癌症為什麼不可怕？

癌症為什麼不可怕？ 自從我被診斷患了「晚期肺癌」，已經過了三個多月。從最初的震驚，到今天的逐步穩定與不斷改善，我經歷了一段格外難忘的特殊人生。我的醫生和親朋好友對我印象最深的，就是「心態特別好，不怕死」。一位知己好友甚至對我讚歎說：你真的命大！作為一個患癌的醫務人員，如今欣然回首，我除了深深的慶幸與感恩之外，還有一種難以推卸的衝動，期望把自己的「心態」寫出來，同所有的朋友和「癌友」分享。 如果把我所有的感受、我的秘訣，用一句話來表達，那就是：癌症其實不可怕。正是這種理念，給了我超乎尋常的信心和勇氣。當然，這種理念，這種坦然的心態,主要得益於我多年來對疾病、對癌症本質的探索和理解。這正是我要和大家分享的內容。癌症是一種常見病 絕大多數人在剛被診斷為肺癌的那一刻，第一反應就是：我為什麼這麼不幸？為什麼癌症偏偏找到我？其實，世界上患癌症的人成千上萬。僅僅在美國，每年被發現患肺癌的病人至少也有二十五萬。所以，我們不過是一個與眾不同的人群而已。君不見在這世界上，每人都有自己不同的煩惱，我們並不孤立。用更通俗的話說，生了肺癌並不等於人生就到了盡頭，有什麼好怕的？ 一般人都知道，「癌」就是惡性腫瘤。根據不同的細胞來源，病理學中又分為癌和肉瘤，不過習慣上還是統稱為「癌」。從本質上說，它們不過是人體內一團不守本分的細胞，所以在醫學界又常常被叫做「新生物」(Neoplasm)。癌細胞在一定的條件之下過度生長，不僅影響、破壞原發臟器的結構、功能，甚至通過各種途徑擴散到其它部位，導致一系列的臨床癥狀，構成一類特殊的慢性病，甚至危及生命，這就是癌症。 雖然當今社會上關於癌症的報道和傳聞紛紛揚揚，已經到了談癌色變的地步，但癌症對人類的危害畢竟還是有限的。也就是說，人體患癌症的機會，實際上遠遠小於體內產生癌細胞的機率。據估計，一個成年人體內大約有75萬億個細胞。如此龐大的細胞群體之中，每時每刻都有上億個細胞自然地死去；與此同時又有大批的「預備細胞」在分裂增殖，產生新的細胞，遵照不同的生物學規律彌補這些損失，維持著人體的整體生命。這個分裂增生過程的任何步驟出現差錯，都有可能產生出異常的細胞來。 大多數異常的細胞在體內都難以生存，很快就會死亡；只有極少數異常頑劣的異常細胞才有可能存活下來，不斷增生，形成癌團（腫瘤）。這些來自人體、卻危害人體的細胞團，簡直就是體內的「叛徒」。即使數百萬個癌細胞構成的癌團，也只有半粒芝麻大小。可以想像，這些早期的癌細胞團，不僅對人體的整體健康沒有影響，也難以用最精密的儀器檢測出來。 大多數腫瘤在相當長的時間內只同人體和平共處，或者只對人體有輕度的影響。只有其中一部分腫瘤細胞肆無忌憚地增殖，生長迅速，而且不斷向身體其它部位擴散，最終對健康和生命造成威脅。所以，癌症不過是一種比較頑固的慢性疾病。既然是慢性，我們就不僅有相當長的時間、而且擁有各種醫學手段去阻止它、控制它、消除它。也就是說，對於癌症不值得過分恐懼，而應當冷靜地應對，積極地治療。癌和癌症不是一回事 剛才已經提到過，癌細胞是一團不守本分的頑劣細胞，體內的叛徒。而癌症是癌細胞增殖、發展到一定程度所引起的一系列臨床症候群。這兩者之間互有關聯，但它們各自的結局卻不盡相同。更進一步說，一個人即使不幸患了癌症，這位患者的整體結局和他身上的癌症的結局也是各有歸宿。 打個比方說，癌症和人體的關係就好像一棵桃樹和桃子的關係。