俗語源流之「東西」

俗語源流之「東西」文 / 射鵰天涯

發佈於：2011-10-10 8:00:34　┊　字數1407　┊　閱讀　

中國人習慣於用「東西」這個詞統稱一切物體。但為什麼稱「東西」，而不稱「南北」呢？原來，我國古代把木、火、金、水、土稱為「五行」，分別代表東、南、西、北、中五個方位；把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸稱為「天干」；又把「五行」、「天干」對應起來，組成「五方」，即東方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水、中方戊己土。從上面的組合可以看出，東方屬木，代表一切植物，如花草、樹木、蔬菜、莊稼等；西方屬金，代表一切金屬礦物，如金銀銅鐵錫等等；南方屬火，火是一種化學現象；北方屬水，中方屬土，由於水、土、火是最常見的物質或現象，以致被古人忽視。而木（植物）和金（金屬礦物）最受人們的重視，可以代一切有用物質，於是，人們就把代表「木」和「金」的兩個方向聯在一起，組成了一個詞——「東西」，用它代表世界上的所有物體。這所有物體，自然也包括創造了「東西」這個詞的人。比如，我們見到一個小孩，覺得他很可愛，便拍拍他的小腦袋，叫他一聲「小東西」，那小孩會很開心，因為這「小東西」里包含著無限的愛意。然而不知從什麼時候起，人們開始用「東西」這個詞罵人了，無論說你是東西或不是東西，都不是什麼好話。比如，我奶奶不高興的時候，就罵我爺爺是「老東西」，我爺爺自然很不樂意，又不願意跟我奶奶一般見識，便一個人鼓起腮幫去一邊吹氣去。前幾年，教育界流傳著一個笑話：說某校長聽一位地理老師的課。老師指著講桌上的地球儀啟發學生說：同學們，今天咱們教室里多了個什麼東西啊？學生的注意力還在剛進來的校長身上呢，哪注意老師手上的動作啊，於是齊答：校長。師大汗，忙呵斥道：胡說，校長是東西嗎？生便改口說：校長不是東西！校長這個汗啊！你看，無論怎樣說，作為當事人的校長聽了都覺得不爽。如果這件事是真的，而校長又是個心胸狹隘的人，那我們真該為那位地理老師的無心之過擔憂了。用「東西」這詞罵人，罵的最損的當推紀曉嵐。乾隆戊申年（1788年），京城水部衙門失火，皇上命大司空金簡召集民工重新建造。當時，京城中流傳有一句上聯云：水部火災，金司空大興土木。此聯包含有金木水火土五行，因此很久沒人對得出來。有某中書，是河北省河間府人，對人說：「這聯除非找我的老鄉紀曉嵐先生，其他人是不可能對出的。」於是他登門請求紀曉嵐。紀說：「這亦不甚難對。」想了一會，他微笑著說：「只是對出來有妨先生，您看怎麼辦？」中書急說：「無妨，無妨，只要對得出就好。」紀曉嵐於是對道：北人南相，中書君什麼東西！中書羞愧而去，一時傳為笑話。從整個事件的過程看，中書君向紀曉嵐求聯似乎並無不妥，話里話外到頗以與紀曉嵐是老鄉為自豪。相形之下，倒顯的紀曉嵐玩笑開得過了。對聯對得雖然工巧，卻也難掩紀氏性格中某些不太高尚的東西。難怪紀連海老師在《百家講壇》中批評紀曉嵐為人過於尖酸刻薄。而罵的最經典的莫過於１９１４年４月前清翰林、湖南巨紳王闓運罵袁世凱了。當時，袁世凱篡奪了辛亥革命的果實，做了大總統，還不滿足，還要做皇帝。估計王闓運是個憤青，身在湖南，心憂天下，對這位竊國大盜的做法很有些不滿，便寫了一副嵌字聯貼到老袁的總統府去了：民猶是也，國猶是也，何分南北；總而言之，統而言之，不是東西！橫批是：旁觀者清。此聯妙在上聯和下聯嵌入「民國何分南北，總統不是東西」，令老袁十分尷尬。特別是「東西」一詞，用得恰如其分，罵得痛快淋漓。佩服！