典故說春秋41：「風馬牛不相及」，大國間的對話
成語「風馬牛不相及」的故事出自《左傳》，最早是被一位政治家用作外交辭令。
上回說到，楚成王為了與齊桓公爭霸，在令尹子文的建議下於公元前658年派大將斗章出兵三百乘攻打鄭國。鄭文公收到戰報後，急調大夫聃伯領兵應敵，同時又派叔詹帶著自己的書信前往齊國向齊桓公求救。
五日之後，楚軍抵達新鄭，並在距離純門三十里之外紮營。副將屈完向斗章建議說：「我軍新到，銳氣方盛，何不趁此機會向鄭國發起強攻。」
斗章回答說：「鄭國雖不是大國，但也久經沙場，如今又做了充分準備，我軍若與他硬碰，未必能佔到便宜，最好是能將聃伯騙出城外，再趁機將他擒拿。」
屈完問道：「聃伯如何肯輕易出城？」斗章回答說：「聃伯向來輕敵，我軍在城外堅守一月然後退兵，聃伯肯定以為我軍因糧草告急而被迫撤離，到時候他必然率兵來追，你我再於沿途設下埋伏，定能將他生擒。」屈完點頭稱讚道：「果然是個妙計。」
於是斗章下令各營在城外按兵不動，一個月後，斗章按計劃開始拔寨起營，城樓上的聃伯發現楚軍撤退之後，立刻組織軍隊出城追擊，結果剛追出二十里遠，屈完就突然領兵從側面殺出，聃伯匆忙應戰，帶著軍隊與屈完廝殺起來。
前面的斗章看見屈完得手，也帶主力掩殺回來，鄭軍在楚軍兩路夾擊下被殺的大敗，損失慘重。
聃伯自知難以取勝，只好帶著部隊從楚軍薄弱之處突圍，卻被追上來的屈完橫刀攔住，聃伯拍馬應戰，斗章見狀也沖了上來，與屈完一起將聃伯圍在當心，聃伯與二人大戰兩百回合，終因力不能支而被屈完挑於馬下，餘下的鄭軍也基本死在了楚軍的屠刀之下。
鄭文公此時正在城裡焦急的等待消息，得知聃伯全軍覆沒當場被嚇出一身冷汗，愣了半晌之後才有氣無力的說道：「看來只有向楚國請和，才能保全百姓的性命。」
一旁的孔叔立刻反對說：「叔詹已經去齊國告急，齊侯必然會率兵來救，如果此時投靠楚國，定會失信於諸侯，將來還有何面目在中原立足。」
誰知二人正商議間，叔詹回到了新鄭，一見面就告訴鄭文公說：「齊侯已向魯、衛等多國發去文書，用不了多久援軍就會抵達鄭國。」
鄭文公大喜過望，立刻下令將城門緊閉，並調集國中所有軍隊抵擋楚國進攻，務必要堅持到援軍到來。
再說齊桓公雖然答應救鄭，但考慮到楚國畢竟實力雄厚，於是詢問管仲說：「楚國乃南方大國，與齊國不相上下，兩國又素無恩怨，寡人該如何出手，才能確保萬無一失。」
管仲回答說：「主公救鄭，可不與楚國正面接觸，而把矛頭指向蔡國，蔡國自楚文王以來就一直依附於楚國，並且兩國又緊鄰，所以一旦蔡國有失，楚國必定來救，到時鄭國之圍便不解自破。」
齊桓公點了點頭，進而又問道：「伐蔡的主意不錯，那該以什麼理由出兵呢？」管仲提醒他說：「主公難道忘了蔡姬之事了嗎。」齊桓公聽了這話，臉上頓時露出會心一笑。
原來蔡姬是蔡穆侯的妹妹，早年嫁給齊桓公為妾。有一年齊桓公與蔡姬二人乘坐小船在園林中遊玩，蔡姬女人心性，知道齊桓公怕水，所以故意將船搖晃的很厲害，濺得齊桓公全身都是水。
齊桓公很是驚恐，連聲命令蔡姬住手，想不到蔡姬反而越搖越厲害，齊桓公惱羞成怒，指著蔡姬鼻子罵道：「無禮婦人，竟敢拿自己的丈夫尋開心，這種品性豈能侍奉國君。」
二人回城之後，齊桓公就命人將蔡姬送回蔡國，在古代已經出嫁的女子如果被打發回娘家，對於娘家人來說是一種莫大的恥辱，因此蔡穆侯對於齊桓公的行為十分惱怒，為了報復齊桓公，沒過多久他就逼迫蔡姬改嫁他人。
可是齊桓公雖然趕走了蔡姬，但卻並沒有正式寫下休書，因此名義上蔡姬還是齊桓公的人，所以齊桓公得知蔡姬改嫁的事情後更加憤怒，齊蔡兩國矛盾也就此產生。
