瞧罷，我們有好幾個呢！"於是，桂芳忙忙的吃了飯，便下來催著驚鴻等吃飯，道："你放在那裡呢？你們吃你們的飯，等我自家先瞧去罷。"塞鴻道："你莫去，我們都收著呢。你看不打緊，不要給他都跑了呢。我們吃了飯就拿出來給你看就是了。"桂芳道："既這麼著，你們就快些吃罷。"玉簫笑道："你催狠了，把他還噎死了呢。"桂芳笑道："我給你澆上些湯就吃的快，又不得噎了。"說著，把一碗雞筍湯給他兩個倒在飯上，驚鴻等笑著，二人吃完了飯，嗽口喝茶，婆子們收去傢伙。　　塞鴻便搬出四個盆子來，一個一個的揭開了看。玉簫道："叫驚鴻姐姐把他的也拿出來，兩下鬥了看那才有趣兒呢！"驚鴻便也去掇了四個盆子出來，道："這裡頭有紫簫兩個呢。"遂也揭開了看過，驚鴻便揀出一個紅頭黃牙的來，給塞鴻兒剛兒掏出來的黃麻頭兩個去斗，都放在斗盆里，拿草典子輕輕撥轉，兩下對頭，鬚眉豎起，張開兩牙便鬥起來了。兩下咬了一二十口，驚鴻的紅頭掇轉身子敗走了。塞鴻的黃麻頭便站住不動，"趨趨"的一連叫了三聲。桂芳道："有趣，有趣！你再放兩個下去鬥鬥看呢！"驚鴻道："我這是揀了個好的出來的，還輸掉了呢！那幾個越發不配了，後邊的傾城們，秋爽齋的荷珠們，蘅蕪院的彈棋們，他們都養著呢，明兒叫他們都拿到這兒來斗。"桂芳道："我也要養幾個呢，你們就替我先弄兩個，再教他們外頭也弄幾個來。我給蕙哥兒、松哥兒他們說了，他們也是要弄的，等多弄他些，我們大家來斗，那才有趣兒呢。"塞鴻道："你到學裡去罷，等我們給你養下幾個就是了。"　　於是，桂芳到家塾里去了，便告訴蕙哥、薛孝哥等養促織的話。大家聽見了，都說有趣，我們都弄他幾個，大家玩兒。到了晚上，各自回家都弄了盆子，大家養起來了。桂芳又教外頭小廝們弄了好些進來，挑選了幾個用雕花戧金的舊盆子，養了七八盆，教驚鴻等照應餵食。早晚自家瞧看，放出來自家挑鬥，斗敗了的就撂掉了，一連挑了五六天，共挑了四盆出來。總起了名字，安上牌子，約了大家，明日在怡紅院中來斗。原來薛孝哥、順哥兩個也養了七八盆，蕙哥、松哥、祥哥、月英都各人養了幾盆。這日賈環知道他們斗促織兒玩，因他們平日讀書做文都還用心，便由他們玩去，反放了他們半日的假。　　於是，各人的丫頭都把盆子掇到怡紅院來，平兒、馬氏、秋芳也都到這邊來看。寶釵接著說道："我們從前倒都沒弄過這個玩意兒，不知道他們怎麼著就知道的。"馬氏道："嫂子，你不知道，外面專養這個的人開個閘兒，鬥上百上千的輸贏呢。到了臨末了兒，將軍圓盆還唱戲賀喜呢！"秋芳道："我們哥哥他就好養這個東西，三嬸娘家裡自然也是常養的。馬氏道："我們哥哥頭裡一年要養兩百盆呢，到了臨了也不過只得一兩盆圓盆。他在這個上頭也花掉了好些銀子呢，這些年來久沒養這個東西了。"寶釵道："怪不得，他們怎得知道的呢，原來有你們這兩個行家在這裡呢。"馬氏道："你們把盆子搬過來，秤過了分兩，配起來才好鬥呢。"於是，用戥子逐一秤了，號上分兩，配勻了。　　先是薛孝哥的給蕙哥的鬥起，兩下都放在斗盆里，孝哥的是個紫頭黑翅，蕙哥的是個黑頭灰翅。兩個張開黃牙咬起來了，一連鬥了二三十口，那紫頭回身就走，黑頭追上，紫頭復又張口來斗，又咬了幾口，那黑頭兩牙鉗住紫頭往外一提，把那個促織兒直拋出盆外，那盆里的黑頭便"趨趨"的叫了。大家都笑說道："好利害，你看他得了勝就自鳴得意了呢。"平兒笑道："他叫的也不過是"誰敢來"的意思。"於是，又挑了祥哥的一盆上來，與月英的鬥了一回，卻是月英的贏了，那祥哥的促織兒連腿都迸掉了一隻了，大家大笑。又該是桂芳的與薛順哥的兩個鬥了，這兩個鬥了半天，卻是桂芳的贏了。又輪松哥的給薛孝哥的兩個斗，卻是孝哥的贏了。　　一連鬥了二三十場，打敗了幾十個，只剩下孝哥一盆、順哥一盆、蕙哥兩盆、桂芳兩盆、月英一盆，松哥和祥哥的七八盆都敗了。孝哥的一盆給蕙哥的又鬥了一場，孝哥的也輸了；又給順哥的兩下一斗，順哥的也輸了。桂芳的又要給他斗，蕙哥道："我這個一連鬥了五六場了，我不教他鬥了，我拿那一盆給你斗罷。"遂將這盆收過，又把那一盆放下去，與桂芳的去斗，仍是蕙哥的贏了。桂芳又把那一盆放下去斗，卻是桂芳的贏了。桂芳又給月英的鬥了一回，月英的也輸了。桂芳道："我這個算是個將軍了，蕙兄弟的也是個將軍，咱們兩個將軍來拼他一拼罷。"蕙哥道："使不得，這會子都是強弩之末了，自古說"兩虎相鬥，必有一傷"，這會子算是疲憊之際，不要弄的兩敗俱傷，那又何必呢？總是給他養兩天再斗的好。"　　正說著，只聽玉簫在外說道："蔣奶奶來了。"寶釵等回頭看時，只見襲人帶著兩個孩子，還跟了一個丫頭進來，逐位的請了安。平兒笑道："你早來這麼一會子就好了，我們這些促織兒才剛兒斗完了呢。"襲人笑道："這個玩意兒倒很有趣，我們頭裡都沒有大弄過，只有他們小丫頭們弄一兩個玩玩就是了。"寶釵便教他到上房裡面，和平兒、馬氏、秋芳等一起坐著說話兒去，教兩個孩子和哥兒、姐兒們在外面玩罷。原來襲人生了一個女兒叫做綠雲，今年十一歲了，生的比襲人更加嬌媚；一個兒子叫做瑤華，今年八歲了。蔣玉函已經死了三四年了，襲人這幾年以來，常到榮府出入。因蔣玉函已死，遺留下有兩三千金，家內無人，把要緊的東西都寄在寶釵這裡，遇有事情，俱要榮府照應一切。適才先見過了王夫人，便到怡紅院里來的。平兒等坐著談了一會，便各自帶了孩子們回去了。這裡寶釵便留襲人在怡紅院里住了，晚上孩子們都在面前說笑玩耍。寶釵道："你家兒子今年八歲了，也念了三四年書了，我們桂哥兒可問問他讀的什麼書，寫的什麼字？你又可以教教他了。"襲人道："他能念個什麼書，我又沒知道書的人，也只好由他瞎胡鬧去罷了。"寶釵道："你家綠雲姑娘，長的越發很好了。"襲人道："這是托太太的福，他倒還罷了。"寶釵道："他倒也還像你這麼性格溫柔，言語沉靜，將來倒很好的呢。"襲人道："太太既說他好，我明年叫他來在這裡伺候，想諒太太也不能叫他當粗使的丫頭，只學著做些細事罷了。"寶釵笑道："那是什麼話呢？"襲人道："我是實心實意的話，跟著太太才學的出人來。太太凡事指點教導他，我就感恩不盡了。"寶釵笑道："你這個話說在那裡，真是笑談的話了。"襲人道："連就是太太肯教他伺候，不過算賞我的臉了，到底還沒盡我報效的心呢！"寶釵笑道："等明年沒事的時候，常時給他在這裡來住著玩玩，沒事我還可以教他做做針線，這原可以得的，若說做丫頭，那卻使不得。"襲人道："那粗事原不要他做，不過倒茶裝煙，那原算不了什麼事。"因叫："綠雲，你聽見了沒有？"綠雲走過來道："我聽見了，明年過來伺候太太，倒茶裝煙我都會的呢。"襲人道："今兒先給太太磕了頭，太太才收你呢。"綠雲答應，便過來給寶釵磕頭。寶釵忙拉住了，笑道："你這孩子就很好，我倒是疼他的，做丫頭斷乎使不得。瑤華呢，我不要他姐姐做丫頭，我倒要他做丫頭呢。瑤華，你肯不肯？"瑤華笑道："我又不是個女人，怎麼做丫頭呢？"說的大家都笑了。於是，襲人在園子里又住了幾天，才帶了孩子們回去了。　　光陰捻指，早又到了臘月中旬。賈璉在南京安葬事畢，迴轉京都，到了家內。先見了邢夫人回稟一切，然後過這邊來，見了王夫人。大家相見了，說說金陵事情，路上光景。正說著，只見外面人來回說："黑山莊庄頭烏進孝的兒子，送東西來了，在外面磕頭請安，有個稟單在這裡，請太爺們看呢。"賈璉聽見了道："他們年年總要到這時候才來，再不肯早些來的。"說著，便要接稟單出去，賈環道："二哥你才回來，歇歇兒罷。我出去看他怎麼說就是了。"說著，接過稟單看了一看，就出去了。王夫人道："你這一路很辛苦了，早些回去歇歇兒罷。"賈璉答應了，便回到自己屋裡，與平兒、蕙哥、月英們說話去了。　　話休絮煩，早已又過了新年。春來夏往，荏苒之間，不覺又是七月新秋，這年是初六日未時立秋。大家都在秋爽齋閑話，平兒道："今兒什麼時候立秋？"馬氏道："聽見說是未時，這會子也該差不多兒了，鍾已早就打過十二下了。"平兒便叫拿過表來看時，針已指到午正四刻十四分了，因說道："剛剛兒的要交未時了。"正說著，只聽自鳴鐘"當"的打了一下。寶釵道："交了未時了，你們都看秋罷。"李紈道：""梧桐一葉落，天下盡皆秋。"你們留心看梧桐就是了。"平兒道："這麼著，叫素蘭和他們大家在屋子外頭看去，等落下葉兒來，就快些送上來看就是了。"秋芳道："近來人的詩，有兩句很好，又恰合這會子的情景。"寶釵道："是那兩句呢？"秋芳道："小婢拾將梧葉去，也從閨閣報新秋。"李紈、寶釵齊道："實在好的很，真是清新俊逸之句。"馬氏道："二嫂子，你教這些傻子在外頭等梧桐落葉兒，知道他多早晚才落呢？"月英道："叫他們拿東西去打下他一個葉兒來就是了，又何必等呢？"蕙哥笑道："那打下來的也算不得落的，你的主意兒倒也好呢。"　　原來襲人的女兒綠雲，從春天就在怡紅院住了一個多月才回去。到了六月，又來在這裡住著，還未回去。他見素蘭們一起人都在外面等梧桐落葉兒呢，他便一個人繞到屋後去瞧，等了一會，只見那棵梧桐樹上微風過處，竟飄下一個葉兒來。他便連忙上去拾了藏著，繞到前頭，進了屋內，拿出梧桐葉兒來，送了上去。大家都說道："好啊！他們都還在那裡傻等呢，你是在那裡撿來的？"綠雲道："我到屋後頭瞧去的，沒多會兒就看見掉下這個葉兒來，我趕忙的撿了藏著進來的呢。"李紈道："這個姑娘伶俐的了不得，原也是巧拙不同，卻也難得這麼湊巧的很呢。"寶釵道："明兒才是巧節呢，他今兒倒先得了巧了。"秋芳道："乞巧倒不得巧，不乞巧倒偏得巧呢。"馬氏道："乞巧倒也是個好玩意兒呢。桂芳聽見了，便說道："咱們年年怎都沒聽見過乞巧么，那書上說穿針乞巧，瓜果金盤，這麼些東西，我都沒見過呢。"秋芳道："這都是女孩兒的玩意兒，原是閨中兒女之戲。"蕙哥道："這麼著，我們和妹妹們今年也學著乞個巧兒玩玩罷了。"寶釵道："乞巧是今兒晚上，並不是明兒的事。"平兒道："該怎麼樣給他們學著玩玩也好啊！"寶釵道："那穿的是七孔針，這會子也沒這個東西，只好擺列瓜果，焚香祭拜雙星。然後各人用小盒子一個，裡面放上一個極小的蜘蛛在內，供在桌上，等明兒早上開看。如裡面結成小網有錢一般大的，便為得巧，也還有結網不圓不全的，又次之也還有全然不結網的。"李紈道："既這麼樣，你就教他們備辦起來罷了。"寶釵遂教玉簫、紫蕭兩個去吩咐外面備辦了瓜果、供獻、香案之類進來，再備雕漆小香盒十來個來。"你們是乞巧的人，須要把蜘蛛預先尋了來放著，只要小綠豆兒大，越小越好"。　　於是，桂芳、月英等各帶了丫頭們在園子里，四處遍尋，尋了來便各自放在各自盒子裡頭，號上了人名，是桂芳、蕙哥、松哥、祥哥、禧哥、月英、綠綺、綠雲共是八人。到了晚上，將香案抬至檐前，上面羅列金盤瓜果，香花繚繞，燈燭輝煌。八個人獻酒，對天跪拜，然後各將香盒供上。大家便在院內乘涼，馬氏道："既祭牛郎織女，也該奏樂侑觴才是。"秋芳道："這卻也該呢。"遂教人去取了笙、笛、鼓板過來，大家輪流唱了一會，直到三更方散。　　到了次早，桂芳見天初亮便起來了，到了各處把眾人都催了起來，梳洗已畢，都到怡紅院中。大家來齊，便到昨兒所供檐前香案上面，把各人的盒子拿了過來。打開看時，只見桂芳與松哥的兩個盒子裡面有蛛絲結網並未結成，蕙哥、祥哥、禧哥的盒裡全然沒有蛛絲。松哥道："都是桂哥哥，今兒起的太早，把人都催了起來，趕著打開了看，也沒等他結的成，要是遲些兒再開了看，可不就結的完全了么。這會子就算是很巧，也到底還算不得巧呢。"平兒道："還有他們三個盒子沒打開呢。"因又將綠綺的揭開看時，也沒有蛛絲。又將月英、綠雲的兩個盒子揭開看時，只見裡面卻都有錢大的蛛網，結的齊全圓密。大家都來看了，齊聲說："好。"李紈道："這才算的很巧呢。本一這乞巧都是女孩兒家的事，這兩位姑娘將來都是巧的。這月英姑娘，他姐姐就是個巧的，今兒他又得了巧了。這綠雲姑娘，他昨兒就先得了巧，今兒倒又得了巧，可不都巧的很了么。"大家都笑說："不錯，不錯，真正是巧極了。"　　李紈道："今兒是七月初七了，科場只得一個月了，你們也該預備下場的事了。"寶釵道："可不是，明兒桂小子和蕙哥兒弟兄兩個，還有薛家孝哥、史家遺哥，甄家芝哥都是同年的，他們也都捐了例監了。明兒考的時候都會在一起同了去，彼此都有個照應。你們也該會會他們，大家商量商量呢。"蕙哥道："我們前兒還在甄老伯家，都會見的，他們也說要約我們呢。我們這五個人明兒先要會會談談文章，將來要天天在一塊兒呢。"　　於是，桂芳、蕙哥便約會了甄芝哥、史遺哥、薛孝哥商量下場之事。平兒、寶釵也把他們下場的東西，都預備停妥了。到了八月初六日，便派了四個家人跟了桂芳、蕙哥約會了甄芝哥、史遺哥、薛孝哥，五個人在一塊兒尋了寓處住了。初七日夜裡進了頭場，到了三場已畢，十六日便一起回到家內，大家接著。王夫人道："好，你們都辛苦了，都好好兒的家去歇著罷。"　　桂芳、蕙哥各自回到自己屋內，便先把文章抄出來送與賈環去看。賈環道："都還罷了，到底是桂芳的好些。"到了晚上，賈政、賈蘭都下了衙門，桂芳、蕙哥兩人又把文章送上去看。賈政先看了，便說道："你們年紀都還小呢，有這個樣兒也就罷了，將來總不止如此，功名很不用愁的。"因遞與賈蘭道："我看這文章竟都還可以巴結呢，你看一看瞧。"賈蘭接過來，看了一遍道："蕙兄弟的文章很可以巴結得中，桂兄弟的文章不但中，只怕中的名數還要高呢。"賈政笑道："便不能這麼樣，也總可以有望就是了。你們都好好兒的歇著，聽信去罷。"桂芳二人答應了，便下去各自家回自屋裡去了，要知幾時發榜，兩人中是不中，須待下回，便知明。

第四十三回 秋爽齋重陽群賞菊 怡紅院除夕共聯詩

　

