科學家稱基因編輯技術存在危險缺陷

核心提示：這一技術曾被認為可以治癒癌症及各種形式的遺傳疾病。但科學家們現在發現，這種生物基因編輯技術可能帶來危險的副作用，導致意外的變異。

參考消息網5月31日報道外媒稱，科學家們希望將來能夠治癒癌症和所有遺傳疾病的基因編輯技術被發現存在危險的缺陷。

據英國《獨立報》網站5月29日報道，這一技術曾被認為可以治癒癌症及各種形式的遺傳疾病。但科學家們現在發現，這種生物基因編輯技術可能帶來危險的副作用，導致意外的變異。

中國已經在開展CRISPR-Cas9基因編輯技術的人體試驗，美國也將於明年進行。

該技術的好處之一是可以將基因的特定部分作為靶點。這使得英國埃克塞特大學的埃澤·韋斯特拉博士在今年早些時候預測，通過增加、減少或修復基因，該技術將被用來「治癒所有遺傳疾病、治癒癌症和恢復人們的視力」。

美國研究人員在英國《自然·方法學》月刊上發表論文，描述了他們利用CRISPR-Cas9技術為失明小鼠恢復視力的過程。

但是，當他們對這些小鼠的所有基因進行測序時，他們發現，其中兩隻小鼠發生了1500多處微小變異，以及100多處較大的基因物質刪除和插入。

研究人員之一、哥倫比亞大學教授斯蒂芬·曾表示：「我們感覺科學界應該考慮到CRISPR引起的各種意外變異可能帶來的危險，這很重要。如果不通過全基因組測序發現脫靶效應，那麼研究人員可能忽略重要的潛在變異。」

他說：「我們希望，我們的研究成果能夠鼓勵其他研究人員使用全基因組測序的方法來確定CRISPR技術的脫靶效應，同時找到最安全、最精確的編輯方式。」

他還補充說，哪怕只是一個微小的變化，哪怕隻影響到一個核苷酸（DNA的基本構件），都可能產生「巨大影響」。

此前，科學家們利用一種計算機演算法找出基因組中最可能意外受損的區域，然後單獨對這些基因段進行檢測。

研究人員說，在實驗室利用CRISPR技術對生物組織進行基因編輯時，這些演算法「似乎很好用」，但在使用活體動物進行試驗時，需要進行全基因組測序。

在此次試驗中，一個基因導致小鼠失明，研究人員利用CRISPR技術對其進行了糾正。

儘管研究人員發現了上述計算機演算法未預測到的數以百計的變異，但這些小鼠本身的健康狀況似乎並未變差。

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