為什麼會得癌症 癌細胞從「叛變」細胞發展而來

　　基因的改變分為兩種情況。有些人天然攜帶有某種易感基因，這些基因多數來自遺傳。這會使得癌症的發生呈現家族性聚集的現象。例如某些乳腺癌就與名為BRCA-1和BRCA-2基因的突變有關，這將導致攜帶有突變基因的女性發生乳腺癌的幾率高達80%以上。在早期對此類特殊人群進行密切觀察甚至預防性手術將使這些對象獲益。

　　另一種基因改變源於致癌物質的刺激，細胞在受到刺激後開啟了腫瘤的發生，又在刺激因素的持續作用下繼續演進。因此，如果在癌變啟動後及時脫離刺激源，體內的免疫系統就有機會清除癌細胞，逆轉癌症過程的進展。事實上，在整個生命的數十年間，體內可能有許多細胞發生過癌變，但最終並非都進展為癌症，它們或者是死亡了，或者是被免疫系統消滅了。這就是為什麼提倡大家健康生活，遠離吸煙等不良習慣的原因。

　　「培訓」自身免疫系統，分辨和攻擊癌變細胞

　　癌症的發生、發展、侵襲和轉移均與免疫系統監視和工作不利有關係。沿著這條思路，人們嘗試「培訓」患者自身的免疫系統，以使它能夠分辨和攻擊癌變細胞。科學家將患者的淋巴細胞取出體外，用細胞因子處理之後再回輸體內，以期達到抗癌的目的。這種療法已處於臨床試驗階段。

　　雖然人類尚不能對基因進行隨心所欲地改造，但針對某些基因的蛋白質產物開發藥物還是取得了小小進展。例如伊馬替尼在治療慢性粒細胞白血病方面就取得了不俗成績；金屬蛋白酶抑製劑則通過阻止癌細胞穿越基底膜來抑制腫瘤轉移。癌組織由於需求大量營養和氧，因此血管生成十分活躍。利用血管內皮生長因子抑製劑則能夠防止轉移或減慢癌腫生長。某些癌症（如宮頸癌）的產生與病毒感染有密切關係。現在已知感染特定亞群的人乳頭瘤病毒（HPV）會導致宮頸上皮細胞癌變。因此接種針對HPV致癌亞型的疫苗將間接起到預防宮頸癌的效果。

　　上面這些進展距離人們的期望仍有很大距離——也許針對某一種癌症可以治癒，但總的來說，癌症仍然是人類健康的最大威脅之一。伴隨著衰老、免疫功能和修復功能的下降，基因改變乃至進展為癌或許是不可避免的結局。

　　每天，人體大約有1萬億個細胞死亡，同時又有同等數量的細胞新生以取代死去的同伴。在這場轟轟烈烈的輪崗替換之中，發生錯誤在所難免，更何況人類無法完全擺脫致癌因素的刺激。而糾錯能力的下降必將導致異常增生細胞的崛起，癌症也就隨之而來。因此，自生命開始的那一刻起，癌症的幽靈就已在暗中環伺。除了對抗與消滅，或許我們應該換一種視角來看待它。

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