　　話說賈桂芳、賈蕙自科場考試已畢，匆匆八月已過，又早已是九月了。到了初九日這日，乃是重陽佳節，又是賈蕙生日。秋爽齋菊花正開，王夫人便叫在秋爽齋賞菊吃螃蟹。蕙哥兒先到王夫人上房磕了頭，又到各處都讓過，下午便都到秋爽齋來賞菊。寶釵道："頭裡吃螃蟹，作菊花詩的時候，到如今倒不覺將近二十年了。"李紈道："桂哥兒今年倒十五歲了，可不該有二十年了么。"平兒道："那會子，老祖太太興頭，還有鴛鴦、琥珀姐姐他們鬧的才有趣兒呢。"蕙哥道："是怎麼個鬧法子，也說給我們聽聽呢。"李紈笑道："那會子，你娘還算是丫頭呢，鴛鴦、琥珀兩個是老祖太太的丫頭，他們在一塊兒玩慣了的。你娘剔了一殼螃蟹黃子，要擦那鴛鴦的臉上，鴛鴦閃過了，你娘把一殼螃蟹黃子倒擦在你前頭王氏娘的臉上了。他們都笑說是主子奴才為吃螃蟹打架呢，連老祖太太聽見了，都笑起來了。"桂芳道："這也不過是錯誤，卻原好笑呢。我們如今人也不少，怎麼倒沒有頭裡熱鬧么？"李紈道："那會子，還有林、史、薛、邢、李五家姑娘們在這裡，故此人多熱鬧。那一天菊花詩、螃蟹詩都是你娘做的好，你明兒教你娘拿給你看就知道了。"　　說著，已擺下酒席，請大家入坐。周圍一轉盡擺了菊花，高低重疊，顏色參差，大家飲酒賞菊。酒過兩巡，王夫人便教拿螃蟹來吃。不一時，掇上幾大冰盤螃蟹。平兒道："這螃蟹雖不叫怎麼大，卻倒還老，都是頂殼的黃子。"李紈道："教他們換熱酒上來，這東西最怕吃冷了。"於是，大家都用姜醋蘸著剝蟹。正在吃的高興，忽然外面有人進來回說："恭喜老太太，太太們大喜，蕙哥兒中了，外面頭報來了。二太爺、三太爺都在外頭呢。"王夫人笑道："好，這螃蟹就是聯登黃甲的吉兆，你們再打聽去，是中了多少名數呢？"外面人答應出去了。王夫人道："桂小子倒沒有名字么？"李紈道："他們都說他的文章好，要中的名數高呢，這前五名總是在後填的，想來必定是五經魁首，也不可知呢。"說著，外面人又進來回說："蕙哥是第一百二十二名舉人。"不一時，又有人來回說："史遺哥中了第九十名舉人，也有報子來了。"寶釵道："他們五個人同著考去的，倒中了兩個了，只怕那三個人未必能僥倖了呢。"說著，又有人來回道："甄府芝哥中了第二十名舉人，也報到這裡來了。"說著，賈政、賈蘭都下了衙門，回來聽見賈蕙中了，便教人進來叫他們出去。桂芳因為沒中，不肯出去。寶釵道："爺爺叫你們出去，為什麼不去呢？這科不中還有下科呢，你要知道巴結就是了。"桂芳、賈蕙等正打量一起出去，只見又有人進來回說："老太太、太太們大喜，桂哥兒中了第五名舉人了。"大家都笑說："果然是中的高呢，恭喜，恭喜！快些出去罷。"於是，到了外面，早有各親友都來道喜。只有薛孝哥沒中。　　到了次日，桂芳、賈蕙兩人便同著拜座師，謁見主考，赴鹿鳴宴。原來房師就是賈藍，是從長安縣奉調入闈的同考官。桂芳、賈蕙會著了，說本是一家的弟兄，如今倒做了師生了。賈藍道："我只以朱卷秉公薦的，又並無關節，誰知道就是你們呢！到底是兄弟們的才學好，都是萬選青錢，難得又恰恰的出在我房裡，真是家門有幸。彼此都可喜的很呢。。"這科的大主考就是甄寶玉，謁見時老師又是年伯。甄寶玉又著實獎勵說道："我給你家寶二兄是同年，又給你們令兄是同榜，今兒房師又是令族兄，可見是世代科第，學有淵源的了。"當下赴了鹿鳴宴，迎舉回來，先到宗祠里祭拜過了，然後到各處磕頭。各衙門及親友們都送賀禮，擺了兩天酒席，大家歡喜，甚是興頭。　　到了九月半間，因會試尚早，賈環見他們兩個都中了舉了，便不十分查他功課，隨他們在園子里閑逛，或是下棋、唱曲、釣魚、澆花等類。賈環道："你們閑玩，我並不禁止，就是前兒斗促織兒等類，雖然是玩，到底總覺無益，須要揀那有益的玩兒才好。我們家裡世襲原是武的，這弓馬總是該講究的。我們頭裡誰沒習過？到了今兒都忘不了。我想你們都還沒學過呢，明兒園子里立個鵠子，你們都來學射。璉二太爺沒什麼事，便請他過來教導你們。我也可以帶著指點指點。"桂芳、賈蕙聽見了，齊答應道："是，又學了弓箭，又當是玩意兒，況且原是該學的呢！"於是，便去回了賈璉，賈璉道："好。"便吩咐人去外面備了鵠子進來，又備了十張弓，一百枝響箭，親自到園子里來，先教桂芳、蕙哥弔膀子，拿架式。除了禧哥尚小，還不能拉弓，那薛孝哥、松哥、祥哥也一起來跟著學射。先吊了三四天膀子，便學拉弓的架式，然後搭箭講撒放，這才講究準頭。一連學了十來天，漸漸兒的便可以了。賈璉、賈環都在旁邊指點。五個人挨次而射，先立定架式，搭箭開弓，便要膀子平正，講究高低上下，先要忍而不發，然後再講撒放，那箭一離了弦，嗡然有聲，那頭中了鵠子，便把中心套子摧了下來，旁邊小廝們便在地上拾起來，連忙照樣合上，以便挨次再射。先是十枝裡頭只能中一兩枝，又過了幾天，便十枝裡頭能中三四枝，弓也漸漸長了一個勁兒了。倒是杜若的弓箭很好，十枝能中八九枝，不但有準頭，而且撒放也好。賈璉道："他才得十四歲啊，明兒再過一兩年就很有長進，倒不如將來習武罷，也好承接世襲的職銜的。"賈環道："我看他讀書也還可以呢，且等下科給他考了看，如不得中，再棄文習武也不遲。到底是文的好些，這射鵠子的弓箭，原算不得什麼。"於是，大家又學了幾天，漸漸兒的十枝裡頭能中六七枝了，架式撒放也好了。不覺已交十月中旬，天也冷了，便收起弓箭鵠子來，等明年春天再射罷。　　光陰迅速，又已冬盡年底。到了除夕這一日晚上，賈政率領子侄兒孫先到祠堂里祭拜過了，便到寧府里來展拜影像，女眷自邢、王二夫人起，至傅秋芳止；外面自賈政起，至禧哥止，一同祭獻，跪拜已畢，便回到榮府。早有賈珍、尤氏等過來與賈政、王夫人辭年磕頭，然後是桂芳、賈蕙、杜若、福哥、祥哥、禧哥、明珠、月英、綠綺等上來磕頭。王夫人教丫頭們取了一盤金錁子出來，散了壓歲錢。丫頭們的，都是一般的銀錁子。邢夫人與尤氏等俱各帶了孩子們回去了。賈政、賈蘭與賈璉等在榮禧堂家宴之後，便料理出門朝賀去了。　　榮國府中，其時到處燈火輝煌。大觀園內，一路槊燈明亮，園內之人花枝招展，到處歡笑。桂芳等與月英、綠綺等都在大觀園內睹放爆仗，只見李紈、馬氏、秋芳、秋水一群人都到怡紅院來。李紈看見他們放爆仗，便說道："你們看仔細燒了衣裳，都隨我們到這兒來玩罷。"於是，一起到了怡紅院中，寶釵接著，大家坐下。李紈道："年下放爆仗這件事，頗覺無味，況且怕燒了衣裳，以及跑跌倒了，這又何必呢？你們怎不尋個別的玩意兒，總比這個好呢。"秋芳道："今兒大年節下，何不就以除夕即景為題，算起一社做詩，總比別的玩意兒好了。"李紈道："也不用多作，倒是大家聯句的好。"寶釵道："說起聯句來，有十六七年都沒做了。還是那年，在蘆雪亭賞雪，大家玩的。那會子，鳳姐姐還說了一句"一夜北風緊"，就拿他這句做了起句呢。光陰荏苒，真是往事不堪重提起了。"李紈道："不用說了，拿過筆硯來，我先起一句罷。"紫蕭便忙取紙筆過來，桂芳便接過來道："我寫罷。"說著便提筆寫道：《除夕即景聯句》。李紈道："我起一句。"是：今夕知何夕，桂芳寫了，便說道："我便接了下去罷。"因又寫道：良宵歲盡時。松盆香馥郁，秋芳道："你寫著罷，我接這一聯了。"因說道：紅燭影參差。殘雪無心盡，祥哥兒道："這一聯讓我聯罷。"因念道：東風有意吹。桃符新鬱壘，綠綺見了，便說道："叔叔你寫著，這一聯讓我聯罷。"因念道：圖畫舊鐘馗。爆竹聲千里，秋水便道："我接這一聯罷。"因說道：屠蘇酒一卮。詩猶詠雪句，杜若道："這聯的句法很好，我要接這一聯呢。"因想了一想，便念道：松本歲寒姿。家慶團圓宴，桂芳寫了，便說道："你們都接著聯了去了，到底還讓我聯兩句呢，這一聯可要讓我了。"因提筆便接寫道：群歡令節儀。斗杓回禹甸，寶釵道："這一句轉的還莊重，這一聯我接罷。"因念道：莢轉堯墀。馬齒行年長，賈蕙聽見，便說道："二嬸娘這一句倒難對呢，讓我想一想，你們不要搶了我的去。"因點了點頭道："有了，桂哥哥你寫著。"因念道：牛毛義理知。光陰彈指過，月英道："桂哥哥，你寫著，我接這一聯罷。"因念道：歲月隙駒移。筆墨有閑意，秋芳道："這一句卻很有些意思，我先對這一句。"因念道：梅花無丑枝。眾人都說道："對的好。"李紈道："我又接起一句罷。"因說道：栗為消夜果，綠綺道："二叔叔，你寫罷，我又有一聯了。"因念道：書是睡魔醫。試寫宜春字，杜若道："這一聯我倒有了，你就接著寫罷。"因說道：還聽響卜詞。燃燈照虛耗，賈蕙道："這都是除夕應有的事，我接這一聯罷。"因想了一想，便說道："有了，你寫罷。"煮茗佐詩思。戴勝簪花女，秋水道："好啊，這還沒有說到呢，我想一想就接聯這兩句罷。"因說道：囊錢壓歲兒。誰家送窮乏，月英道："這送窮倒難對呢。"因想了半天，忽然道："有了，桂哥哥你寫罷。"因念道：何處賣獃痴？是事呼如願，桂芳道："這"呼如願"的典，也用的好呢，我對這一聯罷。"因提筆想了一想，便寫道：逢春盡熙。黃羊方祀灶，秋芳道："這"黃羊祀灶"的典，也很好，可難對呢。"因想了一想，便念道：綠酒又酬詩。致祭床婆樂，寶釵道："這床婆子倒真難對呢，我有一句未免牽強些。"因說道：還錢酒媼怡。燈明一塔火，賈蕙道："我接這一聯罷。"便念道是：煙靄萬家炊。漏永雞鳴早，杜若道："桂哥哥，你接著寫罷，我又有了。"因念道：人喧犬吠遲。只緣守一歲，桂芳道："這要讓我聯兩句了。"因接著便寫道：宛似避三屍。佳趣生豪興，秋芳道："這又該我聯了。"因說道：歡娛總好禧。翻嫌良夜短，李紈道："也夠了，不必再往下聯了，我收一句罷。"因說道：樂此不為疲。說著平兒來了，見了眾人，便笑道："好啊！你們知道這會子多早晚了，還在這兒做什麼呢？"寶釵道："這會子也還沒五更天呢，二嫂子你睡覺了沒有？"平兒笑道："我連著衣服躺了一躺，也沒大睡著，起來聽自鳴鐘剛打了兩下，問他們都沒見回來，必定是在園子里玩兒呢。我估量著是要在這裡的，可不是一找就找著了。你們做什麼呢？都不叫我一聲兒。"馬氏在旁邊磕著瓜子兒，笑道："叫了你來，也給我在這裡的一樣。他們剛做完了詩呢，我在旁邊坐著盹都坐上來了。這會子才交丑正，不過才得四更天罷了，天亮還早呢么，白坐著有什麼趣兒呢？倒不如唱兩套曲子，搬出鑼鼓來，大家打打又熱鬧，又醒了盹了。"平兒笑道："好么，大年節下很該這麼著。好好兒的唱兩齣戲給我聽聽，也是你們的一點兒孝心。"說的大家都笑起來了。　　於是，便大家唱了半天，又打了幾起鑼鼓。到了五更天，大家都說咱們有這麼些火氣，怎麼還有些兒冷么？原來各人都踏著腳爐子，當中又有流金大火盆籠著火。寶釵道："五更天了，格外顯冷呢。"便吩咐人來在火盆里添火，又教燙了熱酒來，擺了兩桌碟子。大家又喝了一會子酒，天就亮了，大家方散，各自回去梳洗去了。　　瞬息新年燈節已過，接二連三會試場期亦畢，專望發榜。到了發榜這一日，賈桂芳中了第七名進士，甄芝中了第三十七名進士。史遺哥與賈蕙都沒中。桂芳便與甄芝同赴了恩榮宴，回來到祠堂里祭祀過了，然後與賈政、王夫人等磕頭，拜見眾人。外面賀客盈門，貂蟬滿座。湘雲、岫煙、探春、巧姐等都來賀喜，便留住園內。　　一日，湘雲、岫煙在李紈稻香村裡，與馬氏、秋芳四人鬥牌。李紈因牌不大很熟，只在旁邊閑看。看了一會，因見孩子們都在旁邊瞧看呢，便拉了宛蓉、照乘、月英過來道："我們也來鬥牌罷。"便另在一桌也鬥起牌來了。薛宛蓉已是十六歲了，周照乘十三歲，月英十二歲。湘雲看見笑道："你們那起鬥牌的，倒有趣兒呢。真是老的老，小的小了。"李紈道："你們又不和我來么，我就和他們來去了。"當下稻香村兩桌鬥牌不題。　　寶釵卻與探春、巧姐在平兒屋裡閑談，探春道："我們桂芳侄兒算是強爺勝祖的了，今年才得十六歲，倒中了進士，將來比蘭大侄兒還要高些呢。也很該給他說親了，都可以娶得媳婦，怎麼還沒見提起這件事么？"平兒道："可不是，殿試過就要做官了，怎麼還不說親呢？我們蕙小子已經定了梅家冠芳姑娘了，杜若侄兒也定了甄家的素雲姑娘了，周安哥也定了東家的淑蘭姑娘了，我們外孫兒周瑞哥也定了我們家的綠綺姑娘了，三妹妹家照乘姑娘也給了綺妹妹的兒子甄芝哥了。這幾個都配的很好呢！"　　寶釵道："我久已揀定了個媳婦兒在那裡了，前兒已向老太太說過，老太太也說很好，教請三妹妹做媒人呢。"探春道："是那個姑娘呢？"巧姐道："就是現在這裡的薛大妹妹，姑媽就看不出來么？"探春道："哦，就是宛姑娘啊！果然是個好姑娘。"平兒道："這薛二舅太太又自來和我們寶二太太說的來，兩親家就像姐妹一般，兩家孩子又都配得上。這宛姑娘誰不說好呢！我們蕙小子定了梅家的姑娘也還不錯，那原是留下宛姑娘配我們桂芳侄兒的，要不然我早就要了做媳婦了。三姑太太，這個大媒要你做呢。"探春道："這個容易，只是謝媒的禮，我可要先講定了呢。"寶釵笑道："這什麼要緊，三妹妹，你說要怎麼謝就怎麼謝罷了。"　　到了次日，探春與巧姐便約了岫煙，在平兒屋裡把這話說了。岫煙自來與寶釵相投，況兼桂芳青年科甲，有什麼不願意？又有探春夫婦的大媒，遂當面應承了，說："這會子，不必拘於形跡，且等殿試朝考過了，再為下聘，開年擇日過門便了。"岫煙是在怡紅院住，晚夕與寶釵兩下都是心照，仍然照常一樣，不露一毫形跡，也因孩子們面前說出，彼此不便的緣故。過了幾天，探春、湘雲、岫煙、巧姐等都各自回去了。到了五月殿試已過，要知桂芳是幾甲多少名數，須看下回，便知分曉。

第四十四回 瓊林宴賈甄同蕊榜 大觀園昆仲並完姻

　

