哈勃發現仙女座M31星系中大量罕見藍色恆星

07-01

　　仙女座星系的藍色區域為藍色明亮恆星，在超大質量黑洞附近形成。目前，天文學家仍不清楚這些恆星如何在這一區域形成。他們認為包括銀河系在內的其他螺旋星系也存在這種現象(圖片來源：新浪科技)

　　據英國《當今天文學》（Astronomy Now）雜誌在線版近日刊登消息稱，天文學家利用美國航天航空局（NASA）的哈勃太空望遠鏡拍攝到了著名的仙女座M31星系中大量極其罕見的藍色恆星，而被藍恆星圍繞著的、位於仙女座螺旋星系附近的一個超大質量黑洞，居然等同於太陽質量的一億倍。

　　仙女座星系距離大約250萬光年，算是銀河系的近鄰，其發現的很早，是人類肉眼可見的最遠深空天體。此次，通過將哈勃望遠鏡寬視場3號相機拍攝的藍光和紫外光曝光照片組合在一起，美國國家光學天文觀測台的托德·勞爾獲得這幅高清照片，並成為迄今為止所展現星系圖片中最為清晰的可見光照片。

　　由美國華盛頓大學的宇宙科學家朱麗安·道坎頓領導的小組，對這張哈勃望遠鏡拍到的圖片進行分析。圖片中顯示出了大量藍色恆星，據推測這些恆星年齡不超過2億歲，從宇宙演變的歷史上來看，這個年齡還算不得「老臣子」。

　　而藏匿在仙女座星系的一個質量約是太陽的1億倍的超大質量黑洞，其「事件視界」（天文學中黑洞的邊界，在此邊界以內光無法逃逸）就位於照片中央，坐落於一個緊湊藍色恆星簇附近。天文學家認為，在我們銀河系，較年輕恆星就距離中央黑洞很近，說明這可能是螺旋星系中一個普遍規律。進一步推測得出，仙女座星系的藍色恆星很可能就是在黑洞附近的猛烈爆裂中形成的，因為藍恆星壽命一般都很短暫，如果在其他區域誕生，則沒有足夠的時間遷移到該黑洞附近。

　　研究同時確認，緊湊的藍色恆星簇是由仙女星座的「雙核」巨型旋渦星系（M31）包圍著的，而所謂「雙核」，實際上是一個由老紅星構成的橢圓環，環繞黑洞運行時期與黑洞之間的距離超過了藍恆星。在軌道內的最遠點移動時，由於恆星的移動速度較慢，給觀測的人們形成有兩個核心的錯覺。

　　近期於得克薩斯州奧斯汀舉行的美國天文學協會（AAS）會議上，相關人員公布了以上諸項驚人結果，而詳述論文刊登在《天體物理學雜誌》上。