普通話零聲母的來歷

零聲母是一種韻母獨立成為音節的現象，這種音節沒有輔音聲母。

由於韻母是由韻頭、韻腹、韻尾組成的，韻腹必須有而韻頭或韻尾可以缺位，因此零聲母音節的第一個音位一定是韻頭或者韻腹。古人對漢語韻母的結構分為四類，即開口呼、齊齒呼、合口呼和撮口呼，所謂開口呼韻母是指以/a/、/o/、/e/以及/-i/（zhi、zi）開頭的韻母，齊齒呼韻母是指以/i/開頭的韻母，合口呼韻母是指以/u/開頭的韻母，撮口呼韻母是指以/y/開頭的韻母，所有這四種韻母，如果獨立成音節的話，就都是零聲母音節。

從漢語語音的演變來說，上古漢語的零聲母現象稍少一些，中古以後，一些輔音聲母漸次消失，這使得從中古到現代，漢語輔音聲母數量大減，零聲母音節數量大增。現代普通話里只有21個輔音聲母，然而在唐宋時期有所謂「三十六字母」的說法（「字母」是指用漢字記錄的聲母，跟現在的拼音字母毫無關係。由於傳抄的訛誤和歸類的不嚴密，實際上當時中原漢語里沒有那麼多聲母），「三十六字母」上承先秦，下接現代，處在一個漢語聲母演變的轉折時期。以此為契機，比較容易看出零聲母從上古到現代演變的軌跡。

1.從上古的零聲母繼承下來的，包括單母音韻母和復母音韻母。這些零聲母字本來就沒有輔音聲母，《詩經》里這樣的例字大量存在，例如：/a/阿、/ai/愛，/i/衣、/in/音，/y/予、/ian/言，等等。

2.上古的明母/m/演變為唐宋時期的微母/v/，元代以後，微母字的輔音聲母/v/脫落，成為普通話的零聲母。方言中留存了這樣的變化過程，吳方言里的文白異讀現象可以證明這一點。所謂「文白異讀」是說同一個字（不是多音字）存在兩種不同的發音，一種是文讀，即讀書音，一種是白讀，即口語音。從時間先後來說，白讀音代表了較古的音，文讀音代表了較晚的音，例如：

味，在「味道」里讀/mi/，聲母是/m/（明母），這是白讀音；在「味精」里讀/vi/，聲母是/v/（微母），這是文讀音。現代普通話里，「味」是零聲母字。「微」，上古音/mi/（白讀），中古音/vi/（文讀），現代是零聲母字。

物，在「物事」（吳語：東西、物件）里白讀，聲母是/m/，在「物理」里文讀，聲母是/v/，普通話里演變為零聲母字。

3.來自中古的疑母，疑母字的聲母是ng，到了現代普通話里，疑母字的絕大部分已演變為零聲母字，如：眼、岩、月、岳、硬、牙、瓦等，這些字在一些方言（如吳語）里仍保留著ng的聲母（「月」除外，在蘇州、上海等地高齡老人中「月」的聲母仍為ng）。陝西方言里的「我」也是如此，西安人說「我」近乎nge。極少數疑母字演變為泥母字，如：牛，今寧波方言「牛奶」之發音同於「藕奶」。

4.來自上古的部分泥母。唐代詩人李益《江南曲》云：「嫁得瞿塘賈，朝朝誤妾期。早知潮有信，嫁與弄潮兒。」這是一首五言樂府，「期」「兒」為韻腳，用今日普通話來念並不押韻，實際上唐代時是押韻的，因為那時「兒」音為ni，與今日吳方言的白讀音一樣。演變為零聲母（實為聲母n脫落）的泥母字還有而、耳、二、爾等，有兩個情況可供參考，一是吳方言里「耳」「二」之發音均略同於ni，日本語里「二」（ni）為音讀（吳音），那是唐代的讀音；二是根據形聲字的聲符表音的特點，「而」「爾」雖是零聲母，但當它們充當聲符的時候，整個形聲字就成為泥母字了，如：而——耐，爾——你。

當年，王力先生說過一個有趣的例子，他說「日本」這個詞，東北人說成「一本」，陝西人說成「二本」，上海人說成「十本」（大意如此）。王先生的話里蘊含著一些語音學的道理，錄於此供讀者參考。