　　話說光陰荏苒，到了五月殿試已過，桂芳是二甲第二名，甄芝是二甲第十二名，兩人一起同赴了瓊林宴。朝考以後，桂芳是點了翰林院編修，甄芝是翰林院庶吉士，兩個都入了詞林。這裡賈政請了大周姑爺與探春過來，擇日到薛家下聘。到了這日，把聘禮擺設齊備，派了十二名家人押送過去，大媒是都察院大堂。薛家是薛蟠、薛蝌迎接，也是貂蟬滿座，珠履盈門，屏開孔雀，褥隱芙蓉。收了聘禮，賞了家人，安排回禮，也差了八個家人押送回來，這裡一樣款待了酒飯，發了賞賜花紅尺頭，家人上來磕頭謝了，方才回去。　　榮府里便料理收拾新房子，桂芳與賈蕙都是開年便娶媳婦過門的，要兩處房子呢。園子里只有藕香榭、瀟湘館兩處房屋寬大，別處都不夠住。桂芳要住瀟湘館，大家都說："瀟湘館雖然寬大，只是空久了，從前林姑娘在裡面死的，又不大吉慶，何必要住這裡呢？"桂芳道："人的壽夭窮通，皆有一定的，那裡在乎房子呢！"寶釵道："卻乎也是的，就是那些風水休咎的事，都不足信。況乎生死，何關房屋？他既喜歡這裡，就定了在這裡罷。"於是，賈蕙便定了藕香榭。這兩處都著人收拾，藕香榭連著暖香塢一帶，不過油漆裱糊，所需修理有限。瀟湘館卻久無人住，修理工多，單只是那些竹子都已零落的不成樣兒了，足足的修理了一月有餘，方才略可看得。　　寶釵與眾人進內到處細看，因說道："頭裡林妹妹死了，人都說是聽見這裡有人哭，我就不信這些鬼話。寶二爺那會子要到這裡來，他們都說這可使不得，我倒特意教他到這兒來痛痛的哭了一場，也不見怎麼樣，倒反覺得明白了些。紫鵑在櫳翠庵里服侍四姑娘，他有空兒便到這兒來洒掃、焚香、供茶。別人都不敢進來，其實紫鵑也沒有看見林姑娘在那裡呢。那裡知道林妹妹他久已到了芙蓉城裡，一半是仙體了。及至紫鵑跟了四姑娘去後，林妹妹倒到了這兒來的，還和我說話談心，可見頭裡林姑娘死了，都沒到這兒來過，所以人都是白見鬼呢。"平兒道："常言說的好，疑心生暗鬼。從前園子里拿妖捉怪，也盡都是些謊話，空費了許多的事呢。"寶釵道："什麼屋子裡沒死過人，難道死過人的屋子就有鬼了么？就便算是屋子不吉利，還有個人傑地靈呢。大凡屋子裡三五天沒人住，就塵封遍滿了，豈不聞人氣紛塵么。"李紈道："這是自然的道理，所以人勝屋是興旺的氣象，屋勝人便頹喪了。"於是，該油漆的油漆，該裱糊的裱糊，窗格上仍然換了茜紗。收拾齊備，又已新年。　　到了三月，桂芳娶親之時，三日前薛府早送了妝奩過來，安排鋪設齊備。探春、湘雲、李紋、李綺、巧姐、青兒、小紅、椿齡、鶴仙等都來賀喜。到了迎娶的這一日，外頭派了八十名家人，上下各處伺候照料，各有執事。那賴大已經死了，單是林之孝一個人的總管。裡邊派了八十名家人媳婦，各處照料，也各有執事，伺候差使，林之孝家的總管。外面預備了一班大戲，園子里預備了一班小戲兒。　　這日王公侯伯、各衙門大人都來道喜。門前執事車馬擁擠不開，來往行人都避道繞路而走。到了午正，發了大轎，全付執事，全付鑾駕。原來桂芳迎娶，賈政已奏聞，代為請假，皇上知系元妃之侄、寶玉之子，現中二甲第二，已點翰林院編修。聖心甚喜，便賜了喜字玉扳指一個，大荷包一對，給假完姻。故此轎前羊角槊燈上書"奉旨完姻"四字。桂芳便坐在大轎內，前去親迎。前面抬著雁亭，後面便是王和榮、趙亦華、焙茗、掃紅等八名家人，騎馬在後，一路到薛府去了。那時，賈璉等已經服滿。賈政率同賈珍、賈璉、賈環、賈琮、賈蓉、賈蘭、賈蕙、賈杜若、賈藍、賈芸、賈薔、賈芹、賈福、賈祥、賈祺、賈禧等在外面陪客，榮禧堂上開戲。裡面邢夫人、尤氏、蔣氏、胡氏與王夫人、李紈等陪客，在園子里榆蔭堂上聽戲。　　平兒、寶釵、探春、秋芳四人不肯聽戲，原也有好些事情通要照應指點，便在瀟湘館新房子里坐著。寶釵因說起蕙哥娶親，擇的是六月裡頭，天氣炎熱，不如這會子和暖的好。平兒道："這會子，已經鬧的了不得了。明兒六月里大熱天，還不知道是怎麼樣呢？媳婦娶進了門，我這個婆婆只怕要累倒了呢。"探春笑道："你還不怕累，自來就像狗一般似的吃得來辛苦。要是寶姐姐在六月天裡頭，就怕要累倒了呢。寶姐姐，你明兒六月里不用幫他的忙，等他一個人受去才好呢。"平兒笑道："寶二太太他不聽你的話，他給別人辦事比自家的事還放在頭裡呢。"秋芳道："今兒梅大妹妹都跟了姨太太到薛舅太太家裡去了，他們妯娌兩個，這會子在一塊兒呢，到了六月里，就都到這兒來了。"探春道："怪不得，今兒梅姨太太沒來呢，一者是家裡侄女兒出閣，再者要到這兒來女孩兒家又不便。我們家照乘是甄姨太太自來從小兒見的，原不用迴避。況且，我們女婿也大了，總在外面通不進來，這就沒什麼礙處了。"　　正說著，只聽外頭有兩個媳婦在那裡嚷鬧拌嘴。平兒聽見，說道："是什麼沒規矩的人，竟在這兒來嚷鬧，還了得么？"便叫傾城出去看去，原來是興兒媳婦和焙茗媳婦兩個嚷鬧。這焙茗媳婦是派在怡紅院伺候的，興兒媳婦是派在瀟湘館伺候的。因巧姐的丫頭菱花吃過飯，沒有洗臉便進園來，走到沁芳亭見有婆子們舀了水送到怡紅院來的，菱花便道："我倒要點水兒先洗洗臉呢。"恰值興兒媳婦走過來，見了便叫那婆子把水倒些給菱姑娘洗手。那婆子道："這是怡紅院驚鴻姑娘要的，姑娘要水等我送了去再舀來罷。"興兒媳婦道："你先倒給菱姑娘洗了，再換了水送給驚鴻姑娘去就是了。"於是，婆子把水倒在盆里，菱花便褪下手上金鐲子，把手巾抹了一把臉，洗了洗手，就趕忙的上去伺候去了。興兒媳婦把水盆遞給婆子，叫他再換水送到怡紅院去。婆子去了，興兒媳婦便把菱花的鐲子拿了起來，把自己的個手帕子包了，便轉過蓼漵走到滴翠亭旁邊，繞過太湖石，去把鐲子便藏在石頭底下，等到晚上沒人的時候，再來取了出去。誰知焙茗的媳婦因偷著在榆蔭堂聽了一齣戲，便連忙跑回怡紅院來。走到滴翠亭里，因離怡紅院不遠，便且在亭子里略坐一坐。那亭上四面都有窗子，他坐著卻從玻璃窗里往外正看，只見興兒媳婦忙忙的走來。正待要叫著和他說話，只見興兒媳婦卻繞到太湖石背後，蹲在地下四面一望，就像藏了個什麼東西在那裡的，轉身便走回去了。　　這焙茗媳婦等他去遠了，便下了亭子，走到那太湖石背後細細一望，只見那石頭底下露出一點兒紅東西在外面，因伸手進去掏了出來看時，卻是個大紅手帕子的包兒，裡面甚是沉重，忙打開看時卻是一對金鐲子。因想道："不知道他是偷的誰的呢？這會子，這東西人都帶在手上的，怎麼著偷得來呢？"因把鐲子藏在身上，把手帕子便捏在手裡，一直到瀟湘館來，推說是來看新房子的熱鬧的。那裡一般的媳婦們見了，便讓坐喝茶。興兒媳婦看見焙茗媳婦的手帕子，猛然驚心，細看越覺疑惑，便撤身連忙跑到滴翠亭太湖石底下尋了半天，早不見了。便依然跑回瀟湘館來，只見焙茗媳婦還在那裡喝茶呢。興兒媳婦便拉他到沒人的地方，問他道："你這手帕子是在那裡撿著的？"焙茗媳婦道："這是我自己的，怎麼撿著的呢？"興兒媳婦道："我看見你的手帕子是綠的，這紅的是我自己的東西，我認得的。"焙茗媳婦道："手帕子就有不得兩塊么？有綠的就不許有紅的？怎麼我自己的東西，你來冒認，這話好蹺蹊啊！"興兒媳婦道："我頭裡見你還是綠的，這會子怎麼又是紅的呢？你不認，我就在你身上搜。"焙茗媳婦道："搜不出來呢？"興兒媳婦道："搜不出來，我再給你一條手帕子。"說著，便動手掀他的衣裳要搜。焙茗媳婦怕他搜出鐲子來，便推他道："我自己的東西，你來冒認，我不搜你就罷了，你倒來搜我？你又沒拿住我的贓，你敢搜我么？"興兒媳婦急了，道："我現拿住了贓了，你還強辯么？"焙茗媳婦啐了他一口，道："你的東西放在那裡，看見我拿去的么？我和你到上頭去講理，還要你給我消賊名呢！不知世務的混帳東西。"興兒媳婦道："你這小婦養的，現是我的東西，你還賴么？"便一把把手帕子搶了過去塞在身上，便硬來搜焙茗媳婦身上。焙茗媳婦把他兩手抓住，罵道："好大膽的娼婦，我和你回主子去。"　　正嚷著，只見傾城出來問道："你們為什麼拌嘴？璉二太太叫你們進去呢！"兩個媳婦只得跟了進去，見了平兒等四人，焙茗媳婦便上前跪下回道："這興兒媳婦不知在那裡偷了一對金鐲子，用手帕子包了藏在太湖石底下，我在滴翠亭窗子里看見的。等他去了，我便拿了出來，正打量送上來的。他見了我，就說我偷了他的手帕子，要搜我身上，我不給他搜，故此吵嚷的。"說著，便在身上取出一對金鐲子來，送了上去。平兒接過來看了，便問道："這鐲子是誰的呢？"興兒媳婦上前跪下說道："這鐲子是焙茗媳婦偷的菱花姑娘的。菱花姑娘在沁芳亭褪下鐲子來洗手，洗過手便連手帕子都忘記拿了去了。這焙茗媳婦就拿手帕子包了鐲子去了，我後來見了他，便問他手帕子是那裡來的？我搶過他的手帕子，要搜他身上，他怕搜，故此吵嚷著驚動了太太們。這會子，他還強辯呢！"說著，把手帕子也送了上去。平兒便叫翠雲去把菱花叫來，探春問道："他說在滴翠亭窗子里看見你的，你又是在那裡看見他的呢？"興兒媳婦無可回答，只得支吾道："我在沁芳亭旁邊太湖石背後解手，看見他偷的。"焙茗媳婦道："我在滴翠亭看見他是從沁芳亭來的，我並沒到沁芳亭去。"說著，翠雲已叫了菱花來了。菱花正因不見了鐲子，要來回璉二太太的，半路上遇著了翠雲，便和他一起上來。寶釵問道："你的鐲子怎麼不見的？"菱花道："我在沁芳亭旁，看見個婆子提了熱水來，因說要洗洗手。這興兒嫂子便叫婆子倒了水，我褪下鐲子洗了手，就忘記帶了。那會子，只有個婆子和這興兒嫂子兩個在那裡。他們該知道是誰偷了去呢？"寶釵道："這手帕子是你的不是？"菱花道："這手帕子不是我的。"探春笑道："這手帕子就是興兒媳婦的了。"平兒便吩咐傳了林之孝家的過來，說道："這興兒媳婦偷了菱花姑娘的鐲子，還賴焙茗媳婦偷了，大呼小叫的嚷鬧，真是無法無天了。你把他帶出去，在園門外頭打二十板，攆了出去就是了。"林之孝家的答應，帶了興兒媳婦出去了。　　到了酉正，已經迎娶了新人過來了。桂芳騎馬在前，到了門前，鼓樂喧天。大轎抬至榮禧堂上，伴娘攙出新人，拜了天地，便送入洞房，坐床撒帳揭去蓋頭。新人雖是從小兒見慣了的，這燈光之下，更覺百媚千嬌。瀟湘館內燈燭輝煌，花枝招展，香煙人氣，錦繡笙歌，十分熱鬧。　　少頃榆蔭堂上又擺下酒筵，大家都請去坐席聽戲。開了鑼鼓，先是《天仙送子》，那一班小戲兒扮的天仙張仙，童男童女，俱執著長幡寶蓋，點著氤氳安息香，後面奏著細樂，一班小孩子直送至瀟湘館內。王夫人吩咐賞了四盒果子，十串大錢，單給這送子的一班孩子們的。次早，把天仙送來的小泥孩子，又還賞了一個荷包，裡面一個金錁子，便掛在小孩子身上。那外面的戲上，一樣送子卻不送到裡面來。到了三更多天，客就散了。園子里的小戲，一直唱到天亮，席上共賞了二百多串錢。過了幾天，探春、湘雲等俱各回家去了。匆匆過了回九，滿月。瞬息之間，已交六月，又是賈蕙娶親之期。三日前，梅翰林家便送了嫁妝過來。這日是甄寶玉的大媒。李紋、李綺、湘雲、探春、巧姐等都來道喜。岫煙因是外甥女兒出閣，便到梅府去了，只有薛姨媽一個人過來，仍在王夫人上房裡住，因有了年紀，況本來怕鬧，天又炎熱，飯後都請到園子里聽戲。薛姨媽到了園子裡頭，便在怡紅院里坐了，不肯聽戲去。寶釵、宛蓉兩個陪著，其餘的人都去聽戲去了。薛姨媽同著一個女兒、一個孫女兒坐著，說道："我且在這裡乘乘涼著，這麼大熱天還聽戲去呢？新房子里人多，我也不去了。"寶釵道："媽媽，過會子倒是到宛姑娘屋子裡坐坐去罷。"薛姨媽道："姑娘，你外頭有事，快出去照應去罷。宛丫頭他初來，還沒他什麼事，我和他到他屋子裡坐坐去罷。"寶釵答應，等薛姨媽和宛蓉到瀟湘館去了，他便過去照應去了。　　薛姨媽到了瀟湘館，各處看了一看，便在宛蓉屋裡坐了，丫頭在後面打扇。薛姨媽道："這裡有這些竹子，倒很涼快。想起頭裡林姑娘在時，他還是我的乾女兒呢。可憐他人倒是很好的呢，在我面前說話兒就像女兒一般，給你姑媽也是親姐妹一樣的。"說著，就淌下眼淚來了。宛蓉道："我聽見說林姑娘給這裡的四姑娘都成了仙了，現在芙蓉城裡頭呢，這是雖死還比活著的高了。"薛姨媽道："聽見是這麼說，也不知道是不是？這會子，日天很長，我且在你這裡躺一躺。你且過去聽聽戲去罷。"　　宛蓉便吩咐了丫頭在裡頭伺候著，便也過去陪著大家聽戲。到了戲快煞鑼，便回屋裡來，看薛姨媽已經睡醒，問戲完了沒有？宛蓉道："這出完了就煞鑼了。預備迎接新人，是時候了。"薛姨媽道："過會子，他們都要看新人去呢，你且和我到老太太上房裡去。我便在那裡，不過來了。"宛蓉便同了薛姨媽，到王夫人上房裡來，王夫人也回來了，問薛姨媽怎麼不聽戲？薛姨媽道："這麼大熱天，還聽什麼戲呢？我且在你屋子裡坐坐，一會子新人到了，你們都要到外頭去呢。這新人是外孫女兒，我是不用看的。我就在這裡替你看屋子罷。"說著，外面鼓樂喧天，媳婦上來回說："大轎到了，請老太太、太太們都到前邊去呢。"且按下這邊不題。　　再說賈蕙迎娶了新人梅冠芳回來，伴娘攙扶著拜了天地，送到藕香榭新房裡面，坐床撒帳諸事已畢，外面開戲，都請過去聽戲去了。宛蓉、月英、明珠、照乘、綠綺都不出去，要在屋裡等看外面送子進來呢。新人冠芳又自來是在一塊兒玩慣了的，便都來與他說話兒。月英道："嫂子，他們都出去了，我們都是些熟人，有誰笑誰么？"冠芳便低了頭，抿著嘴兒笑。宛蓉道："咱們姐妹們原比不得外人，我前兒初來，他們也是這麼樣，我就和他們說話兒。真是說的，有誰笑誰么？"冠芳笑著，低聲說道："姐妹們有話問我，我才可以答言的。你們不問我，我可有什麼說的呢？"月英道："嫂子，你穿的這些衣服不少，這麼大熱天很該去掉兩件呢。"冠芳道："原是熱呢，叫我不用脫的么。"宛蓉道："很可以把裡頭的襯衣去了一件。"說著，便上來給他解鈕子，先脫去外罩，然後把襯衣去了一件，復將外罩穿上，丫頭在旁邊打扇。說著，只聽外面笙簫管笛的，一路細樂吹打，卻是戲班裡送子進來，伴娘接進房去。宛蓉等大家又玩了一會，方才出去聽戲。到了三朝，因天氣炎熱、薛姨媽、湘雲、探春等都各自回家去了。襲人因兩次喜事，本日都不好來的，直等回過了九，便帶了綠雲、瑤華兩個過來叩喜。寶釵便留住了幾天，襲人便要告辭回去。寶釵便留下綠雲在園子里玩兒，襲人帶了瑤華回去了。要知後文如何，且看下回可也。

