萬能的雙手

　　在黑暗的母胎中，一個象牙色的小胚珠已經發育到第四周了。這是個卷得很緊、一動也不動的有機體，由頭至尾不過5公分長，內部卻有幾百萬新細胞在飛速生長。頸部兩旁不久凸出了一對肉「芽」，很快就伸長成為三節。最末一節扁而平，形狀像槳，上面長了五個小瓣。隨後，肌肉、腱、神經纖維也次第長成。胎兒三個月，手就形成了，手指不時動彈著。　　再過幾個月，嬰兒出世，兩隻小手已經會抓會扯，力氣很大。從此雙手由腦指揮，為人效勞。我們所作所為，都靠雙手。　　手對我們的活動很重要，身體上任何部分都比它不上。我們工作，遊戲，撫愛，安慰，學習，達意，表情，創造文明，創造藝術，無一不用雙手。我們用雙手表示感情：對全世界大多數民族來說，兩人握手表示信任、互愛和友誼。緊握的拳頭一望而知是表示力量和決心。　　進化的年月漫長，手是怎樣來的，幾時才有的呢？　　說來真是奇妙，魚的鰭是手的前身。魚爬出水面變成呼吸空氣的兩棲動物後，前鰭就變成了匍匐、緊握、慢慢走的工具。經過幾百萬年的進化，四肢的基本結構依然保存。試看缸中的金魚，頭後面的前鰭動作巧妙，撥水也好，調節行動也好，都是由一套肌肉控制的，那就是手的雛形。　　手是身體上構造最複雜的部分，是由肌肉、脂肪、韌帶、腱、骨骼和感覺靈敏的神經纖維錯綜組成的。手能夠做幾千種精密準確的工作。用手握一件東西雖是最簡易的動作，都要運用由肩至指尖的全部肌肉、關節、腱。手拿調羹喝一口湯，也要用30個以上的關節和50組以上的肌肉。　　手的骨頭很多，腕部8塊，手掌5塊，五指則有14塊。韌帶——一條條像腺一般的物質——在關節處把骨骼綳在一起。手指的動作是由腱——強韌的纖維——控制的，這些纖維把手和腕的骨骼和操縱手腕的肌肉連結起來。　　拇指和其他四個手指分開操作，是所有手指中用得最多和最重要的手指。因為只有拇指可以與其他手指相對，也能和任何一個手指合作。所以人手只要有拇指和另一個手指，甚至於半截別的手指，就能發揮作用。　　其他四個手指的力量相差很遠。通常中指最強，食指其次。小指生來軟弱，教琴或教打字的老師都認為這個指頭最難訓練。　　手的大小與握力強弱、動作快慢、靈活與否沒有什麼關係。音樂家、醫生、藝術家、運動員和其他靠手謀生的人，手指有短粗的，也有細長的，手也有大有小，相差很遠，因人而異。手指飛快的鋼琴家每秒鐘能彈120個音，技術高明的外科醫生能憑兩個手指在病人心臟中用細繩打成牢牢的結。有一個賣藝的，右手食指經過多年苦練，能支持倒立的身體而保持平衡。　　我們只要用手一「摸」就能由觸覺知道很多東西。這是因為手的皮膚與身體其他部分的皮膚不同。手的皮膚異常強韌，又有很大的伸縮性，感覺非常敏銳。　　手緊握時，手背上的皮膚差不多伸長13毫米，手掌的皮膚則收縮13毫米。手掌厚皮之下有一層脂肪保護著重要的腱和手部血管，而表面則能抵受搔刮、擰絞、緊握、揪扭時極大的摩擦力。　　手掌與手指尖，都有特殊的感覺器官，手指尖尤其敏感。一片比郵票還小的手指皮膚里就有幾百萬個神經細胞。皮膚表面上一條條的槽，名叫螺紋，上有無數的孔和神經末梢，可以探悉所觸物體的溫度和組織。（這種神經末梢所形成的螺紋，從不會有兩人相同，指紋鑒別法就是根據這一點產生的。）　　手最怕冷，因為手指大部分是沒有血液流過的關節，遇到冷，關節的溫度比充滿血液的肌肉降得快。你可以整天在零度低溫下滑冰或滑雪，面部不用遮蓋，因為面部有很多熱血川流而過的肌肉。但是不戴手套，不消幾分鐘，手指就麻木了。原來手關節與身上其他關節一樣，也是浸在無色而粘稠的滑液中，彎臂曲指時，滑液能使關節動作靈活；這種滑液遇冷就更加粘稠，手指關節也就僵硬了。　　由於手部神經及肌肉的排列錯綜複雜，所以容易受傷。工業部門意外受傷的人，幾乎有一半是腕部、手指和手部受傷。手部的裂傷可能有危險，因為日常用手摸的物體表面，都有大量有毒的微生物。手的厚皮就是對抗這些細菌的屏障，細菌萬難突破。但如有了抓傷或刺破，細菌侵入，可能很快就會發生感染。　　手要小心保護。手是學習、工作、達意的工具，可算是人類思想表達的基本媒介——與腦合作，使人成為萬物之靈。
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