蔡穆侯聽聞八國聯軍在齊桓公的帶領下大舉進攻，立即派人向楚國告急，在使者出發之前，蔡穆侯又擔心楚成王不肯相救，於是暗中交代使者說：「你此去見到楚王之後，就說齊侯因鄭國之故要聯絡蔡國一起攻打楚國，只因蔡侯執意不從，齊侯這才出兵討伐，到時候蔡國城破之日，便是聯軍攻楚之時。」使者領命而去。
三日之後，聯軍部隊抵達蔡國城下，齊桓公考慮到大軍旅途勞頓，本想下令休整，等到來日再戰，管仲卻建議說：「兵貴神速，如今蔡國孤城一座，我軍數量上又遠勝於它，何不立刻發起總攻，否則一旦給了蔡國喘息的時間，將對我們十分不利。」
齊桓公於是下令將先頭部隊分為左右兩軍，在賓須無和王子成父的帶領下分別向蔡國東門進攻，其餘七國諸侯聞訊也各自調兵遣將，隨同齊軍將蔡國重重包圍。
蔡穆侯看到聯軍人多勢眾，自知難以阻擋，趕忙換上了百姓的衣服，到了晚上便坐弔橋悄悄溜出城中，連夜向楚國方向跑去。第二天蔡國軍民得知蔡穆侯已經出逃，只得打開城門向聯軍投降。
齊桓公帶人來到城中，傳令各軍不得擅入百姓家門，不得搶奪財貨，有違令者定斬不饒，百姓聽聞大軍進城後與民秋毫無犯，無不稱讚齊桓公仁義。
齊桓公一行人在蔡國逗留了兩日，本打算繼續向楚國進發，誰知這時候隨同出征的許穆公新臣卻因病去世，齊桓公只得暫緩行軍，並派隰朋幫著許國人料理許穆公後事，一直等到許穆公的靈柩被安全的送回許國後，齊桓公這才帶著部隊重新出發。
等到部隊渡過漢水來到楚國邊境時，卻發現屈完早已等候在了那裡，原來楚成王從蔡穆侯處得知了齊國出兵的事情，急調正在圍攻鄭國的斗章與屈完二人領兵回援，只因聯軍在蔡國耽誤了行程，所以等他們來到時屈完已經在漢水邊恭候。
齊桓公見狀與管仲商議說：「我軍誤了行程，如今楚國已做好準備，是否還能一戰？」
管仲站在兵車上朝屈完方向望了一望，然後走下來對齊桓公說：「來人身後並無車馬刀槍，想必是來談判的，我當前去細問一番，若能以道義責其臣服，豈不比廝殺更為有效。」
齊桓公說：「仲父此計若成，將是兩國生靈之福。」於是齊桓公下令眾軍原地待命，管仲則獨自一人朝著屈完方向走去。
屈完的這一番外交辭令，就是成語「風馬牛不相及」的出處。
而管仲聽了屈完的質問，正色回答說：「我太公受封齊國之時，天子專程派召公降旨，封我太公為王室顧命之臣，天下諸侯，東到大海，西至黃河、南抵穆陵、北到無棣，無論五侯九伯，皆在我齊國的管轄之列，但凡有不敬王室之人，齊國便可親往征伐，如今楚子不按規定向天子供奉苞茅，致使王室在祭祀時缺乏必要的物資，故而我主才領兵前來問罪。」
屈完自知理虧，想了一想又說道：「如今王室衰落，不奉天子者又何止楚國一家，但既然先生今日問及此事，我定當回去奏明我主，等有了結果之後，我再來向先生回復。」
說罷屈完向管仲再施一禮，然後便轉身返回了楚國，管仲也向著大軍駐地走去。
等到管仲回營之後，齊桓公問他與屈完談判如何，管仲回答說：「屈完言辭鑿鑿，非等閑之輩，看來楚國亦有高人在位，我軍不可貿然強攻。」
齊桓公問道：「那下一步該怎麼辦。」管仲回答說：「我對屈完說，主公此次興兵是為討伐楚子不供包茅之罪，屈完表示回去後會向其主彙報，主公可領大軍壓至陘地，向楚國示以威懾，然後再靜觀其變。」
齊桓公於是按照管仲的建議，率領各國諸侯之兵直奔陘地而來。
再說屈完回到郢都後，也將他與管仲的對話向楚成王做了彙報，楚成王聽罷詢問子文說：「齊侯領八國之眾，以勢欺人，又責我不貢苞茅，寡人可否與之一戰？」
楚成王猶豫片刻，然後說道：「既然如此，那就讓屈完帶著今年的苞茅去和齊國講和吧。」
屈完得到命令後，立刻帶著苞茅出發，那麼他來到齊國見到齊桓公後，又會發生什麼事情，齊楚兩國最終能否順利和談？
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