第四十五回 凹晶館賞桂賦新詞 城隍府玩月歌舊曲

　

　　話說賈蕙娶親之後，過了兩月，早是八月中秋了。賈政、賈蘭、桂芳到了晚夕，都下了衙門回來。賈政便率領了子侄賈璉、賈環、賈蘭、桂芳、賈蕙、杜若、賈祥、賈禧在凸碧山莊玩月家宴。王夫人便帶了平兒、李紈、寶釵、馬氏、秋芳、宛蓉、冠芳、月英、綠綺、秋水、綠雲在凹晶館擺席。時桂花正開，大家賞桂玩月。秋芳道："這花與月倒是個好詩題呢，咱們妯娌們就唱和兩首罷。"宛蓉、冠芳都笑著不好答應。李紈聽見了，說道："你們且先議定了是那幾個做，今兒已遲了，明兒早些做罷。"寶釵道："明兒十六，一樣好月，再遲了月就不圓了。你們都沒見填過詞，何不就把這"花月即事"，各填小令一闋也好。就是你們六個人罷，也不必要他們來做了。我們老妯娌兩個做主試，好不好？"李紈道："就是這麼著，也還就在這凹晶館裡頭，這月亮、桂花映著水，分外有趣些。"於是，大家猜枚行令，直到三更天方散。　　到了次日，晚上月色剛上，王夫人睡得早，也不喜鬧，都不敢請。單約了平兒、馬氏過來賞月，備了兩桌碟子擺在凹晶館檐前，臨水月光正照兩旁，桂花香氣襲人。大家坐下，各有筆硯在旁，都擺在各人面前一張花梨茶几之上，一面喝酒，一面拈筆起草。　　李紈道："倒是這麼樣很好呢，原是即席賦詩。況且，不做詩的一樣喝酒，也不見向隅，可不是雅俗共賞的有趣么。"平兒向馬氏道："我們不會做詩的，只會喝酒。他就笑我們是鄉愚了，我們要罰他呢。"馬氏道："可不是，這可不要依他，要罰他三大杯呢。"李紈笑道："我說的是"向隅"，你不懂得，錯認了是"鄉愚"。你罰不得我，我倒要罰你呢。"平兒笑道："寶二太太在旁邊聽得明白，可不是他說的是鄉愚，這會子他還要賴呢，你說句公道話罷。"寶釵笑道："他原說的是"向隅"，你們不懂得就認做是"鄉愚"了，兩下都不用罰酒就是了。"平兒笑道："向隅"是怎麼說呢？"月英道：""一人向隅，滿座不樂"，大娘說的，這原是現成的一句話。媽媽不知道就認錯了。"寶釵笑道："可見該罰你的，倒還不如你女孩兒明白了。這向隅的話，是說一桌子的人坐著喝酒，人人都對著席上坐的，這一個人倒背過臉去，對著牆角兒淌眼淚去了，所以滿座的人見了都不樂了。大嫂子他說你們不會做詩的，又吃不著東西，就氣的躲在牆角兒那裡哭去了。"說的大家哈哈大笑起來。　　不一時，秋芳、宛蓉、冠芳、月英、綠綺、秋水六人的詞都做起來了，一齊呈上，李紈與寶釵兩個同看。開先卻是綠綺的，只見上面寫道是：《凹晶館玩月賞桂即景》下寫著《調寄搗練子》：　　花在眼，月當頭，喜煞平分一段秋。金粟如來香世界，玉京宮殿水明樓。　　李紈道："氣派雄麗，將來要成老手的。他今年才得十三歲，算他至小呢。"寶釵道："他自來的聰明就比別人好些，這也在乎各人呢。"遂又拿起一張來看，卻是月英的，只見上寫著《調寄如夢令》是：　　徙倚桂陰香靄，人在清虛世界。疑向廣寒游，萬里清光一派。堪愛，堪愛，飄落天香雲外。　　寶釵道："他這首的意思也好，單就"桂子月中落，天香雲外飄"兩句裡頭翻出來的。"李紈點頭，遂又取過一張來看，卻是秋水的，寫著是一調《減字木蘭花》：　　可人良夜，一個素蟾窺樹罅。秋色平分，黃雪盈盈欲斷魂。秋風裊裊，聲起梧桐吹綠筱。池面蕭疏，客亦知夫水月乎。　　李紈看了道："現成之句，巧湊的有趣呢。"寶釵道："前半調句法意思也就很清麗，後半調除了現成之句，還不及前半調呢。"因又取起一張來看，卻是宛蓉的，乃是一調《菩薩蠻》　　秋風裊裊吹青桂，移時明月生衣袂。花月最多情，冰壺濯魄清。香飄金粟蕊，池館閑臨水。秋色凈無塵，銀河沒點雲。　　李紈道："這首更好，真是辛、蘇之筆了。"寶釵道："這《菩薩蠻》與《減字木蘭花》兩調皆是換韻的，頓挫鏗鏘聲調流麗，易於動聽，再能句法清新，就格外見好呢。"秋芳道："這換韻的詞，就猶如曲中的北曲一樣。詩中的七古也是因換韻，而聲調頓挫有致。曲中北曲流麗鏗鏘，其最易動人者，亦全在犯調、出調之字，抑揚好聽。可見是同一理也。"寶釵笑道："你這不是舉一隅以三隅反，竟是告諸往而知來者。可謂：芳也，始可與言詞已矣。"李紈、秋芳等大家都笑了。因又看底下的，卻是冠芳的，乃是一調《望江南》小令：　　秋光好，花月總奇觀。十里桂香金を匝，一輪月滿玉團圓，良夜覺清寒。　　李紈道："這首詞，句雖短，卻句法老練，有咫尺千里之勢。"寶釵道："這正所謂："寸鐵殺人"呢。不見那"傷易則誕，傷繁則支"么。"因看還有一張，便拿起來看時，卻是秋芳的，上寫《調寄西江月》，念道：　　金粟盈盈香滿，玉盤影影光寒。算來何處可盤桓，第一凹晶之館。　　寶釵念到這裡道："好啊，這本地風光的有趣。所謂："隨手拈來，頭頭是道"呢。"因又念那下半調道：　　良夜月明有約，秋風蹴水無端。可人領略且憑欄，秋色三分在眼。　　寶釵念完了，道："這後半也好，到底是老手不同，要算後來居上了。"李紈道："他們的也都還強，沒有什麼過弱的呢。"　　說著，月光照滿，舉室皆明。李紈便教折一枝桂花來，"咱們傳花飲酒，花到誰手中，誰唱一支曲子，不會唱的便說一個笑話兒，兩宗俱不能的，喝三大杯就是了"。於是，雙命丫頭們取了笙笛鼓板過來，又拿了一面花腔小鼓，命丫頭在屏後起鼓。　　那鼓聲忽緊忽慢，前面花恰恰傳到馬氏手中，那鼓聲忽然住了。秋芳便取過笛子來，道："三嬸娘唱什麼呢？"馬氏道："我這兩天嗓子很不好，唱個"強對南熏"罷。"秋芳道："單唱這一支么？"馬氏道："這還是勉強呢，唱出來你就知道了。"於是，秋芳吹著，馬氏便唱了一支《懶畫眉》。令過復又起鼓，這回花到宛蓉手裡，鼓聲住了。宛蓉飲了門杯，便唱了一支《江頭金桂》的"怪得你"。大家都說："這曲牌名兒，倒很對景。"說著，令過又起鼓，又到了綠綺手中，鼓聲住了。綠綺便唱了一支《油葫蘆》，《醉打山門》裡頭的"俺笑著"。大家都說："他唱的這大喉嚨的曲子，倒很好呢。"　　寶釵道："這《山門》里的曲子都好，開頭兒是"樹木槎牙"，那後頭的一支《寄生草》還更好呢。他說"慢英雄淚，相隨處士家。謝慈悲剃度在蓮台下，沒緣法轉眼分離乍。赤條條，來去無牽掛。那裡管，煙蓑雨笠卷單行，一任俺，芒鞋破缽隨緣化。"頭裡林妹妹還在的時候，我就說過這支曲子的。那會子還沒人會唱呢。"綠綺道："這一支"慢英雄淚"我也會唱的，等過會子花再到了我的手裡，鼓聲若住了，我就唱這一支罷。"　　說著，鼓聲又起，這回花卻到了平兒手中，鼓聲忽然住了。馬氏道："你唱什麼呢？"平兒笑道："你可看見我唱過沒有？少不得說個笑話兒罷了。"李紈道："說的不笑，是要罰酒的。"平兒笑道："我還沒說呢，你怎就知道不笑么？"因說："有一個捐納的官府，坐堂審事，那原告被告上來回話，各人總說的是各人有理，這官府斷不下來，因說道："你們說的話本縣都不明白，我先據原告的話，把被告的打他二十個板子。那被告說的話也還有理，再把原告的也打他二十個板子。"這一件事馬上就結了案了。官府正要退堂，那書辦、衙役上來告假。那官府便問道："為什麼事，要告假呢？"那書辦、衙役回道："告假回家害眼睛去。"那官府"哼"了一聲道："我看你們都是好好兒的兩個眼睛，怎麼說是回家害眼睛去呢？"那書辦、衙役回道："老爺的眼睛看著小的們是明明白白的，小的們的眼睛看著老爺卻是糊裡糊塗的呢。""說著，大家都笑了。　　令過，鼓聲又起，這回卻到秋水手中住了。秋水飲了門杯，便唱了一支"小春香"。令過，復又起鼓，花到月英手中，鼓聲住了。月英道："我唱什麼好呢？"秋芳道："你的曲子很多，隨你揀著愛唱什麼，就唱什麼罷了，有誰點戲呢么？"於是，月英飲了門杯，便唱了一支"抵多少煙花三月下揚州"。　　正剛唱完了，只聽那高處山上有人說道："唱的實在很好！我可唱不上來。二哥，你還可以呢。"大家聽見，驚疑不定，都說道："這時候，怎麼有人在山上說話呢？"忙命丫頭們出去看去。平兒道："這聲音很像寶二爺說話，大月下，回家來走走，也不可定呢！"李紈道："我們都出去看看去著，要是他，可不請他下來坐坐呢。"於是，一起走到外邊，只見那先出來的丫頭說道："我們一出來，就像凸碧山莊的月台上有兩個人坐著似的，看不明白。這會子都不見了。"平兒又叫人走到凸碧山莊裡頭，四處看了一番，並不見有一個人影兒。　　月英道："寶二叔他老人家又說人唱的好，他又不肯給人見見他。我們這裡好些人都沒見過他呢！"平兒道："頭裡我們奶奶在的時候，幾回家大月下像是見鬼，這會子，大月下竟是見仙了。"寶釵道："夜已深了，咱們也大家散了罷。"李紈笑道："想是寶二爺到自己屋裡去了，你們快些回去，說說話兒去罷。也叫他出來，會會我們才好，先給我們請安問好罷。"寶釵笑道："他要是到自己屋裡去，才剛兒他就答應著下來了。你沒聽見是兩個人么，那一個就是柳二爺了。想諒他們必是到老祖太太那裡去的，因為大月下，所以到園子里逛逛，聽見唱曲子就聽住了。既然驚動了人，他們還不走做什麼呢？"馬氏道："既然聽曲子的人都走了，咱們也散了罷。"於是，大家各自回去不題。　　原來寶玉果然是與湘蓮二人，到賈母這裡來的。頭一天在都城隍府里過了中秋，次日晚上月色更明，二人出來步月，便順道來到大觀園內。寶玉道："這看月要在高處，這裡惟有個凸碧山莊最好。當初起造的時候，原為玩月而設。"於是，二人便上了凸碧山莊，在月台上憑欄而坐，卻望見底下凹晶館裡眾人傳花擊鼓，飲酒唱曲。寶玉道："我們頭裡還沒有他們這會子會玩兒呢，我還記得在馮紫英家裡，曾唱過"滴不盡相思血淚拋紅豆"，那會子我的板眼也記不清，又沒常唱，都不過是瞎鬧罷了。二哥，你的曲子是好的。"湘蓮道："我會的也有限，嗓子也不大好。這曲子是要常唱的才好呢。你沒聽見說，"曲不離口"么。"說著，只聽綠綺在那裡唱"俺笑著"呢。湘蓮道："寶兄弟，你聽這曲子很有趣。"於是，聽他唱完了這一支《油葫蘆》湘蓮道："這《山門》的北曲最好聽的，是誰唱呢？"寶玉道："這是我們賈蘭侄兒的女孩兒，他叫綠綺，這孩子很聰明呢。"說著，只聽寶釵說起"慢英雄淚"的《寄生草》來。寶玉聽見了道："二哥，你聽你弟媳說起這《山門》的《寄生草》來，可記得我常和你說過的，"謝慈悲剃度蓮台下，沒緣法轉眼分離乍。赤條條，來去無牽掛"，我頭裡就因為這幾句才想著出家的。那裡知道，後來倒應了這幾句話了。"湘蓮道："那會子，全是做和尚的心念，就給我出家的一般。這會子，我們兩個人全然換過了，也算得是兩世人呢。"寶玉道："就這會子看起來，也還是"來去無牽掛"的好呢。"湘蓮道："你頭裡要那些姊妹們看著你化灰，還要化成一股煙，被風一吹就吹散了。可知道，那就是不能"來去無牽掛"的緣故么？"寶玉道："可不是的。"說著，又聽秋水唱"小春香"。湘蓮道："這曲子也唱的很好呢。"不一時，秋水唱完了。少頃，又聽見月英唱"抵多少煙花三月下揚州"了。湘蓮道："這又是誰唱呢？嗓子很好。"寶玉道："這是璉二哥的女孩兒，我們的侄女兒呢。"正聽得他唱完了，寶玉就大聲的說道："唱的實在很好！我可唱不上來。二哥，你還可以唱得來呢。"這一聲，早驚動了他們，走出來看。湘蓮道："他們都知道了，我們走罷。"　　於是，二人便離了大觀園，仍然回到都城隍府中，見了賈母、賈夫人，寶玉便把上項事情細細說了一遍。賈母道："他們後來的這些人，倒都會唱的，有趣兒。你們頭裡都沒聽見誰學過呢。"湘蓮道："老太太的孫女兒、重孫女兒都唱的很好呢。聽見說，都會做詩寫字，一個個的都是聰明極了的人，可真難得呢！"賈母笑道："他們這些人，一個個的都到我這裡來磕頭，我是都認得他們的，只是他們卻總認不得我呢。"說著，林如海、賈珠進來，大家又談了一會，方才各自歸寢。　　到了次日，賈珠卻約了馮淵、崔子虛、秦鍾陪湘蓮、寶玉在花園裡頭賞月飲酒。中間寶玉說起，"頭裡在望湖亭喝酒，也是咱們這幾個人，就只沒崔大哥呢"。湘蓮笑道："雖然少著崔大哥，卻又多著兩個媳婦呢。"賈珠笑道："那是馮大嫂和薛大嫂，兩個也不知誰是誰了。"說著，大家哈哈大笑。馮淵笑道："你們兩個薛大嫂，都給我有瓜葛。頭裡在芙蓉城，見了你們甄氏薛大嫂，他可也認不得我，我也認不得他了。他倒養了個好兒子呢，前兒他和你們家的子侄們到這兒來給老太太、姑太太磕頭，我見了的。"秦鍾道："他給我們這一輩兒的弟兄，和我的姐丈，常時都是在一塊兒的，只恨我不能夠和他們說說話兒，看著怪悶的，怎麼樣呢？"崔子虛道："這原是不得齊的事，咱們這會子在這裡相聚，他們要是知道了，也是白想著不能夠的。正所謂："易地則皆然"呢。"　　寶玉道："咱們今兒弄個什麼新鮮酒令兒玩玩罷。"秦鍾道："寶二叔有什麼好酒令，就說出來，咱們行罷了。"寶玉道："我想起頭裡在馮紫英家行的那個酒令兒，倒很有些意思。那是要說女兒悲、愁、喜、樂四樣，咱們如今把女兒改作丈夫，這是酒面，還有酒底是要唱一支曲子，不會唱的說個笑話兒罷。就先人我起，說不上來的罰三大杯。"因斟起門杯，就說道："丈夫悲，季子無顏下地歸。丈夫愁，詩書未可博封侯。丈夫喜，忽地題名金榜里。丈夫樂，談笑且傾金鑿落。"眾人都道："好。"寶玉飲了門杯，便仍然把"滴不盡相思血淚拋紅豆"的曲子又唱了一遍。令過，下家便是柳湘蓮。　　湘蓮也斟起門杯，便說道："丈夫悲，唾壺擊碎寸心摧。丈夫愁，襟懷抑鬱撫吳鉤。"寶玉道："柳二哥是感慨的話，豪放的很呢。"湘蓮道："我也不過是順口瞎說罷了。"因又說底下的道："丈夫喜，遨遊任意誇仙體。丈夫樂，苦趣全無多快活。"飲了門杯，便唱了一支"一漢鍾離"。大家都叫好！下家便挨著秦鍾。　　秦鍾道："我只怕說不上來呢。"因想了一想道："丈夫悲，少年夭折咎誰歸。"寶玉道："這就很好么，你就照這麼說就是了。"秦鍾又道："丈夫愁，玉人何日始梳頭。"寶玉笑道："你為他是光頭啊，這會子是梳了頭了，不用愁了。"說著，大家都笑了。秦鍾又道："丈夫喜，舊雨重逢如願矣。丈夫樂，嬌妻久已拋衣缽。"湘蓮也笑道："拋了衣缽，才能梳頭呢。總是舊雨重逢如了願的好，還有什麼不喜，什麼不樂的呢？"秦鍾飲了門杯，便唱了一個"聽他一聲兩聲"。大家贊好。下家便該馮淵了。　　斟了門杯，馮淵便說道：丈夫悲，埋沒陰曹是也非。丈夫愁，白髮星星欲上頭。丈夫喜仇讎解釋婚姻起。太夫樂，閨房小語鳴弦索。"賈珠道："他這後兩句，倒比前兩句好。"馮淵飲了門杯，道："我大麴兒不會唱，唱個小調兒罷。"賈珠道："只要唱的好，不然是要罰的。"馮淵便唱了"一個小耗子上燈台"的京柁子。秦鍾笑道："這是馮大嬸娘教的，我也不知聽他唱過多少回數了。怪不得"閨房小語鳴弦索"呢，原來就是教你唱了這個小調兒了。"下首卻該崔子虛。子虛便說道："丈夫悲，拆散鴛鴦兩處飛。丈夫愁，義不孤生負好逑。丈夫喜，孟光俟我黃泉里。丈夫樂，團圓永遠無蕭索。"寶玉道："好，到底是崔大哥，文品雙高的人，不同呢！"子虛飲了門杯，道："我不會唱，說個笑話兒罷。"寶玉道："原是不會唱的，便說笑話兒。崔大哥，你的笑話兒必是與眾不同，就請教罷了。"崔子虛道："有一個先生教小學生對對子，那先生出的是"雲開"兩個字，那學生說："雲開了，就有太陽出來了。"便對了個"日出"兩個字。那先生見了，道："也還罷了。"便又出了個"和尚"兩字，那學生說："這是出家的男人，我便對出家的女人就是了。"便寫了"尼姑"兩字。那先生又出了"青山"二字，那學生便對了"白水"二字。那先生便把這六字一連，添上一字湊成一句道是："雲開和尚青山去。"那學生便也添上一字道是："日出尼姑白水來。""說著，大家哈哈大笑，都身秦鍾說道："你明兒就把這"雲開和尚"做個別號，倒很有趣兒呢。"秦鍾也笑著向崔子虛道："崔大叔，你老人家怎麼著拿我來取笑么，這要罰你三大杯呢。"崔子虛也笑道："我是一時出於無心，就忘了忌諱。這說笑話是最難的事，說的不笑又嫌不好，說的人笑了又容易犯人忌諱，偏是聽笑話兒的人，又慣會吹毛求疵，所以難了。"柳湘蓮道："我有個道理，這三大杯罰酒，平分一半，我給你轉敬秦鯨卿，就賀他這"雲開和尚"的別號，你們說好不好？"賈珠、馮淵、寶玉齊說道："很好，這評的平允而有趣兒，還有什麼說呢？"於是，子虛、秦鍾兩人分喝了三大杯酒。令過，下家輪該賈珠。　　賈珠斟上門杯，便說道："丈夫悲，將生白髮此心灰。丈夫愁，花月空留舊畫樓。丈夫喜，故鄉不異他鄉里。丈夫樂，自在逍遙殊不惡。"飲了門杯，便唱了一支"嘆雙親"。大家都說："好！"於是令完，已是三更多天了，撤過酒席，又看了一會月色，便大家散了。　　次日，又是馮淵請，接著崔子虛、秦鍾各請了一回。於是，又鬧了幾天方才回芙蓉城去。下文如何，請觀後卷。

