38、東漢的發明家丨寫給兒童的中國歷史

當我們的老祖宗——猿人，瞪大了眼睛，驚訝地看著森林著火的時候，他們一定沒想到，自己的子孫會用火燒出精美的陶器，煉鑄銅、鐵，造出各式各樣的東西。隨著時間的演進，我們似乎可以用下面這個簡單的公式，表示出他們的成績單來：

火——取暖——熟食——燒陶——煉銅——鍛鐵——各種武器、農具……

樹葉——獸皮——編繩——織麻——絲布、絹布、棉布……

洞穴——窩巢——草房、木屋——土磚房——樓閣、宮殿——城市……

然而有一樣東西，沒有誰想到，它的出現卻大大改變了人類的命運。你知道當猿人用簡單的聲音符號互相傳遞訊息時，他們或許覺得那些已經很夠用了。可是後來，生活越來越複雜，人類就發明了文字，把他們認為重要的事情，刻寫在石頭、龜甲或獸骨上，後來又寫在木片或竹片上，用皮繩串在一起，就成為一冊冊的書。再後來，人們也會把字或畫，畫、寫在絹帛上。不過它的代價太昂貴了，西漢時代，一匹縑帛的價值，相當於一個人兩年的糧食費用呢！所以無論如何，當時要寫一冊書，或是讀到一卷書，都是非常、非常難得的事情。

你一定想說：為什麼不寫在紙上呢？一點也沒錯，的確有人發明了紙，可是在漢朝時，紙張簡直比樹皮好不了多少，所以沒有人喜歡用它來寫字，直到東漢的第四位皇帝漢和帝的時候，有一位叫蔡倫的人，很喜歡動腦筋想一些別人不願去想的事。蔡倫把一些奇奇怪怪的，譬如像樹皮、麻繩頭、破布、廢漁網之類的東西，湊合在一塊兒，做出了比較平滑、潔白、輕薄的紙張。

蔡倫把造好的紙獻給漢和帝，漢和帝覺得很好，就下令把這種造紙術推廣到全國各地去。大約過了三百年，紙就成為中國人普遍使用的書寫材料了。它後來傳到了朝鮮、日本，公元八世紀時，造紙術傳到了阿拉伯，十二世紀後，傳到了歐洲。

紙對人類知識的傳播，幫助實在太大了，蔡倫一定沒料到一千八百多年後，每一位上學的小朋友，書包里背的都是紙張做成的書本，而且人們甚至會以一個國家每年的用紙量，來衡量那個國家的進步程度呢！

在古代，人們對天、地、日、月、星辰的現象，總感到神秘而好奇，於是編織了許多神話故事。不過也有人會觀察、研究它們，希望知道得更多一點。於是有一種說法認為，天就像是半圓形的碗，地就像是個盤子，大碗蓋在盤子上，而日、月、星辰則附大碗蓋上轉動。這種說法稱作「蓋天說」。

也有人認為，天地的形狀就像個大雞蛋，地就像個蛋黃，而渾圓的天包著地，日、月、星辰則散布在蛋殼上，繞著蛋黃旋轉。這種說法稱作「渾天說」。

在東漢第七位皇帝漢順帝的時候，有位叫張衡的人覺得，「渾天說」比較接近事實，不過他並不像別人那樣，只是一個勁兒地說天像什麼，地像什麼，吹牛吹得天花亂墜而已。為了證明自己的看法，他索性設計了一座天文儀器——渾天儀，上面刻著日、月、星辰。他利用水的固定滴流力量，來轉動這座儀器。在夜晚，天空中的星辰移到哪兒，渾天儀上刻的星辰，也一樣能自動移到那個位置。他用渾天儀證明了天、地、日、月、星辰，真的像他說的那樣在轉動。

聰明的張衡，不久又發明了一座「地動儀」，那是用來測量地震的儀器。它是青銅打造的，形狀像個酒罈，四周有八條龍，代表八個方位，龍嘴含著銅珠，如果哪個方向有地震，面朝那個方向的龍就會把銅珠吐出來，由張著大嘴蹲在地上的銅蛤蟆接住。

公元一三八年二月，有一天，那座地動儀朝西面的龍嘴，突然吐出了銅珠，「當」的一聲掉到蛤蟆嘴裡。由於附近並沒有發生地震，因此大家都覺得張衡的地動儀不過是個騙人的把戲。然而過了幾天，離洛陽一千多里外的西部，由快馬傳來訊息，說那兒發生了大地震，大家這才相信了張衡的厲害。

