突厥二十萬人馬圍攻長安，李世民帶六人出城，突厥下馬朝拜
提要：公元626年7月2日，李世民發動了玄武門之變，這是一次孤注一擲的鬥爭，勝則天下盡歸於秦王，敗則萬劫不復。最終，李世民在玄武門殺死了皇太子李建成還有支持太子的齊王李元吉，逼迫自己的父親唐高祖將他立為新任皇太子，繼承皇帝大位。事實上，對李世民的考驗並沒有就此結束，唐朝內部存在對抗李世民的聲音，可以捏造出打擊李世民的各種謠言，畢竟李世民的登基之路並不符合傳統嫡長子繼承製的規定。可是，李世民最大的敵人，來自於外部。
隋朝末年，各地紛爭不斷，不僅僅是中原諸侯得到了壯大自己的機會，突厥勢力更是如此。沒有了隋朝軍力的制約，東突厥發展地極為強盛，史載突厥所部，「控弦且百萬，戎狄熾強，古未有也」。經過時代的發展，這個突厥勢力無論是從規模上還是裝備上，對唐朝的威脅都遠比匈奴對漢朝的威脅要大得多。不知是如此，突厥還整合了契丹、室韋、吐谷渾、高昌等勢力，甚至說竇建德、薛舉、劉武周、梁師都、李軌、王世充等割據勢力也臣屬於突厥。
李唐王朝建立之初，為了避免大後方被突厥襲擾，便與之簽訂了友好盟約。後來唐朝建立，突厥想要攻擊唐朝也必須掂量一下自己的實力了，更何況，突厥的諸多依附勢力都被唐朝給消滅，唐朝親手粉碎了突厥想當拓跋道武帝第二、入主中原的企圖，保衛了華夏文明。所以，突厥對唐朝有著極深的仇恨，還有對繁華中原的野心。
玄武門之變爆發後，唐朝權力所屬的變更讓突厥的頡利可汗找到了可乘之機，他發兵十餘萬，南下進攻涇州，而後一路挺進到武功，唐朝的都城長安受到威脅，長安城戒嚴。李世民方才登基不久，中央指揮中心就陷入困境，這對於李世民來說極為不利，如果不儘快解決突厥的威脅，李世民有可能鎮壓不住各地的勢力，甚至在長安城中都是危機四伏的。
那麼，李世民是否有擊敗突厥的實力呢？戰爭前期尉遲敬德的勇猛讓突厥人進攻的步伐有所停滯，可這並不能改變雙方實力的巨大差距。突厥二十萬雄兵列陣於渭水北岸，而長安城內的兵力極度空虛，李世民不過設下疑兵之計在硬撐著。他今天的命運，和當時的諸葛亮坐守空城有異曲同工之妙。只不過，突厥可汗不如司馬懿多疑，要想他退去，還得雙管齊下。
於是，李世民帶著高士廉、房玄齡等六騎至渭水邊，隔渭水與頡利可汗對話。李世民並沒有露出自己對突厥的忌憚，反而先發制人質問頡利可汗打破盟約，不講義氣。頡利可汗被李世民一下子鎮住了。《資治通鑒·卷第一百九十一·唐紀七》《資治通鑒·卷第一百九十一·唐紀七》記載：「突厥大驚，皆下馬羅拜。」當然，李世民幾個人嚇不走頡利可汗，雙方對峙的同時，大批唐軍趕到了李世民背後，頡利可汗見到唐軍「軍容大盛」，又得知自己的得力大將執失思力被擒，由是大懼。
兩天後，即八月三十日，李世民與頡利可汗在長安城西郊的渭水便橋上，簽署了和平協議，雙方立刻斬殺白馬立盟，這次盟約被稱為渭水之盟。可以說，李世民在實力較為薄弱的時候避免了和突厥開戰，這看似是一次妥協，卻為唐朝發展經濟、積蓄力量贏得了時間，是唐與突厥強弱變化的轉折。
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