第四十六回 眾金釵暖香塢會飲 群麗人紫菱淵看梅

　

　　話說襲人帶著兒女家人在紫檀堡居住，那時綠雲已十五歲，瑤華已十二歲了。卻有一班惡賊，打聽得他家自來富足，又欺他是婦女，並無男人在家，便從後門挖洞而入，竊去了首飾、衣服、銀錢等物將近有二三百金。其時花自芳已死，襲人便同了他嫂子到榮府里去，求了寶釵。寶釵便教人傳了焙茗進來，吩咐他出去給襲人撕羅撕羅，一面報官緝獲。襲人因紫檀堡系在城外，況經了這一番偷竊，便不敢在那裡居住，將家中所有的東西，收拾停當，一起搬到花自芳的女人--他嫂子那裡去同住，就在榮國府後邊，離府又近，有人照應，便將紫檀堡的房子租給人住了，又得了租錢。　　過了些時，襲人進榮府內，來到了怡紅院見了寶釵。寶釵問他，怎不帶孩子們來玩呢？襲人道："我們嫂子有個女孩兒，今年也是十三四歲了。他們這會子都在那裡玩呢，所以就沒帶他們進來。"寶釵道："你家綠雲那孩子倒很聰明，我前兒看他做的針線卻很好。我這裡有些活計，還打量要央他來做呢。"襲人道："太太有什麼東西，儘管教他來做就是了。說什麼央呢，只怕他做的不好，還求太太教導他呢。"寶釵道："他倒是樣都做的很好呢，本一他心裡聰明，比別的孩子不同些。"　　襲人道："頭裡我要教他進來伺候，太太又執意不肯。這會子，搬在我們嫂子那裡一塊兒同住，我們兩個寡婦，一個正經男人也沒有，家裡大小事情，都要托賴府里照應。我是感激恩典，也沒什麼補報。太太既喜愛綠雲，又不肯教他當丫頭，這會子只求太太把綠雲給桂大爺收在房裡，早晚伺候。況且，桂大奶奶待人很好，就像那邊秋水姑娘，蘭大奶奶也很體惜疼愛的。我們這也算不得補報，只求太太們早晚教人照應照應，給外頭的人知道了，也不敢欺負，這就沾恩不盡了。"寶釵道："你頭裡說教他做丫頭的話，我都不肯么。這會子，怎麼又說這話呢？不過一兩年之間，你揀個好人家，給他一夫一妻的過活去，再不然招個女婿子來家，你也有了照應了。怎麼說出這句話來呢？"襲人道："要說揀女婿，這會子要揀好的原有，只是他又不肯要我們這等人家的女孩，要是將就些的，我又不肯把女孩兒給他。我看他倒很歡喜府里，當不得太太又疼愛他，不但是我感激，就是他也感激不盡的。太太要是不允，我就磕頭總要求賞收的。"說著，便跪下去。寶釵忙拉住道："那有這個道理。"襲人便跪著不肯起來，道："只求太太允了，我才起來呢。"寶釵道："你快起來，我允就是了。"襲人便磕頭道；"我這裡先叩謝太太了。"說著，站了起來。　　寶釵道："這也要請老太太的示，還不知道老太太準不準呢？據我看到底使不得。"襲人道："老太太自來是疼顧我的，要是不準，我磕頭去就是了。太太這會子就帶我去回老太太去。"寶釵道："等過一天，再回老太太去罷，那裡在乎這一時兒呢。"襲人道："老太太准了，這事定規了，我就放了心了。請太太就領我走一趟去罷。"說著，便求了寶釵，同到王夫人上房裡面，把這話回了。王夫人先也不肯的，當不得襲人跑下磕頭，王夫人又自來喜愛襲人，見他如此，只得便應允了。　　過了一天，襲人便帶了他女兒綠雲進來，從王夫人起，到處都磕了頭。從此綠雲便在桂芳屋裡，宛蓉也給秋芳待秋水的一般。況且，綠雲聰明乖巧，原足取憐，故此王夫人、寶釵等自來喜愛，又兼襲人感恩圖報，一片真心，與眾不同，便都格外看待。那襲人無事便常在府內出入。　　這年八月初三日，乃是賈母百歲冥壽。薛姨媽、邢岫煙、湘雲、寶琴、李紋、李綺、探春、巧姐等俱來拜壽。頭一天，賈政率領子侄兒孫，邢、王二夫人率領大小人等，都到都城隍廟裡祭獻磕頭，回來家中懸起賈母影像，面前羅列供獻，香花繚繞，錦繡繽紛。這日，兩斑合演《安天會》的整本，托塔天王帶領哪吒三太子、二郎神、巨靈神、九曜、二十八宿、六丁六甲、天神天將共有一百多人上場，熱鬧非凡，都贊好戲。到了晚上，賈母面前抬過炕桌放在當地，賞了八十串錢，其餘各親友內外共賞了二百多串錢。席散之後，薛姨媽等都到王夫人上房裡來。湘雲道："記得頭裡老祖太太八十歲的時候，聽了五六天戲，總沒有今兒的戲熱鬧。"探春道："本來今兒是兩班兩演，故此人多，兼之行頭艷麗，裝束精奇，怎麼不格外的顯熱鬧呢！"當下薛姨媽、岫煙、邢夫人、尤氏等俱各回去了。湘雲、寶琴等在園子里分在李紈、寶釵兩處住了一夜，次日也便都回家去了。再說湘蓮，寶玉二人回到芙蓉城內，說起月下回家，在凸碧山莊聽唱的話來，大家都問："是些什麼人唱呢？"寶玉道："先是我們環三弟婦馬氏先唱，接著就是我們媳婦薛宛蓉唱，最好是蘭大侄兒的女孩兒綠綺唱的是《醉打山門》裡頭大花面的曲子，才有趣兒呢！"鳳姐道："他們這會子，一個個的倒都會唱的了，比頭裡的人還興頭些，更外熱鬧的了不得了。可還有誰唱呢？"寶玉道："後來是平姐姐的女孩兒月英唱了，我聽他唱的實在好，忍不住就說了一聲"很好！我可唱不上來"。這一聲就驚動了他們，出來探望。平姐姐他早聽出是我的聲音來了，我那月英侄女兒，他還說的好，說："寶二叔他又說人唱的好，他又不肯給人見見他，我們這裡好些人都沒見過他呢。""　　鳳姐笑道："他既這麼說，你就該下去瞧瞧他們去才是的，又怕什麼呢？"寶玉笑道："我和柳二哥步月，偶然到了那裡，忍不住說了一聲好，還懊悔的了不得，怕做了惑世誣民呢！怎麼還下去見他們么？"林黛玉道："二哥哥，你就不知道丁令威化鶴歸來的故事么？別要說淪海桑田，就這十幾年的工夫，人事已變更的了不得了，現在舅母家裡已是認得的人少，沒見過的人多了。"迎春道："我們來得早的，沒見過的人多是不消說的了。只有四妹妹他來的遲些，又比我們多看見好些後來的人。"　　鳳姐道："明年八月初三，是老太太一百歲冥壽。我們也該早些議定，是那些人去呢？"鴛鴦道："是人都要去呢，也只好酌量著留幾個人在這裡辦事罷了。"鳳姐道："妙師父、甄妹妹、尤三妹妹、瑞珠、晴雯、金釧、紫鵑姑娘這七個人，都請留在這裡不去。我和林妹妹、二妹妹、四妹妹、尤二妹妹、蓉大奶奶、鴛鴦姐姐也是七個人，恰分一半人去就是了。"香菱道："我頭裡就說要去，都還沒去過呢！明兒我是也要去給老太太磕頭去的。"尤三姐道："你不用忙，等他們明兒去了回來，咱們兩個消消停停的一同再去補祝就是了。"　　於是，到了次年八月初一日，鳳姐等回了元妃，元妃另備了壽禮，咐吩鴛鴦齎帶。七人一同出了芙蓉城，半雲半霧，兩個時辰，早到了都城隍府中。見了賈母、賈夫人，並拜見了林如海、賈珠等，請過夏金桂、張金哥、智能來，大家相會。秦鍾也上來請安，與他姐姐說話，可卿晚夕便在秦鍾屋裡住了。黛玉在賈夫人上房住了，鳳姐、尤二姐、迎春、惜春、鴛鴦五人便在賈母上房住了。　　到了次日，初二日，只見賈政與邢、王二夫人率領合家男女大小人等，都來供獻磕頭。鳳姐便一一問明了賈母，等他們去了，說道："我們媳婦梅家的姑娘人品也還去得，我們侄媳婦甄家的姑娘也好，總不及我們侄媳婦薛家的姑娘模樣兒嬌媚呢。你們看著怎麼樣？"鴛鴦道："這薛家的姑娘倒不像他姑媽--我們寶二姑奶的模樣兒，倒很有些像林姑娘的模樣兒呢！"黛玉道："我看這環三奶奶的模樣兒，倒很有些像彩雲的樣兒。"鳳姐道："一點兒不錯，我也是這麼說呢。這兩個三奶奶的人品兒，都沒十分了不得的去處。倒是小蘭大奶奶他們小妯娌的人品兒好了。"這日下晚，湘蓮、寶玉二人也到了，就在賈珠那裡住了。　　次日初三一早，賈夫人與鳳姐等挨次拜壽，外面是林如海、賈珠、湘蓮、寶玉、馮淵、崔子虛、秦鍾等上來磕頭拜祝，先吃了壽麵，都請到花園裡聽戲。這裡並無外客，便請賈母正中坐了，林如海、賈珠、湘蓮、寶玉、馮淵、崔子虛、秦鍾及賈夫人、鳳姐、迎春、惜春、黛玉、尤二姐、鴛鴦、可卿、金桂、金哥、智能分男東女西在兩邊相陪坐了。原來是一班弋陽腔，唱的是《大香山》整本，唱到觀音游十殿，上刀山，下油鍋，鑼鼓喧天。賈母嫌鬧的慌，便搖手叫快剪了鑼鼓罷，於是，登時煞鑼下場。班子里小旦又上來請賞戲，賈母便點了《鄉里親家母》、《四老爺打麵缸》、《劉二姐趕會》、《王小二過年》，聽的人人發笑。賈母大喜，賞了五十串錢，盡歡而散。次日，湘蓮、寶玉便先回去了。鳳姐等又住了數日，賈母留著過了中秋，方才一起回芙蓉城去，暫且不題。　　卻說這年又逢科場，賈杜若帶了賈祥與薛孝、薛順、梅春林、周安、周瑞一起同去下場，三場已畢，大家回來，各抄出文章與賈環、桂芳等觀看。瞬息發榜之期，先是人報梅春林中了第十八名舉人，薛順中了第三十六名舉人，接著是周安中了第六十名舉人，周瑞中了第六十三名舉人，賈杜若中了第七十五名舉人，薛孝中了第九十九名舉人，賈祥中了第一百三十八名舉人。次日，赴了鹿鳴宴，便各自回去。到了十月裡頭，杜若便迎娶了甄素雲過門。又過了一月，到了十一月里便是甄芝迎娶了周照乘過門。接連三月，各家喜事，往來甚是熱鬧。　　到了十二月初間，王夫人又要作"消寒會"，便請了薛姨媽、岫煙、湘雲、探春、巧姐等諸人來家。這日到了日午，方才陸續來齊，吩咐明日作"消寒會"，將酒席一切早為預備停當。到了次日，在暖香塢圍爐會集，各處用大銅火盆滿籠了火。那火盆周圍，一轉擺下椅子，大傢俱向火團坐。每人座右各放一張小几，也有方的、也有圓的、也有梅花式的、也有海棠式的、也有方勝連環六方八方的，各樣不同。几上各放一個雕漆葵花小茶食攢盒，裡面俱是杏仁、松子仁、核桃仁及各樣細巧茶食，額外一雙小牙箸，一個茶船，裡面一個小蓋盅。大家擁爐茶話，到了傍晚，撤去茶食，每人面前便是一個果菜小攢盒，另外一個鑲銀酒盅，一把流金走烏自斟酒壺，一雙鑲金小牙箸。到了上菜的時候，便撤去攢盒，另是一色的小洋碗。當下薛姨媽、邢夫人、王夫人、湘雲、岫煙、尤氏、巧姐、綠綺八人圍了一盆火在上。那底下便是探春、李紈、馬氏、胡氏、薛宛蓉、月英、秋水七人也圍了一盆火在左。那平兒、寶釵、秋芳、梅冠芳、甄素雲、明珠、綠雲七人也圍了一盆火在右。　　原來杜若娶了甄素雲，住的是紫菱洲。梅冠芳住的是藕香榭。這藕香榭原連著暖香塢的，到了夏天便住藕香榭，到了冬天便移在暖香塢來，這暖香塢就是梅冠芳的屋子，探春道："這暖香塢原合乎冬天住，所以暖而又香的惟有梅花，這是取個暗梅的意思。這會子小蕙大奶奶住在裡頭，他恰姓梅又名冠芳，可不是梅花么？這暖香塢的主人真是名稱其實的了。"　　平兒道："頭裡老祖太太也喜歡的暖香塢暖和，那會子作"消寒會"都是下雪的日子多，今年怎麼都沒很見下雪么？"探春道："頭裡不但下雪，並且詠雪作詩，詠雪聯句呢！這會子，又沒有雪又不作詩，不如過會子喝酒的時候，行個雪字酒令罷。"李紈道："也好，不拘詩詞以及書上成語，只要有個"雪"字的，說出來就是了，說不上來的罰一杯，這也還容易。"說著，早撤過了茶攢盒，換上酒器。　　於是，先從薛姨媽說起，薛姨媽道："我自來不知道這些酒令，教我怎麼說呢？"探春道："不拘詩詞成語，只要有個"雪"字就是了。"薛姨媽飲了門杯道："我就說個"豐年好大雪"罷。"探春笑道：""珍珠如土，金如鐵"，姨媽是從自己家裡說起的。"下家便是邢夫人，說道："踏雪尋梅。"王夫人接著飲了門杯，道："石城霽雪。"探春道："這是南京家鄉的景緻，可惜我們長了這麼大，都沒有到過，空知道這個名兒。"下家便是湘雲，說道："一枝春雪凍梅花。"大家說："好！"下家挨著岫煙，飲了門杯道："獨釣寒江雪。"接著，便是尤氏說道："鵝毛雪。"湘雲道："這也算不得什麼成語，該罰一杯呢。"尤氏道："雪像鵝毛片，難道沒有這句話么？"探春道："雖有這句話，卻算不得成語，本該罰一杯才是。姑念素不知書，權且將就了罷。"下該巧姐，便說道："飛雪初停酒未消。"接著，綠綺也飲了門杯道："風雪夜歸人。"底下便先輪著左邊，該探春說道："殘雪壓枝猶有菊。"下該李紈，飲了門杯道："踏雪沽來酒倍香。"接著便該馬氏，說道："梅雪爭春未肯降。"下該胡氏，飲了門杯說道："佳人雪藕絲。"湘雲道："這個"雪"字算不得，是個假的，罰一杯，也不用重說了。"於是，胡氏罰了一杯。下該薛宛蓉，飲了門杯道："梅瘦雪添肥。"接著便是月英說道："雪滿山中高士卧。"下該秋水，飲了門杯道："步自雪堂。"　　底下便又輪著右邊，該平兒說道："雪花兒飄飄。"探春笑道："這也算不得詩詞，又不是成語，要罰一杯。"平兒笑道："雪花兒飄飄，飄了三尺三寸高，難道沒有這一句么？探春道："縱有，也是山腔野調，算不得的。罰一杯，不用重說就是了。"於是，平兒罰了一杯，下該寶釵說道："梨花白雪香。"接著秋芳飲了門杯，說道："亂山殘雪夜。"下該梅冠芳，說道："巴蜀雪消春水來。"下家甄素雲飲了門杯，說道："惟解漫天作雪飛。"接著，便該明珠，說道："梅須遜雪三分白。"下該綠雲，飲了門杯說道："雪卻輸梅一段香。"探春笑道："這句省力，有了上句，就自然有這下句了。"於是令完。平兒道："我們不認得字的，怎麼知道行什麼令呢？可不是生拿著我們瞎鬧么！"說著，大家都笑了。　　薛姨媽道："這裡有這些火，又喝了幾杯酒，倒很暖和，咱們散坐坐罷。"於是，大家站起身來，都到後面梅冠芳屋裡去坐了。伺候的丫頭捧上茶來，探春道："這裡離紫菱洲不遠，咱們再到杜大奶奶新屋子裡去坐坐，回來就好吃飯的。"薛姨媽道："那邊只怕沒有這邊暖和罷。"李紈道："那裡也和這裡一樣，夏天便住臨水的屋子十分涼快，冬天另有避風的地方，也給這裡差不多兒。"甄素雲站起來道："姨奶奶、姑媽們不嫌簡褻，便請過去坐坐。那裡有幾棵臘梅，才剛兒要開也還可看呢。"探春道："這就很好，姨媽請過去逛逛去罷。"薛姨媽便與邢、王二夫人等一起到紫菱洲來。　　藕香榭原離紫菱洲近，出了藕香榭轉過彎來，並不多遠早到了紫菱洲，走到素雲住的屋子，乃是小小三間，兩邊抄手游廊。廊下伺候的丫頭見了，便忙來打起大紅猩猩氈繡花灰鼠暖簾。大家走進屋去，只見中間擺炕，兩邊一溜紫檀小寶座椅子，上搭灰鼠椅搭。薛姨媽與刑夫人便在炕上坐了，王夫人、岫煙、湘雲、探春、巧姐、尤氏、月英、綠綺在兩邊椅上坐了，其餘李紈、平兒、寶釵、馬氏等俱在兩邊房內分著坐了。四個丫頭棒上洋漆茶船，挨次送上茶來。　　玻璃窗內望見外面庭中五六棵冰心臘梅，恰纔初放，甚是好看，屋內香氣撲鼻。探春道："這臘梅並非梅之種類，這香卻比梅花還香些呢。"湘雲道："臘梅原算梅中逸品，所謂黃梅，就是此種。從來詠此梅之詩甚少。臘梅須要接過，才能有冰心，那沒有接過的不但是紅心，且而花瓣尖小，名為狗蠅，既不可看，且又不香。所以這移花接木的法兒，倒是能奪造化之巧的呢。"岫煙道："這冰心臘梅，根上發出來的，開花仍是紅心，只為沒有接過的緣故。　　於是，大家坐了一會，暖香塢里已經擺飯，丫頭們便上來回了。大家便仍回暖香塢里來，吃了晚飯，嗽口喝茶，又坐了一會，便大家散了。過了一日，湘雲、岫煙等也各自回去了。　　漸交年底，轉瞬新年。到了二月，薛孝便迎娶了陳淑蘭過門。這陳淑蘭便是李紋之女，乃李紈甥女。接著，便是梅春林迎娶賈月英過門。這梅春林乃寶琴之子，寶釵之甥。兩家唱戲請客，甚是熱鬧。接著，三月又值會試之期，薛孝、薛順、史遺、梅春林、周安、周瑞、賈蕙、賈杜若、賈祥便會同一起入場會試，三場已畢，大家把文章抄出，互相評論，並請教賈環、賈桂芳、甄芝等，都說："文字清醇，盡皆有望。"　　到了四月半間，又值周瑞迎娶綠綺過門。三天頭裡，早已押送過嫁妝過去。這日賀喜的親友盈門，榮禧堂上屏開孔雀，褥隱芙蓉，王公侯伯、六部九卿，貂蟬滿座。交到午正，周府花轎已到，先迎接周瑞進來拜見，一切禮儀行畢，便在榮禧堂上當中設下筵宴，真是食前方丈。讓調瑞坐了，八個家人雁翅侍立在後，其餘親友俱在兩邊相陪，坐定開戲。裡邊李紈、平兒、寶釵、馬氏、蔣氏等俱在秋芳屋裡幫著打扮綠綺梳妝穿戴。因那邊擇的是酉時上轎，平兒等照料綠綺寄戴齊了，因叫拿過表來看時，才交申正一刻，便大家坐著閑話。不一時，裡面王夫人又打發人出來催問，教早些齊備，不要誤了時辰。平兒便到王夫人上房裡來，回覆說已經齊備，單候時辰的話。到了王夫人上房，只見邢夫人、尤氏、胡氏等俱在那裡坐著呢。　　平兒上去，恰纔把這語回明了王夫人，只見外面有人傳進話來，說："恭喜老太太、太太們大喜，蕙大少爺中了第一百二十八名進士，報子來了。"邢夫人道："好，今兒又是雙喜。"王夫人等大傢俱各歡喜。不一刻又有人來報，薛順中了第一百二十名進士，梅春林中了第九十八名進士，周安中了第八十三名進士，俱有報子來了。　　接著，又有人來報，新姑爺周瑞中了第三十一名進士，報子也來了。外面戲上剪了鑼鼓，大傢俱與周瑞賀喜，並與賈蕙賀喜。薛順、梅春林、周安亦俱在坐，大家互相賀喜。那王公侯伯等都說："今兒這喜事，實在可喜，難得這般巧又聚在一塊兒，真可謂一段佳話了。"賈政道："這都是托賴王爺、公爺們的洪福罷了。"說著，已交酉初，內里才扶出綠綺上轎，這裡周瑞便告辭起身，鼓樂喧天，迎娶去了。　　這了一日，大家同赴了恩榮宴。只有薛孝、史遺、賈杜若、賈祥沒中。到了五月，殿試以後，金殿傳臚："周安是二甲第二十三名，周瑞是二甲第三十三名，薛順是二甲第四十三名，梅春林是三甲第三名，賈蕙是三甲第三十三名。朝考以後，周安、周瑞俱是翰林院庶吉士，薛順是戶部主事，梅春林是邢部主事，賈蕙是工部主事。要知後文怎麼樣，請觀下回就知道了。