張衡還發明過許多東西，比方說，車子的計算里程器。他利用車輪旋轉一圈的長度，和一些齒輪連結在一起，讓車子每行走一里路，上面的木頭人就擊鼓一次；每行走十里路，木頭人就敲鐘一次。又比方說，他還發明了世界上最早的測風向和風力的儀器———候風儀……

你會不會覺得，一位有貢獻的發明家，遠比那些高高在上的皇帝、貴族們，要偉大得多呢？像蔡倫、張衡這樣的人，如果活在今天。一定受到所有人的讚美和景仰。不過在東漢時代，卻沒有太多人注意他們，張衡既沒有發財，也沒有做大官，他後來還受到別人的嫉妒和排擠，憂鬱地死去。

東漢帝國也並沒有因為出現偉大的發明家而發財，或是變得比較強盛。東漢帝國在第四位皇帝漢和帝以後，多半的皇帝都很短命。有些還沒長大成人就一命鳴呼，新繼位的皇帝更是年輕，有的甚至出生才一百多天，就由母后抱在懷裡，繼承了皇位呢！

所以漢朝從那時起，皇帝就不再是主角了；主角是三個人，不，正確的說，應該是三種人。

第一種人，是皇帝的母后、舅舅、親戚們。由於娃娃皇帝太小，沒法統治大帝國，他的母后、舅舅、親戚們，就做了小皇帝的幫手，成為朝廷實際的主人，歷史上稱他們是「外戚」。這些幫忙的外戚，往往只准自己幫忙，不準別人插手。到後來，等皇帝長大了，連皇帝也不準插手。他們真是一群熱心而可怕的幫手。

第二種人，我們稱作「宦官」。他們是一群自小窮苦，被賣到宮廷里做奴隸的男孩。不過小宦官必須先割掉生殖器，等成年後，臉上長不出鬍鬚，聲音也像女孩子一般尖細。這樣不男不女的樣子，讓皇帝感到很安心，因為如此一來，他們便無法像一般男子那樣，引誘宮廷內眾多美麗的嬪妃了。

宦官多半是一群無知無識，沒機會讀書，卻被磨鍊得異常精明的人，他們知道皇帝喜歡什麼，不喜歡什麼，因此當小皇帝長大後，不甘受外戚控制的時候，官官便會告訴他說：「來，我們幫皇上趕走那些熱心而又可怕的親戚吧！」不過，他們自己也成了一群更熱心而可怕的幫手。

第三種人，是讀書人，你該記得，東漢開國的皇帝劉秀，特別鼓勵大家讀書，並且經常表揚忠臣、孝子。所以讀書人就格外賣勁表現，他們覺得自己該有正義感，只要認為不對，哪怕是皇帝，也要拚死站出來說話。這群人的模樣，真像個抬頭挺胸的「模範生」和「紀律委員」呢！

漢質帝的時候，有個外戚大將軍梁冀，毒死了質帝、霸佔了民田，他可以為了家裡的一隻兔子，而殺掉十幾條人命。後來漢桓帝聯合了宦官，逼死了梁冀，趕走了梁家所有的外戚。

宦官得勢以後，並沒有比外戚好，他們也成了無惡不作的一群人，於是讀書人便出面批評、指責，甚至制裁他們。有時，他們也會與外戚聯手，合力趕走宦官。外戚和宦官，彼此簡直恨之入骨。

我們常聽人說「善有善報」的故事，不過對於東漢的讀書人來說，事實並非如此。許多正直的讀書人，都遭到宦官的陷害，他們被說成是結黨結派、專門誹謗朝廷，甚至想推翻皇帝的一群人。因此受到逮捕、殺害的讀書人非常多。大規模的逮捕行動總共有兩次，每次都有幾百位優秀的官員和學生遭到禁錮與酷刑。歷史上把這件事情稱作「黨錮之禍」，意思是說：那群結成一黨的讀書人所受到的災禍。

東漢大帝國，雖然也曾有過輝煌的成績，但在小皇帝、外戚、宦官、讀書人的互相批評、指責、迫害下，逐漸衰弱不堪了。傳了十三位皇帝的大帝國，就像筋疲力盡的接力選手，快要交出手中的棒子了。

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