此星已成定時炸彈，它炸後六百年，天空或現倆太陽，生命或遭秒殺

獵戶座是我們都很熟悉的星座，在晴朗的夜晚，我們抬頭仰望星空，很容易就能發現它，因為構成它的恆星都非常明亮，但很多人不知道的是， 其實它基本是由七顆超巨星構成的，如參宿四和參宿七，參宿四是一顆紅超巨星，參宿七是一顆藍超巨星，都是接近超新星爆發的巨大恆星，其中以參宿四為最為接近。

參宿四已經位於夜空中最亮的恆星之列，在夜空中亮度能排到第八或者第九，夜空觀測下參宿四呈現橘紅色，屬於紅超巨星，意即這顆恆星已經步入晚年，隨時有可能發生超新星爆發。天文學家們普遍認為，它是今後對人類最危險的恆星之一。

現在的參宿四有多大呢！如果把它放到太陽的位置，那麼它的體積將吞沒地球的軌道，前兩年歐洲空間局的「赫歇爾」空間望遠鏡還觀測到參宿四星周圍存在的多個特殊的弧形結構（或稱弓形結構或盾形結構， 這些現象都表示，參宿四星隨時都有發生超新星爆發的可能。

參宿四的質量是太陽的15倍，距離太陽系大約有600光年的距離，也就是說參宿四的光線要600年以後才能被人類接收。如果參宿四現在立刻成為超新星，那麼我們人類要到2617年才能看得到爆炸產生的光線。目前人類從未停止對這顆恆星的觀測，600光年的距離從宇宙的尺度上來看是非常接近的，所以人類還是得提防銀河系裡的這位鄰居。

當恆星發生超新星爆炸時是非常明亮的，很多恆星發生超新星爆發時的亮度可以蓋過所在的整個星系。意即其在短時間內可以超過星系裡數百數千億顆恆星亮度的總和，成為整個星系裡亮度最高的光源，觀測發現，超新星約有一周左右的亮度提升期，亮度可以保持若干天的最高值，然後漸漸衰減直到暗淡無光，這個過程一般會持續半年左右。當參宿四超新星爆發的強光照射到地球上時，在開始的一月內，地球上將能看到獵戶座的參宿四成為一個僅次於太陽光的光源。

1000多年前，當蟹狀星雲的前身恆星（天關客星）發生超新星爆發的光照到地球上時，人類發現該星最亮時白天也能看到，夜晚能照出人的影子，而蟹狀星雲距離地球遠達6500光年，幾乎是參宿四的11倍，所以當參宿四發生超新星爆發的時候，光度將比它強得多，屆時地球上或將像出現兩人個太陽一樣，地球生態或許有可能短時間改變。

恆星發生超新星爆發，我們看到的將不但是強光，還會遭到可怕的伽瑪射線暴的襲擊，伽瑪射線暴是宇宙中最強大的能量波，超新星爆發時，會在極短的時間內產生伽瑪射線爆。一般只有一兩秒鐘，它以光速在宇宙中橫衝直撞，所到之處一片狼藉，如果參宿四的伽瑪射線暴照射到地球上，將能影響地球上的生命，嚴重的話或將有毀滅性災難。

但是這種災難又是難以預防的，因為誰也不知道它有沒有爆發，或者是不是已經爆發，因為我們看到的都是它600年前的樣子，當我們看到它爆發的時候，也正是它的伽馬射線暴照射到地球上的時候，這時實際上它已經爆發600年了，因此，伽馬射線暴這種天災是不可預知和難以預防的。