第四十七回 椿齡女劇演紅香圃 薛寶釵夢登芙蓉城

　

　　卻說其時大學士周瓊死了，賈政等與各親友都去弔喪，內里王夫人等也過去打祭。周府中王公侯伯及各位大小官員總來打祭，門前素車白馬，擁擠不開，皇上賜謚賜祭，熱鬧非常。大周姑爺丁艱在家。甄應嘉便奉旨調補了都察院左都御史，所遺戶部尚書員缺著賈政升補。賈政由工部侍郎現升了戶部大堂，各親友及大小官員都來賀喜。　　恰值薛宛蓉生了一子，賈政大喜，取名賈祉。湘雲、岫煙、寶琴、巧姐、月英、綠綺等俱來賀喜，惟探春在重服新喪沒來。邢夫人、尤氏、蔣氏、胡氏、青兒、小紅、椿齡、鶴仙等過來了。大傢俱到瀟湘館內，先到房內看了看小孩兒，便都道："我們人多，總在屋外坐罷，省得在屋子裡頭鬧的慌。"於是，都在外面坐了。湘雲道："這祉哥兒相貌就很富態，生的還快么？"寶釵道："昨兒一早起來，他就告訴我說肚裡有些疼，我就給他料理，一切預備停當，接了姥姥過來，到了午初就生下來了。"岫煙道："生的快，大人就不很吃力，也易於調養了。"　　寶琴笑道："想起我們姊妹們，頭裡做姑娘的時候，總在這園子裡頭一塊兒玩的。這會子，我們姐姐倒有了孫子了。真是不覺得日子怎麼樣就這麼快法呢！"湘雲道："說起頭裡的話來，已是二十多年了。我們漸漸兒的都要老了，都是四十上下的人了。我們珠大嫂子自來比我們年紀大，今年也將近五十了么？"李紈笑道："我今年五十二了，那邊大嫂子今年都五十九了，明年就六十歲了。"　　湘雲道："大嫂子前年就過了五十大壽了么，怎麼我們都不知道呢？"巧姐笑道："前年姑媽們都到這兒來拜壽的，怎麼倒忘了么？"岫煙道："大嫂子生日是九月里，那年杜大爺叔侄兩個中了舉，我們都來道喜，就順著拜壽，那會子喜壽並作一起。史大妹妹想是只記得喜事，就把壽事忘了。"湘雲笑道："是的，我想起來了。我自來這記性就很平常，明兒到了老太太的年紀還不知道是怎麼樣呢？"　　平兒道："頭裡看著他們這一起小孩子漸漸兒的會走、會玩，就很有趣兒。怎麼這會子孩子倒又養了孩子了？我們這一班的人眼看看的都要抱孫子了。小孩子們就把大人都催老了呢！"寶釵笑道："連周姑奶奶都要抱孫子了，我們姑嫂妯娌們漸漸兒的該稱老太太了。"說著，大家都笑了。　　這日外面榮禧堂上開了大戲，裡面園子里榆蔭堂上是八角鼓兒。王夫人陪了薛姨媽、邢夫人、湘雲、岫煙、寶琴、巧姐、尤氏等大家都到榆蔭堂聽唱。薛姨媽、邢、王二夫人等都嫌聽戲很鬧的慌，倒歡喜聽八角鼓兒打皮扣有趣兒。馬氏、秋芳、梅冠芳、月英、綠綺等都不愛聽八角鼓兒，便悄悄的拉了小紅、椿齡、鶴仙到蘅蕪院來，叫丫頭搬出笙笛鼓板，要椿齡唱曲。椿齡道："三嬸娘和嫂子們教我唱，我怎好不唱的么，就是丟了二十年，都沒很理過，只怕唱不上來呢！"馬氏道："你是自小兒專心學的，怎麼得忘了呢？我們不但要請教你的曲子，還要你走個山勢做出身段來。我們這裡都沒什麼外人，不過大家玩兒，怕什麼呢？"棒齡笑道："實在丟久了，怕唱不上來，嬸娘和嫂子、姑娘們都別要笑。請嬸娘的示，教我唱什麼呢？"　　秋芳道："聽見說你的《遊園》很好，我們秋水姑娘也會這一套曲子，教他扮春香，你指點了他的身段。況且，這出的賓白有限，他賓白也是記得的，就只沒有說過。"秋水道："大奶奶，你先不用笛子，走個上場看我可接的上來？有不是的教給我就是了。"椿齡道："還要把鏡台、衣服預備停當了呢！"說著，便捏出身段，輕輕腳步，上場唱引子："夢回鶯囀，亂煞年光遍，人立小庭深院。"秋水便也做出身段，上場接唱："炷盡沉煙，拋殘綉線，恁今春關情似去年。"棒齡便說定場白，秋水接著把這段賓白說完。棒齡道："春香與杜麗娘的身段不同，春香的身段要活變，搖擺腳步要輕巧利便，說白要輕快就是了。"　　於是，又演了兩遍，便重新妝扮齊全了上場。秋芳道："這齣戲的行頭不用費什麼事，有了你這個教師，他們盡可以學的。即如《規奴》、《題曲》、《拜月》、《狐思》之類，行頭都是現成的，大家都可以學了玩兒。"因教把小鑼取了出來，於是秋芳吹笛，馬氏彈弦子，月英打鼓板，綠綺哺笙帶打小鑼。當中地下鋪了紅氈，鑼鼓打了上場，椿齡扮了杜麗娘出來，唱了兩句引子。秋水便扮了春香上來，接唱引子，說過定場白，取了鏡台、衣服過來，棒齡便唱"裊晴絲"對鏡梳妝更衣。底下兩人合唱進園、遊園，一直唱到尾聲"觀之不足由他繾，便賞遍了十二亭台是枉然"。秋水說白道："小姐回去罷。"又合唱"倒不如興盡回家閑過遣"，兩個一起下場。大家都說："好。"　　小紅道："三嬸娘、嫂子、姑娘們都沒聽過我們薔大嫂子的戲，我倒是頭裡都聽熟了的呢。他的戲自來是好的，這會子丟了二十年還有這麼樣，就可見他頭裡的好處了。就是秋水姑娘今兒初次踩氈，有他這好領袖都帶挈好了。"馬氏道："咱們早就沒想起你來，我們唱的曲子不但沒說白並且曲子不全。明兒大奶奶沒什麼事，便請到這兒來，我們都要請你作教師呢。"棒齡道："秋水姑娘倒很聰明，我一說他就明白了。我明兒教你一出《題曲》。這齣戲又好又不要陪場。"秋水道："《題曲》裡頭的曲子是《桂枝香》，我雖沒學過，曲文卻是知道的。"椿齡道："既記得曲文，更容易了。"因把手拍著，便教了兩遍。秋芳也沒學過這曲，馬氏卻是有的，便取過笛子來吹著給秋水唱，早會了兩支曲子了。秋芳道："這會子，一時也不能全會，明兒再學罷。我們且大家來各唱幾套，請教大嫂子聽聽有什麼不好的地方兒，要指點指點呢！"於是，秋芳吹著笛子，馬氏先唱了一套"南浦無限別離情"，接著，秋芳便唱了一套"他媳婦"。椿齡道："嬸娘和嫂子的曲子都很好，這《諫父》的嗓子，我就沒這麼樣。"秋芳笑道："沒這麼樣壞啊！"棒齡道："這"他媳婦"和"裊晴絲"的曲子，雖然都是細的，我這嗓子唱"裊晴絲"還可以唱得，要是唱"他媳婦"，就沒嫂子的嗓子這麼樣好了。"他媳婦"比"裊晴絲"的曲子又高些，所以比著就難唱些了。"說著，梅冠芳又唱了一支"娘親教"，原來冠芳過來，跟著大家也學會了好些曲子了。月英又唱了一套"怕奏陽關曲"。接著，綠綺唱了一支"師父道"。椿齡道："這闊音我雖不能唱，卻聽得出來這小姑奶奶實在唱的很好。這小堂調的嗓子，就圓熟的了不得。"大家都唱過了，因知小紅不會，便要鶴仙唱。鶴仙道："我頭裡雖然學過，卻沒學會。這會子，久已忘了，更不能唱了。"秋芳道："既然學過的，好歹總要唱的，便唱錯了又有什麼要緊么？"鶴仙無奈，只得唱了一支"小春香"。　　只見外面平兒、蔣氏進來了，平兒笑道："好啊！我說你們怎麼都不見了呢，原來躲在這裡唱呢！"秋芳道："二嬸娘，你老人家早怎不來，才剛兒薔大嫂子還唱了一齣戲呢！你看紅氈子還鋪在地下不是。"平兒道："他的戲，我頭裡是聽熟了的。這二十年來通沒聽他唱了，怎麼這會子高興又唱起來了呢？"棒齡道："我原說丟久了，恐怕記不得了。三嬸娘和蘭大嫂了定要我出醜，我沒法兒只得旋教了秋水姑娘，同他兩人唱了一出《遊園》。"蔣氏道："二嫂子是頭裡聽過的，三嫂子是才剛兒聽過了，就可惜我還沒聽過呢！三嫂子，你們先來的時候，怎麼就不叫我一聲兒么！"平兒笑道："小嬸子，你不要慌，環三嬸娘有臉，這琮三嬸娘難道就沒臉么？薔大奶奶少不得也唱一出給你聽就是了。他就便回你，也不好回我的。"椿齡道："二位嬸娘既不棄嫌，但請包含不要見笑，我說不得獻醜就是了。"因要燭台蠟燭一枝、書一本，"我便唱這出《題曲》罷"。　　於是，馬氏會吹這一套曲子，椿齡便扮了小青上場，果然唱的身段神情細膩幽靜，與眾不同。唱到後來下雨題詩云："冷雨幽窗不可聽，挑打閑看《牡丹亭》。世間亦有痴於我，豈獨傷心是小青？"大家都贊說："好！實在班子里都沒這麼神情入妙的呢！真是絕技了。你有這麼樣好本領，還不肯唱，豈不白埋沒了么！"說著，外面丫頭們進來回說："榆蔭堂上請坐席了。"於是，椿齡改了妝，大家一同出了蘅蕪院，到榆蔭堂來。　　李紈、寶釵見了，便問道："你們都是在那裡玩的，怎麼這一天都沒見你們呢？敢是在那裡鬥牌來不是？"馬氏笑道："鬥牌也沒什麼趣兒，我們今兒聽了頂名公的戲，玩的實在有趣。因為鬧著也沒空兒得來請你們兩個的。"李紈道："你們不過唱了些曲子，翻來覆去不過是那幾套罷了。怎麼又說聽什麼戲呢？"寶釵道："是了，你們必定是拉了這薔大奶奶，叫他出場的，是不是呢？"秋芳笑道："到底二嬸娘明亮，凡事謾不過去。這薔大嫂子說了，明兒常過來教我們呢！少不得也要唱幾齣請二嬸娘聽聽。"寶釵笑道："他的戲自來是好的，我聽過了多回，這又有二十年沒見了。"說著，大家入坐。榆蔭堂上擺了四席，猜枚行令，直鬧到三更天方才散了。次日，湘雲、岫煙等便都各自回去了。　　到了臘月里，小周姑爺又升了禮部侍郎，內外大小人等都去賀喜，又鬧了幾天。早又過了新年。到了四月，乃是平兒、寶玉二人生日，湘雲、探春、巧姐、月英、綠綺等都來拜壽。時值芍藥盛開，都請在紅香圃里坐席。探春道：今兒還有琴妹妹、邢大姐姐都是今兒的生日，故此他們都沒來呢！"