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李鴻章家族系列之趙小蓮

安徽太湖的趙家,是典型的書香門第。這個家族竟一門連出四代翰林——自嘉慶元年丙辰科的狀元趙文楷起、到趙文楷之子趙畇、趙文楷之孫趙繼元、趙文楷重孫趙曾重, 一門四代直系親屬,連點「翰林」,可謂空前絕後。趙家雖是四代翰林,但除趙文楷和兒子趙畇做過職位較高的官兒外,其餘的多以文才見長,以文人面世。趙家這個名門望族,是官宦之家與書香門第的混合體。

趙畇是趙文楷的第四個兒子,是個遺腹子——趙文楷去世五個月後,趙畇才出生。趙文楷去世後,趙家家道迅速中落,幸得趙文楷故舊們的襄助,趙家的境遇才得以逐漸有所好轉。趙文楷的夫人王夫人以變賣家產的意志與決心,聘請當地名師教子讀書,以振家聲。不負母志的趙畇在34歲考中進士,選翰林院庶吉士,負責編寫《漕運史》,後又在上書房行走,成為後來的咸豐皇帝的伴讀。

趙畇

咸豐三年,太平軍據天京而與清政府分庭抗禮。工部侍郎呂賢基打報告請求與趙畇、袁甲三和李鴻章辦團練。趙畇先是以廣東知府之銜,繼而以道員之銜赴皖幫辦團練,制定了《團練章程》六條,竭力幫助李鴻章練兵。趙畇本就與李鴻章曾在翰林共過事,現在又一起回老家辦團練,相處頗為融洽。

1861年,李鴻章元配周氏去世時,41歲的李鴻章正任職於江蘇巡撫的崗位。李鴻章第一眼見到趙畇的女兒趙小蓮時,趙小蓮已是一個 24 歲的老姑娘了。趙小蓮因在趙家的同輩中排行第八而喚作趙八小姐。趙八小姐雖女生男相,但卻端莊大方、舉止嫻雅、謙和自信。李鴻章覺得她才是自己心目中的賢內助。當李鴻章求婚時,已身為廣東按察使的趙畇擔心女兒不同意——因為李鴻章不僅年長她 15 歲,而且黃花閨女的趙小蓮還是去做繼室。趙小蓮果然是一位見識非凡的巨眼英雄,她之所以拖到24歲還未嫁人,乃是她有非將才不嫁之志。所以,當父親將李鴻章的意思轉達給趙小蓮時,趙八小姐竟一口就答應了。

1863年12月,55歲的趙畇將26歲的次女趙小蓮許配給43歲的李鴻章做了繼室。後世根據這一對夫婦的命運軌跡,得出了趙小蓮有「旺夫運」的結論——因為自她嫁到李家到她去世的這30年里,是李鴻章在中國政壇飛黃騰達的30年。而待趙小蓮一過世,李鴻章便開始走下坡路。

趙小蓮

按照當時的封建禮儀,死後與李鴻章同穴合葬的、應該是李鴻章的原配周氏,但是,先於李鴻章9年而去世的趙小蓮,去世後與李鴻章合葬於合肥東郊的大興鎮,足見她在李家分量之重。可是:

1950年代末,李鴻章位於合肥東郊大興鎮的墓地,在建鋼鐵廠時,遭32個生產隊隊長集體出動刨墳。因墓室太過堅固,最後不得不挖地道而入,這些人將墓穴中的兩口棺材從地道里給拖了出來。打開棺材:只見李鴻章的遺體以棉絮層層紮緊,解開後的李鴻章遺體保存完好,身著黃馬褂,頭枕金元寶,下面還壓著一本親筆自傳。遺體旁放著一副眼鏡、一塊懷錶、一根拐杖和一柄寶劍,身下放有七枚金幣。那柄寶劍後來居然被安徽省劇團拿去當道具了。趙小蓮的遺體則看上去如同熟睡。她身著華服,蓋著慈禧御賜的陀羅經被。旁邊的小箱子里放著兩塊各重約30斤的金塊,後經鑒定為銅製。那床御賜的經被則被人拿回家了。

因為他們認為李鴻章是「賣國賊」,他們又將李鴻章的遺體從棺材裡拖出來,拴在一輛手扶拖拉機後面,然後開著拖拉機將李鴻章遺體拖著滿街跑,直至屍骨無存。但趙小蓮的遺體是如何處理的,則不得而知。他們墓地上的享堂後被改為倉庫。

趙小蓮與女兒菊耦

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