奇怪的線蟲：雄性精力強，但與之交配的雌性會減壽

和紐約雄性一夜春宵可能會讓你減壽，至少如果你是腐生水果線蟲( Caenorhabditis remanei)的話。

來自俄勒岡大學的研究生Colin Peden在研究線蟲的過程中，發現了一個意想不到的現象：與沒有雄性伴侶的雌性線蟲相比，和從紐約採集的雄性線蟲交配的雌性線蟲，壽命會減少一半。而與來自德國或俄亥俄州的線蟲交配，會讓雌性壽命縮短20%。

只要和來自紐約的腐生水果線蟲呆上一天，就足以導致這一嚴重的後果。然而，雌性早死並不是因為紐約雄性的性能力太強，因為它們與雌性產生的後代只有來自其他地方線蟲的一半。

Peden實驗室的導師Patrick Phillips想知道，如果紐約的線蟲後代較少，它們是如何延續下來的呢？進一步試驗表明，紐約的雄性線蟲有著超級精子，在和其他雄性與同一隻雌性線蟲交配的情況下，紐約雄性線蟲的精子能更勝一籌。而來自紐約的雌性線蟲不論是否與紐約雄性交配，壽命均較短。

Phillips說：「雖然線蟲個頭很小，但是它們的精子實際上比人類的大得多，並且科學家們認為來自不同雄性的精子在雌性體內會相互競爭接觸到卵子的機會。因此合理的演化解釋就是這些紐約的雄性雖然會讓雌性壽命縮短，但是它們讓雌性受孕的幾率很高。」

Phillips進一步利用秀麗小桿線蟲(Caenorhabditis elegans)進行了研究。這種線蟲通常是雌雄同體，不過也存在少部分的雄性。研究者通過抑制精子產生的基因誘導出雌性秀麗小桿線蟲，讓它們與罕見的雄性交配60代。他們發現，在沒有雌雄同體的競爭性交配環境中，雄性的精子很快變得更大更有進攻性，而被這種精子受精的雌性線蟲壽命有所縮短。

Phillips表示他們仍然不清楚雄性是如何影響雌性壽命的，他說：「可能是由於雄性行為的改變，或是在交配過程中精液中所含的一些物質鎖導致，我們正在進一步研究。」至於為什麼紐約的雄性之間競爭更激烈，也無從得知。

這些發現是性衝突(雌雄動物在求偶和婚配中的利益衝突)的極端表現。在這個例子中，雌性似乎是雄性間爭鬥的受害者，在其他一些例子中，也會有雄性為了改變雌性行為而對其造成傷害的現象。

[Ivy via iflscience]