寶釵道："可記得史大妹妹那年子喝醉了，睡在芍藥花底下石凳上的時候了？"湘雲道："說起來就像沒幾年的話，那會子也是在這紅香圃里，行令喝醉了的。今兒又在這紅香圃里，我可不行令，也不喝酒了。我們且看看花著。"於是，大家一同到外面看時，果然芍藥盛開，有上千的花頭，真是一片紅香，十分爛熳。湘雲道："韓詩上說的"浩態狂香"，真是不錯。"　　這日，小紅、椿齡、鶴仙等也來拜壽，都到紅香圃來。椿齡道："今兒是寶二叔、璉二嬸娘的千秋，我們是特來上壽的，就在這裡演幾齣以當祝壽罷。"馬氏、秋芳等便叫人搬了樂器傢伙，並一切應用的行頭過來，當地鋪了紅氈。原來秋芳、冠芳、秋水、綠雲都學會了幾齣。　　開場便是《掃花》冠芳扮了呂洞賓上場，秋水扮何仙姑，唱"翠鳳毛翎"；轉場便是椿齡唱《題曲》接著，又是秋芳扮牛小姐上場《規奴》，綠雲扮惜春；轉場又是冠芳扮蔡伯喈上場《盤夫》秋水扮牛小姐；下來又換秋芳扮杜麗娘上場《遊園》，綠雲扮春香；轉場又是椿齡扮瑞蘭上場《拜月》，秋水扮瑞蓮，共唱了六齣。　　探春笑道："你們學問長進的了不得，不但能唱曲，並且登場，身段、口角、神情還駕梨園之上。我們連唱也不能，真是自慚老拙。你們雖則聰明，真也會樂的很呢！"湘雲道："祝枝山文士風流，他最喜傅粉登場，雖老梨園都嘆不如，真是今兒的光景了。"巧姐道："自然還有幾齣戲，尚沒唱得完呢！"秋芳道："還有《狐思》、《廊會》、《跌包》、《長亭》、《番兒》、《喬醋，因為人多難以轉場，故沒有唱。現在桂大奶奶才學，還沒學會呢，再多兩個人就好了。"於是，紅香圃里擺了三席。邢、王二夫人、尤氏等俱在王夫人上房裡坐，不到園子里來。這裡是湘雲、探春、巧姐、月英、綠綺、李紈、平兒、寶釵、蔣氏、馬氏、胡氏、秋芳、青兒、小紅、椿齡、鶴仙、薛宛蓉、梅冠芳、甄素雲分著坐了。大家猜枚行令，直鬧到三更多天，方才散了，各自回去。　　到了七月，賈祉周歲。探春、巧姐、月英、綠綺、尤氏、胡氏、蔣氏都來賀喜添壽，湘雲等俱沒來。這日襲人也在這裡園子里，有一班女檔子伺候。大家先都到了瀟湘館內，奶子抱出祉哥兒，大家接過來引逗玩笑了一會兒。於是，也有金壽星的、也有金魁星的、也有金必定如意的、也有玉鎖、玉佩的，都取出來與祉哥兒添壽。宛蓉、寶釵謝了，大家坐下，丫頭挨次送上茶來。　　只見那瀟湘館的竹子一片綠陰，映著茜紗窗，分外幽靜。探春道："古人用芭蕉繞屋，取名"綠天庵"，那隻宜於夏天，春秋天便不足觀，冬天便全然沒有了。那天摩詰"雪裡芭蕉"是只有那幅畫，沒有那件事，怎及這竹子，四時皆好看呢！古人說的好，"何可一日無此君"。那蘇東坡還說："寧可食無肉，不可居無竹"呢！可見這竹子的綠陰，比芭蕉的綠陰就高多了。記得這裡的名字，原叫"有鳳來儀"，後來林姐姐在裡頭住，才改了叫瀟湘館的。"只見那粉牆上，有個月洞兒，洞外掛著一個鸚哥兒，在那裡叫道："客來了，倒茶。"襲人指著笑道："這鸚哥兒有趣，倒也還是頭裡的樣兒。"寶釵道："我但到了這瀟湘館，便想起林妹妹來，故此總照他在日的鋪陳點綴，一毫不改。我到了瀟湘館雖然看不見林妹妹，我見了這屋子便猶如是有林妹妹在裡頭的一般，猶如見了林妹妹一樣。這鸚哥是前年收拾起這屋子就買來的，也教會了好些話，也會念詩的了。"說著，那鸚哥便念詩道："夜來風雨聲，花落知多少。"平兒笑道："這東西有趣，比別的雀鳥都好玩些。那八哥兒雖也會說話，形像是個粗笨的，怎得及他這毛片青翠配著這紅嘴兒好看呢！"巧姐道："那就猶如這一片綠竹，須要這茜紗窗才映著出色的一樣。"　　說著，四個女檔子進來磕頭請安。平兒便問道："你們叫什麼名字，今年十幾歲了呢？"只見一個大些的回道："我叫慶喜，今年十六歲了。那一個叫雙喜，一個叫迎喜，都是十五歲。那一個叫添喜，今年十四歲了。"平兒道："很好，你們都下去好生妝扮去罷。"於是，都請到榆蔭堂上聽唱，邢、王二夫人也到了。四個女檔子唱了一天，賞了八十串錢。席散後，各人便都回去了。　　到了九月初一日，桂芳升了翰林院侍讀學士，各衙門及各親友都來賀喜。薛姨媽、邢岫煙、湘雲、寶琴、月英、探春、巧姐、綠綺也都來了。初二日，外面一班大戲，園子里一班小戲兒。大家都在榆蔭堂上坐了聽戲，唱的是《遂人願》的整本。寶釵道："上年聽見外頭唱過這本戲的，我們都還沒聽過呢。這是《雷峰塔》的續本。"湘雲道："這續本不但能遂人願，卻於情理吻合，關目合宜，通身還不甚支離。就如這"雄黃山"一段，也不厭其重複呢。"李紈道："聽見今兒外頭唱的是《南陽樂》的整本。這本戲雖沒聽過，卻看見過這本傳奇，是新曲六種裡頭的一種。這算是補天之石，演的是諸葛孔明滅魏平吳，也給這《遂人願》的戲是一樣的意思。"湘雲道："那是從孔明有病禳星起，天遣華陀賜葯，北地王問病，興師滅魏平吳，功成歸卧南陽的故事。這本戲名為《補恨傳奇》，《遂人願》也是補恨。這麼說起來，今兒里外唱的戲雖不同，意思倒是一樣了呢。"寶釵道："每每續書補恨的，其才遠遜前書，以致支離妄誕，便成畫虎類犬，自取續貂之誚。這兩本戲雖不能登峰造極，還算刻鵠類鶩的呢。"　　說著，戲上已唱到西湖上和尚《哭妻》的關目。探春看了笑道："這翻案的文章倒還做的有趣兒。想起頭裡我們二哥哥出家做了和尚去了，各處找尋了年把，合家大小終日哭泣，鬧的家反宅亂。後來我回家來了，就說這都是事有一定，不必找尋了，也不必傷悲，只當沒有這個哥哥罷了。誰知後來，二哥哥有人見他又留了頭髮，不是和尚了。並且優遊自在，已成仙體，身居仙境。大家把這找尋傷悲的心腸，久已丟掉了，坦然毫無掛礙。可見頭裡那些哀痛迫切，都是白撂掉了的。這會子，我們侄兒已發了科甲，入了詞林，又升了官。這也不是翻案的文章么？將來有人譜入填詞，還不是一本絕妙的好戲么！"湘雲笑道："不錯，不錯，我明兒閑了就先起稿兒做出這部傳奇來，大家看看，再為更改添補就是了。"岫煙道："這本傳奇很不好作，為的人太多了，腳色不夠就轉不過來，恐難免掛漏之譏呢！"寶琴道："人雖多，也只好揀點著要緊的人作，怎能全呢。"岫煙道："這會子，現在的人就有二三十個，還有老祖太太、元妃姐姐、二姐姐、四妹妹、林妹妹、鳳姐姐這都是少不了的。"　　探春道："你這麼一說，我倒偶然想起來，今兒還是有一個人生日的呢。"湘雲道："八月初三才是老祖太太的生日，今日是九月初二日，是誰的生日呢？你只怕記錯了罷！"巧姐站起身來道："不錯，今兒是我娘的生日。姑媽倒還記得么！"李紈笑道："我倒也忘了，九月初二是璉二太太的生日。頭裡老祖太太在時，年年都要給他做的呢。"說著，早已擺席，大家坐定。等場上《遂人願》的戲唱至《團圓》，大家賞了一百多串錢。席散時，才交二更天，薛姨媽、岫煙、湘雲等大家都各自回家去了。　　寶釵回至怡紅院中自己屋內，便收拾收寢。才合上眼去，只覺朦朧之中有一個美人在面前來，叫他道："二嬸娘，你可還認得我么？"寶釵只當是傅秋芳來了，細看時並非秋芳，卻比秋芳格外嬌媚非常。這模樣兒的可人處，又是見過的。想了一會道："你可是小蓉大奶奶么？"那美人笑容可掬的正要回答，只見後面轉過晴雯出來道："寶二奶奶的眼力很好，可不是小蓉大奶奶是誰呢？"寶釵道："你們今兒怎麼得到這兒來的呢？"秦可卿道："前月初三是老太太生日，我們那裡林姑娘、二姑奶奶、四姑娘、璉二嬸娘都來給老太太磕頭的。我們沒來，等他們回去了，我才和晴雯姐姐兩個又後來的。今兒是璉二嬸娘的生日，今年四十九壽，又是金釧姐姐的生日。我們才剛兒在老太太那裡稟了辭，還要趕著回去拜壽，順路兒到這兒來請嬸娘的安的。"寶釵道："才剛兒還說今兒是鳳姐姐的生日呢。這會子，倒不如我和你們一起給拜壽去，就到你們那裡逛逛，可使得使不得？"明雯道："寶二奶奶既然要去，不要遲了，就走才好呢。"　　於是，可卿在前，晴雯在後，寶釵在中，一路行來，隱隱如在雲霧之中，明明就像並未出了大觀園的樣子。走了一會，遠遠望見一帶淡紅圍牆，走到面前，只見有幾個黃巾力士在門外把守，見了可卿等都分開兩旁，垂手侍立。寶釵問道："這是那裡了？"可卿道："這就是芙蓉城了。"寶釵隨著可卿走進門去，只見前面有一座石頭牌坊。寶釵心下想道："雖然走了多少路，並未見出了大觀園，這石頭牌坊倒像省親別墅似的。"及至走到牌坊面前看時，只見橫書四個大字是："太虛幻境"，旁邊一副對聯上寫著道：　　假作真時真作假，無為有處有還無。　　寶釵道："怎麼這裡又是太虛幻境了么？"可卿道："太虛幻境就是芙蓉城，又名為離恨天，又名為灌愁海、放春山、遣香洞，其實是一個地方兒。"於是，過了牌坊便是一座宮門，金碧輝煌，上面一匾橫書四個金字道："孽海情天"，又有一副長對聯寫道：　　厚地高天堪嘆古今情不盡，痴男怨女可憐風月債難酬。　　寶釵細細看了一遍，正待進去，只見宮門內早走出一群麗人來，大家齊聲笑道："寶姐姐來了么？"要知出來的是些什麼人，下回便見。

第四十八回 甄士隱重渡急流津 賈雨村再結紅樓夢

　

