《紅樓夢》寫了多少年的事?

《紅樓夢》第二回寫賈雨村丟官後遊覽到揚州，在鹽政林如海家處館，那時林黛玉「年方五歲」。賈雨村教書「堪堪又是一載的光景」，林黛玉母親病故，賈母派人來接她，林黛玉進賈府那一年應該是六歲。

我們再驗之以賈寶玉的年齡。林黛玉曾經說過：「這位哥哥(指寶玉)比我大一歲」。第一回寫甄士隱「炎夏永晝」於小書房小憩，夢見一僧一道，那正是寶玉降生之時。第二年三月十五葫蘆廟失火，甄士隱投奔岳丈封肅，在封肅處「勉強支持了一二年」，隨跛足道人而去，這是第四年。不久賈雨村來做知府，「不上一年」被參革職，遊覽天下，到揚州坐館，又過一載有餘，林黛玉北上入京。那一年賈寶玉七歲，恰比林黛玉大一歲。

接下來，我們為《紅樓夢》排一張大事年表，看看它寫了哪幾年的事，閱讀時可作參考。

第二年，寶玉八歲，黛玉七歲：賈雨村亂判葫蘆案，寶玉夢遊太虛幻境，劉姥姥一進榮國府。

第三年，寶玉九歲：茗煙鬧書房，賈璉戲熙鳳。

十歲：秦可卿死，王熙鳳協理寧國府。

十一歲：賈寶玉大觀園試題。

十二歲：元妃省親，叔嫂遭魘魔法，寶玉挨打，結詩社，劉姥姥二進榮國府，晴雯勇補孔雀裘。

十三歲：怡紅開夜宴，尤二姐吞金，尤三姐自刎。

十四歲：抄檢大觀園，逐司棋，夭晴雯，嫁迎春。

十五歲：寶玉入家塾，賈母賞花妖，元妃薨。

十六歲：林黛玉焚稿斷痴情，薛寶釵出閨成大禮。

十七歲：探春遠嫁。

十八歲：查抄寧國府。

十九歲：史湘雲守寡，迎春、賈母、鴛鴦、鳳姐死。

二十歲：惜春修行，劉姥姥三進榮國府，寶玉出家。

由此表可以看出黛玉淚盡而逝那一年十五歲，正是及笄之年(古時女子十五歲時結髮插笄，表示到了結婚年齡)。《紅樓夢》一共寫了二十年的事，其中前十四年是曹雪芹寫的，可惜只寫到十四年便「四十年華付杳冥」，與世長辭了。

(選自 白維國 等著 《紅樓百問》，文化藝術出版社)