《封神演義》及其它的神魔小說

《封神演義》一百回，有原刊本現藏日本內閣文庫，為明舒載陽所刻，假託鍾惺批評。此書卷二題有「鐘山逸叟許仲琳編輯」，其他各卷不署作者名；卷首有邗江李雲翔序，稱「余友舒沖甫自楚中重資購有鍾伯敬先生批閱《封神》一冊，尚未竟其業，乃托余終其事」。據此推斷，此書最初作者為許仲琳，續作者為李雲翔（他應是主要作者）。成書的年代，當在明天啟年間，以前魯迅因資料限制，誤斷為隆慶、萬曆年間成書。 　　姜子牙輔佐武王伐紂的故事，很早就是民間說書的材料，今尚存有元代所刻《新刊全相平話武王伐紂書》，已包含不少神怪故事。又據原刊《封神演義》卷首舒沖甫識語稱「此書久系傳說，苦無善本」，李雲翔序稱「俗有姜子牙斬將封神之說，從未有繕本，不過傳聞於說詞者之口」云云，則可知明代民間藝人說封神故事的仍舊很普遍。因此，這部小說應當視為許仲琳、李雲翔對民間創作的改編。 　　《封神演義》以商周易代為歷史背景，寫商紂王無道，周武王在姜子牙的輔佐下順應天意民心而討伐之，天上的神仙也分成二派，支持武王的為闡教，支持紂王的為截教。最後紂王自焚，姜子牙將雙方戰死的重要人物一一封神。按商周之際的歷史，悠渺難考，《封神演義》所寫尤多荒誕無稽之談，所以它不可理解為一般的歷史演義，只能視為一種發揚想像的神怪書。當然，小說中也運用了一定的歷史觀念、政治觀念作為支撐全書的思想框架，這種觀念是封建時代中最基本和一般化的。其要點是擁戴明君的「仁政」，反對昏君的殘暴統治；既歌頌忠君的精神（那怕所「忠」的是暴君），也歌頌在「天數」的前提下的反暴君鬥爭。後者看起來是矛盾的，但在封建道德傳統中卻是可以同時存在的。所以到最後敵對的雙方人物都可以成神。不過，應該說反暴君是全書的核心。小說中對紂王的剛愎自用和殘酷昏庸的描寫，與當時社會中人們對現實政治的普遍不滿，在潛在的心理上恐怕也是有一定關聯的。 　　這部小說較能吸引人的地方，是寫神怪大戰時，表現出奇特的想像。他們或具千里眼，或具順風耳，或能肉翅飛行，或能隨意土遁，或有七十二變，又各有各的法寶相助，顯得光怪陸離，幻奇無比，從中可以感受到明代文化的浪漫色彩和活躍氣質。只是作者的才華頗為有限，在民間傳說基礎上的加工不夠精細，所寫的神怪性格單一，不像《西遊記》中的神魔具有比較豐富的人性，故事情節也過多雷同，所以文學價值不高。其中寫得最好的是哪吒的故事。哪吒即佛教中的護法神「那吒」，後演變為道教的神，在《三教源流搜神大全》中已有他的神奇事迹。《封神演義》在此基礎上擴展，寫他大鬧龍宮、剔骨還父，後以蓮花為化身。這一神話人物頗近於孫悟空，反映著民眾心理中的反抗意識，而作為一個兒童的形象，又別具可愛之處。 　　明代後期荒誕離奇的神魔小說十分流行，其思想內容也相當混雜。這裡面既有世俗慾念乃至某種反傳統精神在幻想形態中的表現，也包含著許多誇飾宗教、宣揚因果報應的成分。但總體來說，它們大多寫得很粗糙，主要是書商營利的產物，缺乏藝術創造。這一類小說除了前已提及的幾種《西遊記》的續書外，較有名的尚有《四遊記》、《三寶太監西洋記》等。《四遊記》為四種神魔小說的合編，其中《東遊記》又名《上洞八仙傳》，吳元泰編著，寫民間流傳甚廣的八仙故事；《南遊記》又名《五顯靈官大帝華光天王傳》，余象斗編著，寫華光為救母而大鬧大宮地府的故事；《北遊記》又名《北方真武祖師玄天上帝出身志傳》，亦為余象斗編著，敘真武大帝成道降妖事；《西遊記》題「齊東楊志和編」，實為百回本《西遊記》的刪節本。《三寶太監西洋記》為羅懋登編撰，以神怪情節寫鄭和下西洋的故事。另有《禪真逸史》、《禪真後史》兩書，署「清溪道人編次」，一般認為是方汝浩作。均假託歷史，兼及世情，而神怪氣息濃重。作者似乎有意把當時小說中主要的成分糅合在一起，但寫得很粗糙。
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