桃子可以年復一年經歷開花、結果、成熟、脫落、腐爛的過程，而桃樹本身則不一定年年都會死亡。只要維護、管理得法，一棵桃樹都可以生存數十年，每年枝繁葉茂，碩果累累。同樣，一個人一生之中可能會罹患各種疾病，有些是闌尾炎，有些是膽囊炎，有些是肺結核，有些是肝硬化，也有些是癌症。而每一種疾病，不管臨床表現如何不同，都會經歷潛伏期、初期、中期（全盛期）、晚期、愈復期等不同的階段，這就叫病程。有的疾病來得快，去得也快，痊癒之後甚至連痕迹也不會留下，這就是「急性病」。有的疾病簡直就是匆匆路過，還等不到醫治，就已經銷聲斂跡，完全自愈了。不可否認，許多疾病的確久治不愈，經年累月，令人煩惱不堪，甚至危及生命。但這絕不是說，患者每次生病，都必須要經歷死去活來的過程。 癌症是一種慢性病，它同樣也會經歷潛伏期、早期、中期、晚期、和終末期的過程。我這裡所說的，是「癌症的病程」，和患者的「整體生命」是二個不同的概念。臨床上關於癌症「不治而愈」、或者「帶病生存、壽終正寢」的例子屢見不鮮。這就反覆證明，人體自身對癌細胞，甚至癌症存在著一定程度的天然抵抗能力。換句話說：人體和各種生物本身都存在著十分可觀的自愈能力。在正常情況下，即使體內產生了癌細胞，甚至形成了癌症，但體內的防禦系統可以在不同的階段進行控制、消滅。其結果是，癌細胞、癌症消亡了，而人體的「防禦系統」勝利了，人體的「整體生命」獲得了保存。 只有在某些條件下，體內的防禦系統遭到了嚴重的抑制，對癌細胞的監控和殺滅能力大大降低。癌細胞才會乘虛而發，奪取體內的營養物質，迅速大量增殖，不僅對原發部位造成破壞，而且通過局部入侵，或血液循環、淋巴系統向遠處播散，形成新的轉移性癌巢，導致一系列複雜的臨床癥狀。如果能及時發現（診斷），這個階段的癌症依然可以通過多種手段得到有效的控制。僅僅在西醫的範圍中，也有外科治療、放射治療、藥物治療、免疫治療等等有效的措施來控制不同類型、不同階段的癌症。而在中國傳統醫學之中，也有一整套治療癌症的方略可供選擇。不少有遠見的醫生，早就在嘗試中西醫結合，取長補短，獲得了可喜的療效。 這樣想來，患了癌症也就沒有什麼特別可怕的。死亡也不可怕 當然說到癌症，總是免不了提到「死亡」這個話題。不過從生物學的意義上看，自然的死亡並不可怕。許多人把癌症想像得比較可怕，無非是說「癌症是絕症」、「會危及生命」。當然，人人珍惜生命，有這種想法非常自然。不過冷靜地想來，過分怕死並不必要。請問：人在世上，有誰能迴避死亡？我們體內每天都有上億個細胞死亡，只不過我們感覺不到。整體的生命總是有盡頭的，生理性死亡是生命的必然結局。這就像秋天的落葉一樣自然、輕鬆，隨著一陣清風，就會飄然而下，復歸泥土。人們常說，人的一生來也糊塗、去也糊塗。其實有理。請問，有誰能記得自己初來世上那幾分鐘的感受？也人形容人的生死「不過是一息之差」。自然的衰老、死亡幾乎是像睡眠一樣完成的，不值得恐懼。 至於死後是否還有來生，這不是我應該討論的話題。我只是要從醫學的角度，用一個患了癌症的醫務人員的心態，告訴各位我對死亡的看法。假如人真的有靈魂，我看死亡便是一種解脫。因為靈魂從此便可以擺脫束縛，把亂鬨哄、擁擠不堪的世界留給別人，自己則偕同知己好友，隨心所至，到處遊盪，簡直是一種無疾無苦、無憂無慮的極樂境地。 這樣說來，患了癌症又有什麼可怕的？** 2013年11月10日於費城耕雲齋
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