　　話說寶釵與可卿、晴雯看見宮門內走出一群麗人來，齊聲笑道："寶姐姐來了么？"寶釵看時，卻是鳳姐、黛玉、迎春、惜春、香菱、尤二姐、尤三姐、鴛鴦等，大家相見，請到花滿紅城殿上。寶釵與可卿先給鳳姐拜壽。鳳姐笑道："我今兒怎麼當得寶妹妹給我拜壽呢！"鴛鴦便笑道："大遠的來的，你該怎麼樣罷了？不是單吃壽麵就算了的。"說著，大家笑了。　　寶釵道："鳳姐姐、林妹妹、鴛鴦姐姐、晴雯姐姐，我是頭裡在老太太那裡都再會見過的。四妹妹也還隔別了不久，惟有二姐姐、香菱嫂子、尤二姐姐、尤三姐姐、小蓉大奶奶這竟有二十年都沒會了。"香菱道："聽見外甥娶了媳婦很好，又養了孫子。外甥科甲詞林，如今又升了官。寶姐姐的福也就算全了。"寶釵道："嫂子的孝哥，已中了舉，現今娶了媳婦，早晚也要有孫子了。"說著，仙女們捧上茶來。茶罷，黛玉道："這裡有個警幻仙姑，乃幻境之主，妙玉師父與他同住，在這北邊不遠，我和寶姐姐到那裡逛逛，就聚談聚談，回來順到我那邊屋子裡坐坐去罷。"寶釵道："你們這裡還有妙玉呢？我說怎麼不見呢！"　　於是，大家一起出了宮門，向北而來。走不多遠，轉過身來看時，只見向北的也是一座石頭牌坊，一樣橫書四個大字乃是："真如福地"，旁邊一副對聯上寫道：　　假去真來真勝假，無原有是有非無。　　寶釵看畢，心下狐疑道："怎麼這裡的聯匾又迥然不同呢？"只見過了牌坊，也是一座宮門，上面一匾橫書四個金字是："福善禍淫"，也有一副長對聯上寫道：過去未來莫謂智賢能打破，前因後果須知親近不相逢。　　於是，大家正走進宮門，只見警幻仙姑與妙玉早迎了出來，讓至殿上，大家坐下，仙女獻上茶來。寶釵道："久仰仙姑大名，無緣拜識，今者幸晤林妹妹，特來晉謁的。"警幻仙姑道："有失迎候，方深抱歉，更蒙獎顧益切慚惶了。"正說著，只見寶玉進來了，對著寶釵作了一個揖道："寶姐姐，別來無恙！頭裡我有一把扇子送你，說是："記取四十年多福滿，好來聚首在蓉城。"這會子，恰纔一半，還有二十年洪福，待等享盡之時，你那時候才能歸到此處呢！這會子，總還不該相見的，故此仙姑們都不來迎接你，看見外面的聯匾就明白了。"寶釵道："古人說過的："雞豬魚蒜遇著便吃，生老死時至則行。"這會子，我既不該到這裡，我也不能必於要到此處。明兒我既該到這裡了，我也不能不到此處的。萬事無過數與命，我久已是聽之而已的了。即如三妹妹、史大妹妹、琴妹妹、邢妹妹，他們將來可還到這裡來不來呢？"寶玉道："怎麼不來呢！寶姐姐，你是個聰明絕頂的人，少刻有些冊子，你細細一看就明白了。是凡冊子上有名的人，都是要到這兒來的。寶姐姐，你直待二十年之後，到了這裡的時候，他們就打總兒都來齊了。小蓉大奶奶頭一個先來，故此他是第一情人。這裡有名的人是從小蓉大奶奶他起頭兒，等打伙兒都來齊了，是寶姐姐你一個人收尾就是了。"當下黛玉又請到絳珠宮裡去逛逛，寶釵、黛玉、鳳姐、寶玉等又出了警幻宮門，往西邊絳珠宮來。進了宮門，先看了看絳珠仙草，走到裡面，只見金釧、紫鵑、瑞珠都在那裡呢！早一起迎了出來請安，寶釵道："金釧姐姐今兒生日，我來給你拜壽來的。"金釧道："寶二奶奶，說也不敢當，我來給你老人家磕頭。"兩個讓了一會，然後一起同到上房坐下。仙女們捧上茶來，大家坐著又說了一會閑話。　　花滿紅城殿上，早擺了酒席，仙女們過來請去坐席。寶釵道："橫豎重來有日，這會子我就要告辭回去，恐怕遲了呢。"鳳姐道："既承貴步光降，一杯水酒總要敬的，也沒壽麵給你吃，橫豎不耽擱就是了。"於是，一起都到花滿紅城殿上，請寶釵首座，餘人挨次坐了，送上酒來。　　席間，鳳姐道："我上年到老太太那裡拜壽，頭一天看見你們都到那裡磕頭，那些沒有見過的人，我在那裡一個個的都看見了。我們平姑娘的女孩兒月英，同小蘭大奶奶的女孩兒綠綺，兩個都長的很好，聽見說又都唱的很好呢！"寶釵道："這會子，兩個人都出了閣了。月英是給了我們琴妹妹的兒子梅春林了，綠綺是給了巧姐的兒子周瑞哥了。這兩個姑爺，都中了進士了。他們好些人都學會了曲子，那是環三奶奶和小蘭大奶奶兩個人教的。他們兩個人是自幼兒就會唱的。"鴛鴦道："我看那環三奶奶，倒很有些像彩雲的模樣兒似的。"寶釵道："可不是么，彩雲現也是環三爺收在屋裡，我們都常時說他是妻妾同貌呢。"　　迎春道："我看見四個侄媳婦都很好，一個賽似一個的。我聽見說小蘭大奶奶姓傅叫秋芳，又會畫畫兒，比四妹妹的畫還畫得好些呢！那小桂大奶奶、小蕙大奶奶、小杜大奶奶一個個的，人雖然看見都知道了，那姓名我就弄不清了。"寶釵道："我們桂芳的媳婦，就是我二哥哥的女孩兒叫薛宛蓉。我們蕙侄兒娶的是，我琴妹妹的女孩兒叫梅冠芳。我們杜侄兒娶的是，綺妹妹的女孩兒叫甄素雲。我們香菱嫂子留下的侄兒，娶的就是紋妹妹的女孩兒叫陳淑蘭。那綺妹妹的兒子甄芝，又娶了三妹妹的女孩兒叫周照乘。這幾個都是親上做親的。"說著，酒完了飯。　　飯畢，寶釵便告辭起身，大家送出宮門，只見兩邊一溜配殿乃是"朝雲"、"暮雨"、"怨粉"、"愁香"、"痴情"、"薄命"等司，鴛鴦指著道："這便是我和小蓉大奶奶的地方兒。"寶釵看時，只見門首一匾，上寫著道："引覺情痴"四個大字，兩邊一副對聯上寫道：　　喜笑悲衰都是假，貪求思慕總因痴。　　秦可卿還要請到裡面去坐，寶釵道："恐怕遲了，不及看了。"說著，已走到"薄命司"門首，只見也有一聯，上寫道：　　春恨秋悲皆自惹，花容月貌為誰妍。　　鳳姐道："這是我的地方兒，請進去看看冊子罷了。"寶釵進去，滿屋一瞧，只見黑漆漆的有十數個大櫥，櫥門半掩。隨把上首的大櫥開了，只見果然有好幾本冊子，隨手取出一本來看時，只見上寫著"金陵十二釵正冊"。便揭開了一看，只見頭一冊上畫著兩株枯木，上面掛著一條玉帶，下面畫著一堆雪，雪裡一股金簪，後面一首五言絕句道：　　堪嘆停機德，誰憐詠絮才。玉帶林中掛，金簪雪裡埋。　　寶釵看著，念了兩遍，點點頭兒。再往後看時，又只見上面畫著一張弓，弓上掛著一個香櫞，後面有什麼"虎兔相逢一夢歸"的話；又看見一頁上畫著一個放風箏的人兒，又見後面一頁上有詩云：　　勘被三春景不長，緇衣頓改昔年妝。可憐繡戶侯門女，獨卧青燈古佛旁。　　寶釵看了，心下俱已明白。又看見後面一縷輕雲，一灣流水，便忙忙看完。又取了一本出來看時，只見上寫著"金陵十二釵又副冊"。便又揭開看時，只見上面畫著一團烏雲，映著一輪紅日；又有一頁上面畫著一枝花，下有一條破席，又有什麼"堪嘆優伶有福，誰知公子無緣"的話。寶釵看了，心下明白，道："這必定是晴雯、襲人了。"又取出副冊來，一一看過，十已明白了八九，點頭嘆息，便將冊子仍然收送櫥內。出了"薄命司"門外，便請眾人不須遠送。可卿道："還是我和晴雯姐姐兩人送嬸娘回去就是了。"於是，大家送過牌坊，直到芙蓉城南門為界，看著寶釵去了，方才各自回去。　　這裡仍是可卿在前，寶釵在中，晴雯在後，一路凌雲踏霧。不一時，早已別了榮國府大觀園怡紅院上屋之內，可卿與晴雯把寶釵一推道："二十年之後，再來迎請罷，我們是回去了。"　　寶釵猛然一驚，醒來卻是一夢。聽了聽自鳴鐘正打了四下，已交寅正，是五更天了。心下細想，比上回到老祖太太那裡去的夢，更奇了。勉強合上眼，再睡不著。看著天亮，也就不睡了，慢慢起來，梳洗已畢。薛宛蓉早上來了，寶釵便把夢中之事，細細告訴了他。　　宛蓉道："這太虛幻境，原來竟是有的。我看那《紅樓夢》的書，一百二十回說的都是二十年前的事。但他只說太虛幻境內有警幻仙姑，卻怎麼又沒有芙蓉城的話呢？究竟那一百二十回的事，不知可全然不錯么，這是什麼人做的，怎麼單說咱們榮玉府的故事呢？"寶釵道："那《紅樓夢》的書一百二十回，是曹楝亭先生的公子曹雪芹做的。那一百二十回書里的事，絲毫不錯。他只做到一百二十回，書便止了。故此總說的是二十年前的事，你們這些人在後的怎麼能說到呢？所以芙蓉城就是太虛幻境的話，《紅樓夢》書里也尚未曾說著了呢！聽見說現在又有人做出《後紅樓夢》的書來，其中支離妄誕，與曹雪芹先生的書，竟有天淵之隔了。"宛蓉道："《後紅樓夢》聽見有這部書，卻還沒見過，想諒必是說的我們這些人了。但是這曹先生做的一百二十回書，如走盤之珠，我們沒見過的人，即如二姑媽、璉二大娘、林姑娘這些人，這會子看了這書就猶如見了這些人的一般。只怕這《後紅樓夢》的筆法，斷不能如這曹先生的，必定難免畫虎類犬之誚故耳。"寶釵道："縱然他是狗尾續貂，到底也要看看他說的是些什麼話呢？"到了晚上，桂芳下了衙門回來，先到寶釵屋裡來見寶釵。寶釵便也把夢中之事，告訴了他，並說起《後紅樓夢》的話來。桂芳道："這曹雪芹先生做的《紅樓夢》的書，已是家弦戶誦，婦人孺子皆知，把從前一切小說盡皆抹倒。今兒正同甄妹丈談論這《紅樓夢》的書，他說南京織造曹楝亭先生的兒子曹雪芹做出這部書來，總說的是尊府的事，內中也有他家君在裡頭。所以外人都說："甄即是賈，賈又即是甄"，並沒有兩個人呢！又有人說："甄賈都是借說，其實是雪芹先生自道呢！"這真假事迹，都是現在的，也不須分辨。總而言之，這書做的空前徹後，實在好的了不得。可笑後人不度德、不量力，便都想續出後本來。不但事迹全訛，並且支離的不成話說了。先是有人做了一部《後紅樓夢》來，便又有人做了一部《綺樓重夢》出來。山東都閫府秦雪塢因見了《後紅樓夢》，笑其不備，便另做了一部《續紅樓夢》出來。又有人見了說：《後紅樓夢》、《續紅樓夢》皆不好，便又做了一部《紅樓復夢》出來。合共外有四部書呢！我就先問他借了《後紅樓夢》、《綺樓重夢》兩部書來看。那《續紅樓夢》、《紅樓復夢》兩部書，他那裡沒有，說是梅妹丈那裡有，我明兒再問他轉借。"因叫丫頭去把這兩部書拿來。不一時，取了《後紅樓夢》、《綺樓重夢》兩部書來了。桂芳道："太太請先看完了這兩部，我再向梅妹丈那裡借了那兩部來就是了。"寶釵道："我不過兩三天就可以看得完了，你且去歇著罷。"桂芳答應了下去。　　寶釵就燈下先把《後紅樓夢》打開細看，看了兩天，早已看完了。桂芳恰又將《續紅樓夢》、《紅樓復夢》兩部書借了送來。寶釵道："這《後紅樓夢》妄誕不經，林黛玉、晴雯竟死而復生，林良玉為黛玉之兄不知從何而出？且突添一姜景星則其意何居呢？四姑娘復為貴妃，史湘雲忽成仙體，種種背謬，豈但是狗尾續貂而已呢！《綺樓重夢》我只看了一半，那部書是喪心病狂之人做的，通身並非人語，看了污人眼目，也不用看了。"桂芳道："聽見這書是說的小鈺，更比《後紅樓夢》不如，所謂一蟹不如一蟹的了。太太且請看這兩部呢！"因把《後紅樓夢》、《綺樓重夢》兩部取了回去了。　　寶釵又把《續紅樓夢》、《紅樓復夢》兩部書看了兩天。桂芳這日下了衙門，又到寶釵屋裡，問道："太太可看完了沒有？"寶釵道："已看完了。這《續紅樓夢》雖然有些影響，就只是十數人都還魂復生，比《後紅樓夢》妄誕更甚，縱然通身圓滿，有這一段大破綻，也難以稱善了。《紅樓復夢》其才似長，因欲更還魂復生之謬，遂改為轉世。不知其謬轉甚。至於璉二太爺為白雲僧，正是《後紅樓夢》史湘雲成仙之意，其背謬多端，都不成話說了。"桂芳道："總緣曹雪芹先生的《紅樓夢》膾炙人口，故此人都想著學做續本，那裡知道"極盛，尤難為繼"的道理。這曹雪芹的《紅樓夢》，結尾原有個"餘音裊裊不絕如縷"的意思，或是留了個續本的地步，或是已經有了續本，尚未行世，也未可知呢！"寶釵道："但不知這曹雪芹先生現在何處？只須找著了他，問他一問，如有續本便求他借出來看看，如尚沒有續本，就求他另做一部出來行世那四部書，見了他少不得自慚形穢，都要一火焚之了呢！"桂芳道："聽見有人說，他在急流津覺迷渡口不遠。等我明兒閑了，到那裡去訪問訪問，就知道了。"寶釵道："你既知道地方，就容易了。"桂芳答應。　　過了一日，便帶了焙茗找到急流津覺迷渡口。只見那條河內，有木居士掌舵，灰侍者撐篙，早渡過兩個人來，骨秀神清，須髯如戟，飄然有出塵之態。桂芳便迎上前去，施禮問道："請問二位老先生尊姓大名？此地有一位曹雪芹先生，可知道他在於何處呢？"只見那一個年長些的答道："賤姓甄名費字士隱，這位敝友姓賈名化號雨村。敢問老兄尊姓，因何事要找這曹雪芹呢？"桂芳道："晚生姓賈名桂芳。因《紅樓夢》之書系雪芹先生所作，這會子要訪尋他，是問他續本可曾脫稿與否的話。"雨村道："這麼說起來，尊駕慕非是寶玉兄的後人么？"桂芳道："二位老先生，何以知之？"雨村道："向叨一族，與令祖昔常聚晤，今已暌隔二十年矣。歸問令祖，說雨村致意就知道了。這一位乃是令表弟薛孝的外祖。至於《紅樓夢》之書為曹雪芹所著，天下聞名已久，但雪芹已不在了六七年矣。此書並無續本，現在紛紛狂瞽妄語，爭奇其意，欲起雪芹於九原而問之，故演為黛玉破冢而生，正昔人"擬鑿孤墳破，重教大雅生"之意耳。"桂芳重新施禮，道："原來是二位叔祖老大人呢！請問曹芹先生既死，二位老大人從前自是會晤過的。他的原書，原是有餘不盡，留了個續本地步的意思，或是他有心欲成續本，已經胸有成竹而未嘗屬筆，抑或已經脫稿，藏之名山，不肯行世，均未可定。致使斗筲之器全無忌憚，紛紛效顰，殊難寓目。奈何！奈何！"甄士隱道："我等昔與雪芹共談之時，深知其並無續本。但他此書以我們二人起，復以我們二人結。現在紛紛四齣之書，已經亂雜無章，又焉能知道起結之道呢！賈兄今後但遇能以我們二人起，復以我們二人結的書，則雖非雪芹之筆，亦可以權當如出雪芹之手者矣。既知道效法起結，則必與原書大旨相合，而不相背，又何必定欲起雪芹於九原乎！"桂芳點頭再拜道："二位老大人之言，使愚蒙如夢初醒，何相見之晚也。"於是，拜辭出去。　　士隱道："《後紅樓夢》與《續紅樓夢》兩書之旨，互相矛盾，而其死而復生之謬，大弊相同。《紅樓復夢》、《綺樓重夢》兩書荼毒前人，其謬相等。更可恨者《綺樓重夢》，其旨宣淫，語非人類，不知那雪芹之書所謂意淫的道理，不但不能參悟，且大相背謬，此正夏蟲不可以語冰也。"雨村道："湯若士《還魂記》理之所必無，安知非情之所固有。此寓言之旨，其所謂柳盜跖打地洞。向鴛鴦冢者實指曇陽子之事，而設此假借之詞耳。故情雖有，理必無，實有所指而假借，豈真有還魂之事哉！"後"、"續"兩書，乃自二人還魂，以至十餘人還魂，然則有所指乎，無所指乎！其與《紅樓夢》原書背謬矛盾之處，又何可勝道。譬如作文須顧題旨，斷不能至於題外也。"後"、"續"兩夢其旨雖不同，而還魂複合則皆取意於此。譬之不知題旨而為文，猶之題是《論語》之題，而文則《孟子》之文矣，有是理乎？無此理即無此情，握筆作文，審題定格，胸有成竹，然後行乎其所不得不行，止乎其所不得不止，乃稱能事。"後"、"續"兩夢尚居門外，"重"、"復"兩夢更不足與言矣。且《紅樓夢》中，蔣玉函解茜香羅之送寶玉，為"優伶有福，公子無緣"之關鍵，從初窺冊時一線貫下，至末卷結出襲人在又副冊之故。而《續紅樓夢》乃有黑夜投繯、璧返香羅之事，《紅樓復夢》又有守節自刎之文，《後紅樓夢》則群加譏貶，更同嚼蠟。總之不明前書之旨，而以還魂複合為奇妙，全與前書背謬矛盾而不知。古人謂："畫鬼魅易，畫犬馬難。"彼四子者，不能為其難，而群趨於易，方且自矜敝帚千金，又安知其有背謬矛盾之事乎！是不特《石頭記》之為《情僧錄》，何可移動，則寶玉無為馮婦之理，而襲人又何用破鏡之重圓乎！"士隱道："魚目何能混珠，趺不可當玉。我們且到芙蓉城，把此四部書與寶玉看看去，諒他不是攢眉，必當捧腹呢！"再說那空空道人當日把青埂峰下補天未用之石翻轉過來，將那石頭底下的字跡從頭至尾細細看完，不禁手舞足蹈的笑道："這才是奇而不奇，俗而不俗，真而不真，假而不假《石頭記》的原來續本呢！可笑那《後紅樓夢》、《綺樓重夢》、《續紅樓夢》、《紅樓復夢》四種，紕繆百出，怪誕不經。而且所說不同，各執一見，不知其是從何處著想，真可謂非非想矣。其實他於《石頭記》妙文，尚未能夢見萬一。我今兒於觀四東施之後，復睹一麗人，其快如何！惟有將此妙文，權當韓山一片石耳！"因取出筆硯，忙忙從頭至尾抄錄一番。復想曹雪芹已死，只好另覓一個無事小神仙的人，倩他點綴傳世去罷。正是：　　滿紙荒唐言，略少辛酸淚。休言作者痴，頗解其中意。

=== 全書完 ===
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