鄉鎮的起源及其在經濟發展中的作用

鄉鎮的起源及其在經濟發展中的作用「縣」是中國地方上一個基本行政單位。考察「縣」的來歷是很有意思的。縣（繁體為縣），即古「懸」（懸）字。《說文解字》：「縣，擊也。」根據史學家唐德剛的說法，縣是由封建兌變而來。周武王削平諸侯，他划出一塊上乘的土地作為王畿，餘下的土地全部用來分封諸侯。但為防諸侯尾大不掉，封地既不能過大，也不能多封異姓。結果可封之地多而有資格受封者少，因此就有許多地方既非王畿又無適當的人可封，這些土地就被暫時擱置起來「懸而未決」。當時的河東丘嶺地——唐（現山西一帶），也就是懸而未決之地。到了周成王即位時才封給了胞弟叔虞。但在叔虞受封之前，到底封給誰，懸而未決，故曰「懸之」。這就是「縣」（懸）的起源。演變到後世，就成為政治上的抽象名詞。在改革開放之前的中國，人口中的90％以上都不是出生在大城市，而是來自縣甚至縣以下的鄉村。鄉（繁體為鄉），古字與「卿」同，是一個意會字，指的是兩個人面對面坐在一起。所謂鄉，就是近距離住在一起的人群形成的一個行政單位，這就是廣大的農村地區。介乎縣和鄉之間有一個特殊的行政編製，那就是鎮。《說文解字》關於鎮字的解釋：「鎮，博壓也」。鎮起初是作為軍事據點興建的。鎮最早出現在北魏時期，唐也設鎮來駐守防衛各地。由於不少鎮設在水陸交通要道，十分有利於貿易活動，隨著時間推移，人口逐漸繁衍聚集，形成市鎮。浙北平原著名的兩個古鎮——長安鎮和硤石鎮，在唐宋時期主要以軍事職能為主，後來慢慢成為海寧的兩個經濟中心。和長安和硤石同樣歷史悠久的還有桐鄉的烏鎮，這個小鎮最初稱為烏墩，五代十國時期，「吳越國」建都杭州，錢王戍兵於烏墩，就稱烏墩為烏戍，後來又演變成烏鎮。從北宋中期起，政府在多數情況下把設置鎮的標準，從軍事重要性轉向商業上的考慮。這樣，「鎮」就由原先的軍事戍地，變成了農村集貿市場名稱，一直延續至今。宋代高承《事物紀原·庫務織局》稱：「民聚不成縣而有稅課者，則為鎮，或以官監之。」從北宋開始，政府在縣以下重要的農村集貿市場設鎮，同時設立「監鎮官」，負責維持市鎮的日常社會秩序並管理商業活動。我的老家就在浙東天姥山不遠處名一個叫鏡嶺的小鎮上，小鎮由幾個自然散落的村子組成，連結這些村子的是一條叫澄潭江的河，它是曹娥江的上游。曹娥江因為東漢孝女曹娥投江尋父屍而得名，它流經嵊州後，人們也把它稱作「剡溪」。自從有了李白的《夢遊天姥吟留別》，這條江就變得十分有名。家鄉小鎮自北宋開始就有建制，自古以來，它不僅是一個交通要衝，也是一個遠近聞名的商業中心。但鏡嶺鎮不像烏鎮那樣與軍事有關，因為這裡古代屬剡縣「東南鄙」，談不上軍事要地。這裡作為一個鎮，完全是因為商業上的原因。小鎮的四周有９條道路可以通到磐安、東陽等地，因此以前曾有「九龍搶珠」的美稱。據老人們講，早先這裡曾設茶葉、白朮、煙草、蠶繭等山貨集市。當時，會稽（紹興）、諸暨、東陽、嵊縣等幾個縣的鄉親都趕到這裡做買賣，僅肉攤就有120多個。每年的農曆三月初三、十月十八，這裡還會舉行大型的商品交流會。直到現在，人們還流傳著農諺「上海碼頭，勿如鏡嶺腳橋頭」。鏡嶺鎮的經濟發展是在改革開放之後，這完全得益於鄉鎮工業的興起。如今沿著公路兩邊，就建有羊毛衫、機械配件、軸承等十幾家工廠。這些企業大多規模很小，但土地成本很低，勞動力也十分廉價，同時又有龍頭企業的帶動，所以產品一直具有很強競爭力。對當時農民來講，如果不是舉家遷到城裡，也大多離土不離鄉，轉向了鎮上的第二產業。類似像我老家這樣的鄉鎮，在浙江，在長三角，乃至在整個全中國，幾乎遍布每一個角落。這些充滿歷史感的小鎮，不僅在古代中國支掌著整個國民經濟的發展，在改革開放的三十年里，也一直是經濟發展的主要動力。以浙江為例，幾乎每一個小鎮都有著它的產業集群，並以這些產業集群為基點，形成一個影響整個中國乃至全球的專業化市場。有的生產領帶，並以此形成「中國領帶城」（嵊州）；有的生產輕紡產品，所以形成「中國輕紡城」（紹興）；有的生產小五金，並慢慢形成「中國五金城」（永康）；有的生產低壓電器，所以形成「中國低壓電器市場」（樂清）等等。這些企業基本上就成了一個縣的支柱產業，同時也成為全國乃至全球相關產品舉足輕重的加工廠。中國的經濟發展一直是地方驅動型的。而在地方上，中國經濟的發展，完全得益於鄉鎮經濟勃興。反過來，在中國，也只有鄉鎮經濟發展了，整個國家才能算真正發展了。在我國，一共有2000多個縣，上萬個鄉鎮，但只有600多個市（其中一半為縣級市）。現在，儘管中國城市化在飛速發展，但中國的主要人口不是集中在大城市，而是在縣一級或以下的城鎮。在中國，如果只有少數幾個大城市的經濟繁榮，那是沒有普遍意義的。中國的經濟發展，無論在過去、現在，還是將來，靠的都是鄉鎮經濟的繁榮。載《上海證券報》2008年11月21日（專欄·芳草斜陽），原題為《鄉鎮繁榮中國真強》
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